素蔻公主在宮裡待了差不多一天，傍晚時分，和繡姑一起回宰相府了。柳採娉卻沒給李皇后安靜的歇息時間，翌日一大早，就憔悴着來找李皇后。李皇后問她什麼事兒，她支支吾吾說不出口，彆扭了很久，才紅着臉低聲道：“我想懷個孩子。”
李皇后已猜出了幾分她的來意，卻不點明，只笑着道：“那是你與太子夫妻間的事兒，跑母后這裡說，能擋什麼用？”
柳採娉神情黯然，道：“太子與那神醫交情深厚，很聽神醫的話。那神醫手又極高明，如果母后肯頒一道旨意，讓神醫幫我調養身體以儘早生下嫡子的話，兒臣就會有指望了。”
李皇后沉吟道：“雖說你是母后和淑妃妹妹的侄女，比別人親許多，但畢竟書院裡有一位懷着的，飲食起居都需神醫悉心照料，母后總不能偏心得太過分了吧。”
“母后，書院裡的那位……胎相已穩固了，不需要醫生形影不離的。”柳採娉建議道：“如果母后、太子都不放心，可以把太醫院最穩妥的醫生調過去，等兒臣懷上了，再做對換……可以嗎？”
李皇后忖思了半晌，嘆道：“神醫有如此高的醫術，卻甘願在江湖上行走，如果不是看着遷兒一片誠心，斷斷不肯到宮裡來。越是這樣懷才的人，越不好派遣得動呢。”
柳採娉憂愁道：“母后，請您盡力幫幫兒臣！書院那個，不知是什麼身份和來歷，又整天奇奇怪怪的。如果只有她生下了皇嗣，將來後宮落到她的手裡，天下就是她和她兒子的了！您看她那樣子，又不是懂事聽話的主兒，難道母后還要看着她的臉色過餘生不成嗎？”
李皇后目光暗沉，緩聲道：“你說該怎麼辦？總不能強行下旨，讓神醫伺候你吧？傳出去，會惹人笑話的！”
柳採娉拉着李皇后的衣襟，撒嬌道：“母后先委婉地試探下，如果神醫同意，那就不用大費周章了；如果他不同意，再想其他辦法。”
“好吧。”李皇后道：“今天午後，你帶着遷兒一併來，母后陪你去書院水上閣看看神醫。”
柳採娉大喜過望道：“謝謝母后。”
然後柳採娉興沖沖地回到太子府，對趙遷道，午飯之後母后讓他倆個過去。趙遷不知是什麼事，問她，她裝糊塗，不肯透露分毫。趙遷心裡泛着疑惑，待與太子妃一起到了李皇后那兒，趙遷又問母后，李氏只含笑道，先別問了，隨母后去書院走走吧。
趙遷忐忑，又不好忤逆母后的意思，走着說着：“這場雪纔剛化了一半，去那兒的臺階多而陡，正是不好走的時候，母后有什麼事兒，不能讓兒臣替代解決嗎？”
李皇后笑道：“母后和採娉小心些就是了。不急，咱們慢慢的走。”
趙遷無奈，只得一起去了。
丐兒剛午睡起來，眼懵懵的，聽到幾聲鳥叫，很像烏鴉，就問南宮峙禮：“這個時候有烏鴉嗎？”
南宮峙禮道：“就算有，也不應該在書房這一帶啊。冷宮附近，纔是烏鴉最佳的棲息之地。”
“我明明聽到了……”丐兒有些焦躁地道：“喜鵲報喜，烏鴉報喪，莫非要有什麼事情發生？”
“不會有大事的。沒那麼快。”南宮峙禮篤定安慰她道。
“那就是有半大不小的事兒了！”丐兒道。
“你剛纔所說的烏鴉報喪，並無十分的道理。烏鴉只是時常出沒於腐朽之地，所以落了個壞名聲。並不像你所說的那樣靈異。”南宮峙禮笑道：“要不咱們打賭，猜一下是什麼事？”
丐兒鄙視他道：“還跟我打賭呢？打了那麼多次，你何時贏過？”
