“就、這麼敗了？”
馬仲泰雙目無神的坐在椅子上，兩隻手無力的耷拉在身側，喃喃的低語：“一千五百人全都死了？一個不剩？”
他面前幾步遠的地方站着一個漢子，正低着頭、弓着身子回稟着：“不止一千五百人，還、還有在烏峰山設伏的一千餘人，也、也悉數被——”
漢子艱難的嚥了口唾沫，想到自己親眼看到的那一幕，就不禁心生畏懼。
他也曾經殺過人，見過不少血腥的場面，可烏峰山的場景，着實嚇了他一跳。
好傢伙，半個山林都被燒焦，大塊大塊的山石被炸成了碎末，一千多人，竟連個全乎的屍體都找不到，全都支離破碎的散落在山林間。
話說他抵達的時候，事情都已經過去將近一天的時間了，可空氣中依然彌散着令人作嘔的燒焦氣味。
整座山上都靜若死寂，除了他，連只蟲兒、鳥兒都沒有，彷彿天地早已化作了死物，而他卻是唯一喘氣的活人。這種感覺很不好，漢子只在山林間晃了一圈，心中便似是被壓上了一塊巨石，握着大刀的手蠢蠢欲動，總想往自己的脖頸抹去。
幸好在關鍵時刻，一股微微吹來的夏風驚醒了他，那股揮之不去的血腥味兒、腐臭味兒涌入鼻端，激得他慌忙跑下了山。
“太慘了，那場景真是太慘了，”
漢子有些失神的低語，早就聽說齊家火器厲害，但親眼見識後，才知道那種‘厲害’是怎樣的震撼。
長長吐了口氣，漢子道：“寨子和烏峰山兩處加起來。一共有三千餘兄弟罹難，尤其是寨子裡的損失最爲嚴重，族中多年來積攢下來的糧草、鹽巴等物品全都被炸燬、焚盡。”
人死了，還能在招募，西南雖然地廣人稀，可那也是相對而言，至少在當地看來。人還真不是什麼稀缺資源。
但糧食、鹽巴和鐵就不同了。這都是朝廷控制的重要物資，想要積攢一定的數量，銀錢自是少不了。更需要時間。
可對於眼下的馬家來說，哪怕有錢，也沒時間湊齊那些東西。
“……阿、阿娜依呢？”
馬仲泰忽的想起了什麼，身子陡然往上一竄。急吼吼的問道：“阿娜依和孩子們呢？他、他們是不是也、也——”
馬仲泰喉嚨發乾，實在說不出那個‘死’字。
漢子搖搖頭。心說道：我方纔說了那麼多，你居然都沒有用心聽？我不是說了嘛，整個山坳都被炸得七零八落，屍體東一塊西一塊的。一千五百多人，加起來都有好幾萬塊的皮肉，他一個人如何能清點過來？更不用說辨認了。
不過。對於女主人和兩位小主人的現狀，漢子很不樂觀。很有可能已經葬身山坳中了。
馬仲泰也發現自己問了個蠢問題，五官扭曲的厲害，兩隻眼睛中泛着絕望的光。
前一刻他還在暢想，活捉齊謹之，逼問出齊家火藥的秘方，然後把人送到安南王府請賞。
而他們馬家更是跟着王府所向披靡，勢如破竹的佔據整個西南，成爲滇地第一望族，他馬仲泰也將成爲馬家的新任家主。
後一刻，美夢的泡泡就破碎了。
慢說什麼戰功、什麼富貴了，他的妻子、兒女都或許已經遭遇不測。
這還不是最可怕的，最讓馬仲泰絕望的是，這兩件事的慘敗，或多或少都與他有關係。
山坳被齊謹之突襲，十有八九是阿娜依命人進城接走孩子的時候暴露了行蹤。
烏峰山一事，更是馬仲泰一手促成的，雖然最終執行的不是他，可整個計劃是他制定了。
就是堂弟那裡，也‘多虧’了馬仲泰的‘鼓勵’。
原本在他看來是錦上添花的好事，眨眼間卻讓族中力量受到重挫。
三千人哪，馬仲泰一想到這個可怕的數字，他的眼前就一陣陣的發黑。
整個馬家，拼盡全族之力，五六十年才攢下了萬人的家底。
他馬仲泰倒好，一下子就害死了近三分之一的手下。最要命的是，這些人如果是死在戰場上也就罷了，那是死得其所。
可現在……他們死的太冤枉了。
