“劉、楚、楚！”
顧伽羅一字一頓的吐出一個名字，腦海中早該模糊的畫面再次浮現出來。
她只見過這人一次，且還是三年前，對方的氣質和容貌都有不小的改變，按理說，顧伽羅不可能一眼就認出來。
但、事實上，劉楚楚對於顧伽羅來說，是個極爲特別的存在。
情敵？不，顧伽羅很清楚，齊謹之對劉楚楚絕對沒有任何曖昧的感情。如果真的有感情，那也只是對同袍的愧疚、對劉楚楚的可憐。
畢竟劉楚楚的兄長是爲了救齊令先才死的，臨終前，更是親口將唯一的妹子託付給了齊謹之。於情於理，齊謹之都該好好照顧劉楚楚。
按照齊謹之的原定計劃，他會把劉楚楚帶回京城，然後交給母親好生安置。或者乾脆認個乾妹子，或是讓母親收其爲義女，幫忙尋一門好親事，再給準備一份豐厚的嫁妝，風風光光的把劉楚楚嫁出去，日後再做她強大的‘孃家靠山’，如此也能償還劉大哥的一部分恩情了。
奈何齊謹之那時正被‘顧伽羅’紅杏出牆的醜事氣得失去了理智，又因爲一場莫名的噩夢而對齊家的未來滿心擔憂，雙重負情緒影響下，齊謹之已經無法保證冷靜的思考。
回到京城後，齊謹之更是氣憤的發現，‘顧伽羅’這個‘淫婦’居然爲了逃出鐵檻庵而將自己的醜事大白於天下，更是不惜用齊家的內宅因私事而爲自己的‘醜行’開拓，直接將堂堂黔國公府推上了風口浪尖，齊家整天都被一羣市井百姓在嘴裡過來過去，一度成爲京城權貴的笑柄。
而他齊謹之。頭上更是被籠上了一層綠油油的陰雲，不管是誰看到他，都會露出或同情、或嘲諷、或探究的目光，刺得齊謹之原就不冷靜的情緒愈發狂躁。
所以，他纔會做出半夜摸進趙國公府，企圖掐死睡夢中的顧伽羅。
面對趙國公府和馮家的時候，齊謹之還表明：想要他接回顧伽羅。可以。但必須同意他娶個貴妾進門。
而那個貴妾的人選，不是旁人，恰是他的恩人之妹。劉楚楚！
當然，這件事未能成功，劉楚楚也被清河縣主給妥善安置了。
但顧伽羅卻始終無法忘記，那日。她滿心忐忑的重返齊家，還沒進門。就遭到了迎頭一棒——劉楚楚，居然就那麼跪在路邊，無比誠懇的請求顧伽羅准許她進門！
打臉！絕對的打臉！
挑釁！百分百的挑釁！
直到現在，顧伽羅還記得劉楚楚那時的眼神。楚楚可憐的水眸中帶着一絲爲不可察的得意與挑釁，還有隱隱的嘲諷。
她那副模樣，彷彿在說：你這個水性楊花的女人。還有臉面回齊家？齊大哥是我的，絕不是你這個給他帶來無盡羞辱的賤婦能染指的。
顧伽羅用力撫着胸口。大口的喘着粗氣。
紫薇提着一個紫銅水壺從馬車隔間裡出來，沏了杯熱熱的紅茶送到近前。
擡眼看到顧伽羅神情有些恍惚，趕忙關切的問道：“大奶奶，您可是哪裡不舒服？要不要婢子把燕大夫請來給您瞧瞧？”
顧伽羅猛地回過神兒來，目光落到紫薇那熟悉又清麗的面龐上，這才徹底從回憶中抽離出來。
“我沒事，就是想到了一些過去的事情。”
顧伽羅接過茶盞，吹了吹熱氣，小口小口的喝着。
溫熱的液體緩緩滑入腸道，顧伽羅有些不安的情緒才漸漸穩定下來。
她將喝了一半的茶盞放在小桌上，低聲吩咐道：“去，把蕭十九叫來。”
紫薇答應一聲，來到馬車前側，推開車廂門，招手喚來兩側跟車的小廝，小聲說了一句，小廝連連點頭，麻溜的跑到前頭去叫人。
不多時，身着男裝的蕭十九裹着秋日的寒氣走了進來。
不等她抱拳行禮，顧伽羅便急切的將人叫到跟前，輕聲耳語了幾句。
蕭十九挑眉，略帶驚訝的說道：“竟有這樣的事？宜人，您沒有認錯人吧？”
一個無依無靠、依附齊家過日子的孤女，竟然搖身一變，與劉家混在了一起。不管劉楚楚現在扮演的是什麼角色，但絕對不簡單。
其中，定然有問題。
