半個月後，市委關書記終於調走了。不過並非調往外省，而是調到省裡一個部門任了個閒職。沒有多少人關心關書記的去向，人們更感興趣的是誰來接任這個市委書記。唐生虎被一致看好，據說省委已找他談過話了，可任命卻一直不見宣佈。面對這種形勢，田曉堂不由焦急起來，他想要是能搶在唐生虎擔任市委書記之前和他搭上關係，那就再好不過了。可問題是找不到一個合適的由頭，使上唐市長家登門拜訪變得順理成章。周雨瑩說：“唐市長最近好像特別忙，前天我在他家打麻將，他回來得很晚，進門後只望我們笑了笑，算是打了招呼，然後就一頭扎進書房，再也不見出來。眼下是個特殊時期，我們還是不要輕舉妄動爲好。”田曉堂一想她說的也在理，只得暗自嘆氣。
不想過了兩天，機會不請自來了。
這天田曉堂和周雨瑩剛吃過晚飯，突然接到周青的電話。周雨瑩以爲她又是約自己去陪唐市長夫人打麻將，可她在電話中急匆匆地說：“唐市長有急事找你老公呢，你們馬上趕到唐市長家去。”兩人哪敢怠慢，慌忙搭了輛出租車直奔過去。一路上，田曉堂滿心忐忑，他猜不出唐生虎會有什麼急事需要找他，也不知道跑這一趟究竟是福還是禍。
撳響唐市長家的門鈴時，田曉堂的心怦怦亂跳起來。唐市長夫人過來開了門，把他倆迎進屋裡。周雨瑩向她介紹了田曉堂，她對田曉堂笑道：“我家老唐剛纔點名要找你。也不知道是個什麼事，反正他的事情多，天天不睡覺也忙不完。”田曉堂暗想，唐市長夫人看起來好年輕啊，不曉得底細的人，只怕會以爲她是唐生虎的女兒呢。又想唐生虎一直沒有露面，莫非他不在家？正這麼尋思着，唐市長夫人說：“我們兩個女人就在這客廳里拉拉家常。田局長你去書房吧，老唐在書房裡。”說着就起身把田曉堂引往書房。
唐生虎正坐在桌前批改着什麼，見他進來只是擡了一下眼皮，說了聲“好，好，坐吧”，就又埋頭去寫寫畫畫了。
田曉堂不免有些侷促不安。也不知過了多久，唐生虎總算忙完了，這才揉着發酸的右手，擡起頭來跟他說話。唐生虎嘴角掛着笑意，說：“怎麼樣？最近有點忙吧？”
單獨跟唐生虎這麼近距離地接觸，田曉堂難免有點緊張。見唐生虎臉上帶笑，說話也親切，這才放鬆了些。他暗想，別看唐生虎在外頭不苟言笑，在家裡倒還挺和藹的，便答道：“也說不上忙。不像您，這麼晚了還在加班加點。”他正琢磨着，是不是借這個機會簡要彙報一下自己的工作情況，不想唐生虎卻岔開了話題，說：“今天找你來，是想請你幫我個忙。”
田曉堂沒想到如此客氣的話會從唐生虎的嘴裡吐出來，感到十分意外，忙磕磕巴巴地說：“承蒙唐市長您看得起，能爲您服務我不勝榮幸。有什麼任務您只管吩咐吧，我一定竭盡全力，把您安排的事做好。”
唐生虎點點頭，說：“是這樣的，明天要上報一個材料，具體點說就是我個人的述職報告，要求全面陳述我擔任市長這4年來的工作。任務早就佈置下去了，政府辦的一幫秀才忙活了一個星期，修改了四五遍，可我還是覺得像差了點火候。現在時間已非常緊了，我不敢再叫政府辦的人去弄，怕誤了事。這樣就想到了你，你的筆頭功夫還是不錯的，起草的材料也能對我的胃口。只好辛苦你一下，連夜替我修改潤色。我先把想法跟你說一說，提供幾份基礎材料，你再回去着手修改。”
田曉堂答道：“我盡最大努力試一試吧，爭取能讓您滿意！”他沒想到唐生虎竟然撇開政府辦的秘書班子，把這麼重要而又緊急的材料任務交給他。看來，唐生虎對他的筆頭功夫幾乎有些迷信了。他想，要是把這份材料弄好了，讓唐生虎感到格外滿意了，今後就不愁沒機會靠上唐生虎。
