路上,周思敏遲疑再三,還是忍不住張口問道:“小妹,學堂還缺先生嗎?”
吳小妹隨口道:“不缺。朝廷已經好多年沒開科取仕,江南無數秀才、舉人苦於無入仕之道,只能閒在家中,如今哥哥一旦向兩府招募先生,待遇優厚,且還授其相應八至九品官階,應募者如過江之鯽,哪會缺先生?”
周思敏無端地嘆息了一聲。
吳小妹一愣,“難道你也想當先生?”
周思敏搖搖頭道:“我已嫁爲人婦,怎能拋頭露面……豈不辱沒了吳家和夫君的顏面?”
吳小妹失聲笑了起來,“你是擔心我爹、我哥反對?放心吧,爹爹肯定不會反對,哥哥……這事包在我身上,我去和他說……不對啊,你難道不回京城了嗎?”
周思敏憂慮地答道:“回不回,得聽夫君的。”
吳小妹想了想,手緊了緊,道:“那就不回,這事我作主了。一家人爲何要分開?哥哥要是敢逼你回京,我去和他說!走,先去見爹爹。”
……。
碼頭上,此時已經人山人海。
城中幾乎十室九空,百姓涌去碼頭,歡迎他們的英雄。
勝利,是團結所有人,最有效的方法。
哪怕背後對吳爭頗有微詞之人,此時也顧不上了。
勝利了。
不僅勝利了,還收復了寧波府,算上金華,那就是大將軍府治下多了兩府之地。
這多出來的,可是實實在在的利益。
兩府近五十萬人口,官府能得到賦稅,商人能得到市場和利潤,百姓與有榮焉。
誰還不是獲益者?
吳爭上岸的那一刻,碼頭上再次爆發出“大將軍萬歲”、“鎮國公萬歲”的呼聲。
與上次不同的是,這次的聲勢更大,更齊,更有力。
站在船頭的吳爭,不禁有些心曠神怡。
他奮力大喊道:“北伐軍萬歲!”
這聲音顯然蓋不過數萬人的呼喊聲,但吳爭身邊的官員和將士們聽清楚了。
他們在微微一愣之後,由張煌言奮力喊出附和的第一聲“北伐軍萬歲”。
於是,無數的聲音響起,“北伐軍萬歲!”
與岸上的呼聲相得益彰。
……。
吳爭上岸之後,第一時間就得知錢肅樂代表朝廷出使杭州府,正在大將軍府等候。
也得知周思敏來了杭州,更知道了錢瑾萱隨錢肅樂前來。
吳爭心裡既高興又擔心。
高興的是,周思敏無恙。
擔心的是,無法開口向錢肅樂解釋錢肅典的殉國。
在去往大將軍府的路上。
張國維等人認爲這時還是先讓他們去告訴錢肅樂實情,然後等錢肅樂緩緩,吳爭再去見他,這樣可以避免衝突。
到府門口時,吳爭謝絕了張國維等人的建議,決定親自向錢肅樂解釋。
大將軍府內院,去往吳爭書房的路上。
錢肅樂驚訝地看着吳爭,再左右看看隨行的張國維等人。
吳爭的殷勤有些過份了。
他在攙扶着自己走路。
雖說吳爭一向敬重自己,可這種“待遇”從未有過。
而且所有人都在迴避着自己的目光。
所謂事有反常即爲妖。
錢肅樂意識到不對,難道吳爭已經得知京城之變,決定起兵造反了?
想到此,錢肅樂在書房門前,霍地站住了腳,“鎮國公先說清楚,是不是出了什麼事?”
吳爭沉默了一會,推金山倒玉柱,向錢肅樂跪下,然後仰頭道:“請岳丈大人節哀,杭州衛指揮使、令弟錢肅典在進攻寧波城時……壯烈殉國了。小婿無能,沒有照顧好九叔,請岳丈大人責罰!”
錢肅樂愣了,是真愣了。
“不是勝利了嗎?”錢肅樂無意識地問道,“肅典是指揮使,怎麼可能陣亡?”
吳爭無言以對,只能低頭沉默。
所有人都低頭沉默着。
好半晌,錢肅樂聲音變得平靜,“我大概是明白了,寧波府是我與肅典的家鄉。能戰死在家門口,也算是對得起家鄉父老和列祖列宗了……你,起來吧。肅典爲國而死,死得其所,怪不得你。”
吳爭有些愕然,這時錢肅樂身子突然微微搖晃起來,吳爭趕緊起身上前攙扶。
錢肅樂喘着氣問道:“肅典死了,我兒翹恭呢?”
吳爭頓時傻眼了,怎麼回答?
“我兒翹恭呢?”錢肅樂見吳爭不回答,厲聲喝道。
這時張國維上前道:“太傅,這事還真怪不得大將軍,之前朝廷將江北水師定爲叛軍,大將軍自然不能收容叛軍,令郎心憂儀真殘部,便私自……渡海北上了,隨行的還有原平崗山副千戶沈致遠和三百火槍兵。”
錢肅樂一把揪着吳爭的衣襟吼道,“你隨我進屋。”
然後衝張國維等人吼道:“誰都不許進!”
張國維皺眉道:“還請太傅節哀……請太傅放開大將軍。”
宋安急了,上前一步道:“太傅自重,這是大將軍府。”
吳爭揮揮手道:“先都退下吧,任何事,等明日再說。”
所有人無奈散去。
錢肅樂拽着吳爭進了書房,一進去就衝着吳爭一記耳光。
吳爭站立着,看着錢肅樂,沉默着。
錢肅樂急喘了一會,恨聲問道:“知道我爲什麼打你嗎?”
吳爭答道:“岳丈怪我沒有照顧好九叔和妻兄。”
錢肅樂顫抖着手指點點吳爭道:“四年了……那時你是個少年,可現在,你已經及冠,貴爲一朝國公,你還是如此冷漠。你麾下將士和追隨你的官員們,那都是一個個活生生的人,他們都有家小……雖說一將功成萬骨枯,可你,可不可以在氣血上涌的時候,去想一想那些將士背後的孤兒寡母?論公,在書房外面,我不怪你。可關起門來,你是我的女婿,就算你不想做我的女婿,可我終究還是你的岳丈。肅典和翹恭信任你,投入你的麾下,可你卻連他們怎麼死、爲何要死都不明白……你,你……!”
錢肅樂劇烈地咳嗽起來。
吳爭趕緊替他拍背,“岳父大人先緩口氣,再教訓吳爭不遲。”
錢肅樂使勁地推開吳爭,“別扶我,讓我坐下。”
吳爭只好肅手站開一步。