第20章 編織結
午夜，韋爾奇·麥格文租住的帶花園獨棟房屋。
這是那起自殺受害人之一的住所，也是案件發生的現場。
鄧恩走在前面推開了半掩的鐵門，一個黑髮褐瞳的秀氣青年跟在他身後，只是一踏進這裡，青年就縮了縮脖子，疑惑地四下張望。
鄧恩面對青年“有問題”的提醒，只是讓他不必在意，很快兩人走進客廳，戴着兜帽的女士身影正坐在沙發上，她藍色的眼影和腮紅顯得特別詭異又魅惑，配合着這裡陰森森的氛圍和桌面上散發出藍光的蠟燭，讓青年感到十分驚悚。
但他表面上沒有太多表現，甚至很禮貌地摘帽鞠躬，在見識過鄧恩進入和控制夢境的能力後，青年知道這個“穿越後的世界”有着遠超他想象的秘密。
戴莉的通靈沒有任何波瀾，她檢查了這位名叫“克萊恩”青年的靈體，再度獲得了“失憶”這個答案。鄧恩見戴莉也沒有任何發現，青年的嫌疑基本可以暫時排除了，至於這次案件會不會對他更長遠的人生造成影響，這是誰都說不準的事情。
儀式結束了，青年晃了晃腦袋，臉上仍然帶着點茫然，鄧恩正要帶着他離開，忽然想起來懷裡的東西，他抽出那個硬紙火柴盒，將裡面帶着繩結的手鍊抽出來。
“對了，差點忘了。這是艾絲特讓我交給你的。你知道我跟你提過，她是在你走後加入的新隊員，跟大家相處很融洽。”
戴莉從鄧恩手上接過這個禮物的時候，顯得相當高興，在聽到是別人送的後，這種興奮消退了一部分，取而代之的是好奇：“她這麼好嗎？我也有一份？”
“每個人都拿到了她的手工禮物，而每個人都跟她提起過你……事實上，你跟她見過面的。”鄧恩決定還是試探一下戴莉的記憶。
戴莉卻搖搖頭，似笑非笑地望着他：“我確實一點印象都沒有。‘夢魘’的記憶力也會傳染嗎？”
鄧恩得到了預想中的結果，在心底嘆了口氣，表面只是點點頭：“那你好好休息，我該送他回去了。”
而自從鄧恩拿出那個編織手鍊後，青年的眼神震驚地盯在上面，就沒有再移開過。
但凡過年吃餃子的人，都多多少少該見過與其類似的形狀——出現在各種紅彤彤的燈籠串上、懸掛在金色元寶掛飾的下方，甚至是作爲單獨的一整個巨大的編織結，掛在任何能被人看到的地方，福字和對聯被張貼在門上，昭告着舊的一年將過而新的一年臨近。
或者繩結只是常年掛在那兒、拴在什麼地方，讓獨特的紅色編織結祈來吉祥如意。
直到戴莉女士試着將繩結帶在手腕上，大小正好合適，青年忽然回過神來，垂下頭收斂起他的興奮。還不能這麼早下定論，說不定只是巧合，畢竟這個結也不是紅色的，不一定真的就是跟自己一樣的穿越者。但既然有羅塞爾大帝在，有自己在，爲什麼不能還有別人？
更何況羅塞爾大帝都是一百多年前的人了，這一位可正跟自己一樣，就生活在廷根啊！
聽史密斯先生說，這個繩結的製作者是值夜者的隊員？如果有別的人也是因爲捲進非凡事件而穿越到這裡，那也說得通。
不論如何，得找機會與這個手鍊的製作者見上一面！
青年跟在鄧恩身後離開了房屋，穿過花園走向大門，在聽到鄧恩提議的“加入他們”後，青年的呼吸一滯。
這個機會來得太快，但他不能顯得太過急切，在聽到鄧恩提及非凡者失控的可能性後，青年在腦中飛快思考起來，並且專注聽着鄧恩對文職人員的講解，時不時提出疑問，在心裡權衡起利弊。
最終青年還是謹慎地表示要進行考慮，鄧恩告知他聯絡的方法後，也沒有再勸說兩句，將選擇權交給了青年自己。
——
艾絲特這天晚上睡得很不踏實。
她沒有再次陷入奇怪的夢境，但她似乎總能聽到隱約的聲音，從極其遙遠的地方傳來，在她想更仔細傾聽的時候，那個聲音又不存在了。
在這樣輕微囈語的影響下，她總是睡一小會兒就突然驚醒，開燈看看懷錶，最多就睡着了一小時，然後這個過程重複了七八次，外面的太陽也就差不多升起了。
艾絲特將頭蓋在被子底下，煩躁地哀嚎兩聲後才爬出來，看着牀頭捲成一團可以對外界不理不睬的小蟲子，她滿心羨慕。
艾絲特很久沒有這麼差的睡眠質量了，這讓她上輩子的起牀氣有復發的跡象，她很想罵一句“狗屎”，但羅珊肯定會訓斥她這樣不淑女。
今天的黑荊棘安保公司也沒什麼事情，悠閒而平靜，連一份找貓找狗的委託都沒有。
