“當~當~當~~~”
悠揚的鐘聲喚醒了春日的清晨，在寧靜的山林中迴盪着。
鐵檻庵的尼姑準時起來，前往大殿去做早課。
自從去年七月份的事件後，宮裡的貴人們命令內務府大力整頓、徹查鐵檻庵是否有不法事。
因爲事情鬧得太大，又是流言，又是無端自燃的，京中的市井間滿是風言風語。
內務府的總管不敢耽擱，帶着幾個查案、查賬的高手，親自趕赴鐵檻庵，將最近二十年、尤其是靜虛做了庵主後，庵中發生的大事小情詳細調查了一個遍。
別說，還真查出了不少問題。
比如靜虛收受賄賂，苛待乃至虐待庵中的某些‘女囚’。
再比如靜虛爲了滿足自己bt的心態，惡意羞辱、折磨庵中的所有女囚。
再再比如，靜虛草菅人命，直接或者間接死在她手裡的人不下十餘人。
再再再比如……
靜虛名爲尼姑，實則卻是心思歹毒、手段卑劣、貪財冷酷的大惡人，自她做了鐵檻庵的庵主後，犯下的罪過不知凡幾。
內務府的總管拿着厚厚的一沓罪狀，心中把燒得半死不活的靜虛罵了個狗血淋頭。
但更多的，卻還是畏懼——不管怎麼說，鐵檻庵是內務府名下的，鐵檻庵的庵主直接受他這個大總管的領導。
如今鐵檻庵爆出醜聞，一個處理不好，定然會引起京中權貴圈的不滿和抗議。
鬧到宮裡，貴人們追究起來，罪魁禍首靜虛老尼固然沒有好結果。內務府總管也要被問責。
總管有心隱瞞，卻又不敢，你當無孔不入的錦鱗衛是擺設呀。
心裡打着鼓，內務府總管還是將調查結果如實的向聖人和皇后做了回稟。
聖人和皇后聽完彙報，很是惱怒。鐵檻庵不是尋常庵堂，而是關押京中貴族女眷的監獄，在某種意義上。算是京城的司法機關。原本最是個公正嚴明、講究律法的地方。
如今卻鬧出了腐敗、虐囚等醜聞，簡直就是對大齊官府公義性的玷污。
聖人或許不在乎幾個犯錯女眷的生死，但決不允許有人敢在自己的眼皮子底下搗鬼。
“靜虛佛口蛇心。不敬神佛，違法亂紀，辜負聖恩，斬！”
“慧明、慧玄等尼助紂爲孽。褻瀆神靈，斬！”
“內務府監管不力。相關官員罰俸半年……”
一連串的旨意罰下，直接將鐵檻庵的禍頭子清理了個乾淨。
處理完了主犯、從犯，皇后徵詢了太后的意思後，親自在京郊幾大庵堂中挑選了一位嚴正端方、侍佛虔誠的尼姑擔任鐵檻庵的庵主。
新任庵主法號靜善。四十歲出頭，長得微胖，眉宇間帶着幾分嚴肅。但眼中又透着獨特的淡然與慈悲。
讓人打眼一看便知道是個虔誠的佛教徒，有見地、有智慧又不失管理者的威儀與嚴謹。
靜善來鐵檻庵還帶了幾個自幼教導的徒弟。其中有兩個年長的，法號分別是慧本、慧塵，協助靜善負責庵裡的具體事務。
跟掛羊頭賣狗肉的靜虛不同，靜善是個真正的尼姑，鐵檻庵在她的打理下，也越來越像個正常的庵堂。
至少，每日的早課都是嚴格執行的。
靜善盤膝坐在蒲團上，領着衆尼姑一起誦讀經文。
早課完畢，靜善和衆尼起身前往飯堂用早飯。
一切都那麼安靜、那麼淡然，如果不是大殿後面的一座座大門緊鎖的四合院，人們都會以爲這裡就是個尋常庵堂，而不是什麼女子監獄。
用過早飯，尼姑們開始一天的事務。
慧本、慧塵等幾個年長的尼姑，從食堂裡提了食盒，給‘女囚’們送過去。
