斜視身旁的南宮瑾煜，南宮皓軒收斂了自己的戾氣，朝堂之上，衆人如此多雙眼睛看着，不好將自己的情緒發泄出來，只能就這樣默默地隱忍着。
去到自己所屬的位置上入座，朝堂殿內一時間安靜下來，表演歌舞的宮人們盛裝上前，站在了中央，隨着聲樂的響起，曼妙的舞姿翩翩起舞，頓時歌舞昇平，好生歡喜，大家都沉浸在了勝仗的喜悅和南宮瑾煜平安歸來的喜悅中。
等到這場盛宴結束，南宮翎遣散了各人回到自己的住所，只留下南宮瑾煜一人命他隨自己傳信的宮人到御書房來。
聽到身後的腳步聲，坐在椅子上的南宮翎趕忙地轉過身來，眉開眼笑地看向來人，沒錯，這張臉就是自己的煜兒沒錯！
年邁的他邁着顫顫巍巍的步子，顫抖地伸出手來輕輕撫摸他的臉頰，想要確認他是否是真實存在的。
掌心與臉頰觸碰的感覺並不似假的，南宮翎懸掛起來的心總算是落了下來，淚水溢出眼角，順着臉頰的輪廓滑落下來，滾燙的熱度也昭示着他眼前的一切不是幻境。
“煜兒，真的是你，真的是你沒錯啊！”哽咽的聲音在房內響起，輕輕地敲動着南宮瑾煜設下防備的內心。
“是我，父皇。”粗糙的大手覆上南宮翎那略顯年邁乾枯的手，鼻子隱隱有酸楚的感覺，南宮瑾煜差一點兒就忍不住落淚了，可終究還是忍住了。
一月不見，從懸崖下活着回來就聽說自己的父皇臥病在牀，如今好不容易痊癒了，然而看起來，卻是憔悴了不少，看起來一夜之間老了十歲。
“回來就好了，回來就好了……”南宮翎捨不得鬆手，含淚的雙目始終看着眼前的南宮瑾煜，直至感到疲憊，南宮瑾煜好言相勸才讓他躺下休息了。
出到御書房外，南宮瑾煜背對着緊閉的門，低聲地向適才來宣自己道御書房的宮人問道：“乾祥宮那邊安排好了嗎？我要明日就見到結果。”
“回覆主上，已經安排妥當了，王妃也已經接了過來，一切就等待天明。”宮人湊近，恭敬而小心地回答，以防隔牆有耳。
“好，你讓蘇穎棠，明天走一趟。我今日就留在宮裡，不必和她說。”
“是。”
宮人接令，對話結束，南宮瑾煜領着他再夜幕的籠罩下走向自己當初在這皇宮居住的宮殿。
自從南宮瑾煜離開之後的沒幾天，蘇穎棠就被告知要離開暮雨總部，來迎接的人說是三王爺下命令的，具體爲什麼並不清楚。
既然是南宮瑾煜說的，蘇穎棠也沒有拒絕的道理，沒有多問什麼，就跟着上了馬車，終於在半月以後回到了京都，在南宮瑾煜事先安排好的客棧住了下來。
這凳子的面還沒坐熱，外頭就傳來了腳步聲和窸窣的對話聲，爾後歸於安靜，門被推開，條件反射望去，入目的是記憶中無比熟悉的臉。
“紅袖？”不敢相信，來人竟然是紅袖！驚得蘇穎棠目瞪口呆，還記得狩獵場的那日讓她呆在帳篷裡等她回來，可誰知，這一別就是一個月啊！
蘇穎棠都差點兒忘了紅袖的存在了，說起來真有點兒對不住她，如今看到她，倒有些愧疚和尷尬，眼睛不敢直視。
“哎？小姐，你是不是哪兒不舒服啊？”自從狩獵之行回來，得知楚成王爺和自家小姐墜崖身亡，紅袖花了很長一段時間才接受了事實，從悲傷中走出來。
王府被封，裡邊的僕人們都被遣散了，紅袖孤苦一人，從小跟着蘇穎棠的她不知道何去何從，利用這些年攢下來的一些錢勉強找了個地方生活，順便在這京都找了一份工作維持着。
