杜延玉帶着紅棗提着兩盒沉甸甸的食盒來到了正屋門前,從小丫環提上來的二等丫環香晴與香雯正守在門口,見了杜延玉趕忙福身行禮,小聲道:“三小姐,老夫人與表小姐正在裡面待客呢!”
“喔,到底是什麼客人這般矜貴?”
杜延玉早就揣着一肚子的疑惑,這不借着送餃子的機會前來探視,什麼樣的客人蕭懷素見得她卻見不得,她好奇得很。
香晴與香雯對視一眼,紛紛搖頭道:“奴婢不知。”
“那我進去瞧瞧!”
也不待香晴與香雯反應過來,杜延玉已經鑽進了簾子裡,紅棗對着倆人呵呵一笑,也跟着進了去。
“祖母,我給您送餃子來了!”
轉過隔扇之前,杜延玉不忘記吱上一聲,也是提醒裡面的人,她可不是冒昧闖起來的,至少還是打了聲招呼。
“三表姐?”
蕭懷素一驚,趕忙轉身站了起來,已是見着杜延玉帶着紅棗轉進了屋,目光往她這一掃,再轉向葉觀瀾那方時頓時定住了,一雙眼睛瞪着滾圓,只伸着手指驚訝道:“你……你是……”
她腦子裡是有那麼個印象,但對葉觀瀾到底沒有蕭懷素那麼熟悉,雖然覺得在哪見過,但一時半會她又說不出來叫什麼名字。
蕭懷素趕忙上前捏了捏杜延玉的手,對她使了個眼色,“這是葉公子,”又轉向葉觀瀾道:“這是我三表姐,你該見過的。”
“有過一面之緣。”
葉觀瀾笑着向杜延玉點頭,她的小臉“噌”地一下便紅了,這才福身行了一禮,口中道:“是我無禮了,葉公子莫見怪!”一邊說着腦中一邊轉了幾個彎。
葉公子……難不成就是廣恩伯世子?
是了,那一年京城外的莊子上,若沒有葉觀瀾的護衛相助,她與杜延雲恐怕已經葬身在溝底了,那時她已經嚇傻了,可是恍惚中也見到了那個漂亮得不似凡人般的男孩子,這麼多年過去了,當初的小男孩已經長成俊美的少年,這也在意料之中。
杜延玉趕忙收拾了心情,蕭懷素與葉觀瀾早就交好,雖然不知道他爲什麼出現在這裡,但也知道自己在中間插着不好,忙問道:“不是說祖母也在嗎,怎麼不見人?”
蕭懷素便道:“外祖母有些不適,劉媽媽扶着她去內室休息了。”
“這樣啊……”杜延玉緩緩點了點頭,又道:“那這兩盒素餃子……”
“留下一盒給葉公子嚐嚐,其他的三表姐自己看着辦,或是溫着好也,等着外祖母舒坦些了再端給她老人家享用。”
聽着蕭懷素這般說,杜延玉只得點頭,又看了葉觀瀾一眼,這才藉故先退了出去,她也有滿肚子的疑問想向蕭懷素打聽,可眼下卻不是時候。
葉觀瀾倒是微微垂着目光,等着杜延玉退了出去這纔看向蕭懷素,有些感嘆道:“沒想到一轉眼你們都長大了,我還記得那時杜三小姐嚇得躲在杜老夫人懷中,沒想到如今見到她已和從前完全不同了。”
“女大十八變嘛!”
蕭懷素牽脣一笑,眼睛彎成了月牙,又讓秋靈自食盒中端出了一盤餃子,取了碗筷來,“你且嚐嚐好不好吃,我親手做的!”
“你親手做的?”
葉觀瀾眼睛一亮,頗有些不敢相信,可看着蕭懷素那一臉得意自信的模樣,又不由好笑地搖了搖頭,端起白瓷碗又用象牙筷子夾了一個餃子到碗中,細細地品嚐起來。
蕭懷素就坐在一旁撐着頜看着他吃,不得不說葉觀瀾的吃相很美,細嚼慢嚥,連聲音似乎都沒有發出來,面上帶着愉悅享受的表情,就像真是吃到了什麼人間美食。
“怎麼樣,好不好吃?”