馬仲泰可以想象，如果父親和族老們知道這兩件事後，將會有怎樣的劇烈反應。
禍不單行，就在馬仲泰心亂如麻的時候，又收到了戰報——
“馬翰澤率兩萬大軍直撲新安縣，小樑王暫時逃匿，王府則忽然走了水，除了貪玩出去亂逛的安南王蕭如圭，太妃、王妃以及小世子、小郡主等幾位主人全都葬身火海。”
馬仲泰身體劇烈的搖晃，嗓子裡涌上一股腥鹹，他用力吞嚥了下，緩緩問道：“都、都死了？”
報信的下人也一臉的如喪考妣，“是，整個王府只剩下了王爺一個主子。”
噗~
馬仲泰嘔出了一口鮮血，蕭如圭還活着有什麼用，要知道王府的真正主人可是那位寧太妃呀。
這位聰明得近乎妖孽的女人，把持王府二十多年，這次的事件更是她一手謀劃的。
明明前期都很順利呀，王府準備充足，糧草、軍械和馬匹都十分齊整，王府私兵更是彪悍、勇猛，僅幾天的功夫便佔據了西南的好幾個重要府縣。
馬家也正是看到了王府兇猛的勢頭，這才下定決心，傾盡全族的力量扶持。
可、可怎麼一夜之間，形勢就發生了逆轉？
馬仲泰印象中的厲害女人，一定能成功的大業，居然就這麼夭折了？！
馬仲泰有種在做夢的感覺，他接連掐了自己好幾把，力道很大，掐得大腿都青紫了，他也疼得呲牙咧嘴。
不是夢。一切都是真的！
馬仲泰的心跳加速，良久，他才又問了句：“前頭的那些將士呢？”
絕望之下，馬仲泰甚至開始腦洞亂開，幻想着王府打先鋒的幾位悍將夠兇猛，能儘快拿下幾處府縣，然後自立爲王、與朝廷周旋。
如此西南便會陷入混亂之中。而他們馬家纔有全身逃脫或是重新經營實力的機會！
下頭人回稟道：“主攻益州的曹千戶站前暴斃。有傳言說他是先王的私生子，太妃容不下，特意尋機命人下了黑手。還有人說朝廷早就察覺到安南王府有不臣之心。所以提前安排了錦衣衛潛入王府，曹千戶是所有帶兵將領中最有能力的一個，對益州也造成了極大的危險，自然成爲錦衣衛剷除的首要目標……”
“各種流言滿天飛。王府的幾位將領和數千私兵人心惶惶，恰在這時那些被困在新安縣的官員們。大部分都安然返回，他們立刻組織起有效的反擊，竟將原本銳不可當的王府私兵打得節節潰敗！”
潰敗、退敗、敗敗敗，今天馬仲泰聽到的最多的一個字兒便是‘敗’。這個晦氣十足的字眼。更像是懸在馬仲泰頭頂的一把劍，隨時都有可能落下。
“好了，不要說了。都下去吧！”
馬仲泰頹然的跌坐在椅子上，無力的揮揮手。將人打發出去。
他現在腦子裡很亂，真想一個人安靜一下，好好想想接了下該怎麼做。
然而老天爺註定不肯讓他如願，不多會兒，又有人來彙報消息。
“縣衙剛剛收到齊京觀送回來的信，隱約說他已經順利蕩平了烏蒙六部，如今正在烏蒙府暫時休整。”
來人恭敬的立在堂下，沉聲說道：“另外，終於收到了京城的消息，據說京城也發生了動亂，草原上的韃子接着皇帝過壽的當兒，勾結貴人，於萬壽節那日混入皇宮，企圖轄制皇帝，將與他們合作的燕親王推上寶座做皇帝。”
相交前幾個‘壞消息’，這兩條信息絕對稱得上‘好消息’了。馬仲泰登時活了過來，激動的問道：“京中形勢如何？那些人的計謀可成功了？”
阿娜依與寧太妃交好，當初朱家會跟王府結交，也是阿娜依在中間牽線，是以她知道許多隱秘的消息。
身爲阿娜依的丈夫，齊謹之的消息也十分靈通。所以，他知道寧太妃和小樑王的合作，也知道京中有韃子與小樑王一起起事。
安南的計劃似乎要失敗了，可還有京城啊。
如果京城亂了，估計大齊皇帝也沒心思顧及西南這片蠻荒之地。