可今早出門卻聽到了三王爺和出去北漠應戰的隊伍安全回來，紅袖按捺不住心中的歡喜，站在迎接的隊伍中想要上前去詢問南宮瑾煜，自家小姐是否還活着。
然而隊伍實在是太過龐大了，她幾乎是站在了人牆的最外圍，瘦弱的身子沒辦法撞開這重重包圍去到他的面前，最後只能眼巴巴地看着騎着馬走在隊伍最前端的南宮瑾煜離開自己的視線。
失望的紅袖垂頭喪氣地回到自己的住所，卻迎來了南宮瑾煜安排的人，把她帶到了這裡。
再次見到蘇穎棠，紅袖剎那間熱淚盈眶，眼睛紅了一圈，撲通一聲就跪在了蘇穎棠的面前，啜泣不已：“小姐！小姐，真的是你，你沒死太好了！”
“哎？紅袖，你這是幹什麼？快起來！”錯愕中的蘇穎棠被紅袖這誇張的動作給嚇到了，一時間不知道該怎麼辦，反應過來時雙腳已被紅袖給抱住，不能自在的行動，連忙伸手去欲將她給扶起來。
“沒事，小姐我沒事，倒是小姐您，瘦了不少。”受着蘇穎棠的攙扶慢慢起身，適才沒多想就直接跪下去，膝蓋骨和地面碰撞發出沉悶的聲音尤爲沉重，起來她才感覺到了疼痛，差點兒腿腳站不穩又摔了下去。
所幸蘇穎棠抓住了她手臂，這才免於一難。
“你看看你，還說沒事，都把膝蓋給跪破了，一點兒也不小心。”低頭看了看紅袖被蹭破的膝蓋位置的褲子，蘇穎棠擡起責備的眼神看着她，語氣裡盡是不滿。
“沒事，真的沒事，小姐，您還是擔心您自己，看看都瘦得……”擡頭嬉笑兩聲，紅袖來回走了一遭向蘇穎棠展示自己沒有事，把目光重新放到蘇穎棠的身上，看着她比月前愈發瘦削的面孔，蒼白無血色，她心裡擔心不已。
“你也別擔心，我沒事，就是肚子裡，多了個搗蛋鬼，多了一張嘴。”彼時比起半個月前，蘇穎棠漸漸接受了肚子裡的寶寶，臉上少了幾分憂愁，反倒多了幾分幸福，嘴角掛着淡淡的笑容，視線落在了自己依舊平坦的小腹上。
“搗蛋鬼？”遲鈍的紅袖沒聽明白蘇穎棠的話是什麼意思，順着她的目光看向她的肚子，那裡平坦無奇，看不出個什麼端倪來。
“呵呵，傻丫頭，我懷孕了。”看到紅袖眉頭緊皺，一副疑惑的模樣，看來是沒悟出她話裡的意思，蘇穎棠掩嘴輕笑了一聲，伸出手指來戳了戳她笨笨的腦袋。
“啊！原來如此！”恍然大悟的紅袖喜出望外，可這樣的笑容還沒有維持多久，就迅速地黑了下來，前一刻舒展開來的眉頭又皺了上去。
“小姐，你是說，你懷孕了？”紅袖不敢置信地看着她，語速極慢，說得非常謹慎，向蘇穎棠又確認一遍。
“對，你別這副樣子，是南宮瑾煜的。”
“啊，嚇死我了，原來是三王爺的！”聞言，紅袖心裡算是定了下來，鬆了一口氣地拍了拍胸脯，之前小姐和三王爺總是吵架不合，這才一個多月的時間就懷上了，難免會讓她懷疑這孩子的出處。
然，當紅袖鬆完這口氣以後，又察覺到了事情的重點，猛然擡起頭來，嘴巴張得大大的，又是剛纔那一副不敢置信的模樣。
“小小小……小姐，你是說這這這，這孩子是三王爺的！”這個消息實在是太過令人震驚，紅袖怎麼也無法相信，水火不容的兩人，如今都有了孩子了。
“是，不過是個意外，他不知道，紅袖，我告訴你，只是想讓你幫我，萬萬不能告訴給南宮瑾煜聽，知道嗎？”想着紅袖是自己身邊的人，蘇穎棠也不防備，況且多一個人祝福這個孩子，未嘗不是一件好事。
