“大爺，馬仲泰求見！”
劉虎匆匆的走進來，行了個禮，朗聲道。
“來得還挺快啊！”
齊謹之心情愈發好了，扯了扯嘴角，輕聲說了句。
周文淵和孟復也都在押籤房裡，聽了這話，孟復不禁笑道：“早就聽聞馬家這位二爺是個聰明人，今日一見，果然如此！”
周文淵也笑着附和：“確實聰明！”
可不是聰明人嘛，早不求見、晚不求見，偏偏在齊謹之直接闖入了縣衙，且命人大張旗鼓的休憩房舍的時候，他馬縣丞來了。
呵呵……這人，果然會看人下菜碟啊。在座的三人都毫不懷疑，如果齊謹之沒有表現得這麼硬氣，如果齊謹之沒有帶來這麼多的人手，馬仲泰絕對不會露臉，更不會主動求見。
“有請。”齊謹之擡了擡手，沉聲吩咐道。正好他也想會一會這個把持烏撒政務十多年的人物。
劉虎抱拳應聲退下。
周文淵和孟復紛紛在牆根下的椅子上坐好。
不多時，劉虎引着一個身着湖綠色長袍的中年男子走了進來。那男子身量不是很高，五官端正，白面無鬚，行動間頗有幾分儒雅的氣質。
如果不是早就知道馬家乃苗人，任誰第一眼看到馬仲泰，都不會猜到他是不開化的蠻夷，而是覺得他是個飽讀詩書的清俊文雅貴公子。
齊謹之毫不掩飾的上下打量着馬仲泰，心裡暗暗讚歎，不錯，單論外表和氣質的話，馬仲泰也算個‘俊彥’了。
“某馬仲泰。忝爲烏撒縣丞，見過縣尊大人。”
馬仲泰優雅的拱手行禮，態度很是恭謙。
齊謹之起身，笑着說道：“馬縣丞無須多禮，本縣雖是頭一次來烏蒙，卻也聽說這裡是個人傑地靈的地方，今日見了馬縣丞。更加信服。也唯有如此秀美的山水才能孕育出馬縣丞這般鍾靈毓秀的人傑啊。”
馬仲泰眼眸閃爍了下。心說話：嘖，齊謹之雖是個武夫，言談竟還如此文雅。果然不愧是京中有名的世家子啊。
嘴上卻還要謙虛的說：“不敢不敢，縣尊謬讚了，某出身山野，縣尊不嫌某粗鄙。某就心滿意足了，哪裡還敢稱什麼‘人傑’？”
齊謹之伸手扶住馬仲泰。請他行至周、孟二人近前，笑容可掬的說：“馬縣丞過謙了，來來來，給你們介紹下。這位是周文淵周先生，是本縣的好友。這位是孟復孟主簿，丙寅年的進士。與馬縣丞一樣，是地地道道的雲南人。”
“見過馬縣丞！”周文淵起身拱了拱手。
“馬縣丞！”孟復起身。矜持的衝着馬仲泰點了下頭。
在彼時，讀書人頗講究個出身，考過科舉的人俯視沒考中的人，而舉人禮敬進士，進士謙讓庶吉士。
在場四個人，論官職品級，自然是齊謹之最大，馬仲泰和孟復平級。
而若是論科舉成就，則是孟復最優。
包括齊謹之在內的三個人都是舉人，唯有孟復是兩榜進士。
是以，孟復纔會如此的‘高姿態’。
當然這其間也有回敬馬仲泰的意味——方纔在縣衙門口，馬仲泰仗着是地頭蛇，想給新來的縣令一行人下馬威；如今，孟復便要仗着自己的功名，反過來給馬仲泰一點兒顏色瞧瞧。
果然，見孟復這般‘高傲’，馬仲泰的眼中閃爍一抹陰鷙，但很快又恢復了春風般的和煦。
幾人相互見禮，寒暄了兩句，齊謹之便請馬仲泰入座。
馬仲泰卻沒有急着坐下，而是忽然嚴肅的神情，道：“縣尊駕到，某和衙中諸位同僚當出城迎接，無奈最近山匪肆虐，樑逆橫行，烏蒙六部大半土地都遭遇了兵禍。僥天之倖，託聖人的洪福，烏撒沒有受到太大的損傷，然而卻因着山匪、樑逆，整個縣城都風聲鶴唳——”