來人卻兜頭澆了一盆冷水，嘆聲道：“京中、不太好，傳說當中的錦衣衛和錦鱗衛出擊，全殲了那些韃子和趁亂興風作浪的亂兵。如今，京城已經安定下來，雖然每天都有官員被問罪、菜市口的鮮血不斷，但整個大局卻沒有受到影響。”
簡言之，京城的計劃也失敗了。
敗？又是敗！
馬仲泰的眼神有些瘋狂，鼻孔裡噴出來的氣也似乎冒着火。
不過，馬仲泰到底不是凡人，接連受了打擊，還是很快發現了機會：“等等，你說齊謹之去了烏蒙府？他還整合了烏蒙六部？”
烏蒙六部原是山民歸流後建立的府縣，名義上有着正規的朝廷建制，而事實上，卻一直處於半自治的狀態。
在這幾個縣城裡，土司的影響力很大，夷族的勢力也不弱，反倒是朝廷派來的官員們，卻成了擺設。
隨後，小樑王更是趁亂佔據了六部中的三部，城內有韃子駐守，當地的夷族頭人和豪族也都和小樑王親近。
這次西南動亂，那三個縣城更是公開支持小樑王和安南王府，幾乎就差直接搖旗吶喊‘造反有理’了。
齊謹之身爲朝廷命官，率兵清剿也正常。可問題是，齊謹之已不再是西南大營的少將軍，而只是個七品小知縣。
現如今，這個小知縣卻越級跑到了烏蒙府指手畫腳，分明就是在僭越！
馬仲泰熟知大齊律，稍稍一想便有了個主意。哼，你齊京觀不是厲害嗎，不是爲君盡忠嗎，這次我就要利用你的好君王懲戒你一番！
馬仲泰立時寫了幾封信，分別命人騎快馬送往水西和京城。
剛送完信，縣衙的眼線又發來消息——
“孟布政使特命人來傳話，推薦齊謹之做烏蒙知府，暫時負責烏蒙六部的事務。”
在新安，齊謹之救了孟布政使等幾位西南主官的性命。
孟布政使投桃報李，見到齊謹之悄悄派去的人後，思考了半日，便親手寫了個摺子，命人想辦法送去京城。
烏蒙府的樑知府被王府謀害，烏蒙沒了父母官，烏蒙六部混亂不堪，而齊謹之，雖然年輕了些，但能力強、出身好，最關鍵的是，這小子能打啊。
好傢伙，只帶着區區百人，半個月的時間裡就消滅了三千‘亂民’，還順手肅清了烏蒙三部。
這效率、這戰果，就是孟布政使一介文人，也忍不住熱血沸騰的大叫一聲‘好’！
當然，孟布政使如此幫齊謹之，還有個更主要的原因，那就是這小子後臺硬呢。
能被聖人任命爲封疆大吏，孟布政使絕非普通人，哪怕身處偏僻的滇地，對於京中的動向他也十分清楚。
思及那位聖人都要讓三分的妙真大師，孟布政使還是決定幫齊謹之一把。
“該死的，齊京觀何德何能，竟有這麼多人願意幫他？”
馬仲泰壓抑了好幾天的情緒徹底爆發出來，嘶啞的低吼着：“瘟神，喪門星，自從他來了烏撒，我們家就沒一件順心事。現在更是害了我們這麼多兄弟……不行，我不能讓他再囂張下去。”
馬仲泰眼中閃着瘋狂的紅光，馬家的失敗是註定了，他的這條命估計也保不住了。
但他死沒關係，卻無論如何也要拉個墊背的。
齊謹之現在在烏蒙，距離有點兒遠，馬仲泰人手有限，估計很難拉着他一起去地獄。
不能殺死齊謹之，那就弄死他最親愛的妻子吧！
馬仲泰握緊拳頭，兩隻手的關節發出咔咔的脆響，他扯出一抹殘忍的笑，道：“你害死了我的阿娜依和孩子們，禮尚往來，我也不能失了禮數，對不對？！”
“阿嚏！阿嚏！”
顧伽羅揉了揉鼻子，心裡嘀咕了一句，是哪個缺德的在罵我？
臉上卻不顯，因爲她對面正坐着個老熟人。
“阿卓，你剛纔說什麼？讓我幫東齊的人求情？”
顧伽羅倒沒有露出多麼震驚的神情，只定定的看着展阿卓，“你知不知道他們犯了什麼罪？謀逆啊，那可是誅九族的重罪……”
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