話說幺兒等人故弄玄虛將林黛玉的合縱之計託給寧王，一時也沒法子知道可有效果不曾，白白興奮了幾日。這日下了學，賈琮忽然想起近些日子忙着替林海出氣，忘了將城南大宅地道之事告訴幺兒，趕忙將他拽過去，與賈環兩個人耀武揚威領着他走了一遭。
幺兒也極好奇興奮，跟着他們先去了護城河南邊的空宅子，又往真無庵探個頭、向燃燈古佛打了個招呼，最後方往龔三亦的水缸而去。因恐怕老頭兒在家，他們不曾頂開水缸蓋子，只伸出油燈照了照就撤身溜回去了。
走完一遭下來其實不少路程的，偏三人分毫不覺得累，又跑回那空宅子，隨意在小花園尋幾塊石頭坐了。
幺兒先斷然道：“這地道里頭定有旁的要緊之處。”
賈環忙問：“有什麼？”
賈琮問：“在哪裡？你尋着了？”
幺兒道：“不知。只是這地道如此寬敞、還有這麼些機關、油燈，必然有極大的花銷。若單用在義忠親王的幾處院舍聯絡上頭，只挖個尋常的地道便是了，卻是不需白費這些銀錢的。足見或是當年時常走、或是預備來日時常走。”
賈琮不禁蹦了起來：“會不會有寶藏！”
幺兒笑道：“保不齊有。然若只爲存放財物，那一路的油燈皆多餘，存東西的時候提幾盞在手中足矣。”
賈環託着下巴嘆道：“龔先生爲何不乾脆悉數告訴咱們，太無良了。”
幺兒思忖道：“既然他開機關的法子都告訴了，足見是不欲瞞着咱們的。”
賈琮想了想：“難道是爲了讓咱們自己去尋出來？如評話裡頭那般，是個考驗？只是這考驗也太沒意義了。”
三人又想了半日，想不明白龔三亦何以不早些說給他們，又瞎猜了會子，直至肚子餓了方跑回去吃飯。
次日，又到了習武的日子，他們三個都到得比平日早些。賈琮給賈環幺兒使了個眼色，趁龔三亦往演武場走的那會子一擁而上將他圍了。
賈琮笑嘻嘻問道：“先生，那地道里還有旁的秘密沒有？”
龔三亦動了動眉頭道：“凡不曾告訴你們的，都自己猜去。”
賈琮拉着他的衣襟諂笑：“你只說有沒有，若沒有我們就不費精神了。”
龔三亦擡腳往前走，他們也不敢攔着，只得跟着走；龔三亦又說一回：“凡不曾告訴你們的，都自己猜去。”
賈琮擡頭與幺兒對了個眼神：顯見是有了。乃撒嬌的抓着他的胳膊搖了搖：“總得有個大概的眉目不是？難道我們就瞎摸瞎撞麼？”賈環也趁勢抓起他另一隻胳膊跟着搖。
龔三亦終是忍不住笑了，偏仍是那句：“凡不曾告訴你們的，都自己猜去。”
賈琮泄氣道：“上回猜地道口足猜了我兩年！不帶這麼耽誤人功夫的好麼。”
龔三亦低頭瞧了他一眼：“也磨了你的性子不是？”
賈琮翻了個白眼子：“練字就很磨性子了好麼？有一樣磨的就算了唄，很浪費精神的。先生你就告訴我們唄。再說，唯有我是個要磨性子的，他兩個性子都極穩，犯不上與我一道磨吧。”
龔三亦笑而不語。
幺兒見了便知道他不會說的，乃拉了拉賈琮：“罷了，咱們回頭將圖繪出來，細細查查。保不齊自己尋出來更有趣。”又朝龔三亦望去。見他眼角帶笑，顯見是並不反對的。
賈琮撇撇嘴，嘀咕道：“無良的師父。”又說，“既這麼着，護城河南那所空宅子，我們無事去玩想來是可以的。”
龔三亦哼道：“你們不是去過的麼？”
賈琮笑嘻嘻道：“那是瞎轉悠。如今我想跟先生討個使用權，時常去裡頭轉悠的那種。”
龔三亦道：“那宅子舊主搬走了，如今還閒置着沒人買呢。”
賈琮忙說：“那我拿私房買下可好？”
龔三亦問他：“你買下了，人若問起來，你拿去做什麼用呢？與師兄弟們玩耍？”
賈琮笑道：“先生想多了，平白無故的誰來問這個？或是借用我爹的名義替我買個產業也好。不大不小的，也不惹眼。倘或有人偶爾路過門口，見裡頭有人，不至以爲是狐妖就好。”
