張鬆齡吃了一路乾糧，的確也有些膩了，聽烏雲起說得熱情，用目光徵詢了老楊的意見之後，便欣然答應了下來。
一行人跟着烏雲起沿着河畔競直向東，又走了二三十里的樣子，穿過一片茂密的樹林，突然間，有個被木柵欄遮擋起來的氈包羣，就出現在了眼前。
“嗚嗚，，嗚嗚，，嗚嗚——”發現有大批騎兵突然殺到了自家門口，氈包羣中，立刻響起了淒厲的牛角號聲，緊跟着，百餘名身材粗壯的蒙古漢子，或舉着叉子槍，或拎着鋼刀，在一名身穿暗紅色布袍，頭上帶滿了銀鈴鐺的白髮老者帶領下，蜂涌而出，在柵欄門口迎着烏雲起等人遙遙地排出一字長蛇陣，隨時準備跟不速之客拼命。
“甘珠扎布，你難道真得老得眼睛都瞎了麼，連我都認不出來，。”根本不在乎對面一衆蒙古漢子所表現出來的敵意，烏雲起策馬上前，大笑着張開雙臂，“兩年前經過這裡，我跟你用銀牛角喝過酒，把你灌得在火堆旁躺了整整一天一夜，你要是這樣還沒記住我，那些酒，可就不知道喝到誰的肚子裡去了。”
他中氣很足，先用蒙古話說了一遍，然後又用漢語大聲重複，對面身穿暗紅色布袍的老者聽見了，立刻翻身跳下馬背，以與其年齡極不相稱的速度向前跑了數步，一把拉住了客人的馬繮繩，“烏雲起，烏雲起兄弟，真的是你麼，甘珠扎布這兩年，好幾次做夢都在和你開懷暢飲。”
“當然是我。”烏雲起大笑着跳下坐騎，雙手將老者抱住，輕輕拍打，“我走路走累了，突然想找個放心的地方歇歇腳，然後就想起了你。”
“有兄弟在累了時，第一個想到我，那是甘珠扎布的榮幸，也是所有兀和臺人的榮幸。”身穿暗紅色布袍的老者用力抱了抱烏雲起，隨即後退數步，把手按在胸口處，深深地彎下了腰，用不太標準的漢語發出邀請，“快請進，我的兄弟，還有我兄弟的兄弟，只要走進兀和臺人的氈包，多大的風雪，都不會再吹到你們的身上。”
“我和我的兄弟，將永遠記得兀和臺人的盛情。”烏雲起也把手按在胸口，深深向對方鞠躬，然後直起腰來，扭頭衝已經看得兩眼發直的張鬆齡等人招呼，“走吧，帶上對兀和臺人的祝福，帶上對長生天的感激，這裡，今晚就是咱們可以放心睡覺的地方。”
說罷，與甘珠扎布兩個肩膀並着肩膀，帶頭走向了氈包羣，先前全身戒備的蒙古漢子們，則紛紛將武器背到肩膀上，沿着柵欄門，用身體組成一條甬道，替貴客們遮擋草原上寒風。
見蒙古漢子們如此熱情，張鬆齡也帶着一衆學子和騎兵們跳下了坐騎，跟在烏雲起和甘珠扎布兩個身後，徒步走向了氈包羣。
整整一個連的騎兵，登時令木柵欄內的空間顯得有些擁擠了，不過這半點兒也難不住此間的頭領甘珠扎布，只見他扯開嗓子，大聲嚷嚷了幾句，立刻，從氈包內又走出了兩波身穿盛裝的蒙古女子，第一波只管先將客人的馬接過去，帶到柵欄後方洗刷整飭，飲水喂料，另外一波，則唱着歌上前，依次向客人們發出邀請。
軍分區的戰士們哪裡見到過如此景象，一個個紅着臉，額頭冒汗，求救般將目光轉向烏雲起，請他替大夥拿主意，後者見此，免不了又是一陣哈哈大笑，笑過之後，才用力揮了下胳膊，大聲解釋道：“她們邀請誰，誰就儘管跟着去，這是兀和臺人的規矩，男的只負責跟天氣、野獸和敵人作戰，氈包內的事情，則全由女人來管。”
這句話，他全是用漢語說的，衆騎兵們聞聽，先是愣了愣，然後便半推半就，被女子們分頭領走了，說來也怪，那些盛裝女子雖然只是第一次和大夥見面，卻能敏銳地區分出客人們之間的差別，領到最後，只把烏雲起、張鬆齡、連長老楊以及所有學生們給剩了下來。
“最尊貴的客人，要留給部落的大頭領。”怕張鬆齡等人不適應，烏雲起搶先替此間主人解釋，然後帶領這大夥，繼續跟着甘珠扎布，走向柵欄內最大，上面裝飾物品也最多的一座氈包。
賓主雙方進了門後，除去靴子，按照草原上常見的規矩，團團坐成了一個圓圈，唯獨留出西北角和門口兩處空缺，甘珠扎布拍了拍手，立刻，有一隊妙齡少女拎着紫紅色的銅壺，唱着歌走了進來。