等着葉觀瀾一個餃子下肚,蕭懷素這才期待地看向他。
葉觀瀾點了點頭,讚許道:“不錯,比宮中的美食都還好。”
“你騙人!”
蕭懷素笑着嗔了葉觀瀾一眼,就算他是哄她開心,她也覺着高興。
“真的,不騙你!”
葉觀瀾卻是極其認真地說道:“吃你做的東西,給我一種家的溫馨感覺,這可是任何山珍海味都替代不了的。”
“觀瀾,你這嘴是越來越甜了!”
蕭懷素捂着脣笑,又忍不住打趣他,“就憑這張嘴都能騙得小姑娘圍着你轉了。”
聽她這一說,葉觀瀾顯見得紅了臉,“盡胡說,還以爲你這丫頭變文靜了,沒想到還是和從前一樣。”骨子裡就是個桀驁不馴的野丫頭。
想着從前的時光,葉觀瀾不由笑着搖了搖頭。
初見時蕭懷素還不過是個五歲的小丫頭,就敢與安陸侯世子石瑞琪叫板了,甚至還讓對方吃了癟,這樣的勇氣與膽量怎麼能與一般的小女孩相比?
隨着年歲的增長,固然有些其他的變化,但她的本性始終如一。
蕭懷素離開汴京那年也不過八歲,他是親眼見着杜家的馬車駛出城門,只是遠遠地目送她離去,並沒有出現在她跟前。
以他當時那敏感的身份,的確不該再與她有所牽連。
直到如今,他也不想害了她,所以這才隱瞞了行跡到了杜家村。
權力是個好東西,他總想着若是得到了便能好好地保護她,保護她不受傷害。
其實,若是讓她遠離權力的中心也不失爲一個好辦法,至少這幾年她過得很開心,他能夠看得出來。
“對了,羅叔呢,是他送你來的吧?”
與葉觀瀾聊了一會兒並沒有見着羅絕的身影,蕭懷素還有些奇怪。
“羅叔在外等着我,不便現身。”
葉觀瀾只是淡笑一聲,又認真地打量起蕭懷素來,半晌才勾脣一笑,“小姑娘果真都長大了,變成個小美人了。”
蕭懷素笑着眨了眨眼,“怎麼樣,後悔了吧?”
“不知羞!”
葉觀瀾輕哼一聲,有些好笑,“你這丫頭,若是不改改這個脾性,也不知道將來誰敢娶你?!”
“這個就不用你操心了。”
蕭懷素眼波婉轉,像是想到了什麼,脣角蕩起一抹甜蜜的笑來。
轉眼已經過了兩年多,寧湛應該是要歸來了吧?
這兩年多來,她並沒有刻意地去忘記,卻總在不經意間想起,那揣在荷包裡暖暖的紫金石彷彿在時刻提醒着她,寧湛並沒有遠離,而是一直陪伴在她的身邊。
這點隱秘的幸福讓她感覺到身心愉悅,並且默默地期待着倆人重逢的日子。
“還是那句話,”葉觀瀾笑了笑,倒沒覺出蕭懷素有哪裡不同,“若是以後沒有人敢娶你,我就勉爲其難地娶了你吧!”
“你也真敢說,討打呢?!”
蕭懷素呲了呲牙,伸出拳頭在葉觀瀾跟前一陣比劃,倒是讓他笑得岔了氣。
倆人說着聊着,倒是從初時的拘束漸漸放開了。
隔了五年的時光,他們都長大了,從前的那份友情也許會隨着時間的流逝而變得深厚,但真正要相處起來卻也不能如從前那般隨便了。
杜老夫人若不是有事急着要辦,也不會將倆人給留在這,再說葉觀瀾從前還救過杜家人,又與蕭懷素熟識,這次還給他們帶來了這麼重要的消息,若是隨意將人給打發了,老夫人心裡也過意不去。
這一次葉觀瀾是帶着羅絕來的杜家村,只停留了半天便離開了,聽說葉家的大隊伍都在西安府裡,這次南下采辦茶葉若是談得好,少不得要拉撥着一隻隊伍跟着回京。
對於葉觀瀾棄文從商這事,杜老夫人也沒有發表過多的意見,默了默,才嘆道:“能有這種覺悟已是不錯了,虧得他小小年紀,提得起放得下,是個不錯的孩子。”
“嗯。”
蕭懷素在一旁爲杜老夫人輕敲着肩膀,不由輕聲問道:“外祖母,您給京裡寫信去了?”