南宮峙禮道：“時來運轉。輸得久了，必有贏時。這次就不一定是你贏了。”
“你不是我對手！”丐兒遞給他一句。半側着身，躺在了牀上，雍大的肚子鼓起來，懶洋洋道：“還是老規矩！說輸贏之後的結局吧。”
南宮峙禮道：“如果我輸了，就去伺候別人；如果我贏了，就一直伺候你。”
“這算什麼賭局？”丐兒想來想去，這明明不公平，不配合道：“無論輸贏，你都得伺候我。”
南宮峙禮手一攤，笑道：“那不用賭了。這次我直接就贏了！”
丐兒反應過來，原來又被他玩語言遊戲給坑了！
不過誰怕誰啊，丐兒正想用實力打得他落花流水，聽見太子在外面喊道：“丐兒！母后和採娉來看你了！”
她倆來做什麼？丐兒忽的一驚，想坐起來，身子卻陷進軟軟的牀鋪上，無論如何也起不來，南宮峙禮拉她了一把，她才勉強直了起來。透過幾扇敞開的門往外看，看到李皇后、太子和太子妃三個人，一起來了。
李皇后喘籲着，看來累得不輕，那柳採娉的腿腳居然有點跛，小跑着才能跟得上皇后和最前面的太子，顯得非常吃力。
有點意思了。丐兒關切道：“太子妃，你腳怎麼了？上次，太子說讓你自己怎麼來就怎麼回，你沒有迷路吧？”
太子妃臉面發紅，微微尷尬，只答前半截道：“路上不小心，腳被扭了一下下。”
“嚴重嗎？”丐兒作爲這兒的主人，表示慰問也是理所當然。
“沒事，沒事……”柳採娉說着，好像是爲了證實自己沒說謊，特意活動了一下。這一逞能不要緊，她冷汗都冒出來了，表情疼得極爲扭曲。
丐兒忙對她道：“那就不要動了，坐下吧！”
幾人坐定，丐兒嘿嘿笑道：“皇后娘娘、太子妃真惦記我，剛來了沒幾天，估計當時累得腿都腫了、現在還沒消下去呢，就又來了，真是太讓我過意不去了！”
柳採娉被她這半癲不傻的笑聲，弄得脊背有些發冷。再品她說的話，看似客氣而無破綻，但總有那麼一股子說不出來的“別含深情”味道，更加讓太子妃無所適從了。
丐兒看沒人接她的話，想着可能是被她感動了，於是繼續體現自己的人文關懷之使命感，清清嗓子說道：“最近我發現湖邊有好多冬鳥來覓食，我就揣着個大肚子，一路給它們撒些豆子米粒之類。神醫阻止不住我，少不了幫襯我去撒……”
柳採娉聽到這兒，臉色變了：怪不得腳底像踩到了什麼珠粒子，給太子說，太子還不相信，反而責怪她不小心！
丐兒不等衆人反應，臉龐上泛着光道：“我想了想，爲了把這個書院變成松濤陣陣、天籟聲聲、最有天人合一之意境的園林，我決定把這些盤旋十八彎的臺階，灑遍苞谷黍米，就跟鋪了一層糧食金子似的，名字我都想好了，就叫‘鋤禾路’！既飲水思源，讓人想起這糧食的來之不易；也爲肚裡的孩子積點福德，讓他將來多與百姓同耕同樂；再者更是爲了太子之盛名，試想，如果太子的書院有這樣和諧自然的奇觀，那能不吸引天下賢者都來投靠嗎？連只鳥都這麼看重和愛惜，可見太子是大胸襟，甭提對那些有才能的人了！”
趙遷聽她說得頭頭是道、質樸動容，並且還不忘爲他着想，一時感動得無以復加道：“丐兒，太好了！這‘鋤禾路’是你什麼時候想出來的？簡直是太有創意了！什麼時候開始鋪就，不能讓神醫太累了，我助神醫一臂之力！”
李皇后、柳採娉被雷得忘了此行之目的，坐在那兒，臉色發白，細汗如珠。