顧伽羅在意的不是劉楚楚現在是什麼身份，她在意的是，劉楚楚是如何離開齊家的‘庇護’，又是如何跟劉家攪合在一起？
腦洞不禁大開，顧伽羅甚至懷疑，劉楚楚的背後是否有九公主、或是姚希若的影子。
因爲當初劉楚楚‘能’跑到齊家門前大鬧，是大長公主動的手腳。姚希若那時還沒有嫁入東齊，可誰也不能確定，她是否知道劉楚楚的存在。
“母親是個治家嚴謹的人，當日她說已經將劉楚楚安排妥當，必然安排妥當了，斷不會出現無故失蹤的事。”
顧伽羅低聲說道：“劉楚楚的事定然有蹊蹺。”沒準兒還是個針對她和齊謹之的大陰謀呢。
顧伽羅從來不是個天真的人，她纔不會相信什麼巧合、意外，尤其是近期發生了那麼多的事，有些事甚至超出了她的預期、更無法控制，讓她不得不多想。
蕭十九聽完顧伽羅的話，凝神沉思良久，方緩緩點頭：“小的明白了，小的這就分別發消息給京城和西北，讓他們詳細調查劉楚楚。”
顧伽羅‘嗯’了一聲，神情依然凝重。
與此同時，顧伽羅一行人剛剛離開的驛館裡，劉楚楚望着消失的車隊發呆，眼神滿是複雜。
“你怎麼出來了？讓齊顧氏看到怎麼辦？”
一個三十來歲、管事媽媽裝扮的婦人走了出來，看到劉楚楚孤身一人立在驛館門外，不禁神色微變，疾聲問道。
“看到如何？沒看到又如何？反正她很快就會知道我的存在。”
劉楚楚看都不看那婦人一眼，勾起一抹冷笑。始終望着官道的方向，陰測測的說道：“我就是要讓她知道，我、劉楚楚又回來了。而且這次，我絕不會讓她再有機會欺負我、羞辱我、趕我走！”
齊大哥，是她劉楚楚的。她和齊大哥纔是最合適的一對兒。
顧伽羅搶走了她的齊大哥，霸佔了屬於她的幸福生活，如今又……哼。風水輪流轉。早晚會有你倒黴的一天，齊顧氏，你就給我等着吧！
劉楚楚咬牙切齒的想着。清秀的五官嚴重扭曲，大白天看着竟有幾分陰寒的鬼氣！
……
一路向北，天氣逐漸轉冷，路邊的草木枯黃、凋零。清晨的時候，更是能看到地面上結着的白霜。
幸好顧伽羅準備充足。棉被、大毛衣裳還有厚厚的褥子，以及一整車廂的銀霜炭，哪怕是在荒郊野外，也絕不會受寒挨凍。
至於一應吃食。更是有謝氏商號這個連鎖全國的金大腿在，即便齊家的下人一時買不到上好的食材，附近謝氏商號的夥計也會及時的送來最好的新鮮果蔬以及禽肉、蛋類。
所以。顧伽羅一行人，雖然每日都忙着趕路。卻沒有吃太多的苦頭。
吃穿住宿，雖不能與在京中相比，但已然比在西南好許多，就是顧伽羅等女眷，也都沒有覺得是在受罪。
不過顧伽羅還是不放心女兒們，直接把兩個孩子和隨侍的乳母帶到自己的大馬車裡，每日裡，逗逗孩子，甚至親手給孩子換尿布、洗屁屁，時間倒也過得很快。
若是閒了，顧伽羅還會把周家娘子和她的孩子叫過來，幾個人一起待在溫暖又舒適的大馬車裡，大人們聊天，小孩子們玩玩鬧鬧，而幸福姐妹則乖乖的看着，氣氛別提多溫馨了，車廂裡時不時的發出歡快的笑聲和孩子們的叫嚷聲。
時間就這樣一天天的過去，與京城的距離也在一點點的拉近。
又過了一個月，道路兩邊樹上的葉子都要掉光了，官道的泥土地也變得愈發堅硬，顧伽羅的車隊終於進入了京城範圍。
“看來今個兒是趕不及進城了，先在城外找個驛館吧。”
顧伽羅看了看天色，又估算了下路程，叫來劉虎吩咐道。
“是，小的這就命人去找驛館。”
劉虎坐在馬上，拱了拱手，見顧伽羅沒有其它的吩咐，一拍馬屁股，下去安排去了。
夕陽中，十幾輛大馬車組成的車隊浩浩蕩蕩的駛入了京外的驛館。這裡是地方進京的必要樞紐之一，驛館也甚是繁忙。
每日都有不同官階、不同身份的人來投宿，有的是攜家帶口的進京，有的則是闔家外放，基本上都是一大家子，如此房舍也就不是一間兩間能打發的。