唐生虎講了一些具體要求，把桌上那份改得面目全非的稿子遞給田曉堂，又說：“這事要注意保密，不要對任何人講，包括雲河同志。對你愛人也要交代好，讓她不要傳出去。明天上午8點鐘，你帶着改好的材料，直接去我辦公室吧。”
田曉堂答應道：“好的，您放心吧。”
田曉堂退出書房，唐生虎也跟着他來到客廳。周雨瑩見了唐生虎，忙站起身來，甜甜地叫了聲：“唐市長！”
唐生虎笑道：“小田今天晚上被我借用一回，可能連覺也睡不成了。小周你沒意見吧？”
周雨瑩笑吟吟地說：“沒意見，沒意見，高興還來不及呢。唐市長
您天天晚上給他派任務，我都沒意見。”
唐生虎忍不住笑了起來，說：“天天晚上給他派任務？那也太不人道了吧。我如果真那麼做了，你背後不知會怎麼罵我呢。”
唐生虎居然也有這麼風趣幽默的時候，田曉堂頗感意外。兩人告辭，走到玄關處，唐生虎與田曉堂握了手，低聲道：“拜託了！”田曉堂真有點受寵若驚了，慌忙回答：“您放心好了。”唐生虎就含笑點頭：“辛苦辛苦！”兩人打開門跨了出來，回過頭正要說再見，那鐵門卻砰的一聲關上了。田曉堂就愣住了，有點反應不過來。但在下樓時，他馬上就恍悟了。唐生虎匆匆關上門，只怕是顧及影響吧。
下了樓，周雨瑩興奮地說：“真沒想到唐市長這麼客氣，這麼平易近人！”
田曉堂笑道：“你說唐市長平易近人，倒還恰如其分。你上次說他夫人也平易近人，就有點搞笑了！”
周雨瑩突然想起一件事來：“剛纔來時太匆忙了，竟然空着手，我們應該帶上點好煙好酒的。”
田曉堂卻說：“眼下拿不拿菸酒，已經不那麼重要了。”
他想，堂堂一市之長安排一個下屬修改一下材料，完全可以公事公辦，哪用得着這麼慎重和客氣？看今天唐生虎的重視程度，這份述職材料顯然特別重要，唐生虎簡直是把它當做私事來辦的。那麼，這述職材料究竟派什麼用場呢？田曉堂想了想，忽然醒悟過來，這份材料只怕與唐生虎的個人前途密切相關，很可能就是上報到省委組織部，供省委領導在研究市委書記人選時作參考用的。想到這裡田曉堂越發激動和興奮。把這份材料弄好了，他也算是唐生虎這次擢升的有功之臣了。這樣一來，唐生虎這棵大樹只怕就靠定了。
第二天上午，田曉堂按時趕到唐生虎的辦公室。昨晚腦汁絞盡，通宵未眠，他早已累得夠戧。他又不想讓唐生虎看出自己的疲態，出門前就用熱水狠狠地搓了幾把臉，見到唐生虎時他看上去氣色還是不錯。唐生虎對外屋的秘書交代道：“無論哪個來找，一律擋在外面。”秘書連聲說好。唐生虎又關了手機，這纔在沙發上坐下來認真地看材料。見唐生虎眉頭緊鎖，坐在一旁的田曉堂心裡難免直打鼓。好在唐生虎看着看着，眉頭漸漸舒展開來，田曉堂才稍稍放心了些。
看完材料，唐生虎擡起頭，含笑道：“不錯，不錯！你把我的意圖領會得很好嘛。經你這麼一改，立意就高多了。重新提煉的幾個小標題既有深度，又有新意，也很符合中央精神。跟你說句實話吧，這份材料讓我心一直懸着呢，現在總算可以放下了。不過，還有幾處小問題，需要改動一下。”說着，唐生虎翻開稿子，將他認爲存在問題的地方一一指出來，提出了修改意見。田曉堂已將材料電子版拷了U盤，就在唐生虎辦公室的電腦上按唐生虎的意見直接進行修改，然後再交給唐生虎審看。唐生虎看後又挑出了幾點小毛病，田曉堂馬上按他的要求一一改正。經過幾個回合的修訂，到上午10點鐘，材料總算定了稿，田曉堂這才鬆了口氣。