“王爺還不知道？小姐你爲什麼不告訴王爺？”撓了撓後腦勺，紅袖不明白蘇穎棠這般做意欲何爲。
“我剛剛說了，這是一個意外，對於他的到來，我沒有任何準備，也沒想好該怎麼和他說，況且最近……”
說着說着，蘇穎棠不由自主地想起了在暮雨總部那日，身披戰甲站在雨中的南宮瑾煜，到離別，他的那份疏遠，猶存於記憶之中，嵌入情感，揮之不去。
伴隨着每一聲心跳的跳動，蘇穎棠都彷彿感覺到了微微的刺痛感襲擊着她，一下又一下，令她下意識地伸手去緊緊揪住自己胸前的衣襟。
“小姐，你這是怎麼了？”看到情況不對勁，蘇穎棠的面色煞白，冷汗直冒，呼吸急促，紅袖立馬上前扶住了她，將她扶到牀邊坐下。
“我沒事。”深呼吸了一口氣，蘇穎棠盡力地去想別的事情來讓這份刺痛人心的情感和回憶，這才逐漸地平靜恢復了過來。
“是不是胎氣動了？我聽別人說女人頭胎必須得萬分小心，而且這頭三個月更是關鍵，不能馬虎！小姐你長途跋涉了那麼久纔回到京都，身子本來就弱了，怎麼還能承受再多的舟車勞頓？”不放心的紅袖根本聽不進蘇穎棠的話，緊張地跟着冷汗直冒，嚇得把她的衣服給翻來翻去，都開始擔心害怕起是不是有別的傷口。
“紅袖，你可真的擔心過頭了。”
就在蘇穎棠啞然失笑，不知道該怎麼平復這着急的紅袖時，門再次被推開，進來的便是慕容卿，他身後跟着的是兩名暮雨裡的部下，一個端着碗，一個端着些許菜色糕點。
兩人循聲回頭望去，又見熟人的蘇穎棠頓時露出微笑來，想要起身相迎，卻被慕容卿給制止住了。
“你不必起來了，身子要緊。”
“是啊！小姐，身子要緊。”紅袖也跟着附和。
“你們倆，是要把我困在這牀上嗎？我身子是弱，現在又有了身孕，但還不是殘疾，能走能動。”蘇穎棠無奈地搖了搖頭，被兩人壓制在了牀上動彈不得，於是發出了這番感嘆。
“你自己的身子我想你比我們更清楚，現在孩子在肚子纔不足兩月，還是小心點兒好。”慕容卿小心翼翼地溫柔地爲她脫了鞋子，將她的雙腳擡到了牀上，拉過被子爲她蓋上，每一步都謹慎，看起來，他比蘇穎棠更加在乎這個孩子。
“好了，我說不過你。”面對能言善語的慕容卿，蘇穎棠這個能說會道的人
都只能舉手投降，乖乖聽話了。
安置好蘇穎棠，慕容卿擡手示意身後那個拿着藥碗的部下上前，小心地接過，舀起一勺來放到嘴邊吹涼，才送到了蘇穎棠的面前。
視線始終沒有移開半分，慕容卿的每一個動作蘇穎棠都看在了眼裡，低垂眼眸看着已經遞到了自己嘴邊的湯藥，遲遲沒有張開嘴來。
輕嘆息，蘇穎棠擡起眼眸，一改適才的嬉笑，認真地看着慕容卿，未語。
“小姐，你怎麼不喝呀？”站在一旁看着的紅袖歪着腦袋，眨巴着水靈的大眼睛不解地望着沒有動靜的蘇穎棠。
“沒事，紅袖，你先出去，我有話對慕容說。”蘇穎棠覺得有些事情，還是必須說清楚要好。
聞言，慕容卿也隱隱感覺到了蘇穎棠有心事，而且必然和自己有關係，他領會了她需要單獨，擡了擡手示意那個端着菜色糕點的部下把東西放下來，和紅袖一同離開這房間。
走到門口，掩上門之前，紅袖不放心地又往門內看了一眼，最終還是帶上門，等在了門外。
“慕容，你先放下藥碗吧！我一會兒自己喝。”推開了慕容卿拿着匙羹遞到自己面前的手，蘇穎棠沒有一點兒開玩笑的意味。
