青硯來到嶽城的時候，適逢古家堡招收新的婢女。
婢女嗎。青硯站在告示榜前。告示上的消息很簡單，幾行字，寫着古家堡要收新婢女，13至16歲，有意者於某日前至某客棧詳談。青硯心裡盤算着，自己身上的錢不多了，也無依無靠，這古家堡的名字倒是聽說過，不妨去試試。看這日期，竟就是今日。
青硯拉住一個看告示的婆婆，問到了那客棧地點，便前往那客棧。
到客棧的時候已經有幾個小姑娘在那等了。那幾個姑娘見她隻身前來，便過來與她說話，青硯聽說負責面試的人是古家堡的秦管家，從早上到現在也面試了十幾個姑娘了。說話間，有一看起來二十出頭的青年出來喊人，一姑娘便往二樓走去。在青硯之後，又來了倆三個姑娘。
“這古家堡招新婢女，居然來這麼多人？”青硯問身邊的姑娘。
“對啊，古家堡是正派人家，給的錢又多。”那姑娘回答她。
青硯想着，那她的機會該不大了，又不是本地人，還這麼多人想進去。不過來都來了，且試試再走。等了快半個時辰，終於輪到她。
走進二樓甲字號房間，只見一中年男子坐在那桌子後面，桌上有一摞紙，中年男子身後還有一位稍年輕點的女子。
“叫什麼名字？”秦管家拿起筆。
“青硯。青色的青，硯臺的硯 。”青硯頓了下，“閔青硯。”
“女娃兒叫這名的倒少見，哪兒人？”秦管家記下她名字。
“寧城人。”
“寧城的，家裡還有什麼人，怎麼會到嶽城來？”秦管家略感到吃驚，擡頭看她。
“父母雙亡，無親無故，出來想找個活養活自己。”青硯感到些緊張，藏在袖子裡的手擰着袖口。
“多大了？”秦管家接着問。
“十五。”
“隻身一人到嶽城來的？”這寧城與嶽城相隔數百里，小丫頭一人怕是難以隻身前來。
“和村裡人結伴前來，一路上各自找活。”青硯說着剛剛想好的說辭。
“寧城哪個村的？”
“湖前村。”青硯感覺袖子都快要被自己擰破了。
秦管家又問了她一些問題，看她會些什麼，青硯都一一回答了，秦管家見她口齒清晰，回答問題有板有眼的，長相也清秀，倒是想錄用她，只是來歷不明的，便有些顧慮。
青硯見秦管家沒說話，想必他是在猶豫要不要用自己。
“青硯若有機會服侍古家堡的各位主子，自當全心全意爲主子們着想，不會給主子們添麻煩。”別的不會，伺候人她還是可以的。
“古家堡可不是一般人能撒野的地方。”秦管家打量着她，語氣平緩又帶着些警告。
“青硯明白。”
也罷，若是個人才錯失也可惜，先帶回去讓那幾位看看。
這樣想罷，秦管家便在她名字後面做了個記號。
“古家堡沒有終身的契約，婢女的契約是一年起，每年重新簽訂。我們古家堡不會虧待人，一個月二十幣，包食宿，休息時間每個院不同，但可以確保不會全年無休，這樣的條件可還能接受？”
“自然是可以接受，這條件已經很好了。”青硯點頭，雖然不清楚別家的待遇，但想着古家堡家大業大，也不會虧待下人的，這幾日在外，也是知道點物價，她也不怎麼花錢的，二十幣一個月綽綽有餘。
“那好，倆天后辰時到這兒來集合。”
“是。多謝管家。”青硯鬆了口氣，總算是有個容身之處了。
兩天後，青硯一早就到了客棧裡。秦管家他們還沒起，她便在門口等着。過了會，其他姑娘也來了，聊天中得知這次只錄用了五個女孩。
秦管家等人收拾好東西下樓，確認人都到齊了，就要出發。讓她們五個女孩坐上一輛大馬車。女孩們湊在一起便興奮的討論起來，青硯從她們說話間聽出只有她一人是外地的。有一女孩拉開車簾子，她們往外看，像是往山上去。
一個時辰後，馬車停在了古家堡大門前。女孩們順次下車，跟着秦管家從側門進去，繞過前廳，進了一個大院子裡。那裡已經有三個老媽媽領着幾個婢女在等着她們。
“這是今回選的婢女，按之前說的，大少爺院裡挑一個，二少爺三少爺院裡各挑兩個，幾位媽媽，你們自己決定吧。”秦管家說着站到一旁。
爲什麼大少爺院子只選一個？剛剛在車上，青硯也聽說了一些古家堡的事，三兄弟裡只有二少爺是娶親了的。古大少爺也不小了，卻遲遲未娶親。
青硯被洛媽媽選了過去，洛媽媽是三少爺院裡的管事媽媽。另一個被選中的姑娘叫蓉兒。三位媽媽決定好要帶哪幾個後，他們便散了。
洛媽媽帶着她們回三少爺院裡。到了洛媽媽房裡，洛媽媽便開始教導她們各種規矩，也說了休息的事。三少爺院裡是每月休息三天，可以連休也可以分開休息。
“做婢女的要知道分寸，該做什麼不該做什麼我之後還會教你們，有一點記住，這三少爺，年紀小也愛玩，但你們不許和他玩的太過。”洛媽媽強調後，便喚來一個婢女帶她們出去，吃過午飯後，再到她這來。
那姐姐帶着青硯和蓉兒到她們的房間。倆人一間屋。
“我叫鳶子，就住在隔壁屋，有什麼地方不懂或者有需要的都可以來找我。那邊的衣服待會換上，是主子們賞給大家的，每半年堡裡都會給大家做新衣服。”鳶子說着跟她們介紹了屋裡的擺設，就出去忙別的事了。
青硯和蓉兒放下自己的行李，簡單收拾了下。青硯打量起房間，屋子雖不大，但該有的都有了，住起來應該還可以。
“青硯，這古家堡果然如傳說中的那樣氣派呢。”
“傳說？”未免有些誇張吧。
“啊，你不是這兒的人可能不知道，我聽家裡人說啊，古家堡是咱們嶽城一等一的富貴人家，現在又有和王室做生意，對了，這二少奶奶孃家那邊就有當王妃的親戚。”蓉兒興奮的說着。
“是挺厲害的。”青硯想着什麼，點點頭。
“我娘讓我來做幾年，給自己攢點嫁妝。”蓉兒把門關上，兩人換了衣服。