東方碧仁的探子來報，已經派人縋繩到了老婦所說的崖底，一無所獲，沒見什麼屍首血跡之類。但那崖底頗是一片惡猛之地，亂石林立，古木參天，還有虎狼成羣出沒。殘骸若被吞食啖淨，那也說不一定。
薛淺蕪和東方碧仁思慮很久，決定再去高府一趟。
舉府遍掛白色的輓聯，靈堂置着青黑的棺木，滿目凝重肅穆的顏色對比，洋溢着喪失至親的哀慟。賈語博披麻戴孝，蘇喜兒一身素衣，後面跟隨着三五個沉默的丫鬟僕人，一起迎接東方爺的到來。
既然高府衙是被燒死的，那麼棺材也就是個擺設。於是薛淺蕪指着棺道：“喜兒，裡面是空的嗎？”
蘇喜兒神情悽惶，沒有說話。東方碧仁示意隨從，把棺打開看看。
隨從拿了扳子翹鉗之類的工具，不到一刻功夫，就開啓了棺材。出乎意料的是，裡面盛着滿滿的灰燼。整口棺材看着，如同一個大型的菸灰缸。
此時一被打開，由於風吹空氣的流通，那些灰屑輕輕地飄飛，撲到人的臉面上，脖頸裡，甚至口耳鼻喉裡，絨絨癢癢的，難受極了。
它並不比春天的柳綿楊絮，因爲那些白色的輕柔，尚能給人一種唯美乾淨的感覺，雖然會迷了眼嗆了咳，但終究是美好的。灰燼卻不一樣，尤其是沾着濃濃死亡味道的屍灰。它讓人感受到的是，一種腐靡的氣息，陰氣不散的縈繞，以及生命消逝的絕望楚痛。
除了自身氣場極強的東方碧仁，依舊白衣皎皎，出塵不染之外，其他的人無一倖免。被這灰燼附體的人，屍寒之氣彷彿蠱蟲一般，鑽皮透肉，癡纏在人的髒脾肺胃之間。
薛淺蕪只覺得冷，這冷與她從冰水裡出來的冷還不一樣。隆冬跳進冰窟窿裡，那冷只是物理性質的冷，僅與溫度有關，所擊垮的不過是人的身體。但是此刻的冷，不是身在冷，亦不是心在冷，而是意念在冷。
這種屍灰之寒，攻訐的是人的意志。
薛淺蕪想起了某種吸熱化學反應，原本處在正常的溫度，然在剎那之間，反應不可阻止的發生，身體所有的火力都被吸盡，急劇降到冰點之下。人就僵了。
東方碧仁覺得有異，忙去拉薛淺蕪。剛捱到手，一股奇損的陰寒，恰似雷擊電打一般，震得他後退的同時，渾身不由自主一顫。
東方碧仁看向賈語博夫婦，發現兩人的症狀倒沒那麼嚴重。
走近兩人，溫雅的嗓音不帶一絲情緒，卻深聚着高山大海那般的氣蘊，緩緩不迫問道：“它不是一具空棺嗎？這麼多的寒屍灰，是從哪兒來的？”
蘇喜兒看東方碧仁好端端的站着，臉色微變，忙不迭地點了頭，眼淚恰如珠子般的斷落，心傷地道：“說是一具空棺，倒也不錯，因爲高義父的屍體，並沒保存下來。但是他的魂氣還在，爲了盡點心意，我和語博把他生前常穿的朝服，以及喜愛的飾物珍玩，甚至喜歡吃的果脯菜蔬，都在焚燒爐裡化了。然後把所得的灰燼，裝入棺材之中，隨高義父一起葬了，也省得他在陰間受飢受寒啊。”
看着瑟瑟直抖的薛淺蕪，全身如籠罩了一層霜似的白。東方碧仁的一對溫潤眼睛，越發深邃發寒。不再看那賈語博蘇喜兒，東方碧仁伸手想摸薛淺蕪的臉頰。
薛淺蕪已知道，她中了難解之毒。東方爺雖然能用內力撐得自身無礙，卻近不得她。於是強打一分氣力，一字一抖，好不容易，湊出一句話來：“先查……原因……不要管我。”
東方碧仁說道：“這些灰燼裡面，摻了將近一半的寒屍粉，中毒的人只覺冷得天旋地轉，三日若不得解，熱氣耗盡而屍體僵，最後成爲一撮風化的粉末。”
“找解藥，先給他們治……”薛淺蕪架着手臂，努力指向那些丫鬟僕人，卻怎麼也舉不起來，最後連聲音都發不出了。
東方碧仁默不作聲。這寒屍粉，解藥隨配料的不同而不同，除非下毒之人良心藩悟，否則無人能解。如果在配藥的過程中，出現絲毫差錯，只會更快丟了一條人命。