龔三亦道：“那外頭極偏僻，尋常也不會有人路過的。罷了，這個隨你。”一頭說着，這會子已到了演武場，早有許多小夥伴等在那兒，見龔三亦來都齊聲問好。龔三亦遂不再搭理賈琮等人，領着大夥兒習武去了。
賈琮回去果然煩賈赦替他出面、他自己要拿私房銀子買下護城河那頭的空宅子。賈赦並不知地道之事，見他點名非要那處，便去尋龔三亦打聽。
原來那宅子明面上是一位商人置的外宅，因外室已死而荒蕪，如今連他人都回南邊去了，只託了信得過的中人轉賣。因價錢不低、地方極偏，一直賣不出去。賈赦親去轉了轉，也覺得有些奇怪。那宅子太精巧講究了些，顯見是故意買下地來新建的。偏地方竟已然出了城不說，外頭的道路還極其隱蔽，顯見是誠心要瞞着人的。龔三亦解釋道，那外室乃是個權貴家的年輕寡婦，因耐不得寂寞，假託往庵中靜修，實則藏在了此處。賈赦一想倒也合理，便讓賈琮自己出買宅子的錢、他尋人清掃打理、添置物品，花的錢倒是比買宅子的還多些。賈琮佔了便宜只嘿嘿一笑，抱着他老子蹭了蹭算是感謝。此爲後話。
因得了龔三亦的默許、可以繪圖，賈琮拿着炭筆細描了半日，重新畫出了個地道的草圖來。他這會子方想到使人去請木匠做他前世慣用的三角尺與直尺。只是他想了許久，終於還是不曾用如今的度量單位，而是依着自己估計後世常用的公尺製做了15cm、30cm和50cm三種。自然，刻度上的英文字母與阿拉伯數字是他自己拿着小刀親刻的。得了第一套之後，他又命木匠依樣子再做了十套。這時代的頂尖木匠又巧又準，他給的錢又多，不多時便做好了。
賈琮便拿了一套，與賈環幺兒三人帶着一大捆繩子並指南針，得機會便往地道跑；並拿腳步走了許多回從城南大宅到真無庵與龔三亦家門口的路，細繪地面與地道的平面圖、剖面圖、立體圖。雖不甚專業，作爲理科生他好歹學過機械製圖，勉強將該標明的都標明瞭。賈琮無比後悔上輩子怎麼沒去學測繪學這個專業。
借這個機會，賈琮極其乾脆大方的將阿拉伯數字與英文字母教給了他二人。他兩個都大吃一驚，偏都不曾問他是那裡學來的，很是默契。此後三人倒是愈發以賈琮爲首了。
他們又詳細複覈修改多回，終於得出了頗爲精準的圖。因這會子賈琮的宅子還在修繕，三人便在城南大宅花園子那入口處的假山邊上圍着圖紙翻看琢磨了許久，依然沒個線索。
賈琮想了想，問他二人：“我想拿着圖去請教林姐姐，並將此事和盤托出，你們同意麼？”
賈環脫口而出：“極好！我也想着了。林姐姐聰明，保不齊能看出什麼來。”
幺兒卻思忖了半日，道：“你這是預備將林先生硬拖進來？”
賈琮笑道：“她自打出了那個合縱的主意，便是已經入局了；然我必然會先徵得她自己同意的。我可不是宋江那般的賴皮，招攬同夥絕不會使脅迫的法子。”因同他二人解釋道，“上回我說的神盾局，太倉促了些。這些日子，我想清楚了許多。”乃正坐。
那兩個見狀就知道他又有許多話要說；賈環從懷裡掏出個油紙包，取出綠豆糕來分給幺兒一塊。
賈琮瞪了他一眼，又想了會子才道：“如今這世上有許多許多不公平的規矩。例如皇帝的小媽薨逝百姓皆要守孝、以民告官大略是贏不了的、女人沒了丈夫必須守寡、來日說不得二叔老祖宗會讓環哥哥做些他不願意做的事兒。”
賈環忙說：“你也一樣。”
賈琮道：“我纔不呢，我可不聽老祖宗的。你卻是極難不聽二叔的。”
賈環面色一暗。
“世人遇見這些，多半都得忍着。偏我卻是個不甘的性子，天底下也沒有什麼規矩是實力打不破的。硬的不管用，可以來軟的；軟的不管用，可以來巧的；巧的不管用，可以來陰的；連陰的都不管用，還可以逃跑。只是，一個人未免勢單力薄。故此我想要有一羣人，一個小團體。貼心、互助，各有本事、各有想法，大家一齊來對付這些不公。然唯有兩條，便是咱們局子裡的人都需有兩個念頭。其一叫做，‘我命由我不由天’；其二叫做，‘人人爲我、我爲人人’，說白了就是護短。自己人都是對的；若自己人有不對之處，先幫了再說，回頭內部修理教訓，首先必須一致對外。”
