“別人既是有意找茬，你不管怎麼做，別人都能找到由頭。”
陳瀾想到這一趟遊玩盡興，結果卻在快回京師時遇到了這樣的事情，心中自然滿是氣惱。她正要開口吩咐什麼，就只覺有人輕輕伸手按在了她的手背上，扭頭看見是丈夫，她呆了一呆，嘴角就輕輕挑了挑。
“你有主意了？”
“那張帖子剛剛被前頭那幫差役拿走，後頭就又來了一羣兵，總不是巧合。他們這些人不可能和我才宿怨，不是矇蔽就是受人指使。天津衛是關隘要處，想來有些人是打算兩頭鬧大了，最好朝野間沸沸揚揚，讓我們回京之後灰頭土臉不好過。既然如此，怎麼能讓他們如願？要真是被這些小算計壞了名聲，回去之後四弟都要笑話我沒能耐了。”
說到這裡，楊進周衝着陳瀾微微一笑。又在她的手背上輕輕一按，隨即就大步出了門。隔着那一扇木門，陳瀾只聽見外頭傳來了他沉着的吩咐聲：“挑兩個人，隨我去指揮使司。把咱們車上預備的迴避牌子擺到門外去，你們全部給我換上戎裝在外頭守着。厚厚打賞掌櫃和夥計，但使再有人上來，讓他們……”
聽楊進週一說就是好一番話，陳瀾起初那一點擔心很快就飛到了九霄雲外。隨着腳步聲的遠去，她坐在那兒想了一會兒，隨耶就招手示意柳姑姑過來，又笑着安慰道：“姑姑就不要自責了，這事情怪不得你，原是有人要藉此生事。只這麼一出猴子戲看上去拙劣得很，也不知道是有人臨時起意，還是還有什麼後招。你去把夥計叫來，我問他話。”
聽了這話，柳姑姑心裡方纔好受了些當耶出門去。一旁扮了好一會兒乖巧的芸兒自是趕緊上前扶了陳瀾往裡屋，又搬了椅子請她坐下，自己則是躡手躡腳到門簾邊上守着。好一會兒，她才透過門簾瞧見柳姑姑引了一個夥計進來。大約是聽人說了什麼，那夥計的臉上沒了起初的受驚過度反而還有心思東看看西看看，滿臉的機靈過度。
直到柳姑姑提醒了一聲。那夥計才慌忙點頭哈腰地行禮。陳瀾雖看不見外頭，可見荊匕在一邊看一邊偷笑。她大略能猜出外頭光景，當即和藹地問了那夥計幾句本地風俗之類的俗套，隨耶才問道：“這天津衛和別地不同，乃是衛城這理政署反而是後設，想來是文武分管一樁，互不干涉了？”
“夫人您這就說錯了，哪有這麼簡單的！”那小夥計斜睨了一眼垂手而立的柳姑姑，眼睛滴溜溜一轉，繼而便彎了彎腰陪笑道，“這衛城打我記事的時候就才指揮使司和理政署，可歷來就是不對盤的。就好比說如今這位俞指揮使人家是三品官，理政才只不過六品，可這政務民生上頭全都是一把包攬了，俞指揮使自然是心頭不忿，所以就抓着海運漕運緝私的勾當派出執法隊滿城搜檢。而那位許理政也不會放了這一攬子，於是滿城之中不是差役就是兵卒，成日裡看上去嚇人得很。”
“哦，那這兩位在此地多少時曰了？”
“俞指揮使纔是剛來，許理政卻是已經幹了三年一任，只上頭沒有消息，於是自然就留任了。”那小夥計聽到簾後的聲音悅耳動聽，臉上笑得就更殷勤了，想了想又連忙添了一句，“俞指揮使剛來的時候和許理政三天兩頭不對付，後來才漸漸消停了也難怪，外頭一直都在傳據說這位俞指揮使是荊王……”
他突然一下子住了口，等發現剛剛玟絲不動的柳姑姑正用利箭一般的目光盯着他，他那懼怕立時化作冷汗出了，好半晌才結結巴巴地說道：“外頭都流傳說，那俞指揮使是未來太子殿下舉薦的人。他性子風風火火雷厲風行，兼且還不到四十，平時暴躁起來誰都敢罵，據說火氣大的時候連衙門的屋頂都能掀翻了，所以，所以……”
這所以後頭的話，陳瀾自然不會再繼續追問下去。倘若說她先前不明白，此時此刻就大略清楚了。雖說這挑撥衝突的法子並不高明，但從柳姑姑把東西遞出去，到發生了那麼一遭衝突，總共也就只有一丁點時間，那位理政倒是才些急智。
因而，她沉吟了好一會兒，便問出了最後一句話：“那許理政來這兒之前做過什麼官，你可知曉？”
她本以爲那小夥計既然連天津衛指揮使是荊王舉薦都知道，許理政的來歷必然也不在話平，然而結果卻出乎意料。外間期期艾艾好！會兒，方纔傳來了一聲乾咳。
