競技場外。
夜深人靜，看門的守衛昏昏欲睡，不得不每隔幾分鐘來回走動走動，強打精神。恍惚中，他看到兩個漆黑的人影，還以爲自己看錯了。
人影越走越近，當他終於認清來者不善時，不由得打了一個激靈，剛剛還充盈的睏意頓時消失得無影無蹤。
“晚、晚上好。”他挺直腰桿，結結巴巴地對他們說。
從那兩副標誌性的黑色甲蟲鎧甲和整齊劃一的步伐，他輕鬆辨認出了他們的身份——拉夫港最有名的地頭蛇，巴里和拉里兄弟。
兩人仗着拉夫港早期發展漏洞多，跟着當時的黑幫老大混，幾乎無惡不作；後來港口正式納入大陸王國體系，新委派的市長雷厲風行，終於將黑色風氣清除了出去。
兩人及時收手，但背地裡依然小動作不斷。
從小生活在這裡的土著都知道，他們就像兩坨屎，誰也不想招惹，誰也不想沾邊。
兩兄弟肩膀上各自都扛着一名醉醺醺的男人，就要往競技場裡面走。
“等等，”守衛慌忙攔下，“現在太晚啦……”
不知是巴里還是拉里的人慢慢扭過頭來，透過可怖的甲蟲頭盔直視着這名年輕人。
“他、他……”年輕守衛嚇得幾乎說不出話來，“他這是……這是……”
“喝醉了。”他聲音低沉地說。
“喝醉了，喝醉了……”守衛連忙重複道，低頭試圖看清那兩名醉漢的臉。他們醉得不省人事，身上散發出濃重的酒腥味。
“太晚了，酒館都關門了。”不知巴里還是拉里的人繼續說，“讓我們朋友在這裡待到早上。”
“可是，可是……”
兩兄弟同時扭過頭，面無表情地瞪着他。
“好吧，好吧。”守衛終於妥協，無奈地放行了。
他這份當差的活兒還是自己老爹求爺爺告奶奶託關係弄到手的，他可不想在這麼夜深人靜、荒無人煙的時候招惹這兩個流氓。
兩名盔甲武士扛着兩個人一路前進，徑直走過休息室、武器庫和裝備間，來到堆放怪物素材的隔間。其中一人抽出黑刀，一刀斬斷了門鎖。
地上擺滿大桶。
他們挨個掀起蓋子查看，終於找到那幾桶盛滿嬉鬼龍腐蝕性唾液的巨型容器。
桶的內壁上縫着厚厚兩層嬉鬼龍的內臟厚膜，才勉強讓腐蝕液不至於把一切都燒穿。
兩人扛起肩膀上兩具屍體，一個桶扔了一個進去。
隨後，他們蓋上蓋子，關好大門，走回休息室長椅上，安靜地坐了下來。
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一個半小時前
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我鬆開手，讓巴里的屍體靠着石頭慢慢滑落了下去。
他保持着死前面目猙獰的樣子，兩隻眼珠瞪得大大的，一副驚訝的表情，腦袋歪到一旁。如果說他有什麼發自內心的驚訝，大概就是沒想到自己會死於兩個此前素未謀面的外地獵人之手吧。
我重重地喘着粗氣，環顧四周慘不忍睹的狼藉，努力讓心情平復下來。
赫蘿不再用手捂着嘴巴，而是改成雙手祈禱狀，遲遲不願睜開眼睛面對這一切。
我跨過屍體，撿起被赫蘿扔到一旁的兩把黑刀，走到她面前，輕輕摟住她的肩膀。
“我們還有活兒要幹呢。”我低聲說。
她睜開眼睛，依偎在我懷裡，側身用眼角的餘光打量地上的兩個死人。
“你準備怎麼辦……？”她低聲問。
“我已經有主意了。”
我們把兩人身上的裝備全都扒了下來，又脫下自己的防具在灌木叢裡藏好，隨後套上這兩件黑色發亮的甲蟲套。
剛剛搏鬥時我就隱約覺得有些蹊蹺，穿到身上後便驗證了我的想法：
是仿製品。
用輕便的材料塗上黑色墨水後做舊加工處理而成的。這就解釋了爲什麼單憑我的獵人護手便能輕易砸碎。
“很唬人的一招。”我對赫蘿說，“這兩個人肯定很少認真狩獵，全靠這兩套裝備在城裡和獵人打交道。這真是太符合他們的性格了。”
赫蘿默默穿戴整齊，並沒回話。
我們去一旁的海岸邊採摘了幾株酒醉豬籠草，把裡面的液體全都倒在屍體上。
那天我閒來無事，翻看旅館裡的自然雜誌時偶然得知，這種植物的消化液會散發出醉漢嘔吐的氣息，但只要一滴就能讓含酒精類飲料和藥物的效用得到大大昇華，現如今已是藥廠標配。
這項工作也做完後，赫蘿直起身子，終於開口問道：“你的胳膊不要緊嗎？”
我活動了一下給她看。
“我吃了一顆髓胺丸。十二小時內止血止痛。”我告訴她。
這藥丸也是上次在醫院裡動手術時問艾露貓大夫要的，沒想到這麼快就派上了用場。
