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金軍陸路、水路兩路大軍在瓜州會師，並與宋軍展開決戰。
完顏亮退還和州，準備休整一下，再渡長江。
這時，留守汴京的丞相張浩，派快馬送來警報：完顏烏祿已在東京即皇帝位，改元“大定”，大赦天下……
完顏亮手拿着着警報，半晌不語，但誰都看出，他怒在心裡。只見他額頭上青筋暴出，兩眼血紅，但還緊咬牙關，抑制怒火，故作輕鬆地說：“朕本想平定江南後，改元大定，不想讓烏祿搶先了，莫非這就是天意？”他從文牘篋裡取出改元擬詔，給衆臣看，又說，“都怪朕太仁慈，沒有早把烏祿殺死，纔有今日之亂。這就叫‘養虎爲患’啊。”
樑珫被這突如其來的變故驚呆了，他擔心地問：“皇上，我們該怎麼辦呢？”
完顏亮無可奈何地嘆口氣，說：“烏祿既叛，朕只好北歸，平定內亂，再來伐宋！”
這是上策，樑珫讚許地點點頭。可是李通卻在旁邊說：“眼看就要渡江，此時北歸豈不前功盡棄？”
完顏亮終於按耐不住心中怒火，衝他吼叫道：“難道就讓烏祿穩穩當當地在東京當皇上？”
“那也不是。”李通急忙跪下，“臣的意思是，皇上親師伐宋，無功而還，難孚衆望。況且燕北諸軍，接近遼陽，若是他們意在烏祿，必將潰散在前，此時宋軍要是從後面追來，形勢豈不危矣？”
這話雖然有理，但完顏亮此時已無心伐宋，因爲趙構不會危及他的皇位，烏祿纔是心中大患，於是便說：“那就讓他們渡江，朕當北歸。”
李通又說：“若興兵渡江，車駕北還，諸將恐怕也要解體。爲皇上着想，不如令燕北諸軍先渡江，然後將舟船燒燬，以絕歸望。他們必將奮力南進，不怕宋室不滅。那時皇上再乘勝北還，平定叛賊，就易如反掌了。”
完顏亮點點頭，認爲李通言之有理，他想自己有數十萬大軍，還怕那個小小的烏祿嗎？
這時有兵士來報，說水軍都統制蘇保衡已到揚州。完顏亮大喜，忙問：“水軍戰況如何？”
兵士稟報說：“水軍出海口，在陳家島遇宋軍戰艦的火箭攻擊，副都統完顏鄭家陣亡。”
原來從海上進攻臨安的一路軍也不十分順利，在密州膠西縣陳家島與李寶水軍相遇，兩軍相距僅一山，呈對峙狀態。因北風驟起，逆風無法舉帆，被李寶軍用火箭射中，火燒戰船，鄭家戰死……
完顏亮心不禁一沉，又問：“蘇都統呢？”
兵士說：“蘇都統的幾十艘戰艦完好無缺。”
“好！”完顏亮終於下了決心，“兵貴神速，我們連夜出發，到瓜州與蘇都統的水軍會師，然後全軍渡江！”
宋將虞允文見金國水軍到了揚州，料定完顏亮必到瓜州與水軍匯合，便向李顯忠分兵兩萬，來到瓜州渡口。到了瓜州，他先去探望老將劉錡，詢問他的病情。劉錡拉着虞允文的手說：“病不須問。只是朝廷養兵三十年，寸功未立，卻叫你這儒生親臨戰陣，真是慚愧死了！”
原來虞允文本是一文官，奉旨到和州來犒軍，不想王權棄城，劉錡病重，他臨危受命，擔當起督軍重任。
第二天，天剛矇矇亮，完顏亮便趕到了瓜州，與蘇保衡會師後，便來到江邊巡視。
虞允文正在臨江閱兵。南岸舟船密佈，江中十幾艘戰船正繞着金山行駛，往來如飛。
完顏亮命兵士用箭射船，船快箭遲，俱不能射中。完顏亮大驚，心想：“這麼大的船怎麼如此輕盈？莫不是紙船？”
