“母親——”霍儉最怕提起這茬兒，臉色兒都變了。
宋雨蓮則一副興奮不已的表情，連忙催促舅媽道：“是哪戶人家的千金？舅媽快說，說不定我還認得呢！”
樑琨則瞪她一眼，嗔道：“大師哥的事兒你摻和什麼！”
“二師哥——”宋雨蓮委屈巴巴地癟了癟嘴，嚥下了後面的話。
張氏咳嗽一聲，道：“說起這戶人家來，你們肯定都不陌生，就是臨縣孫氏醫館家。他家同我們霍家一樣，世代行醫，稱得上門當戶對。那姑娘在家中排行老末，上面有兩個姐姐皆已出嫁，只剩她一個，生得眉眼標緻，性情也是一等一的好。我想着，若是託媒人去說，保證能成，如今只差儉兒點頭了。”說完，朝霍儉看過去，滿臉期待。
樑琨想起昨晚霍儉同他說的那些話，忍不住替他捏一把汗，也轉頭看他。
霍儉頭疼不已，可又不好直接拒絕，只得爲難道：“這姑娘家中排行老末，家境又殷實，定是父母的掌上明珠。可咱家就我一個兒子，她若嫁進來，家中一應事務須得她來打理，人家父母捨得她吃這份苦嗎？”
“我看你不是擔心人家姑娘吃不了苦，是你自個兒心中有鬼！”張氏一眼洞穿兒子的心思，皺眉道，“你拐彎抹腳地拒絕我給你物色的親事，已經不是一次兩次了，這樣下去也不是個辦法，不如今兒跟我交代清楚，到底這鬼出在哪裡，我也好心裡有個數！ ”
“母親——”霍儉爲難地低下頭。
張氏放下筷子，冷聲道：“你若是礙着琨兒和蓮兒在這裡不好開口，那就飯後到我房裡悄悄地說。總之，你今兒要不把理由說清楚，你就別出這個門兒！”說完，起身冷着臉回了房。
樑琨一臉同情地看了眼霍儉，無奈地搖搖頭。宋雨蓮看看霍儉，又看看樑琨，聰明地保持了沉默，轉身去後園子玩耍去了。
樑琨見沒了外人，忍不住勸道：“可憐天下父母心呢，你還是趕緊懸崖勒馬吧，不然師孃多傷心呢！你要是擔心林三爺那邊不好交代，那就交給我，我去跟他說！”
霍儉搖搖頭：“我還是那句話，不知內情就別瞎摻和，管好你自己的事吧，我自有主張。”說完，起身跟去了張氏房中。
屋內，張氏正合衣而臥一言不發，看臉色應是氣得不輕。
霍儉進了門，徑直來到母親榻前的矮几上坐下，低聲道：“母親，兒子不孝，讓您操心了。”
張氏聽兒子話中有悔意，只得起身，冷笑道：“你心裡清楚就好。”
“是，兒子心裡都清楚。只是……這婚姻大事並非兒戲，兒子不想草草與一個未曾謀面的女子結爲夫妻。兒子……想找個情投意合的……”
“成啊，母親並沒有硬逼你娶不喜歡的……”說到這裡，張氏突然悟出霍儉這話中有話，急忙探身問，“難不成，你心裡有人了？”
“是！”霍儉爲難道，“兒子心裡有人了，只是……她出身太高，咱們家……高攀不起！”
“是這樣……”張氏恍然大悟，想了想道，“咱們這十里八鄉的，出身略高的也就那麼幾家，咱們霍家雖然高攀不起，但也差不了太多。依我說，我兒別太悲觀，只要你中意的，母親哪怕豁出大半個家業，也願把她給你娶回來！”
“母親……兒子慚愧！”霍儉沒想到張氏如此有魄力，只可惜啊，以賈家如今的暄赫地位，他們霍家就是把家底全掏出來，人家恐怕也懶得撩一撩眼皮！
霍儉深吸一口氣，鎮定了一下心神，又道：“兒子感念母親疼愛，只是那姑娘乃京城的顯赫人家，就咱們家的地位、家資估計人家連門兒都不讓進。所以……母親就先別忙活了，待兒子放下對這姑娘的執念後，自會來求母親張羅婚事。”
“傻孩子，你這麼多年不願娶親，竟是鑽進了牛角尖裡，真是讓母親又恨又心疼！”張氏氣得狠狠捶了他幾拳，方抹着淚道，“罷，你既放不下這心結，母親也不爲難你，你去吧，母親等你回心轉意！只是別讓母親等太久，畢竟你也老大不小了，再晚些，好姑娘早就讓人挑沒了。”
霍儉答應一聲，起身默默退下了，只留下替兒子不值的母親垂淚不已。
霍儉與母親坦白心際之時，樑琨正百無聊賴地尋了根魚竿，到院子外邊的水塘邊釣魚。誰知才上鉤了一條，就有一名護衛一臉凝重地飛奔過來，趴在他耳邊耳語了幾句。樑琨一聽，立即神色一凝，問：“三哥真的這麼說？”