“嗯。”慕容卿沒有堅持，按照蘇穎棠的話去做，把藥碗給放到了桌子上，轉而坐正身子，和她四目相對。
“慕容，我知道你對我的感情，但是，對不起。我已經是一個準母親了，也是一位人婦，於情於理，都不該和你一個單身男子有瓜葛……”低下頭來，蘇穎棠不敢直視他的雙眼，和喜歡自己的人攤牌，她真的不擅長，不然也不會用冷漠或者稱兄道弟來拒絕那些曾經追求自己的人。
“嗯……”慕容卿清楚，只是應了一個字，他知道蘇穎棠還有話，沒有過多的話去打斷。
“那日在丞相府涼亭的，是我；在山莊裡獻唱的歌姬，也是我……”到了此時此刻，蘇穎棠認爲不能再隱瞞下去，要說清，就全部揭開來說，不必遮遮掩掩的。
“我都知道。”
“你都知道？”此話入耳，蘇穎棠難以相信地擡起頭來，眉頭緊擰，仔細地端詳他的表情，想看看他不是在說謊逗自己。
如果他早就知道，爲什麼不找自己說清楚？她知道他迷戀那個若因若離的神秘女子，可……
然，腦袋忽而靈光一閃，蘇穎棠想起了這些日子他無微不至的照顧，若非對她有情，又怎會這般？或許是因爲南宮瑾煜的兄弟情義才竭盡所能地幫助她這個朋友妻。
可蘇穎棠卻偏偏忽略了他知道自己就是那神秘女子的結果。
“棠兒，我對你好，是因爲喜歡你不錯。我不是個重相貌的人，不論是涼亭的你，還是山莊的你，你的聲音只是讓我迷戀，而真正讓我喜歡上你的原因，是你獨一無二的性格，坦坦蕩蕩，豪爽直率，是我從未在哪個女子身上見到過的……”她的特殊成爲了她的魅力，讓慕容卿不由自主地陷了進去。
“但是對不起……就算到了今時今日，我還是我，不是楚成王妃，沒有南宮瑾煜的孩子，我也不會考慮你，從和你相識的那一刻，我就把你認定成了哥哥，成了兄弟。”一狠心，蘇穎棠決然地要斬斷他們之間的藕斷絲連，沒有結果的感情，她不會給半分的希望。
“我真的，沒有機會了嗎？”慘淡一笑，慕容卿聽到這話，心如刀割，努力強忍着滴血揪心的痛，假裝維持平靜，但哽咽的聲音還是出賣了他的心思。
看到他這副模樣，蘇穎棠真的很不忍心，低垂眼眸緊閉雙眼，她側過頭去，讓自己看不到慕容卿傷痛的表情，咬咬牙，輕抿脣，繼續道：“是，這輩子都沒有。”
果斷決絕，當真是建起了一道高高的城牆，將他擋在了她的心外邊。
疼痛加劇，慕容卿閉上雙眼，深呼吸，試圖讓自己儘快地冷靜下來。
房內安靜了下來，氣氛稍顯尷尬，兩人都沉默不語，不知道該如何再開口。
門外好不容易見到蘇穎棠的紅袖又擔心自家小姐出了個什麼意外，雖說那慕容公子不是什麼壞人，但她仍舊是不放心，整個人趴在門上，耳朵緊貼着門扉，想要聽聽裡邊是個什麼狀況。
可不論怎麼細心聆聽，都沒聽到半點兒的聲音，把她給急得像熱鍋上的螞蟻，差點兒就一狠心，撞開門闖進去了。
焦急地在門前來回走動，糾結着是否該衝動一回，正當紅袖下決定要豁出去一把，閉上眼，做好準備姿勢，撒開腿就撞向木門。
“呀！”
“唔……”
然而，最後發出來的兩把聲音，一聲是紅袖給自己助勢發出來的，而另一聲悶哼，則顯得熟悉又陌生。
而最最奇怪的是，紅袖以爲撞上那門應該是非常疼的，可如今這門不但會發出聲音，還是軟軟的……
（本章完）