他話音未落，殿中一陣朗笑想起，聽起來無限暢快。聽得衆嬪妃都一陣好奇，轉頭看去，見一男子持杯而笑，看服飾該是個武將，他向左相道：“左相大人此言迂腐。母憑子貴也好，子憑母貴也罷，我大燕朝立儲素來以賢爲上，連嫡、長都可往後靠一靠。晏才人若真有皇子，且當真賢德，承繼大統有何不可？”
左相位高權重，大概鮮少被人這般不留情面地當衆反駁，極是氣惱地斥道：“社稷大事，你個武夫懂什麼！曾在奴籍之人所生之子豈能立儲！”
這話一說，一竿子打翻一船人，在場將士都不幹了，幾個性子急地當下便拍案而起要同左相理論。反倒那人猶是淡定自若地從容道：“正因是社稷大事，纔不可迂腐行事。左相大人也知她是‘曾在奴籍’，如今既不在了，還有什麼干係？再者，晏家獲罪之時她已七歲，若照左相大人這般說辭，末將是否照樣可說‘她曾不在奴籍’？”
這人正理歪理一併說出，惹得衆人一陣鬨笑。宏晅顏色稍霽，道：“徵西將軍所言甚是。本朝立儲，以賢爲本，左相不必執著這些。”
被這般當衆議論家世出身我自是心中不願，宮宴之上又不便表露，當下只得默然向帝后一福，回去落座。隔着一道珠簾，猶覺得左相尖刻的目光直射向我，森意分明：“陛下素守禮法，忽而寵幸奴籍之女又許此高位，可見此女絕非善類！”
我脣畔一揚，冷笑終於涌了出來，語聲寒冷不已：“呵，我非善類？敢問左相大人究竟何爲善！若說良家人子爲善，奴籍爲惡，那麼適才陛下與徵西將軍也說了，我並非生來便在奴籍。難不成在左相大人眼裡，我七歲落入奴籍那一日，便一朝之間由善變惡？恕晏然曾在奴籍八年，不能理解左相大人深意。”
“才人！”皇后低喝一聲隱有責意，我只作未覺，仍是冷然盯着左相。縱使當年之事我並不明其中細則，卻也知道我晏家突然落罪姜家逃不了干係，這位左相首當其衝。
氣氛冷肅須臾，宏晅一動，冠前十二旒相碰輕響，言語不耐中帶着惱意：“大軍凱旋，皇子降生，皆是好事，大賀的日子不必爭論這些。”他掃我一眼，語中平添威嚴，“不過今日左相既已提起此事，朕便把話放在這。立儲立賢，不論生母出身。此事僅今日爭論一次足矣，朕日後不想再聽到這樣的爭辯。”
莊聆明豔一笑，微低着頭撫弄着袖口花紋，語聲輕緩而清晰：“陛下繼位不過三載，正值英年，左相大人如此着急立儲之事，倒不知是何居心。再者，當年晏才人家裡緣何落得罪，左相大人比誰都清楚。本宮奉勸大人一句，凡事莫要做得太絕，人在做天在看。”
“婕妤這話本宮就不明白了。”韻淑儀姜氏輕笑一聲，一雙明眸目不轉睛地看着莊聆，“晏才人家自是因爲謀逆落罪，先帝親自下的旨，在座諸位都清楚得很。怎麼本宮聽婕妤這話裡話外的意思，倒像是先帝冤枉了晏家？”
十二旒之後，帝王的面色愈顯陰沉，坐於皇后身側的琳妃素手撫一撫頭上珠翠，莞然而笑：“陛下，阿母今兒個進宮看望臣妾，還在月薇宮等着。現下時候也不早了，陛下可否準臣妾先行告退？”
宏晅淺一點頭：“去吧，轉告姑母，朕明日去向她問安。”
“諾。”琳妃遂起身端正一福，“臣妾告退。”
行出兩步，她又停住腳步，回過身向帝后道：“前些日子阿母說起想見晏才人，碰巧方纔爭成那般，晏才人大抵也沒什麼心思參宴了，臣妾可否帶晏才人一道告退去見阿母？”
宏晅睇我一眼，點頭準了：“去吧。”
我也起身行禮告退，隨在琳妃身後下了那九級臺階。經過徵西將軍席前，向他頜了頜首以謝他方纔出言爲我解圍。便見他雖是跪坐着，右手持着酒杯支在案上，慵懶隨意卻是英氣不減，也顯現一笑向我一頜首，又兀自喝酒。
與琳妃一道走出輝晟殿，她停住腳步，擡頭望着深藍天幕上的點點璀璨，嘴角笑意迷離：“當初你避寵那麼久，後來忽然再度承寵，果然是爲了晏家。”
我一怔。先前我與琳妃的交集僅限於昏定晨省時的問安而已，忽被問及此事，一時不知如何作答。她回過頭凝神看着我，頗有深意道：“本宮知道你是晏家嫡長女，爲家族爭上一爭也在情理之中。本宮只想告訴你，不論你爲何而爭，想要再後宮安身立命，就不一要依附於趙家，亦不可依附於蕭家。”她語中一停，沉沉續道，“如今鼎立大燕的三大世家，你哪個也碰不得。”