杜老夫人擡頭瞥了她一眼,“你這丫頭就是猴精,什麼都瞞不過你,”頓了頓又道:“京裡風雲變幻,咱們偏安一隅竟是什麼都不知,也虧得你外祖父瞞了我那麼久,連你大舅母和大表嫂她們都沒有露一絲口風……”說着搖了搖頭,也不知道是失落還是什麼,她不在京裡,竟然所有人都瞞着她,當真以爲她老了不成?
看着杜老夫人有些黯然的神色,蕭懷素也把手上的力道放輕了些,柔聲道:“外祖母可別這樣想,也許是外祖父怕咱們擔心纔不讓人說的,再說咱們就算提前知道了,不也是懸着一顆心等着,又幫不上什麼忙,不如局勢大定了再向咱們報喜。”說着舉起一隻手來掰了掰手指,“指不定眼下信使都在路上了,您就安心等着吧!”
“希望是這樣。”
杜老夫人這才扯了扯脣角,又拉了蕭懷素的手來拍了拍,“還好有你這丫頭在我身邊解憂。”
“只要祖母不嫌棄,懷素願意永遠陪在您老身邊。”
蕭懷素順勢倚在了杜老夫人的肩上,輕輕挽着她的胳膊。
“你也大了,不知不覺從那麼個小小的人兒都變成婷婷玉立的大姑娘,那時我把你從蕭家接走……就好似發生在昨天一般……”
杜老夫人的話音越來越低,好似在喃喃念着什麼,半晌後纔是話峰一轉,帶着幾分試探地問道:“懷素,你覺着葉觀瀾好是不好?”
蕭懷素怔了怔,隨即明白了杜老夫人話中的深意,立馬揚眉笑道:“好啊,人長得美又聰明,我一直當他是好朋友!”除此之外,別無他想!
“是嗎?”
杜老夫人笑了笑,便不說話了。
若是太子沒有出那樣的事情,或許葉觀瀾是個不錯的對象,可如今要想和皇親國戚這樣的人家結親都要好生掂量一番,指不定出了事就要被牽連進去。
宋閣老就是最好的例子。
葉觀瀾雖然沒有多說,但杜老夫人能夠猜得到,連景國公府都倒黴了,宋閣老也好不到哪裡去。
“外祖母?”
見杜老夫人久久不語,蕭懷素忍不住輕喚了她一聲,“您怎麼了?”
杜老夫人這才低頭細細端詳着眼前的少女,那雙明亮的眼眸中蘊着光切,如水光一般在眼眶中波動着,她忍不住伸手撫上了那細嫩光潔的臉龐,十三歲的豆蔻年華,生得又這樣美,聰慧端莊,大氣從容,這擱在哪一個人家也是當家主母的料,可不能匆匆地就定了人家,她一定要好好地挑,好好地選,要把眼睛給擦亮了,絕對不讓蕭懷素走上她母親的老路。
杜老夫人原以爲寧湛與蕭懷素之間有點什麼,可看他們見面時也規規矩矩的,這兩年來更是沒有什麼聯繫,她便也斷了那種猜想。
寧湛不是良配,寧家太複雜了,雖然以蕭懷素的手段當是遊刃有餘,但她卻不想將外孫女送進那樣的人家,那可是活受罪。
有更好的選擇,何必吊死在一顆樹上?