“這……那樣的話……”柳採娉瞧了眼自己腫起的腳踝，似乎疼得更加厲害，說不下去了，看向李皇后。
李皇后不知該怎樣反駁，擠出來一句：“不行！太鋪張浪費了！”
丐兒不以爲然，口若懸河辯駁道：“又不是要撒幾寸那麼厚！薄薄一層就夠了！估計連十幾袋糧食都用不了！若說浪費，後宮裡那些妃嬪娘娘的脂粉花錢不浪費嗎？太子妃她的姐妹們追求奢侈的幹跟鞋不浪費嗎？寺廟建造得富麗堂皇不浪費嗎？”
“那……這不一樣！”李皇后結巴道。
“實質怎麼不一樣了？”丐兒的言語如珠玉落盤那般錯錯雜雜，聽得李皇后等人滿耳繚亂：“有些面子工程，是至關重要的！比如皇上的女人，打扮得花枝招展、漂漂亮亮，是皇上的體面，必須不能太過寒酸了去！比如寺廟，是一個王朝精神信仰的象徵，能反映出當地的習俗、文化風貌，氣派些顯襯得香火旺！‘鋤禾路’的好處，前面我列舉的那三點已經足夠了，若皇后還嫌不夠多，我可以再列舉一百條一千條！比如能興起全國朗誦感恩詩的風潮，比如能喚醒人們對弱小生命的尊重愛護，比如走在這條路上的艱難萬狀，讓人想起勞動人民的不易……”
李皇后已頭疼欲裂了，忙揮手叫停道：“夠了夠了，不用再列舉了……你說得對！都對！”
丐兒舔了舔乾涸的嘴脣，笑嘻嘻道：“那皇后便是通過決議了？”
道完，又補充了一些：“其實，這並不是很大的事，只不過在太子書院設立個小小的特色景觀而已，也不用皇后費心的！十幾袋糧食，花不了幾個錢，哪怕你們不支持，我向繡姑姐姐借也可以的！羊毛出在羊身上，你們支付的/奶/水費，十分之一我都用不了，就能把路鋪成了！我這兒還有兩個以一當百的優秀勞動力，不用掏工錢了！”
“你說，你說……太子和神醫他們倆，是你的勞動力？”費勁問出來一句話，柳採娉嘴皮子都發麻了。
丐兒道：“可不是嘛！書房圖個清靜，又不要什麼丫鬟婆子來聒噪，我又是個不能動的，只能煩勞他倆了！你不用擔心，適量苦力勞動，可以鍛鍊體質！像太子妃這樣的，估計把百十階的糧食鋪下來，就不會這麼嬌弱了！”
柳採娉叫道：“不！我不要！”
李皇后看她太失態，不悅喚她道：“採娉……”
柳採娉勉強坐穩在凳子上，惴惴不語，看丐兒的那種眼神越發有幾分畏懼。
丐兒忍住笑道：“並且，鋤禾路的鋪就如織布那般，是個細緻的活兒！必須顆粒均勻、鋪的平整，不留太明顯的縫隙，更不能留死角……另外，這路的鋪就還是個動態活兒，今天哪個臺階上被鳥吃掉了幾粒，還得及時的補上去。在大雪大雨大風將來之時，要做好基本的防範，纔不至於損失太多。”
南宮峙禮竟然聽進去了，含笑問道：“如果糧食掉進湖裡，不是浪費了嗎？”
丐兒敲他了一記爆子慄，斜着眼看他道：“糧食掉進去，浸泡得久了，糯糯軟軟的，可以成爲魚類的餌料！可以在湖裡多養些魚蝦啊，尤其是那種有着大大嘴巴、長長尖牙，能吃掉小豬的鱷魚！”
柳採娉的手止不住抖起來，顫音道：“如果鱷魚爬上來怎麼辦？”
“臺階兩側有高高的憑護欄啊，鱷魚爬不上來的！”丐兒笑道：“閒暇的時候，還可以觀賞鱷魚打架、撕咬、大魚侵吞小魚的場景呢，自然界的弱肉強食、優勝劣汰，看這真是說不出的壯觀呢！到時候建成了，太子妃一定記得來欣賞啊！”