我沉默。世家更迭，只在朝夕。先帝之時，大燕朝鼎立的三大世家還是姜、甄、雪三族，然不過廿載而已，甄家覆滅，雪家隱世，姜家雖猶屹立，卻也岌岌可危。
我心知琳妃所言是對的，更覺無可奈何。晏家的種種劫難，說到底是夾在三大世家之間而致。所謂解鈴還須繫鈴人，要使晏家重新立足，勢必離不開這姜、趙、蕭三家。
“娘娘爲何告訴臣妾這些？”
“因爲你是陛下的心頭之好，陛下不會想看到你在世家鬥爭中掙扎。陛下不想，我就不願。”她說得誠懇，我的心彷彿被什麼東西輕觸了一下，陛下的心頭之好？
倒不如說是新歡罷了。
她深一看我的神情，笑言：“本宮要回去了，才人回靜月軒歇着便是。”意指我不必隨她去拜見肅悅大長公主了。
“恭送娘娘。”我雙手相疊福身恭送，待她離開後，婉然上前問道：“姐姐，回宮吧。”
我心中略有躁意，沉靜短嘆：“不了，陪我隨處走走。”
天色早已全黑，加之陰天難見月色，黑到幾乎看不出什麼景緻，唯有在宮燈掠過時才能知道周遭有些什麼。我緩步走着，黑暗中心底懼意滋生。這般看不到遠處的境地，大概也就是我今後的日子。我不知道我這一路走下去究竟會落得個什麼下場，也不知是否真的能救得了晏家。或者，就如琳妃告誡的，我不該觸碰世家鬥爭，一旦碰了也許就是骨肉消弭。
可我心下同樣明白，就算這條路走下去不知是何下場，我也只能走下去；就算不知這樣一搏能否救晏家，也只有奮力一搏。
御花園的涼亭，天明時在百花簇擁下既是個極好的賞花之處，也自成一景，然在這樣的黑暗之中也是什麼都看不出。亭中長置案几，供嬪妃賞花小坐，我進去靜默而坐，試圖在這樣的黑暗和初夏時節的微風中想明白些什麼。婉然素來知道我的心思，一言不發地帶着其他宮人守在亭外。
借聖寵上位以護晏家，我渾身忽然生了一陣寒意。從小到大，我雖然一直在他身邊，一直知道他是能護我周全的人，也從來沒有對他生過這般利用的心思，幾乎不摻旁雜僅餘利用的心思。
“你是陛下的心頭之好”。我並不知琳妃爲何會有此言，但我情願這只是琳妃自己的看法，情願我對他來說只是個新歡，或者是個有點情誼積澱的新歡。若不然，如此單純的利用會讓我心生愧意。
長長的一聲嘆氣，罷了，有些事情沒有必要想得太清楚。我只需知道我想要什麼，憑藉什麼能得到即可。
我想護晏家，憑藉聖寵和與姜家抗衡的另一族勢力，趙家。
知道這些，足矣。
“姐姐……”婉然忽然輕喚了一聲打斷了我的思路，我向亭外看去，不遠處有宮人提着宮燈正朝這邊走，幾個宮人之中，那一襲玄色裳服格外明眼。
微微一怔，走出亭外福身施禮：“陛下萬安。”
“可。”他虛扶了我一把，熒熒燈火襯出他的笑意，“怎麼在這兒坐着？”
“宴中喝了些酒頭有些懵，隨意散散步。”我和順垂首回道。他一點頭，執起我的手進了涼亭。宦官將宮燈掛起，照得亭中通明，淡黃的燈火帶着暖意。
我們在案前對坐，安靜了一陣，他緩緩道：“左相的話，你別計較。”
我笑得牽強：“左相大人說的也是事實，臣妾沒的計較。”怡然端了茶上來，又欠身退下。我揭開茶盞，爲他放在面前，又道，“臣妾畢竟在奴籍多年，又是因爲那樣的罪……如今得此位份已是萬幸，何敢再爭其他的。”
他笑嘆一聲：“晏然……”搖着頭端起茶盞淺飲一口，道，“相識多年，你何必在朕面前裝這些？你許是確實無心爭其他的，但方纔宴席上那些話，你若說你心中不在意，朕不信。”
我頜首抿着笑：“臣妾不知陛下爲何這樣講。臣妾在奴籍八年，若是一直在意旁人如何說道，逼也要把自己逼死了。”
他又搖頭，端詳着我：“還不承認，分明是個心比天高的。”
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文案
無寵、廢黜、賜死，這是她的上一世。
直至鴆酒入口，方如夢初醒。
在這九重宮闕里，充滿了冤魂和鮮血，
更充滿了權利和誘惑。
該爭的、不該爭的，爭得起的，爭不起的，
這一世她已清楚明白。
前路註定遍佈荊棘刀劍，
而那枚已不屬於她的鳳印，
她是否還可重新執掌？