說到這裡，馬仲泰苦澀的扯了扯嘴角，“爲了防止那些歹人爲禍烏撒，某和縣衙的同僚分作幾班，晝夜警惕，連縣衙都不敢久待，更無法大開城門，出行五十里親迎縣尊、主簿和周先生了……”
齊謹之挑了挑眉，馬仲泰的口才不錯啊，短短几句話便給‘沒有親迎上官’、‘縣衙荒寂無人’的過失找到了藉口。
而且，齊謹之眯了眯眼睛，多年軍營歷練出來的直覺告訴他，馬仲泰這番話，絕不僅僅是‘藉口’，沒準兒還是個‘伏筆’。
“烏撒的形勢竟然如此嚴峻？”
齊謹之故作驚訝的問，“山匪？還有樑逆？”
馬仲泰滿臉的苦大仇深，“是啊，烏蒙多山，近兩年又是天災連連，偏有樑逆新風作浪，山中聚集了不少嗜血狠戾的亡命之徒，他們動輒打劫過往行人、商旅，有時還會襲擾縣城。”
馬仲泰又詳細的舉了幾個例子，用實例清楚的告訴齊謹之：親，別看着現在烏撒縣城裡安安靜靜的，這裡並不是什麼樂土哦。或許，明天就會有馬賊、山匪出沒。
齊謹之瞪大了眼睛，一副不敢置信的模樣，“竟已經亂到這個地步了？”
聽馬仲泰這話，烏撒哪裡是縣城啊，簡直就是個賊窩了呢。
“……”馬仲泰沒說話，略帶羞憤的點了下頭。作爲烏撒的代理主政官，治下卻混亂不堪，說得輕一些，他馬縣丞是平庸無能，說得嚴重一些，他這是瀆職！
“嘭！”齊謹之用力捶了下書案，恨聲道：“好一羣沒有王法的東西，竟敢禍害我大齊百姓，過去也就罷了，以後我定不會饒了他們！”
馬仲泰的額角抽搐了下，不知爲何，他總覺得齊謹之這番話似有所指呢。
“都是下官無能，辜負了聖人和府尊的器重，”馬仲泰很會做戲。羞愧的偏過頭，抱起雙拳衝着京城的方向拜了拜，哽咽着說：“下官、下官真是太沒用了。”
“都是樑逆的罪過，與馬縣丞有何干系？”
齊謹之睜着眼睛說瞎話，柔聲勸慰道。
馬仲泰擡手用袖子擦了擦眼角，再三告了罪，然後用欣喜的語氣說道：“現在好了。大人您來了。咱們烏撒定不會再像過去一樣了。”
齊謹之故作謙虛的擺了擺手。
馬仲泰吸了吸鼻子，招手喚來門口侍立的小廝，從小廝手裡接過一個匣子。雙手捧到齊謹之面前：“這是烏撒縣衙的魚鱗圖冊、稅賦冊子、戶籍冊以及官倉的賬冊、鑰匙等物，過去……唉，下官一直戰戰兢兢，唯恐辜負了朝廷和治下的百姓。今個兒大人到任。下官總算能將這些上交給大人您了。”
馬仲泰語氣很誠摯，話裡話外都透着一種‘如釋重負’的意思。
齊謹之沒客氣。命人將匣子收了過來。
打開，匣子裡放着幾本冊子、一幅卷軸以及鑰匙數把。
齊謹之大略的翻了翻，“本縣新至，對烏撒的事務還不甚熟悉。這些東西我暫且收下，不過日後還需要馬縣丞詳細的與我分說一番。”
言下之意，這些賬目。他還需要慢慢的對一對，總不能你送來我就收了。萬一有什麼虧空，豈不是要讓我埋單？！
齊謹之素來不是個肯吃虧的人，這次自然也不會免俗。
馬仲泰眸光閃爍了下，嘴上卻說：“應當的，應當的，下官只想着早些將政務上交與大人，卻忘了大人路途勞頓，唉，真真該死！”
說着，還故意用拳頭捶了捶腦袋，卻不肯接齊謹之的話茬兒。
齊謹之微微一笑，“馬縣丞的心意我明白，來日方長，有什麼事兒，咱們以後慢慢詳談。”他保留追後賬的權利！