若是京裡大勢已定,她琢磨着也該帶着兩個孫女回去了,都到了該說親的年紀,京裡的選擇總比這裡多上一些。
“外祖母?”
蕭懷素又試探着喚了杜老夫人一聲,明眼人都看得出來老夫人這是在神遊太虛呢,也不知道是想到了什麼。
杜老夫人看向蕭懷素,道:“若是京裡傳來了消息,確定無礙了,外祖母就帶着你與延玉一起回去。”
“回去?”
蕭懷素一愣,隨即臉色微微有些發白,她還要等着寧湛歸來,她不想就這樣回去,心念一轉間剛想開口說話,擡頭便見着杜老夫人審視的目光,“怎麼,你不願意回去?”
“我……”
蕭懷素搖了搖頭,可心中的話她怎麼好對杜老夫人說明,不由乾澀道:“也不是不想回去,只是外祖母這一說,我覺着有些突然罷了……”隨即垂了目光,話語低沉,“在杜家村裡生活了這麼些年,對這裡也有了感情,外祖母,咱們再住些日子好不好?好歹過了今年再走?”再擡頭時眸中已是泛起了淚光,一張小臉上滿是不捨。
寧湛說的兩三年便會從軍營回來,今年就是三年之期,她想再等等。
若是寧湛見不到她,指不定會一路追到汴京去,她相信這個傻小子就有那麼執着。
“你這孩子……”
杜老夫人搖了搖頭,還當蕭懷素是對杜家村生出了感情才捨不得離開,當然也有這一部分的原因,另一部分卻是因爲寧湛,但老夫人卻是不知,此刻面上也含着一抹欣慰,“就是知道你這孩子念舊惜情,這些年在杜家村你也交了不少朋友,是捨不得她們吧?”
蕭懷素輕輕“嗯”了一聲,眼睛一眨兩滴淚水便順着滑落,她趕忙用帕子拭了拭,藉機掩去那一抹心虛,她是有些捨不得杜延晨她們,卻也想等到寧湛歸來。
“這事且看看吧,等京裡有確切的消息傳來再說,眼下還不急。”
杜老夫人拍了拍蕭懷素的手安慰道,又聽說今兒個葉觀瀾在這吃了素餃子,不由道:“你包的素餃子還留得有沒有,今兒個操心京裡的事我都忘了餓了,眼下肚子裡都在打鼓了。”說着呵呵地笑了起來。
蕭懷素這才轉涕爲笑,抹乾了臉上的淚痕,起身道:“早就給外祖母溫着的,您要吃我現在就讓人去取。”說着對杜老夫人微微一福身,轉頭便出了門。
到了四月,京裡的確切消息還沒有傳回來,杜延雲卻是回了孃家。
“二姑奶奶好久沒回了,老夫人與兩位小姐都念叨您呢!”
劉媽媽親自將杜延雲給迎了進來,蕭懷素與杜延玉已是笑咪咪地站在杜老夫人左右看着她。
今日的杜延雲穿了一身瑪瑙紅的織錦長裙,外罩同色小斗篷,頭髮利落地梳了高髻,人看着便是很精神,到了屋裡便由奉春服侍着她脫了斗篷,這才向杜老夫人見了禮。
蕭懷素與杜延玉便也圍了上來。
“二姐好久不歸家了,咱們可想你了。”
杜延玉挽着杜延雲的手親切地撒着嬌,蕭懷素也在一旁湊趣,“怪不得不肯回來呢,瞧瞧二表姐養得白白胖胖珠圓玉潤的,定是秦家的飯食比咱們這的美味,二表姐纔不肯回來的。”說着捂脣笑了起來。
杜延雲無奈地看了倆人一眼,伸手點在蕭懷素額頭上,“得,說不過你,快讓我好好歇歇喘口氣。”
這一路從西安府趕來也要兩三個時辰,杜延雲也算是馬不停蹄了,在車裡被顛得更嗆,她眼下還有些想吐呢。
接過香桃遞來的杏仁茶喝上一口順了氣,杜延雲這才斂了笑意看向杜老夫人,慎重道:“祖母,我有話要同您老說。”
杜老夫人微微一怔,見杜延雲表情凝重,不由對左右點了點頭,丫環們都退了出去,只留下劉媽媽在身邊。
蕭懷素與杜延玉對視一眼,心中都有些納悶,到底是什麼事讓杜延雲這般慎重?