靜善做了庵主，再加上之前的鉅變，‘女囚’們的待遇明顯好了許多。首先便是吃食上有了改善。
同樣是素齋，一樣的青菜豆腐、糙米粗糧，至少現在送來的是乾淨且溫熱的，所有被關押的女眷都能吃飽。
第二個改善則體現在不必遭受尼姑們的辱罵和折磨。
雖然仍需勞作，可無需像過去一樣，被靜虛等人當最低等的奴婢使喚。
每隔幾日，大家甚至還有機會出去透透氣，去後院的苗圃轉一轉。
如果誰表現得好，還有機會參加早課，或者是去大殿給菩薩燒香、祈願！
仍舊是沒有自由，但現在的‘女囚’們比過去多了幾分陽光和希望。
整個鐵檻庵仍然安靜，卻不再像過去一樣，毫無生氣、仿若一潭死水！
妙真大師不是第一次來鐵檻庵，她敏銳的發覺了庵堂的變化。
“大師，請稍坐片刻，吃杯茶，我們庵主一會兒就到。”小尼姑恭敬的將妙真迎入大殿旁的靜室。
妙真輕輕頷首，表示自己知道了。
另有機靈的小尼姑送上了熱茶，茶葉翠綠、茶香清單，妙真輕啜兩口，暗暗點了點頭。
這茶不是什麼名茶，應該只是山間的野茶，水也只是尋常的山泉水，但烹製出來，卻別有一番野趣。
不多會兒，靜善便快步走了進來，雙掌合十放在胸前，行禮道：“貧尼見過妙真大師。”
妙真擡擡手，笑道：“都是方外之人，庵主無需多禮。”
靜善來到近前，盤膝坐在了妙真身側的蒲團上。
靜室裡燃着上好的檀香，白煙嫋嫋，淡淡的香氣在房間裡飄散開來。
靜善道：“大師尊駕來臨，不知有何吩咐？”
靜善是個佛教徒不假，但卻也是食人間煙火的人，鐵檻庵又是隸屬內務府的官府機構，她不可能免俗。
妙真名爲尼姑，實在是公主。京中的貴人尚且敬畏，更不用說一個庵堂的老尼姑了。
妙真端着茶碗，小口小口的喝着茶，良久，才幽幽的問了句：“聽說齊王府的側妃林氏在庵中‘靜修’？”
靜善愣了下，端方的臉上露出了爲難之色。
鐵檻庵是關押犯錯女眷的地方，原本就有幾分‘遮羞’的意思。所有被關進庵堂的貴婦們。對外宣稱都是去了莊子靜養。或是在外地，外人並不知道她們在鐵檻庵。
換句話說，除了相關知情的直系家人。鐵檻庵的所有‘女囚’身份對外都是保密的。
而妙真，不是庵中哪位女眷的親人，是個徹底無關的陌生人，按照庵裡的規矩。是無權探問庵中女眷的情況。
但、但妙真的身份特殊呀，靜善還真不敢直接拒絕她。
“這、這——”靜善左右爲難。不知該如何應答。
妙真淡淡一笑，放下茶碗，從袖袋裡取出一張紙遞給靜善。
靜善趕忙接過來，展開一看。緊鎖的眉頭慢慢鬆了開來。
這是內務府總管親自寫的條子，言明不管妙真大師有任何要求，庵裡都要無條件的執行。
言下之意。哪怕妙真想帶走某個女眷，靜善也不得阻擋。
紙上不止有總管手書。還有蓋了內務府的印戳，靜善仔細辨認了下，確認不是僞造，這才謹慎的將條子摺好，直接收進了自己的袖袋中。
她擡起頭，略帶不好意思的說道：“大師勿怪，庵中驟逢大亂，好容易平穩下來，貧尼不得不小心些。”
妙真不以爲然的笑了笑，重複了自己的問題：“林氏可在這裡？如果方便的話，我想跟她說幾句。”
靜善連連點頭，“在、在，貧尼這就命人將林氏帶來。”