馬仲泰連連點頭，經過方纔的一番試探，他已經大致明白了齊謹之的性格和行事風格。此次會面的目的也算達成了。
又笑着說了幾句閒話。
在馬仲泰臨告辭前，齊謹之似是忽然想起般，叮囑道：“對了，明日卯時，本縣在大堂見一見縣衙的諸位官吏，還請縣丞準時前來。”
“下官謹遵命！”馬仲泰恭敬的應了一聲，然後告辭離去。
齊謹之等三人起身，象徵性的送了送，馬仲泰連聲請齊謹之留步。
齊謹之也不堅持，最後由孟復親自將馬仲泰送至門外廊廡下。
目送馬仲泰的背影消失，孟復才轉身回到房中。
“兩位怎麼看？”齊謹之將那幅卷軸取出來，展開，原來是烏撒縣的魚鱗圖冊，上面一塊塊的田地，都清楚的表明了主人歸屬。
齊謹之掃了一眼，發現魚鱗冊上的土地絕大多數集中在馬、曲、羅、顏、楊、安等幾大家族手中。
其中，馬、羅和安是歸流的山民、夷族中的貴族，曲、顏、楊則是世居西南的漢人，在西南繁衍生根，成爲一地豪強。
“馬縣丞此行，估摸是來探路的。”周文淵淡淡的說道。他市井出身，從小到大見過形形色色的人，最善察言觀色。
“馬家乃烏撒大族，山中還有他們的寨子，族人彪悍，”
孟復是本地人，來之前又仔細研究了一下烏蒙六部的情況，不能說對烏撒瞭如指掌，卻也知道一些詳細資料。
他緩緩將馬仲泰及其的家族背景說了出來，“馬仲泰是嫡支，其祖父在高祖年間帶領部分族人下山，取漢姓，學官話，當時縣令爲了‘教化’山民，特許馬氏族中子弟入縣學學習，五六十年間，倒也出了幾位能讀書的人才。”
“馬仲泰在家中行二，兄長在安南王府做王府親衛，大弟在水西威寧宣撫使府，二弟卻留在了山中的寨子裡。”
“馬家有兩座茶山，一個馬場，另外還有開闢了一條糧道，掌握了烏蒙地區五分之一的糧食、鹽……”
孟復擡起眼睛，認真的說道：“馬家在烏蒙頗有些勢力，馬仲泰能把持縣衙十餘年，也全賴家族之勢。”
他沒說的是，不到萬不得已。或者說在沒有十足的把握前，切莫直接對上馬仲泰所代表的馬家。
否則，即便齊謹之帶了百餘名的打手，背後還有水西大營，也未必能徹底幹翻馬家。
齊謹之挑了挑眉，“原來如此！”
孟復說了這麼多，齊謹之只關注到了一個重點。那就是馬家居然跟安南王府有聯繫。
他眼中閃過一抹亮光。或許他可以以此爲突破口，給馬仲泰來個下馬威。
……
孫大寶繼續引着顧伽羅主僕幾個在後衙溜達。
看完了主院，一行人又來到了東側的跨院。
說是跨院。面積卻不小，亦是個規整的四合院，三間上房，左右三間廂房。只是沒有倒座和後院的花園。
不過院子還算寬敞。
且最妙的是，東跨院有個獨立的後門。後門直通後衙街。
若是把主院通向東跨院的門一關，這裡也是個獨立的院落呢。
顧伽羅瞧了，心中隱隱有了安排。
然後又去了西跨院。西跨院和東跨院的面積、格局差不多。
“這倒是方便了，”顧伽羅一邊看。一邊暗自磋磨，原本她還擔心後衙的院落不夠，孟復和周文淵兩家須得另尋房舍。
有了這兩個跨院。就省去了這方面的麻煩。
不過，這事關係到齊謹之的兩位佐官。顧伽羅不好直接下決斷。
“大爺對孟主簿和周先生的住處可有什麼安排？”顧伽羅問向孫大寶。
孫大寶撓了撓頭，“大爺還沒來得及作安排，”他們剛到烏撒好吧，根本都還沒有摸上手呢。