這種藥因只能從寒冷地帶野獸的腦髓中提取出來而得名，小小一顆便價值不菲——我也只能買得起一顆了。
最後，我們把案發現場收拾完畢，搏鬥的痕跡抹平，用黃土掩埋地上的血液，又把邊緣沾染到血的植物全部連根拔掉埋了起來。比起這樣，只拔邊緣部分纔會更顯刻意。
一切的一切都處理好後，赫蘿扛起屍體要走，被我攔住。
“還有最後一件事。”我說。
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管理員泰德悶悶不樂地回到工作人員統一下榻的酒店，往沙發裡一坐，蹬掉腳上的鞋子，破口大罵起來。
“有什麼了不起的！”他憤憤不平地喊道。
有福同享，這也是他們管理層默許兩個地痞流氓在港口撒野的潛規則之一。年過四十的他至今沒有結婚，也沒有穩定伴侶，因爲他始終放不下“嚐鮮”的嗜好——而越是年輕的他越愛不釋手。他對長相也極有要求：儘管自己尖嘴猴腮的一副刻薄相，卻要求對方必須是一等一的美人兒。今晚，只一瞥，那位跪坐在地上、雙手被牢牢縛住的少女便滿足了他的全部幻想。他情願用此前全部經歷換取和她度過的十幾分鍾——可是，那兩個人怎麼說的？沒摘葉的果只能他們品嚐，想要的話自己去找。你聽聽，這叫什麼話嘛！
他脫掉管理服，三兩下換上睡衣，去廁所大了個臭氣熏天的號，又蘸着牙粉刷了刷早已無可拯救的黃牙，刷刷舌苔，聞了聞清新無比的口臭，感覺很滿意。腸胃不適——幾乎是每個老字號瓢蟲的標配。
臨睡前，他翻出不知多少年前的報紙，玩了一會兒廣告頁左下角的填字遊戲。
不久，睏意襲來，他不知自己怎麼睡着的，夢裡還出現了那位棕發少女嫵媚的身影。
就在他要把手伸過去時，傳來一陣“咚咚咚”的敲門聲。
“咚，咚，咚。”
他從夢裡驚醒了，確認是自己門外傳來的。
他罵罵咧咧地套上褲子，踩着拖鞋拉開門。是誰這麼缺德，大晚上攪人春夢？
酒店前臺無辜地站在門外，看到他充滿怨氣的表情，嚥了口唾沫。
“剛剛有人找你。那哥倆找你——應該是吧，”他拿不準地說，“但是隻來了一個人。我不知道是哪一個；穿着黑甲殼蟲外套，所以我判斷應該是他倆。你覺得是不是？”
泰德簡直摸不着頭腦。
“你問我是不是？”他瞪眼道。
“反正，他說讓我給你帶個話，說，紅果摘葉了，拿箱子運到了鬥技場，問你要不要去那邊驗驗貨。你知道什麼意思嗎？”
泰德瞬間清醒了。
好小子，這麼快？不愧是那兩個流氓！
“他剛跟你說的？”他換上一副笑眯眯的表情，語氣也和緩了不少，“他現在在樓下嗎？”
“他已經走了半小時了。”
“半小時！”
“是呀，他特意叮囑這個時辰再和你說，說是怕遇到明天比賽的參賽選手，免得讓他們看到顯得不公平。他還提醒你一定注意一個人去。”
“這我當然知道。”泰德忙不迭地點點頭，連忙關上門，穿衣服去了。
這會是老子這輩子最酥爽的一個夜晚！他幸福地想到。
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鬥技場守衛遠遠看到泰德也跑着小碎步趕來， 頓覺大禍臨頭——他是怎麼得到消息的？
“換班，換班！”泰德朝他喊道。
“先生，不怪我，剛纔有兩個人——”守衛連忙彙報。
“我知道！我知道！”泰德不耐煩地揮揮手。
“不是，是他們揹着倆喝醉了的——”
“喝醉了？”泰德簡直心花怒放，“那更好，那更好！”
年輕守衛徹底啞口無言了。
隨便吧，他無奈地想到，這種事本就不是我該摻和的。寧少一事，不多一事。他把鑰匙交到泰德手上，獨自一人回去睡覺了。
看到年輕守衛走遠，泰德趕忙關上大門，鎖好，吹着輕鬆的口哨、邁着愉悅的步伐往休息室前進。
休息室的門半掩着，裡面卻出奇的安靜。他推開門走進去，過了好久才發現黑暗中坐在長椅上的兩個黑色身影。見到他，其中一人招了招手。
“怎麼樣？”泰德迫不及待地搓了搓手，“小婊子在哪兒？”
“有人跟來嗎？”那人壓着嗓子問。
“沒有，門都鎖好了。”泰德環顧四周，想看看那位醉酒美女身在何處。
兩個身穿黑鎧的人相互對視，點了點頭，慢慢摘下面具。
看到他們的臉，泰德猛地揚了揚眉毛，卻站在原地沒有動。
“是你們？”他迷惑地說，“那倆人呢？”
下一秒，他猛然意識到了什麼，瞳孔瞬間張得老大。
男人露出一個和善的笑容。
“Hello， Ted.”