“呃……”柳採娉喉嚨裡彷彿被痰氣堵塞了，不知是太駭然了，還是太恐懼噁心了，差點一口氣憋得昏厥了過去。
李皇后饒是淡定，也被丐兒的一番驚險奇談怪論給懾得心慌氣短，面色一直白着，一個字也說不出來。
趙遷看着丐兒，眼眸蓄滿了溫情道：“你腦袋裡什麼時候起了這些稀奇古怪的想法？”
丐兒仰臉對他笑道：“不好嗎？我是在給孩兒胎教！你打擊我，就是在打擊孩子！”
“好！好！”趙遷連連讚道：“有與衆不同想法的人，是最讓人欽佩的！”
丐兒眯了眼道：“這還差不多！孩兒能有這樣開明的父親，也不枉了此生！”
李皇后大概已不支了，撐着問出幾句：“若弄成那樣一條路，你產後怎樣去外界？難不成要在這兒終老一生嗎？外界的人怎樣進來？”
丐兒神采奕奕道：“皇后娘娘沒聽過嗎，這世間的路，本就是各種各樣的坎坷。對於那些天險之路，是要憑本事的，有能力進出的人就自由來往，沒能力進出的人就望路興嘆吧！”
“你難道會武功不成？”李皇后看着丐兒的削瘦肩大肚腹，疑道。
丐兒甩甩頭髮道：“我不會武功，但身子輕便時，/爬/牆走壁、順着欄杆往前挪動，平衡力還是比較靠譜的，不至於跳到水裡去。”
“這練的是……蛤蟆功吧？”南宮峙禮笑着問她。
“你才練那種姿態難看的武學呢！我的功夫，那可是輕靈優雅如舞蹈呢！”丐兒吹噓道。
趙遷一臉正色道：“神醫，你可別不信啊，她的沒章法的系列動作，如果真被記錄下來、加以研究獨創，很有可能成爲詭譎莫測的武學傳世呢！她的功夫，主要在於領悟運用，就算打不得敵人，用於逃跑還是綽綽有餘的！”
“看你，把我說得就跟敗將一樣！”丐兒不滿，哼道。
李皇后、柳採娉完全被晾在了一旁，聽不懂他們都在說些甚，又焦急又惶促，直到南宮峙禮看着外面道：“啊！太陽就要落山了呢！再等一會兒，看不清路，皇后和太子妃怎麼走？”
柳採娉“一朝被梯滑，數日怕天黑”，急急從椅子上站起來，且往外跑且帶着哭音道：“母后，快些走啊！天黑下來，估計就該摔到湖裡喂大魚了！”
李皇后追上去：“採娉！採娉！咱們什麼都沒說呢！”
“等改天吧！母后快走！”柳採娉覺得身後彷彿是望不見底的深淵一般，晚一步就被吞噬了，匆匆逃離而去。
“唉！”李皇后甩甩手，也顛簸着往前去了。
趙遷對丐兒和南宮峙禮道：“我去送她們出去！看那樣子，若不護送，估計真該跌進湖裡去了！跟着稍好一些，卻不知道要摔多少腳。”
丐兒朝天呼一口氣，歡樂道：“快去吧！”
南宮峙禮瞧着她，哈哈大笑道：“你牛！”
丐兒得意，只顧傻笑。南宮峙禮道：“你可猜出她們今天的來意？”
“當然是爲太子妃而來了！”丐兒笑道：“我就是要讓她們的意圖，沒機會說出來！”
南宮峙禮道：“你就不怕她們改日再來？”
“她們？上次幸運沒摔出好歹來，這次就未必那麼幸運了，夠她們歇一陣子了！不信咱們等着瞧吧！”
丐兒不屑地道：“敢打我大神醫的主意，沒看到他被本孕婦綁定了嗎！”
南宮峙禮眼皮一跳，苦着臉道：“這你都能猜到？我想跳槽就不能了！”
丐兒冷冷哼道：“這孩子是你弄出來的！你想半途放棄、不負責任？門都沒有！”
南宮峙禮聽罷，那一瞬間，有些禁不住懷疑：自己是不是曾經做錯事，造下了不可回頭的孽情？