妙真不再說什麼，只靜靜的等着。
靜善見狀，不敢耽擱，趕緊叫來一個小尼姑，悄聲耳語了幾句。
小尼姑匆匆而去，過了一刻鐘，引着一個骨肉如柴、形容枯槁的年輕婦人走了進來。
“庵主，我想跟林氏單獨說幾句話。還請行個方便。”妙真神情複雜的看着林氏，嘴裡卻這般跟靜善說道。
靜善哪敢拒絕呀，麻利的起身，領着幾個小尼姑退了出去。
靜室裡只剩下妙真和林氏，以及妙真帶來的兩個尼姑打扮的人。
“大師，您來了！”
時隔幾個月，終於盼來了期待的人，林氏卻沒有預想中的激動。相反的，看到靜善風淡雲輕的模樣，感受到她身上散發的疏離淡漠，林氏竟有種恍如隔世的悵然。
輕輕的吐出五個字，林氏沒有等人招呼，直接跪坐在妙真的身前。
妙真道：“是呀，我來了。你我相識一場，好歹有幾分香火情，你又請人給我傳了那樣一句話，我當然要來看看你。”
林氏聽出妙真話裡的嘲諷，扯了扯嘴角，“多謝大師肯來看我。當年我、我不是有意騙您，而是、而是——”
提到當年的舊事，妙真平靜的面孔直接破裂，胸中更是燃起了熊熊怒火，一雙保養極好的芊芊玉手捏成了拳頭。
“住口，那件事不許再提了！”
妙真從牙縫裡擠出幾個字，方纔看到林氏的時候，她還有幾分可憐。
林氏畢竟是她疼了好幾年的孩子，有那麼一段時間，妙真甚至把林氏當成親生女兒般寵溺。
如果不是妙真，林氏一個出身內務府小官的女兒，根本沒資格嫁入齊王府做側妃。
要知道，皇家不是尋常官宦人家，哪怕是個側妃，也是有品級、有誥封的。
妙真全心全意的爲林氏考慮，掏心掏肺的爲她安排好一切，對林家也多有照拂。
結果，回報她的確實一個騙局——林氏，哦不，是包括林氏在內的林家騙了她。
林氏之前託顧伽羅給妙真傳話，說了一句‘我是狸貓，您以爲是太子的也不一定是太子’。
顧伽羅不明白這話的意思，妙真卻心知肚明。
十幾年來，妙真一直尋找她的‘太子’，幾年前，她以爲找到了。沒想到卻是個剝去皮毛的狸貓。
而林氏便是那個‘狸貓’。
知道了真相，妙真非常憤怒，但她到底不是個心狠手辣的人，沒有將林氏怎樣。
頂多在林氏深陷齊王府後宅爭鬥泥潭的時候，沒有插手，更沒有幫忙。
林氏慘敗、被送入鐵檻庵的時候，妙真更是選擇的漠視。
隨後。妙真又千辛萬苦的找到了陶祺。剛剛跟這個孩子生出了感情，林氏卻告訴她，陶祺也不是‘太子’。
這、這到底是怎麼回事？
是林氏爲了脫困而故意胡說八道？
還是林氏真的知道什麼？
經過這些年的追查。妙真確定，當年出事的時候，內務府曾經參與其中。
另外，當年經手此事的宮女也神秘消失了。
而林氏的生母曾經是宮中退役的宮女。與那個失蹤的宮女很是相熟。
妙真不止一次的懷疑，在當年的事件中。或許有林氏母親的影子。甚至於，那個宮女的失蹤與林氏母親有關係。
照着這個思路推測，妙真覺得，林氏生母極有可能知道‘太子’的真實下落。
只是。林家曾經騙過妙真，‘狼來了’的話喊多了，妙真無法輕信林氏。
所以。顧伽羅幾個月前便幫林氏轉達了這句話，可妙真卻一直都沒有反應。
她不是不信。而是在命人繼續追查。
爲了得到線索，妙真不惜入宮，求到聖人跟前，動用了錦鱗衛的密探。