忙完材料，唐生虎並沒有馬上讓田曉堂走，又和他聊了一陣。
唐生虎說：“我以前想把你弄過來給我做秘書，可你不大樂意，我也不好強求啊。現在我真有點後悔了，後悔當時爲什麼不霸蠻一點，強行把你要過來！”
田曉堂臉不由紅了，激動地說：“唐市長，您真是太擡舉我了！我何德何能，值得您這般看重！我當時其實是怕幹不好，誤了您的大事，纔沒敢來您身邊工作。”
唐生虎笑了起來，說：“還挺謙虛嘛。年輕人，謙虛一點好啊！”
田曉堂告辭時，唐生虎又說：“小田啊，回去好好幹吧！今後要是有空，晚上也可以上我家去坐坐，別隻讓小週一個人去嘛！我也不是天天都那麼忙的。”
田曉堂心裡暖呼呼的，忙說：“我一定加倍努力。我會去看您的，只是您實在太忙，我真不忍心打擾啊！”
唐生虎慈祥地笑着說：“你去不算打擾，隨時歡迎！”
從市政府回到家裡，田曉堂躺在牀上想補個覺，可他哪裡睡得着。回想從昨天晚上到今天上午發生的事情，他真懷疑是做了一場夢。萬萬沒有想到，只是一夜之間，他和唐生虎的關係就發生了重大變化。原以爲高不可攀的唐生虎，竟是如此容易接近，如此富有人情味！田曉堂忽然意識到，過去其實是有機會進一步接觸唐生虎，並早日贏得其青睞的。只怪他那時太懵懂無知了，白白錯過了機會。
去市委書記家拜訪，意外地撞見招標老闆
不久，傳言變成了現實，唐生虎順利升任雲赭市委書記。代市長則由原常務副市長提任，而坊間盛傳有望接任市長的孟副書記卻意外地調走了。田曉堂暗想，李東達的靠山不在了，那個正縣級黨組副書記的美夢只怕是要破滅了。再觀察李東達，發現他臉上像是掛着一層霜。田曉堂又想，包雲河曾許諾讓自己兼任黨組副書記，只是後來再也閉口不談，他原本對此沒作任何指望了，但現在形勢已發生了深刻變化，他跟唐生虎關係發展有了巨大飛躍，辦成這件事自然又有了希望，甚至弄個正縣級的黨組副書記也不是沒有可能。田曉堂思來想去，卻又覺得剛剛和唐生虎拉上關係，就去向人家提要求，未免唐突了些，只怕會引起唐生虎的反感和警覺，再說今後真是把唐生虎靠穩了，那做不做什麼黨組副書記也就無關緊要了。他要麼對唐生虎不開口，要開口就應該爭取更有實權的位子，至少是個不太冷門的市直部門一把手。
按包雲河的要求，田曉堂幾乎把所有的精力都撲到開發區。兩個月後，各項規劃設計全部完成，總投資7000萬元的主樓土建工程開始面向社會公開招標。包雲河跑到市委，向唐生虎彙報了工作進展，唐生虎顯得很感興趣，答應第二天去項目現場看一看。
翌日上午，包雲河和田曉堂早早地等候在市委大院裡。8點20分，唐生虎準時下樓，遠遠地衝包雲河、田曉堂揚了揚手，就一頭鑽進自己的奔馳車裡。包雲河和田曉堂趕忙上車，催司機小牟開動車子，走在前面爲唐生虎的車隊帶路。
到達項目現場，包雲河沒等車停穩，就急忙開門跳下，奔向後面的奔馳，田曉堂也緊隨其後。包雲河跑過去殷勤地打開右側車門，唐生虎躬身從容不迫地下了車。包雲河忙說：“唐書記辛苦了！”唐生虎伸出手來，和包雲河握了一下，臉上似笑非笑的。田曉堂趨前一步，親熱地叫道：“唐書記您好！”唐生虎瞥了他一眼，目光裡卻看不出多少熱情，幾乎是用鼻子哼了一聲：“好，好！”也不跟他握手，就別過頭，和包雲河等人說話去了。