他頓了頓，觀賈環與幺兒的面色都在思索，並無不明之態，方接着說：“姑父乃是朝臣，君君臣臣父父子子。故此他以爲，太上皇與聖人給他虧吃，他只能忍、務必忍、不忍不行、不忍不對，即使這個虧差點要了他的性命。偏林姐姐卻不肯忍，竟與咱們合謀報復。不論成敗，她有這個心、便天生是咱們這一路人。”
又停了會子：“來日咱們有了餘力，還可替天行道。自然，是收費替天行道。大俠也要吃飯的。不論是替人奪回被權貴強搶的女兒、還是替人取回被豪奴強佔的土地錢、或是替人抓姦，都要收費。”
說完了，他伸手往賈環的油紙包裡取了一塊綠豆糕塞進嘴裡，一面瞧着他二人。
半晌，幺兒道：“你說的，我明白了。只是你想的容易，辦起來卻未必容易。除了咱們三個並林先生，你還瞧好誰麼？”
賈環點頭贊成，也問：“對，你既想了許久，想來有人選了。吳攸？”
賈琮連連擺手：“吳攸不成。吳攸雖性子活潑、人也聰明、與咱們三個都是好朋友，然他不符合咱們的入局條件。他至孝。若是他父親給他虧吃，他會忍。”
賈環撇嘴道：“吳攸是豹子叔的心肝尖子，會給他虧吃？你做夢呢。”
賈琮道：“長輩和咱們的想法時常不同，世上有種奇妙的事物叫做‘爲你好’。打個比方。來日若吳攸喜歡上一個小戶人家的女孩兒，偏有個高門得勢的老丈人看上了他，豹子叔保不齊會認爲那當官的岳家可以替他撐腰，非讓他娶個貴女回來。我不是說那個貴女可能會欺負吳攸；只是兩口子過日子，若吳攸不喜歡他媳婦兒，那日子得過的多無趣。一輩子長着呢，舒心快樂比功名富貴要緊的多。翻回頭來說，他自己聰明好學、咱們這羣朋友又幫着些，說不定不需要什麼當官的老丈人也能混的很好。只是此事，豹子叔未必能想通。環哥哥你想想你姨娘便明白了。”
賈環聽了思忖半日，道：“是了，我姨娘時常讓我去老爺跟前討好，我也知道她是爲我好。只是我若去了，只怕要惹太太不快，保不齊更吃虧。偏她總是想不通這一節。我姐姐和我都同她說過許多回的，她依然不明白。”
賈琮道：“你姨娘委實不聰明。然她若是聰明，太太也不能讓她生下三姐姐與你來。你看周姨娘比你姨娘聰明吧？不就沒生孩子麼。”
賈環正欲往嘴裡塞綠豆糕，聞言一怔，舉着手在空中僵了半日，終放下綠豆糕苦笑道：“我從前竟是從不曾想到這一節，原來……”他緩緩搖了搖頭，“爲了我與姐姐有命在，她還是別那麼聰明的好。”
幺兒忽然道：“怎麼大戶人家妻妾都鬥得這麼狠厲麼？你們家與三姑家都這樣。”
賈琮抽了抽嘴角：“廢話。男人只有一個、女人又被鎖在後院沒法子去做正經營生。大老婆是帶着嫁妝進門的、又有孃家當後臺，憑什麼不欺負小老婆玩耍？小老婆憑什麼甘願被欺負？此事就如水必然往低處流是一樣的麼。幺兒哥哥，你來日定非池中之物。我奉勸你，不要娶小老婆。女人的聰明厲害你全然不知道，我與環哥哥倒是知道些子。”
幺兒笑道：“見識過林先生，我還能以爲女人是傻子？那我必然是個傻子。”
賈琮連連搖頭：“林姐姐還是閨中女兒，唯有聰明而已，心性極好。你沒見識過女人的狠厲，如困獸一般困於後院，空有許多聰慧與本事無處可使，那纔可怕呢。來日有功夫我與你們說一部評話叫做《甄嬛傳》，說的是明朝後宮之事。那幾個女孩兒起初都是極其純善的，終於被逼成了惡鬼一般，你們聽完就知道了。”
幺兒嘆道：“還有三姑呢。她與那南安王妃各自失了一個孩子，那兩個孩子本來都不用沒了的。我來日只一妻足矣，不會再添什麼姬妾。”