艾絲特上午就出門了，她最近沉迷在圖書館研究“神話故事”，從中找到了部分似是而非的歷史痕跡，並且將她覺得有意思的內容摘抄在筆記本上。直到用過午飯，艾絲特在街上散步片刻，又從烘焙店打包了幾塊巧克力蛋糕和幾包泡芙，才坐着公共馬車回到佐特蘭街。
讓她奇怪的是，該在這裡值班的羅珊並不在位置上，於是艾絲特自行翻出甜點用的餐具，將給羅珊的那塊蛋糕留在了桌面上。
艾絲特走下樓梯的時候，剛好遇到了走上來的羅珊：“艾絲特你回來啦，哎呀，今天帶的是什麼？”
“巧克力蛋糕！我放你桌上了。”
羅珊滿臉笑容：“謝謝，你還真是對甜食相當偏愛。剛纔有人來找隊長了，是個挺文雅的青年，他說接到了隊長的邀請，說不定以後就是我們的同事，這不是很讓人期待嗎？”
艾絲特好笑地道：“你只是希望有人輪班可以不熬夜吧！”
“熬夜對皮膚影響很大的！”羅珊浮誇地說，高興地走上樓梯去享用艾絲特給她帶的巧克力蛋糕了。
艾絲特順着走廊進入開着門的幾間辦公室，將泡芙放在了倫納德桌上：“這個給你。”
“哦，泡芙！”倫納德打開紙袋，扔了一顆小泡芙在嘴裡，搖頭晃腦地品嚐着清甜的奶油夾心，“這個也不錯。真可惜，炸丸子很多地方都沒有賣。謝謝啊。”
“畢竟你對巧克力一般嘛。”
艾絲特拎着一包泡芙和巧克力蛋糕走進鄧恩值守的查尼斯門，剛好聽到了鄧恩說的那句話。
“我們是守護者，也是一羣時刻對抗着危險和瘋狂的可憐蟲。”
這話題太過嚴肅和傷感，她腳下立刻轉了個彎，想要退出房間，結果鄧恩先一步喊住了她：“艾絲特，有什麼事嗎？”
艾絲特趕緊將巧克力蛋糕放在了旁邊的桌上，對屋裡的兩個人露出充滿歉意的微笑：“抱歉打擾你們了，我就是想來送個吃的，我這就走！”
坐在鄧恩隊長對面的青年，柔順的黑髮梳到兩側露出前額，褐色的眼睛明亮而沉靜，充滿思索的神情，五官沒有太尖銳的棱角，帶着強烈的書生氣，看上去溫和無害。他讓艾絲特想起上輩子聽過的一個詞，“草食系”，應該就是指這樣看上去很隨和的氣質，沒有侵略性又容易相處。
青年看向她的眼神，似乎帶着探究和好奇，甚至有某種欣喜的親切感，他認識我？
青年當然不認識她，但是艾絲特帶有東方特徵的外貌，幾乎讓他確信了艾絲特的特殊之處，青年還是第一次在這個世界見到帶有鮮明東方五官的面孔，當然有異國見老鄉的欣喜。雖然艾絲特的月桂髮色和清灰眼睛都不同於記憶中的黑色，但青年還是感到親切。
鄧恩見兩個人在互相打量，清了清嗓子：“咳，艾絲特你先不用急着走。這位是克萊恩·莫雷蒂，是新加入我們的文職人員，以後都會經常見面。克萊恩，這位是艾絲特，是我們小隊裡那位特殊的半個值夜者。因爲她的身份是受聖堂直接管轄的，所以對廷根值夜者小隊來說是編外人員，但她平時都會待在這裡，重大任務纔會隨小隊一同出行。”
艾絲特露出一個熱情的笑臉：“你就是新隊員啊！我該說句恭喜你活下來纔是。這個給你吧，就當做是賀禮。”
艾絲特將剩下最後一包泡芙遞到了克萊恩的懷裡，克萊恩很不好意思地連連道謝。
“見面禮嘛，不用客氣。文職人員要學的東西也不少，希望你會喜歡看書。”
鄧恩點點頭：“你要是想的話，也可以跟老尼爾一起教他。我聽老尼爾說你的古赫密斯語都比他精通了，甚至還學了不少巨人語。”
艾絲特乾笑兩聲：“哈哈，那是老尼爾比較看重我，也沒那麼誇張……”
鄧恩笑起來：“那你先出去吧，我還有別的方面要跟克萊恩解說，嗯，暫時沒有用到神秘學語言的地方。”
克萊恩見到鄧恩也會開玩笑，這讓他有點吃驚，但隨即他又看了一眼艾絲特，她的外貌年紀似乎跟梅麗莎差不多，但是聽鄧恩話裡的意思，她在待了有一段時間。鄧恩的玩笑話更像是一種對後輩的寬容，很明顯是想讓艾絲特別因爲被趕走而失落，他有嚴肅的事情要說。
是的，有種大人們要說話喊小孩子先去玩的感覺。
艾絲特也聽出來了，她扯扯嘴角：“那我去找羅珊了，蛋糕你記得吃啊隊長，別忘了。”
在艾絲特貼心地將門關上，把室內聊天的兩個人單獨留下後，鄧恩才轉向克萊恩。
“艾絲特沒有姓，提及過去可能讓她難過，所以你只是跟她平常相處就好。”
克萊恩若有所思地點點頭，在心底裡開始腦補八千字的老鄉流浪記。
再度感謝Eternai的月票，感謝大家的推薦票，很高興你們願意耐心看下來這個故事。艾絲特的人設圖已經出來了，人物角色可以看到。
(本章完)