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平寇大將軍府的門楣上，掛得匾額卻是多羅額駙府。
也是，夫憑妻貴嘛。
再怎麼說，沈致遠賴以青雲直上的根本原因，還是東莪的緣故。
先是多爾袞罩着，如今換成了多爾博。
然而，在府中，東莪確實如同漢人女子一般，夫唱婦隨。
特別是懷有身孕之後，更是如小鳥依人般，唯沈致遠是從。
“額駙軍務繁忙，我又懷有身孕，不如……就收了清吟，也好讓她在額駙身邊服侍。”
沈致遠帶着一絲憐惜，輕摟着東莪，搖搖頭道：“一個好的隨扈，遠勝於一個侍妾，郡主不必再勸，安心生產就是。”
東莪輕聲道：“阿瑪其實不該有這番佈置，弟弟年少，值此風燭飄搖之時……還不如保全性命來得重要，人，終究是難違天命。”
沈致遠正色道：“我卻不信這，人定勝天。岳父待致遠如國士，致遠就當以國士報之，輔佐王爺建立不世之功，便是致遠後半生唯一的心願。”
東莪感動地注視着沈致遠，輕嘆道：“只是太辛苦額駙了。”
沈致遠右臂摟得更緊了些，“食君之祿，當忠君之事嘛……談不上辛苦。”
……。
“大人，何不趁此剷除剛林、祁充格二人，如今兗州府中滿族文武，皆被二人收於座下，事事與大人抗衡，實爲大人心腹大患啊。”
沈致遠看着清吟，搖頭道：“切莫輕視了多爾博，他雖然年少，可既然多爾袞能將重擔壓在他肩上，自然有他的道理……切不說多爾袞在後續埋下了多少暗着，單就以多爾博而言，此時剷除剛林、祁充格二人，等於將我與他的矛盾放在了明面上。”
清吟不解地問道：“大人是多爾博姐夫，素來相敬如賓……何談矛盾二字？”
沈致遠古怪地一笑，“強臣弱君，歷來是取死之道，這……難道還稱不上矛盾二字嗎？”
清吟一怔，沉默下來。
沈致遠突然換了話題，問道，“若有一天，我與吳爭對戰於沙場，你又作何選擇？”
清吟霍地擡頭，“大人何須明知故問，當日我當着吳王的面，已經表明，長林衛的清吟已經死了，如今的清吟，唯大人馬首是瞻。”
沈致遠呵呵一笑道：“隨口一問，不必放在心上……哎，可惜黃駝子回去了，否則，他倒是帶兵的一把好手，我也不必事事親歷親爲，好輕鬆快些。”
清吟奇怪地問道，“清吟一直想不明白，大人爲何要放黃駝子回去，其實只要大人強留，黃駝子應該會留下，助大人一臂之力。”
沈致遠咧嘴笑道：“哄騙、欺瞞或許能讓黃駝子留下，可終有一日，我會付出比放他回去更大的代價，或許比想象得還要大……清吟，強扭的瓜，不甜……你以爲呢？”
清吟臉色微微一變，用一種不太自然的語氣，低頭應道：“大人說得是。”
……。
陳名夏離開兗州之後，沒有去往應天府，而是持節直往杭州府。
“這是在威脅本王嗎？”
吳爭聽完陳名夏的話之後，蹩着眉頭質問道：“小福臨何來這謎之自信，認爲可以用礦石、木材等威脅本王？”
陳名夏微微躬身道：“王爺息怒，這其實不是皇上的意思……您知道，皇上就算是天縱奇才，也終究是個尚未及冠的孩子……這是新晉叔王濟爾哈朗和洪、範二位大學士的諫言。”
吳爭看了馬士英一眼，然後問陳名夏道：“這麼說來，濟爾哈朗是新官上任三把火……可本王想不通的是，洪、範二人爲何要火中取栗？如今天下局勢，以他們二人之能，難道還看不透嗎？”
陳名夏稍一遲疑，答道：“立場不同，王爺自然是當局者迷。”
“何解？”
“洪、範二人，其實不止是洪、範二人，北方漢臣皆有此顧慮，一旦暗助王爺北伐功成，王爺將如何安置他們……？”
吳爭皺眉道：“孤爲此之前有過明令……。”
陳名夏這還客氣地打斷道：“王爺確實有過明令，只要不是罪大惡極之徒、只要有戴罪立功的表現，可以從寬發落，甚至不予追究……可問題是，北方漲高臣要的不是不予追究……王爺能寬宏到原職留用、甚至不講前嫌、破格擢升嗎？”
吳爭的眉頭越蹩越緊，他沉默着。
陳名夏道：“恕下官妄言，如果是官爵、地位不保，這些漢臣寧願繼續曲身事虜……也屬人之常情。”
吳爭突然問道：“陳大人又做何選擇呢？”
陳名夏稍作遲疑，“下官自然是願意追隨王爺鞍下聽命。”
吳爭突然大笑起來，“看吧，北方也不盡是唯利是圖之人，陳大人不就是棄暗投明了嗎？”
陳名夏苦笑道：“可……不是每個人都會作如是想。”
吳爭點點頭道：“陳大人遠來，必是旅途勞頓，這樣……你先是官驛歇息，待本王想想，再作定奪。”
“下官遵命。”
……。
“絕不能答應他們！”
李顒憤怒地說道，“清廷想以這等低級的手段，逼迫王爺就範，如果王爺這次答應，難保不會有下次。”
馬士英點頭道：“我認同中孚所言，雖然咱們確實需要北方礦石、木材等資源，可也不至於因此被人要挾，如今與番人已經簽訂和約，這些資源完全可以從海外購入……無非是多花些銀子罷了。可若是應清廷條件，北伐軍助閩粵清軍與大西軍爲敵，那不單有損王爺威名，更會使得與大西軍聯盟破裂……太不值當了。”
吳爭聽着，不置可否。
過了一會，吳爭突然道，“老馬，你不盡職啊！”
馬士英驚訝起來，不解地問道：“敢問王爺，何處不盡職？”
吳爭悠悠道：“你這個漢奸當得……太不盡職了。”
馬士英大愕，隨即反應過來，他辯解道：“王爺此話有失偏頗，馬某一直向北方暗中出售火器，也爲財政司帶來巨大收益，奈何那些降清漢臣……只知道收取賄銀，卻不拿馬某當自己人……哎，怪就只怪，在他們眼中，馬某就不是他們一路人。”