荀攸也從賈詡之論，覺得一城一地的得失並不重要，瓦解曹、孫聯盟才最重要。若能以一郡之地而使曹、孫聯盟分裂。那是再划算不過的事情。不如先穩住南方，然後再派兵進入兗州，迅速平定兗州，到時豫州和揚州自然會自動消停了。
劉備聽了之後，便從此議，遂使人告之關羽，命他棄壽春，救彭城。關羽在壽春得了信，悶悶不樂，他經營壽春多年，一直把這裡當作進攻徐州的大本營。只是這幾年，主公在北方連連用兵，無暇南顧，所以拖延到今日。現在揚州與豫州聯手，彭城危急，不得不救。但要他放棄壽春，他又捨不得。只是他也知道，敵衆我寡，若仍堅持守壽春，彭城那裡恐怕有危險。他不是對文聘沒信心。而是對自家的後勤有擔憂。壽春與彭城都被圍困，糧草運輸不易，自己這裡還好說，彭城那邊，夏侯淵必定會襲己軍糧道。己軍本來就缺糧，聽說臨甾那邊米價從年前就開始飛漲了。若兗州、徐州兩地戰事糜爛，主公日子只怕不好過。罷了罷了，便棄了壽春，把九江讓給孫堅。先解彭城之圍再說。
待得主公全力平定了兗州，且看你豫州與揚州又如何。不是誰都能夠捨得放棄的。劉備以戰略的高度，關羽以莫大的勇氣決定放棄壽春。只是吳匡，就真的不能理解了。他親耳聽到關羽說放棄壽春之後，不由驚道：“將軍，我等在壽春經營多年，爲何輕易便棄之？”
關羽捊須道：“彭城被圍，欲棄壽春以保彭城。是以棄之。”
吳匡連連搖頭，道：“仲業在彭城，足可保彭城無憂，那夏侯淵再是厲害，斷然不能輕易便拔彭城。仲業只須堅守數月，最多年餘，待主公平定兗州，夏侯淵兵必退矣。何故要棄壽春？”
關羽道：“若夏侯淵使人圍彭城，而後遣大軍襲我之後，與周瑜夾擊壽春。我亦危矣。九江孤懸在外，除壽春外，諸縣皆不可守。徐州重兵在元龍處，無濟於事。莫如且退，擊走夏侯淵後，再還師壽春可也。”
吳匡道：“壽春經將軍修葺多年，易守難攻，今日一旦棄之，來日欲再奪回，難矣。”
關羽嘆道：“主公自有計較，欲舍九江而止揚州軍。我不得不從也。”
吳匡聽了，這纔回過味來，這是割肉喂狼啊。可是誰能保證，這狼就此滿足不再發起攻擊呢？
關羽也知道這一走，也不知道何時才能來壽春了。於是能帶走的，他打算通通帶走。包括百姓。這一折騰，在壽春便不知道弄了多大的響動來。
周瑜探得消息，得知關羽欲走。也是驚疑不定，壽春這麼大的城池，關羽竟然捨得？要是壽春不缺糧的話，堅守個一年二年那是一點問題都沒有啊。
等到周瑜確定這個消息爲真時，關羽已經率軍渡過淮水了。一路上，百姓哀哭之聲不絕於耳。劉備再好，哪裡有自己的家好。就算是關羽向百姓承諾到了徐州之後，官府會重新授給他們田宅，可是不是所有百姓都願意拋棄家業隨關羽北上的。關羽也不管你願意不願意，反正就是要進行強遷。他可不願把這些人留給周瑜。在把百姓驅離出城之後，關羽又一把火燒掉了自己多年的心血。
周瑜匆匆率軍趕到壽春城外之時，只見熊熊大火，已經映紅了半個天空。呂蒙在旁邊看了，不由鄙視道：“素聞劉備仁德愛民，想不到也會使這等手段。”他自然不想接收一個被燒成廢墟的壽春城，是以有此言。
周瑜聽了，不禁莞爾：“劉玄德仁德愛民不假，但兵家行事，豈能全憑仁德，若如此迂腐，劉玄德不配有今日也。”
對付敵人自然是不措手段。對敵人講仁德，除非是傻子。周瑜自然明白這個道理。呂蒙被周瑜一說，也不禁有些訕訕，於是便道：“公瑾，關羽挾了百姓而行，其行必緩，不如追而擊之？”
周瑜道：“關羽必有防備，追之未必建功。”
呂蒙不聽，於是周瑜遂許之，呂蒙興沖沖的引兵去追關羽，行至半途，被吳匡截住，兩家大戰一場，互有勝負，呂蒙見佔不得便宜，遂引兵便退。
周瑜心道，昔年張繡在南陽與曹操戰，先追而敗，後追而勝。今關羽伏兵已出，莫如效張繡故事再追之？其必不知我再追也，可勝之。
於是便率呂蒙，又來追關羽。追之淮水畔，只見當先一員大將，黑甲紅袍，端坐於馬上，右手提刀，左手捊須道：“公瑾何來遲，關某候之久也！”不是關羽，更是何人？
周瑜見關羽有了準備，當下便止，引軍緩緩而退。關羽見周瑜識趣，於是便也調轉馬頭，引兵自走。周瑜遙遙望着關羽的背影，不禁嘆道：“真名不虛傳也！”
關羽到了徐州境，乃命甘寧率水師與陳登一道鎮守廣陵。又分吳匡往下邳，助陳珪守下邳。又遣劉曄去彭城送信，讓文聘堅守。自己卻不往彭城，將百姓交給下邳相陳珪安置之後，關羽卻是引兵星夜往東海去了。
關羽被揚州、豫州給噁心到了。他決定給夏侯淵一點顏色看看。九江讓給揚州之後，壽春被自己一把火燒成了白地，想來孫策、周瑜暫時不會用兵。既然夏侯淵兵圍彭城，那就讓他圍好了。自己把九江一讓，頓時便覺得海闊天空，再也不用兩頭爲難了。
關羽去東海，尋東海王劉祇去了。東海王一脈，乃是世祖光武皇帝的前太子劉強的傳承。百多年前，劉強因母親郭皇后被廢而心不自安，於是向劉秀自請辭太子之位。劉強素無過錯，劉秀不忍心廢之。但劉強一力請辭，於是過了好幾年之後，劉秀封陰皇后之子東海王劉莊爲皇太子，改封劉強爲東海王。因爲劉強無過，劉秀心中不忍，於是把東海國劃了二十三縣給劉強，還不罷休，又將魯王改封北海王，將魯國的六縣，也全部作爲東海王劉強的食邑。可以說，當時的東海國，共有二十九縣，是漢王朝的第一諸侯國。
而劉強這一支便在東海傳承至今。因劉強的原因，東海王在諸侯王中地位也比較特殊。關羽來尋劉祇，就是想利用劉祇的影響力，出其不意攻打魯國。