賈琮點點頭，乃道：“咱們言歸正傳。我的意思，要對付世間這許多不平，咱們須得有不同的人，方能有不同的本事與念頭。我想請吳小溪入夥。”
大約沒想到他第一個舉薦的便是個女孩子，幺兒與賈環皆愣了愣。
賈琮道：“女子的想法與男人不同，我以爲咱們局子裡也需要女孩子。林姐姐天資極慧、飽讀詩書，然她乃是深宅中的大小姐，也因此而不食人間煙火。小溪姐姐在這邊一大羣女孩子當中聰明得極爲顯眼，小小年紀極擅察言觀色。我見她的頭一回，恰聽見她向豹子叔說，扣兒瞧了豹子嬸給她買的那朵布花兒、眼都直了，故此她將那花兒送了扣兒。豹子叔誇了她半日，又親帶她去另買花兒。後來我見許多回她自己挑的東西都是藍色綠色紫色或是旁的顏色，偏從沒有鮮紅亮黃。可見她天生不喜歡那幾樣顏色。豹子嬸卻極愛紅色，扣兒也最喜深紅。”
賈環不禁擊掌：“想來豹子嬸依着自己的喜歡替小溪買了紅色的布花兒、她不卻喜歡，故意戴給扣兒看的。”
賈琮笑道：“此事雖小，足見小溪姐姐聰慧、不認命。而且捨得。這纔是我最欣賞她之處。那時候各家都還頗貧寒，女孩兒們都極少有花兒朵兒的，旁的女孩兒但凡得了花兒必然如珍寶一般藏着，哪裡管的了喜不喜歡。她那會子纔多大？大約四五歲吧。竟如此捨得，不喜歡的便送人！足見天生便有些魄力。”
賈環忙說：“既這麼着，我同意。”又望着幺兒。
幺兒點頭道：“小溪委實是個四角俱全的，人也靠得住。我也同意。只不知道她自己可願意？”
賈琮道：“我明日便尋她問去。她一個女孩兒，再聰明、許多事也是沒法子的。如能加入咱們，她來日路便寬了許多，想來應當是願意的。”
幺兒道：“我知道你想要尋些何等的同伴了。我有個人想舉薦，只是你們未必熟悉。”
賈環忙說：“是誰？說來聽聽。”
幺兒道：“他性子有些古怪，實在乃是聰慧之極，只是不怎麼會說話，時常得罪人。”
賈琮蹦了起來：“劉狗兒！”
幺兒連聲說：“對對對！就是他！性子不好，大家不怎麼與他玩兒，他也不求人。我因一直住在你們府裡，往日極少留心他。前些日子我回家去，灣子叔聽說了特領着他來我家與我爹商議給他取大名兒，還特特問我可有想頭沒有。我哪裡敢替他擬大名兒呢？”說的賈環笑了起來，賈琮有些訕訕的。“我方與他聊了那個把時辰。此人明察秋毫，只不會說好聽的罷了。然他卻有個好處，沒人問他、他便不說。即使心裡頭再清楚也不說。若有人問，他也必不會繞彎子，諸事直言，故此常常惹人不快。”
賈琮歡喜得直搓手：“我知道我知道！本來我另一個想薦的也是他，咱們二人不謀而合了。狗兒哥哥其實是個天才來的，我想打他的主意很久了。幺兒哥哥，此人咱們必須得拐來。既灣子叔要替他擬大名兒，爲何不去尋我爹？”
幺兒淡淡一笑：“將軍那麼忙，總不能日日有閒工夫，家家的孩子都替人家取名兒。灣子叔不過是個尋常的馬隊領頭，功夫既不出挑、人也不出挑。”
賈琮笑道：“他想多了。我爹委實有許多不足之處，然對他這羣兄弟們卻是極爲公平的。我回去跟爹說。”
幺兒點頭：“也好。”
賈琮拍手道：“那麼這兩個人算是定了？你們都同意了？”
賈環這會子已吃完了最後一塊點心，將空紙包折了捏着手裡道：“先問問人家可答應不答應呢？琮兒去尋小溪，幺兒哥哥找劉狗兒問去。”
幺兒輕輕一笑：“不可。此事琮兒纔是領頭的，兩個人都你去問。”
賈琮聞言略想了想，點頭道：“也對。如今纔剛起頭，最初的人才都當由我親去招攬纔是。”
賈環笑道：“一股子主公氣派，琮兒，你倒是威風了。”
賈琮也笑起來：“雖起因不過是爲着自保，或許咱們來日可以因此得了大事業也未可知。”。.。