“寒屍粉發源於蜀中地區，正是你倆的故鄉……你們最好能交代清，這是怎麼回事兒。”東方碧仁淡淡地道，重若千鈞的怒氣和擔憂，在極力按捺中，隱去化爲虛渺。
蘇喜兒聞言，臉色煞白地道：“東方大人，實在是冤枉啊！”
“我又沒說是你倆幹下的，你先叫起什麼冤屈來了？”東方碧仁皺眉道。
蘇喜兒閉了口，賈語博接過話頭，撲地跪道：“草民曾聽說過，高義父的祖輩，也曾是蜀中人，只在上一代時，才遷到了煙嵐城，從此在這紮根爲官……”
“這又如何？”東方碧仁平靜問道。
“草民還聽說過，高義父爲人處事，疑心很重，年紀越大越是戒備重重。他睡覺時，從來不脫衣服，佩劍總是不離牀頭……他在睡覺時穿的所有衣服，都塗染了寒屍粉，有好幾個僕人，因爲叫他起牀，無意碰到衣角，都死掉了，屍體不久就自動粉化了……”賈語博帶着駭意，詳細述道。
“你的意思是說，寒屍粉是高府衙自己製備的？他早已服了解藥，所以穿着這些衣服，可以避過毒氣的侵蝕？”東方碧仁聞言知意，當即就聽出了賈語博的話外之音。
賈語博低頭道：“大人神明。不僅高義父他自己，就連他的女兒……蘆捷姑娘也服用過解藥，所以他們父女完全不用擔心，會因不慎害了至親之人。”
“你知道的，委實不少。”東方碧仁笑着，道出一句讚許。
賈語博被東方爺的鎮定，弄得慌亂髮虛，他一個勁兒的顫着，說出了更多內幕：“大人一定懷疑，草民爲何知得這樣詳盡。草民不敢欺瞞，因在高府住了半年多的光景，親身經歷一些事兒，再加聽到很多閒話議論，才形成了今日的斷言。”
東方碧仁“哦”了一聲，抓住一處問道：“小道消息，不過是些捕風捉影的流言，本官不感興趣……你倒說說親身的經歷吧。”
賈語博看了看蘇喜兒，猶豫了一會兒說道：“草民曾在無意，碰觸到了高府衙的睡袍，中了這寒屍粉之毒，幸虧蒙得……蘆捷姑娘相救，從她爹爹那兒偷了解藥，才保得了性命。”
蘇喜兒顯然不怎愛聽高蘆捷的名字，打斷賈語博道：“想必高府衙的衣服雖被焚化，但是上面附着的寒屍粉，經大火後毒性仍然不減，才釀成了眼前之禍啊！”
東方碧仁皺着眉峰，又問：“賈語博已服用過解藥，今日能夠躲過寒屍粉之毒，倒沒什麼可以說的，但是喜兒姑娘呢？高蘆捷小姐恨你入骨，她也給過你解藥嗎？”
“大人的意思是？”蘇喜兒撐住嬌軀，問得緊張而又侷促。
東方碧仁單刀直挑要害：“此寒屍粉，未必就是彼寒屍粉！賈語博兄，未必僅僅服了一次解藥！”
迴轉過頭，直問賈語博道：“你服過高小姐的解藥，可曾服過蘇小姐的解藥？”
賈語博癱在地上，胡亂渾說一氣：“草民真的不知道啊……這平日裡吃的喝的，都是喜兒操持，她若不告訴我，我就算吃過什麼也不知啊……”
薛淺蕪的神經，正在一寸一點，被寒氣分崩離析着。聽了他們的對話，腦袋像凍結了一般，竟然轉不過圈兒。但她明白的是，就算真有什麼，賈語博這貪生怕死的，已把責任推卸了個乾淨。
蘇喜兒的眼神閃過一絲蒼寂，忽然擡起頭道：“語博說得沒錯，他的一切都是我操持的。我若真喂他解藥，悄悄加入飲食之中，他怎會知道呢？”
東方碧仁笑笑，啓脣淡問：“喜兒姑娘想說什麼？”
“大人不是懷疑我麼？”蘇喜兒閉上眼睛，狠狠地咬着脣，過了很久才含淚道：“我是來自蜀中沒錯，甚至還會配毒，這些都沒說錯……但我自幼跟着家裡的藥師，親手摸過千百種的藥材，不說早練就了百毒不侵之身，但是能不產生一些抗性嗎？大人如果不信，可以找來一些毒醫，配製各種各樣的寒屍粉，我願以身試毒！”