“是，千真萬確！”那護衛道，“所以，那邊讓爺務必兩日內趕到京城，遲了可就來不及了！”
“我知道了，你去備馬！”說完，將魚竿扔給旁邊的家僕，自個兒一溜大步回了院中來跟張氏和霍儉告辭。
張氏一聽他纔來就要走，氣得剛要發作，卻被霍儉攔住了。
霍儉勸道：“母親別難過，師弟如今是官家的人，心中想的是保家衛國的大事，咱們幫不了忙也就罷了，也不能拖後腿呀！”說罷，對霍儉道，“別磨蹭了，趕緊上路吧，若是需要藥材，只管到醫館去拿。”
“多謝師哥，待事成之後，我再回來孝敬師孃！”說完，大步流星地出門，飛一般跨上快馬，轉眼就消失在了滾滾塵土中。
一直在旁邊靜立不語的宋雨蓮此時才忍不住好奇地問：“表哥，二師哥如今到底是什麼身份？我怎麼瞅着像密探呢？”
“姑娘家，不該問的別問！”霍儉瞪她一眼，隨即又轉頭對張氏解釋道，“母親也不必太着急，師弟是個有福之人，他會平安回來的！”說罷，自扶着母親回房歇息。
再說樑琨，一路打馬往京城方向疾馳，路上時不時冒出幾匹快馬跟上，及等到上了官道，已聚集了幾十人。
樑琨也不下馬，仍舊一馬當先跑在最前面，後面的馬匹自動成包圍狀將他護在中間。馬蹄陣陣，塵土飛揚，不過一個時辰已經到了一座城池下面。
此時太陽已西斜，陸陸續續有進城的農夫開始挑着擔子出城，可想進城就難了，因爲城門口的守衛突然加緊了盤查，凡十二歲以上男子皆須除帽搜身確定安全後方可放行，稍有嫌疑者一概不得進城。
這樣的盤查當然只針對普通百姓，對於樑琨，那是完全不必擔心的。可就在前方護衛亮出腰牌，過來請他進城時，他卻忽然看到兩個有些眼熟的小廝在城門口焦急地打聽，一會兒又一籌莫展地轉身往城門邊上停的兩輛馬車近前回話去了。
樑琨在腦子裡細細回想了一遍，突然想起來，這幾人不正是那位討厭的林三爺的小廝嗎？怪不得這麼眼熟！
有了答案之後，他心中有了計較，吩咐桐林道：“去那邊看看，林三爺是不是在車裡，還有，問問他們是不是遇到了什麼麻煩。”
桐林答應一聲，不大會兒功夫便打聽仔細了回來稟道：“爺，林三爺的確在車裡。他們每人也隨身攜帶了牙牌，但卻拒絕官差搜身，所以官差根本不放行。”
“不放行？好啊！”樑琨不懷好意地哼笑一聲，“爺瞧他平日裡趾高氣昂的，連爺都不放在眼裡，今兒怎麼慫了？”
桐林不敢接話，樑琨自撥轉馬頭踱到黛玉的馬車跟前，朗聲問：“裡面可是林三爺？”
黛玉此時仍舊一身男子裝扮，正同轎外的一個小廝頭目商議對策，猛地聽到這聲叫喊不覺愣了愣。這聲音……怎麼聽着那麼像那個令人討厭的樑九爺呢！！
黛玉煩躁地用手扶了扶額頭，裝作沒聽見。可樑琨卻起了逗弄之心，見她遲遲不應，乾脆跳下馬繞到車前，隔着車子陰聲陽氣地問：“怎麼，林三爺這是羞慚地無顏見人了嗎？”
黛玉一聽，忍不住朝外面翻個白眼，然後“啪”地一聲掀開車簾，冷笑道：“我道是哪裡蹦出來的無禮之徒呢，無緣無故地在我車前叫喚，卻原來是樑九爺！！”
樑琨沒想到她在如此窘迫之際，卻還在硬撐着跟自個兒置氣，幾乎要氣笑了：“我說林三爺，您哪兒哪兒都好，就是這張利嘴不討人喜歡。——得了，看在咱們相識一場的份上，我不跟你計較，咱們談談正事。”
“正事？”黛玉一臉警惕，“我跟你有什麼正事好談？”
樑琨笑道：“你們拒絕官差搜身進不了城，這不是正事？用不用爺幫忙？”
“哦？”黛玉一愣，狐疑地打量他幾眼，見他玄袍加身，快馬俊騎，身後還跟着幾十名快馬護衛，旁邊還有官差畢恭畢敬地侯着，倒的確像是大有來頭。於是問：“你有法子不用搜身就進城？”
樑琨眉毛一挑，沒好氣道：“怎麼，不信爺？爺在你眼裡，就這麼一文不值？”
“這倒不是。”黛玉勉強忍住想嗆他的衝動，淡淡道，“只是害怕受了九爺的恩惠，將來還不起！”
“嘁，屁大點兒的事兒，爺至於跟你較真嗎？”樑琨一臉不屑，“再者，咱倆是你情我願公平交易，你怕什麼？”
黛玉一想，也對，於是問：“不知九爺的條件是什麼？”