吳爭深吸一口氣道:“殿下,臣並非危言聳聽。如果此次不將來敵全殲,待他們返回江北,來年紹興府對韃子來說,便再無一點地形優勢可言。臣對三界地形不熟,若勉強率千餘步兵與韃子騎兵野戰,恐怕一戰盡沒,如此既陷自身於死地,更愧對殿下厚望。若殿下執意在三界拒敵,請殿下另派將領帶兵。”
堂內一片噓聲。
張煌言注視了吳爭很久,此時站在來道:“殿下容稟,臣以爲吳百戶之言在理,所謂背水一戰,方纔有險中取勝的機會。況且會稽距離上虞也有六七十里地,就算吳百戶在上虞阻敵失敗,總也能爲朝廷爭取興國公、越國公回援的時間。”
錢肅樂意外地開口道:“兵法有云,知己知彼,方百戰不殆。天時地利人和,方可決勝千里。吳百戶擇與己有利之地形抗敵,並無不妥之處。請殿下三思。”
朱以海皺眉,看看張國維,又看看錢肅樂,最後將目光轉向身邊朱媺娖,“長平公主,有何高見?”
朱媺娖微微一愕,這種軍國大事,來問自己,合適嗎?
不過朱媺娖很沉穩,她不動聲色地斟酌了一下,開口道:“本宮不知軍國大事,但有一點本宮知道,將在外,君命有所不受。”
此話一出,堂內譁然。
在場的都是人精,豈能聽不出長平公主言下之意?
她是在說,如果吳爭此時應下朱以海的命令,可在作戰時,就算按自己的想法,根據戰場形勢作出改變,也在情理之中。
所有人看向吳爭的目光中多了一絲愛昧。
公主明顯在護着吳爭。
朱以海陰沉着臉,問道:“吳爭,你可有地把握在將來犯之敵全殲於上虞境內?”
吳爭心中暗罵十幾句“小娘皮。”
這能是說有把握就有把握的事嗎?
有把握的話,這堂內哪個人不會毛遂自薦地去領兵?
這可是天大的軍功啊!
吳爭原本是想實話實說的,可眼角餘光看見朱媺娖那冷冷的眼神,吳爭話到嘴邊,就改了口了。
“臣……有把握。”
朱以海的眼神更陰沉,他冷冷說道:“好,既然吳百戶願意立下軍令狀,孤就準了你的建議。”
吳爭一聽心中大罵,誰聽見老子說願意立軍令狀了?
這不睜着眼睛說瞎話嗎?
朱以海轉頭對張國維道:“張尚書,今日就將三百壯丁交於吳百戶,由他帶回樑湖衛所。吳百戶,望你不要辜負孤的期望。”
話都說到這地步了,吳爭如同啞巴吃黃蓮,也就只能應道:“臣領命。”
……。
帶着三百壯丁上路。
吳爭的心是撲通撲通地亂跳。
王一林在身邊安慰道:“吳兄弟麾下數百虎賁,個個都是身經百戰的勇士,想來必能馬到功成。”
吳爭大怒,再沒有顧及所謂的“兄弟”情意,“王大人,別站着說話不腰痛。你比誰都清楚,就樑湖衛所那三百多鳥兵,一見韃子怕就一鬨而散了。你倒是拍拍屁股去了定海軍,我呢?這就是興國公承諾的照撫?”
王一林尷尬地陪笑道:“吳兄弟,你知道的,我去定海軍任職,是你一到任,我就與兄弟說了的。真不是我怯敵脫逃。”
看了王一林一眼,吳爭收斂起怨氣,“王大人見諒,卑職也是憂心過甚,倒不是怨恨王大人。”
王一林道:“不怪吳兄弟,這事放誰身上,也沒法坦然。不過……。”
說到這,王一林突然湊到吳爭耳邊道:“如果吳兄弟真到了兇險之時,不如率兵向東去投興國公,以興國公對吳兄弟的賞識,再怎麼着,也能接納你的。”
吳爭看着王一林道:“王大人,這三個月來,吳爭承你的情,往日或許在有些事上,多有得罪,還望你大人大量,不要記恨於我。”
王一林一怔,連連道:“吳兄弟,我當你是自己人,這客套話就不說了。”
吳爭正色道:“記得王大人在初次見面時就說過,就算逃,也不會投降清軍。”
“哥哥確實說過此話。”
“好!今日一別,或許就是陰陽兩隔,但如果我還活着,不想在戰場上與王大人刀兵相向。王大人能答應吳爭嗎?”
王一林臉色一正,道:“我早看出吳兄弟是個忠義之人,你放心,哥哥就算做乞丐也不食韃子俸祿。”
……。
回到衛所之後。
原衛所士兵得知王一林已經調任,就象沒了孃的孩子一樣,沮喪地送王一林離開。
送走王一林之後,吳爭下令燉了幾鍋子大肉。
面對着懵懂茫然的原衛所士兵,吳爭道:“韃子來了!”
這話一出,場內一片寂靜,半晌,有不少人坐倒在地上嚎嚎大哭起來。
每個人都明白,當兵吃糧,平日裡胡作非爲,禍害百姓。
可真要是打起仗來,他們就是第一個死的。
想到要面對佔了大半個大明疆土的韃子,不怕,那是假的。
可,怕有用嗎?
沒有了王一林,在這個新任代千戶面前,他們就是一羣后娘養的。
肯定,送上去死的第一批就是他們。
焉能不怕?豈能不哭?
吳爭冷冷地掃了一圈,說心裡話,吳爭真瞧不上這批兵油子。
可與身後這三百剛剛放下鋤頭的壯丁來說,這批兵油子無疑是自己必須依仗的。
手中的兵員太少了。
真只靠帶來的三百多人去阻擊韃子騎兵,無疑是送死。
“諸位兄弟,本官不講虛文,記得剛到衛所那天,本官手下士兵將你們全都打趴在地時,本官就說過,打架輸了不丟人,咱們以後比的,是誰殺韃子多。如今韃子來了,本官還是一句話,比誰殺韃子多!這三個月來,想必各位都清楚本官是如何對待兄弟的,你們也不用去想本官會厚此薄彼,誰殺韃子多,肉就給誰吃,誰就是本官的生死兄弟。”
嚎嚎大哭的人,慢慢收斂起哭聲。
象是一羣沒了孃的孩子,突然發現,自己有可能成爲有孃的孩子。
這種期盼,讓人有了希望。
有希望就有力量,有力量,就有信心。
所有人開始傾聽吳爭說話。