他哪裡知道那叫車船，是用腳踏的機械船。大金國雖然迅速崛起，但在經濟文化方面還遠遠落後於宋。就拿造船來說，女真人早先只會刳木爲舟，即將一段木頭破開，將中間挖空，便成了船。這樣的船，長可達八尺，形狀如梭，所以叫“梭船”。梭船隻能用來捕魚，要是運車、馬等大物，則用方舟。後來金人舉兵南侵，才從宋人那裡學會了造商船、戰船。這樣的機械船，他們不但沒見過，恐怕聽也不曾聽說過。
回到御營，完顏亮一言不發，站在窗前，思考戰策。他見南岸宋軍防守密不透風，戰船以十艘爲一舫，都用鐵鏈連在一起，一舫挨一舫，船上軍旗，密密麻麻，遮住半條江面。心想：“要是強攻，很難取勝，即使取勝，也會傷亡慘重……”
這時蘇保衡站在他身後，不無擔心地說：“皇上，南軍有備，不可輕敵，不如先回駐揚州，緩圖進取。”
完顏亮以爲是那個軍官怯陣，頭也不回地怒叱道：“你敢慢我軍心麼？”
蘇保衡不敢再多嘴。
完顏亮見沒人接話，轉過身見是蘇保衡，歉然一笑：“原來是愛卿。朕以爲是那個膽小怕死的樑漢臣呢。愛卿說得對，宋軍防守確實嚴密，但我軍也必須過江。烏祿東京稱帝，朕如不及早北歸，唯恐事情有變……”
蘇保衡說：“既然如此，莫如火攻。”
完顏亮點點頭：“正和朕意。孫子說，‘以火佐攻者明’。‘火發上風，無攻下風。’如若刮北風，我軍就處在上風頭，即可用火箭攻之，宋軍戰船連着戰船，如若火攻，必然燃成一片火海……”
也許是天從人願，第二天早上，果真颳起了北風，而且風越刮越大。渡江時順風順帆，很快就駛到中流。完顏亮心裡一陣高興，暗想：“朕今日也學學三國周郎來個火燒戰船。”他甚至還幻想，打下江南，就到赤壁去憑弔一下週公瑾。
可是，沒想到，戰船還沒行駛到火箭發射的射程以內，忽然，一聲鼓響，不知從哪兒，躥出數十艘車船，沒槳，沒帆，卻行走如飛，並搶先向金軍發射了火箭，萬道金光一齊向金舟射來，風助火勢，剎那間，金舟俱已起火，就連完顏亮自坐的龍鳳大船也被燒着了。完顏亮一面督兵撲救，一面叫弩手也發射火箭。但是宋船快，金舟慢，他們屢射不中，而宋船的火箭卻一射就中。龍鳳大船的龍頭也燒焦了，鳳尾也燒糊了，數百艘戰船，只剩下一半，還都殘缺不全。停泊在南岸的大船也萬箭齊發，完顏亮抵擋不住，只好退兵，倉惶逃到北岸。
完顏亮氣急敗壞回到御營。
樑珫獻計道：“強攻不行，莫如招降。”
完顏亮問：“怎麼招降？”
樑珫說：“想那王權也是個貪生怕死之人，莫如許以高官厚祿，叫他歸順大金國。”
完顏亮想：“當年樑王就是招降了秦檜，才逼得宋國畫淮爲界。”他點點頭，說，“此計可行。”便派使臣到宋營去送勸降書。
很快，使臣便持回書來報，完顏亮拆開一看，臉色驟變，回書上寫：“權因棄城退師，已置憲典，新將李顯忠也願再戰，以決雌雄。”完顏亮素聞李顯忠威名，他原名李世輔，曾在樑王金兀朮帳下任職，後歸宋，趙構賜名顯忠，頗爲金人所憚。完顏亮嘆道：“朕以爲南岸只有老將劉錡，原來還有個李顯忠，怪不得這般厲害！”
其實，南岸哪有李顯忠啊，不過是虞允文怕自己是個儒生，在軍界無名，金人無所忌憚，故假託李顯忠之名，虛聲揚威而已。