齊謹之的計劃是待他們逛完了衙署，然後將馬車趕入前衙的大院，大家暫時在馬車裡湊合一夜。
等到明天，房舍業已休憩、打掃停當，他們對烏撒也有了具體的瞭解，不管是另尋房舍，還是暫時在後衙安置，都很便宜。
顧伽羅聽明白孫大寶這話的意思，緩緩說道：“我看東、西兩處跨院還不錯，所幸孟主簿和周先生兩家的家眷侍婢也不多，收拾一下，倒也能安排下來。”
孫大寶眼睛一亮，他也是這麼想的，只是礙於自己的身份，不敢妄言罷了。
顧伽羅又道：“這樣，你命人去尋大爺，悄悄將此事說與他聽。大爺若是同意的話，今個兒就一起將兩個跨院也收拾出來。”
睡馬車到底不如睡牀舒服啊。
孫大寶連連點頭，招手喚來一個伶俐小廝，如此這般低語兩句。
小廝嗯嗯應聲，一溜小跑着出了院子。
顧伽羅溜達了一圈，回到主院，看了眼不知哪位前任知縣留下來的破舊傢俱，問了句：“我記得你家二小子會些木匠活兒，你讓他來瞧瞧，這些傢俱可還能修？”
這次出京，顧伽羅並沒有帶那些笨重的傢俱，只命人打包了一些炕桌、幾、凳、屏風等小型傢俱。
她們初來烏撒，人生地不熟的，就算想現定製傢俱，一來沒有好的木料，二來也找不到好的匠人，三來也沒有太多的時間哪。
孫大寶忙回道：“大奶奶記性真好，老奴的二小子確實跟着莊子上的木匠學了幾天活計，精細的活兒幹不了，敲敲打打的應該還成。老奴這就命人將他喚來。”
顧伽羅點點頭，“如果這些傢俱還能修的話，就讓你家二小子帶幾個小廝趕緊修一修，旁的不要緊，牀榻什麼的定要先收拾好。”
孫大寶答應了一聲。
顧伽羅又補了一句，“哦，別忘了兩個跨院。”
經過半年的相處，顧伽羅對齊謹之也算有些瞭解，如果沒有意外的話，齊謹之應該會贊同她的建議。
孟復和周文淵是齊謹之特特從京城帶來的幫手，齊謹之定然要儘可能的保障他們的生活。住在後衙的跨院，雖然窄仄了些，至少安全，一應吃穿也有齊家包攬。
這麼做，既解決了兩家的生活問題，也表明了齊謹之對他們的重視。
段氏和薛氏等家屬們，或許不會太后悔。
轉了一圈，顧伽羅接連下了幾個命令，孫大寶有條不紊的安排着。
當顧伽羅再次溜達到二進客房時，前去尋齊謹之的小廝已經氣喘吁吁的跑了回來。“大奶奶，大爺說了，一切皆聽您的安排！”
另一邊，孫大寶的次子孫傳樑，帶着七八個小廝，拿着錘子、釘子、木楔等傢伙事兒，叮叮噹噹的收拾起那些傢俱來。
實在不能修的傢俱。全都劈了作柴火。
修好的。也要先淋上一遍沸水，然後再用烈酒反覆擦拭。
一個時辰後，天色將晚。縣衙的院中燃起了火把，房中則點起了蠟燭。
齊謹之、孟復、周文淵等幾個男子在二進的院中用飯，顧伽羅則和幾個女眷在主院的正堂一起吃晚飯。
雖然時間比較緊，但齊家的廚娘訓練有素。又有謝氏商隊‘贊助’的新鮮食材，來烏撒的第一頓飯菜卻也頗爲豐盛。
顧伽羅甚至還命人擡來幾罈子上好的梨花白。讓那些男人們好好的吃幾杯。
女眷們這邊，也準備了葡萄酒。
顧伽羅一掃下午的茫然，熱情的招呼段氏她們吃酒、吃菜。
席間，顧伽羅不着痕跡的透露：姐妹們。烏撒確實比咱們想象中的艱苦，還有危險，但咱們既然已經來了。就不要想太多，一門心思的把日子過好纔是正經。姐妹們。請放心，只要咱們努力，讓男人們心無旁騖的在外頭打拼，將來定有福報。