“夫人恕罪，許理政從前做過什麼官兒……卜的還真是不知道。這位大人上任之後，一切就和從前幾任大老爺差不離，該收稅收稅，該派差派差，無論是官司還是其他，都沒什麼大特殊的，就只是常常往海邊碼頭走，據說家裡人也開了鋪子做生意。這都是老規矩了，沒什麼好說的，至於其他事，坊間流傳很少。”
一文一武，一個低調得沒人知道來歷，一個卻是流言傳得沸沸揚揚，縱使陳瀾原本並無偏向，此時此刻也已經品出了幾分滋味來。該問的都問過了，她見芸兒回過頭來看着她，便衝其打了個眼色，下一刻，就只見這丫頭把門簾縫隙拉大了些，衝着柳姑姑比劃了幾個手勢。沒多久，外頭就傳來了千恩萬謝的聲音。
坐在裡屋思量了好一會兒的陳瀾終於出聲叫道：“柳姑姑。”
不消一會兒，柳姑姑就進了屋子，垂手穩穩當當站在了那兒，只是，當她聽清楚陳瀾的話時，一下子就愣住了。好半晌，她才一下子醒悟過來，臉上露出了掩不住的神采飛揚：“夫人放心，奴婢都明白了，一定會原原本本把話帶到。咱們只走過境，卻有人想借着咱們鬧上一出，就算不能把人怎麼樣，也得讓他們寢食難安！…”
柳姑姑去後不久，就有一撥二三十個軍漢氣咻咻到了客棧門口。也許是迴避的牌子擺了出去，又見着兩個戎裝的帶刀護衛，一羣人一時間都有些猶疑不定，彼此面面相覷了一會兒，這些人就分出了一多半在這兒看着，還有七八個則是匆匆迴轉。又是小半個時辰之後。剛剛離開的人就飛也似地跑了回來，只嚷嚷了兩句，剛剛還虎視眈眈守着客棧的大隊人馬就立時散去，倒是讓客棧大堂裡躲在櫃檯後頭的掌櫃和夥計莫名其妙。
直到又過了大半個時辰，因爲先頭那幾出而顯得空空蕩蕩的大街上方纔再次傳來了馬蹄聲。相比去時的三個人，這一次卻是十幾個人護送了楊進週一行回來。爲首的軍官一直把人送到了客棧門口，這才拱了拱手道：“楊大人，都是下頭人不懂事。險些衝撞了，您要是不介意，明天一早我親自帶兵送您出城？” &
“俞指揮使不用這麼客氣。我和內子又非公務，怎能勞你派兵？。”楊進周略點了點頭，看了一眼那後頭的諸多軍士，這才誠懇地說道，“今次之事既然已經說明白了，不過是些許誤會，不足爲道。但俞指揮使受命鎮守天津衛，平日爲人處事。儘量不要讓人抓着把柄。那些明面上的衝突看似都壓下去了，難免有人一直悄悄扣着，應景就砸了出來。…”
儘管楊進周的年紀比那俞指揮使年輕許多，但這番話卻說得有理有據，更何況有先前在指揮使司的那番廝見。聽話的當事人在臉色連變之後，最終鄭重其事地一揖到地：“楊大人提點，下官記下了，日後一定好好管束下屬。”
話說完了，站在門口的楊進周眼見這一行人調轉馬頭疾馳而去，正要轉身進客棧時，卻發現另一邊街口有一輛馬車拐了進來，正是之前柳姑姑和芸兒坐的那一輛黑油車。心中詫異的他索性停了一停，待到馬豐停穩，果然是柳姑姑推開門下了車來。
“老爺回來了？”柳姑姑快步上前，屈膝行了禮後，見楊進周的兩個從人已經看住了客棧大堂，掌櫃夥計都不見蹤影，這才垂下頭低聲說道，“是夫人吩咐奴婢去理政衙門捎帶幾句話。”
“哦？…”楊進周眉頭一挑，沒有問陳瀾都讓她轉達了什麼，而是直截了當地問道，“那位許理政如何說？…”
“回老爺的話，那位許理政原本還着意說要來拜見，可奴婢轉達了夫人的吩咐之後，他就一下子變了顏色，隨即又找藉口留了奴婢大半個時辰，最後才親自送了奴婢出來，不住地賠禮陳情，都是說下頭差役不懂事，一定給咱們一個公道等等。…”
“不外乎是讓人頂缸之類的老套。。，楊進周眉頭一挑，點點頭便轉身回房。待到進了屋子，他就發現陳瀾正在伏案疾書，上前一看便發現赫然是這一路上的山水雜記。此前在保定府真定府景州滄州的那些他都曾經瞧過，而天津的這一篇卻只是起子個頭。他湊上前去只看了一眼便恍然大悟。
因而，下一刻，他的手不知不覺就搭在了陳瀾的雙肩上：“你這還真是備底抽薪，回京之後給人一看，你這觀風使就坐實了。”