然而，那件事太久遠了，而且本來就是在宮裡出的事，許多線索都被人爲的銷燬了。
就是無孔不入的錦鱗衛密探，花費了好幾個月的時間，也才只查到了一兩條不甚確定的線索。
而這兩條線索全都指向了林氏生母。
妙真無奈，反覆思考了好幾日，最後還是來鐵檻庵詢問林氏。
“……對不起，大師，當年是我騙了您，”
林氏看着妙真憤怒的雙眸，嘴角動了動，帶着幾分愧疚的說道：“我、我只是不想像家裡的其他姐妹一樣，嫁入門當戶對的人家，然後平平庸庸的過一輩子。”
林家也算是世代官宦，近百年來都在內務府當官，即使前朝覆滅、新朝建立，林家在內務府的官職也沒有改變過。
而與林家門當戶對的則是其它幾個內務府的‘世家’，官職不高，卻是皇室最親近的人。
油水多，是非也多。
家裡明明富得流油，卻不敢表露出來。林氏從小看着祖母、母親謹小慎微的過日子，出嫁的姑母、姐姐們，也不過是從這個門裡嫁到了另外一個‘低調’的家中。
不敢養奴蓄婢，不敢穿金戴銀，每日裡卻要親自操持家務，一輩子都要像個窘困的京中小官吏女眷般憋憋屈屈的過日子。
林氏不想要這樣的生活，她想跳出內務府‘世家’的圈子，她想嫁入高門，想過隨心所欲的豪奢生活。
所以……她便藉着生母臨終前告訴她的一個秘密，編織了一個謊言，利用妙真，實現了她的願望。
只可惜‘美夢’很快就被打破了，林氏也深陷絕境。
現在她只有一個想法，那就是趕緊離開鐵檻庵這個鬼地方，哪怕出去後過貧苦的生活。
妙真冷冷的看着林氏，“你倒誠實。”
林氏自嘲的笑道：“我知道大師不再信我，但我現在，大師，您看看我現在的模樣——”
林氏的右手在自己面前上下比劃了下，很直白的說：“我現在比鬼好不了多少。顧大奶奶剛來鐵檻庵的時候，大白天都被我嚇得變了臉色。”
林氏想哭又哭不出來，五官有些扭曲，愈發顯得她形容醜陋不堪。
跟五年前那個容貌超凡脫俗的京城第一美女天差地別。
妙真從心底裡恨林氏，可是看到她這般模樣，也忍不住有些唏噓。
在鐵檻庵待了三年，林氏確實受了不少罪，經歷了那麼多，對於現在的林氏來說，沒有什麼比離開這裡、重獲自由更爲重要！
林氏繼續道：“我對不起大師，我也不敢奢求您的寬恕。我、我只想離開這裡——”
妙真挑眉，卻沒有說什麼。
林氏知道妙真在等自己‘坦白’，她等了這些日子，爲得就是這一刻。沒有絲毫猶豫，悄聲道：“當年那事，我母親確實知情……”
妙真不想聽廢話，直接打斷她的話：“那孩子到底在哪裡？可有什麼證據？”
林氏也不惱，向前探了探身子，用輕不可聞的聲音低語了兩句，然後又向後撇開身子。“證據。當然有。我一併交給齊家的顧大奶奶了。大師若是不信，可去尋顧大奶奶索要。”
妙真的眉頭緊鎖，想了許久。才緩緩說道：“我再信你最後一次。如果讓我發現你又騙了我，我定會讓你求生不得求死不能。”
林氏咧嘴露出微黃的牙齒，“我發誓，我所說的全都是實情。如有半點虛假或是隱瞞，便會像靜虛老賊尼一樣。被天降的神火焚身而亡，死後下十八層地獄，永世不得超生！”
靜虛被神火焚身，稱得上大齊王朝最詭異的事件。靜虛雖然沒有被燒死，卻也落得死無全屍的下場。