最最苦逼的是，京中權貴多如狗，哪怕是京郊，也極有可能擡頭就碰到惹不起的大人物。
京城的官吏難做，京郊驛館的差役也不好做。
爲了飯碗，甚至是爲了小命，驛館從驛丞到驛卒都練出了一雙火眼金睛，所有來投宿的客人，他們打眼一看便能猜出對方的身份或是家世。
雖不能百猜百中，卻也不會錯得太離譜。
是以，當顧伽羅的車隊出現在驛館門外時，門口的驛卒便眼中一亮：嘿，大人物啊。瞧這架勢，來頭定然不小。
驛卒趕忙上前行禮。
劉虎仍高坐馬上，神情中帶着幾分倨傲，用地道的京城口音說道：“我家大爺是大理寺丞齊大人，後頭是我家大奶奶和小小姐。因天色太晚，來不及入城，便想在貴館暫住一晚，還請幫忙安排一下。”
驛卒點頭哈腰的陪着笑，心裡卻已經開始盤算起來：大理寺丞，正五品，官職不算太大。但這不是重點，重點是，這個上來打前站的彪形大漢，明顯就是軍旅出身，且瞧這通身的氣派，當兵的時候應該是個官兒。可這樣的軍官兒，居然給一個正五品的小官兒做‘護衛’，要麼是那小官兒有恩與這大漢，要麼就是那小官兒家世顯赫。
還有，驛卒聽得分明，這大漢口稱‘我家大爺’，唔，不是老爺啊。由此可以判斷，他口中的大爺年紀應該不大，最多不超過三十歲。
不到三十就官居五品，且還是京城的實缺，要麼是此人能力超羣，要麼就是背景深厚。
但不管是哪種情況，都不是他們這些小小的驛卒能招惹得起的。
驛卒又用眼角的餘光瞥了眼壯漢身後的馬車車隊：好傢伙，居然有十幾輛，除了打頭三四兩是坐人的馬車外，後頭的十多輛都是載貨的大馬車。
瞧那深深的車轍，驛卒一邊咽口水一邊猜測，車廂裡定然裝了不少好東西啊。
一圈觀察下來，幾乎只用了一息的時間，驛卒趕忙收回視線，殷勤的將劉虎一行人讓了進去，嘴裡還不住的說着：“這位爺您放心，規矩小的們都懂，斷不會讓貴人受了委屈。”
說着，驛卒還衝着一旁的夥伴使眼色。
另一個驛卒也機靈，撒丫子往裡面跑去，沒過多久，驛丞便氣喘吁吁的迎了出來。
他過來的時候，正好看到顧伽羅率領一衆丫鬟下了馬車。
驛丞飛快的打量了顧伽羅一眼，他沒敢看臉，只是匆匆的掃了眼衣服。嘖嘖，居然是大紅緙絲鑲銀白狐狸皮的披風，瞧那白狐狸皮毛，一根雜色都沒有，皮毛柔軟蓬鬆，一看便是上品。
還有那幾個丫鬟，居然也都裹着鑲灰鼠皮的斗篷，這還不是最重要的，最要緊的是，這家的下人訓練有素、行止有度，舉手投足間都透着大家風範。
“……定是世家大族無疑！”
驛丞心中有了結論，招呼起來也就愈發恭敬，言語間更是帶着討好，直接將顧伽羅一行人讓到了最好的幾處院落中。
一路走來，顧伽羅和下人們也都習慣了，無人對房舍評頭論足，直接麻溜的行動起來。
收拾房間、整理鋪蓋、準備熱水膳食，外頭的下人們則餵馬、卸箱籠……各司其職，忙而不亂。
驛丞捏着剛剛收到的荷包，看了眼繁忙的場面，便滿心歡喜的退了出去。
剛出門，迎頭便遇到了幾個英挺的男子。
“這位爺是？”
驛丞摸不準對方的身份，但看領頭的錦袍男子器宇軒昂，料定他不是普通人，態度便帶了幾分恭敬。
錦袍男子身側的壯碩男子說道：“這是我家大爺，現任大理寺丞，聽聞家中女眷進京，特來迎接。”
驛丞一怔，又仔細的看了看那錦袍男子，以及他身後的幾個壯漢。還別說，驛丞真發現了點兒端倪：幾個健壯男子的服飾，竟與方纔那位宜人的護衛有些相似咧。看顏色、質地和款式，應該是同一個系列的。
也就是說，這人真是那家的男主人？
就在他猶豫的當兒，背後已經響起了一個清脆的女聲，“是大爺嗎？大奶奶和小小姐們都在上房，請隨奴婢來——”()