杜延雲見着杜老夫人屏退了丫環,只留了心腹的劉媽媽在身邊,兩個妹妹也不是外人,便開口道:“京裡的事情,祖母都知道了嗎?”
這消息傳到西安府時她也是吃了一驚,若不是讓秦致遠好生求證了一番,她還不會急急地趕回杜家村,這可是大事。
“你也知道了?”
杜老夫人倒沒覺着詫異,只要有心關注想要知道京裡發生的事情並不難,只是杜家村隔得遠了,若不是葉觀瀾的到來,只怕眼下連她都不知。
“果然是真的?”
杜延雲有些緊張的情緒緩緩平復了下來,“是京裡給您捎的消息?這麼說是真的……祖父與父母哥哥們都還好?”
“他們都還好,這次沒受到波及,聽說你祖父還立了功勞,皇上很是信任他!”
說出這樣的話來杜老夫人卻一點都不覺着開心,若是皇上信任杜老太爺,那麼他何時才能脫身?她早想着夫妻倆老了在一起作個伴,養養花草釣釣魚,再也不操心京裡的事情,可這拖拖等等地又要到哪一年才能實現?他們可都不年輕了啊。
杜延雲這才鬆了口氣,撫着胸口道:“聽您這一說我就放心了,好歹是給您捎了信的,這消息應該就是真的。”
杜老夫人卻是一搖頭,又指了蕭懷素道:“不是京裡給我捎的信,是廣恩伯世子來看望懷素時告訴我們的,那時候只怕消息還沒傳到西安府。”
“廣恩伯世子?太子不是已經被送到皇陵去了,那葉家……”
杜延雲有些擔憂地看了蕭懷素一眼,她也記得蕭懷素與葉觀瀾是好朋友,恐怕倆人都沒有想到再見時已是那般的境地。
葉觀瀾畢竟在當年出手救過她們姐妹,這份恩情她也沒有忘記,若是可能她自然是希望他好的。
蕭懷素卻是笑着搖頭,“二表姐不用擔心,觀瀾他現在過得也不差。”說着便將葉觀瀾做了皇商,眼下南下采辦茶葉的事情說了一通,“雖然外人看來有些可惜,但他卻是做他喜歡的事去了,自有他的逍遙自在,而鄭家不倒,相信皇上也不會把他怎麼樣,好歹也要顧念着皇后,畢竟是少年夫妻走過來的……”說到這裡連她自己都不由輕聲一嘆。
說是少年夫妻,可皇家的情意恩愛能有幾何?
天威難測,或許今天還對你笑着,明日便能將刀架在你的脖子上,這次太子被廢,只怕皇后也是深受打擊吧?
杜延雲點了點頭,目光轉向杜老夫人安慰道:“祖母也莫擔心,眼下消息都傳到西安府了,必然是真的,祖父沒告訴您京裡的事情也是怕您擔心,眼下一切定了下來,只怕很快便有來信了。”
蕭懷素也跟着點頭,“我也是這樣想的,偏生外祖母放不下心來。”
“好好,你們說得都有理。”
杜老夫人這才笑了一笑,又看向杜延雲,“既然來了也別急着回去,住兩天再走。”說着又瞟了一眼杜延雲那依然平坦的小腹,心中輕嘆了一聲。
杜延雲嫁到秦家也有兩年多了,耐何這肚子一直沒有消息,好在秦致遠體貼,秦夫人也算寬容沒有催促,可也能看得出來秦家人還是急切地想抱孫子的。
“好,既然來了就不急着走,住上兩天再說。”
杜延雲自然不知道杜老夫人心中所想,笑着應了下來,轉頭便與兩個妹妹開心地說起了話。
京裡的事情落定,他們一家子懸着的心纔算真正地踏實下來。
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