林氏拿她來發誓，誓言還說得那般狠毒。足見她的誠意。
妙真細細的咀嚼了下林氏的毒誓，沒有發現漏洞。這才說道：“很好，希望你記住你的誓言。如有違背，就算老天爺不收你，我也會親自動手！”
辛苦尋求了十幾年，妙真的所有耐心都要被磨光了。
找不到那個孩子，她活着還有什麼意義？
妙真不怕死，世間也沒有什麼可留戀的，但在她臨死前，她不建議拖幾個人當陪葬。
妙真話裡的意思很明白，林氏如果還敢騙她，她絕對不會放過她。
林氏聽出妙真話裡的威脅，她笑得很是坦蕩，用力點了下頭：“我省得。”
一刻鐘後，妙真便離開了鐵檻庵，在她的馬車裡，林氏一身素淨的尼姑袍服，低眉順眼的坐在角落裡。
而林氏所住的小院裡，賀氏獨自坐在臥房裡的大炕上，手裡拿着繡花繃子，眼睛卻望着林氏的房間。
從清晨到黃昏，賀氏盯了一整天，林氏都沒有再回來。
以往在鐵檻庵出現類似的情況，只有一個可能，那就是這人出了‘意外’。
但有了顧伽羅的例子後，賀氏忍不住懷疑，林氏不是死了，而是被人救了出去。
賀氏冷靜下來，仔細回想着，猛然記起顧伽羅離開的那天，林氏曾經跑來跟顧伽羅說了什麼，還塞給她一個東西。
莫非……是顧伽羅想辦法救了林氏？！
如果不是顧伽羅，賀氏實在想不出還有誰肯幫林氏。
“好個顧氏，有能力幫林氏，卻將我忘到了一旁，”
賀氏用力捶了下破舊的小炕桌，恨聲罵道：“我還當你是個人物，不想你竟這般背信棄義！”
“阿嚏！阿嚏！”
顧伽羅揉了揉鼻子，心道，這是誰在背後唸叨自己啊。
“大奶奶，您沒事吧？莫不是着涼了？”紫薇關切的問道。
顧伽羅拿帕子按了按鼻下，道：“沒事兒。許是早上吹了點兒風。對了，慧香回來了嗎？”
不得不說，賀氏冤枉顧伽羅了，顧伽羅並沒有忘了她的請託，更沒有想過‘背信棄義’，實在是楊綺一直不在京城，顧伽羅想幫忙傳話都沒有機會。
而且吧，顧伽羅心裡對楊懷瑾一家也是非常排斥的。
楊懷瑾想攀高枝另娶賤人，哦不，是另娶貴女，他大可正大光明的提出解除婚約。
可他卻既想做婊子還想要貞節牌坊，硬是使了下三濫的伎倆，誣陷未婚妻‘失貞’，還將這事鬧得滿城風雨。
害得未婚妻幾次尋死，更害得未婚妻一家名聲掃地。
未婚妻的兩個丫鬟以死證明主子的清白，隨後又發現了那可憐女子清白的證據，滿京城的人都明白了事情的真相。
結果楊懷瑾和永嘉郡主卻又使出毒計，命人仿着那女子的內衣樣式，做了上百件的肚兜，然後讓一些市井無賴弄到了大街上，當衆污衊、羞辱人家。
隨後還命人假扮採花賊……
一計接着一計，大有不把那女子逼死誓不罷休的架勢。
楊懷瑾作惡的時候還懂得遮掩，永嘉郡主蠻橫慣了，卻沒有什麼忌憚。
是以，京城的人都知道那女子可憐，可平陽跋扈、永嘉郡主勢大，只能眼睜睜看着永嘉郡主風風光光的嫁入楊家，而那女子則拿匕首在喜堂上自刎。
楊家的名聲徹底壞了。
京中的貴婦們礙於豫王府和永嘉郡主，不得不跟楊家來往，但私底下，大家都非常不齒楊家的爲人。
一想到那些陳年舊事，顧伽羅就忍不住嘆息：“好好的，賀氏作甚要傳話給楊綺？！”()