段氏眼中閃過一抹光彩，丈夫因爲形象問題（長得醜也是一種罪過啊）無法通過吏部的銓選，唯一的指望便是齊謹之。
齊謹之也就罷了，齊家到底衰敗，可顧伽羅不同啊。
聯想到出京前聽到的一則新聞，段氏的心裡像抱了個熱炭團兒一般——顧伽羅有妙真大師做靠山，齊謹之的前程定然錯不了，齊謹之發達了，孟復作爲他的得力助手，難道還會差了？！
段氏端起酒盞，“大奶奶說的是，日後妾身定會以大奶奶爲榜樣。大奶奶，請！”
最近幾日，薛氏的心情一直很矛盾。不過她到底草根出身，雖是個婦人，卻也沒那麼嬌貴。
烏撒的種種現狀，確實讓她有種無所適從，還隱隱有些後悔。
但卻也不是不能承受。
眼瞧着顧伽羅這個嬌生慣養的世家大小姐都能安然處之，薛氏更沒有理由退縮。
她也端起酒杯，“妾身也會緊跟大奶奶，還請大奶奶和孟家娘子多多關照！兩位，請！”
顧伽羅笑了，亦舉杯：“請！”
三個女人共同舉杯，飲罷杯中酒，彼此的目光在空中膠着，驀地，竟笑了起來。
黑色的夜幕下，燭光明亮的堂屋裡傳出了歡快的說笑聲。
廊下服侍的幾個婢女，聽得主子們如此開心，也不禁露出了笑容。
……
縣衙一片和諧，一街之隔的馬家，氣氛卻有些凝重。
“……齊謹之和齊勤之不同，他很不好惹。”
馬仲泰坐在主位下首兩溜椅子上，雙手扶在椅背上，緩緩說道：“他帶來的兩個人也不是泛泛之輩，其中一個還是雲南人，通曉好個民族的語言，熟知西南事務。”
用‘語言不通’這一招對付齊謹之，恐怕很難奏效。
“另外，下頭的人探明，齊謹之還帶了一支商隊，天下聞名的謝氏商隊，”馬仲泰語氣低沉，聽不出喜怒，“謝氏的名號，即便是咱們這些‘蠻夷’也有耳聞，他們的奸詐油滑，更是奸商的翹首。普通百姓遇到他們，更不是對手。”
‘經濟封鎖’這一招估計也沒用。
“還有一事，齊家的個別護衛身上有新傷，傷口還散發着血腥味兒。”馬仲泰聲音愈發低了。
新傷、有血腥味兒，代表着他們在來的路上已經遭遇了劫殺，不管是哪方人馬動的手，但齊家這邊只有一些輕傷員，足以證明家下護衛的悍勇。
‘武力要挾’這一招也不能輕易使用了。
“哼，聽你這麼說，那姓齊的竟是招惹不得了？”
說話的是坐在馬仲泰對面的一箇中年男子，與馬仲泰不同，那位男子穿着寬寬的衣褲，頭上一圈圈的包着黑色布巾，布巾正中還嵌着一塊大大的寶石，耳朵上掛着粗粗的銀環，脖子上則帶着一個墜着狼牙的銀鏈。
很具有民族特色的服飾，其膚色也是微黑的健康色，應該是整日在野外活動的人。
“二叔，我沒說他不能招惹，我的意思是，咱們且先觀察幾日，待摸透了他的性情後，再行動不遲。”馬仲泰有些頭疼的說道。
“哼，阿波，你讀得書越多，膽子竟是越來越小了，”中年男子不屑的說道，他伸出一個拳頭晃了晃，“照我說，還是跟過去一樣，先給那什麼縣令一個狠狠的教訓，讓他知道咱們馬家寨的厲害！”
這位馬二叔不知道的是，就在他叫囂的第三天，包括他在內的整個烏撒縣城百姓，便親眼見識到了齊縣令的‘狠’……
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