濃郁的奶茶香味立刻與歌聲一道，涌滿了整個氈包，銀髮老者甘珠扎布笑咪咪地從地毯上站起身，親自倒了一碗奶茶，雙手捧給了烏雲起，“我的兄弟，願這碗茶能洗去你旅途的疲憊，把這裡當作你自己的家，凡是兀和臺人有的，都可以拿出來與兄弟分享。”
“我帶着問候，鹽巴和美酒，來拜訪我的兄長，願兄長像小吉林河畔的青松，無論歷經多少風雨，都永遠安康。”烏雲起也站了起來，用歌唱般的語調回應，然後，將奶茶用雙手遞給了距離自己最近的張鬆齡。
張鬆齡在草原上已經生活了三年多，對當地的各種禮節和禁忌非常清楚，笑着接過奶茶，說了幾句對主人的祝福話，然後雙手將茶碗交給了連長老楊，並趁着沒有人注意時，悄悄地給對方使了個眼色。
連長老楊也是個機靈人，立刻對張鬆齡的暗示心領神會，不管甘珠扎布聽懂聽不懂，先說了一大堆如“福如東海，壽比南山”之類的祝願，然後迅速將茶碗轉給距離他最近的年青學子。
這個年代，初中畢業就能算知識分子，能讀到大學的，智力方面肯定遠遠超過了同齡人，不用仔細琢磨，就摸出了茶碗的傳接規律，因此，衆學子一個接着一個，有條不紊，直到奶茶傳給了年齡最小的楊柳，才終於停了下來。
見學子們如此聰明守禮，甘珠扎布愈發覺得開心，趕緊指揮着衆位少女，將奶茶一碗接一碗地倒出來，捧給烏雲起，後者則將奶茶一碗接一碗傳出，由左向右，直到每個人手裡都捧到了，才帶頭將最後一碗舉了起來，笑着慢品。
衆少女立刻放下銅壺，齊聲唱起了牧歌，十幾雙大眼睛忽閃忽閃，專門盯着男學子們的眼睛放電，被精挑細選出來到蘇聯取經的學子們，雖然智力超羣，經綸滿腹，卻很少見過如此火辣的眼神，一個個登時臉紅得如同秋天的山楂，捧着奶茶的手，也不停地打顫。
倒是幾個女學生，遠比男同胞們鎮定，管它牧歌唱得是什麼調子，先喝了手裡的奶茶再說，誰料第一口茶湯剛落肚，胃腸登時上下翻滾，趕緊用碗口擋住了臉，鼻孔拼命吸氣，才把嘔吐的感覺勉強壓了下去。
張鬆齡在右旗王府有過類似的經歷，知道奶茶的滋味，並不是學生們能欣賞得了的，便搶先一大口喝光了碗裡的茶湯，站起來，雙手打着節拍，與衆少女以歌相和。
這番舉動，登時把少女們的目光都吸引了過去，顧不上再給其他客人勸茶，紛紛走上前，圍着黑胖子客人載歌載舞。
張鬆齡摔跤本事不錯，對舞蹈卻是外門漢，一幅嗓子也是五個音缺了仨，剩下那兩個還是七扭八歪，然而他天生膽子大，這幾年來又深受趙天龍感染，被後者生生薰陶出了幾分豪氣，所以即便被困在脂粉大陣當中，也面無半分懼色，連唱帶跳，進退自如。
此舉恰恰暗合草原上的主客應答之風，把個甘珠扎布高興得大笑連連，乾脆也站起身，拉着圓臉李芳的手跳起了旋舞，衆少女有樣學樣，便紛紛放棄了對張鬆齡的包圍，各自拉住一名客人，無論男女，翩翩起舞，轉眼之間，整座氈包就變成一個歌舞場，歡笑聲和少女腕上的銀鈴聲，匯聚成了一個快樂的海洋。
待主人和客人都舞得盡了興，宴會的主菜也準備停當，幾個壯漢推開氈包門，用一隻巨大紅銅盤子擡着煮好的全羊走了進來，羊頭對準了氈包西北角，最爲肥美的羊背肉，卻恰恰對上了張鬆齡的右手。
於是賓主間又做了一番應酬答對，該走的禮數都走了個齊全，少女們手中的銅壺則變成了銀壺，裡邊裝滿了新釀的馬奶酒，穿花蝴蝶般在席間走來走去，不讓客人面前的酒碗有絲毫空閒，待所有人都酒足飯飽，太陽已經墜到草海下方去了，一座座巨大的火堆，便在氈包羣中點了起來，將空氣中的倒春寒驅趕得無影無蹤。
甘珠扎布拍了拍手，命人進來撤走了殘羹冷炙，然後帶領着衆少女，簇擁起已經喝得半醉的客人們，到火堆旁繼續狂歡，馬頭琴，手鼓，銀鈴，還有各種不知名知名的樂器紛紛登場，長歌、短調與來自中原的旋律交替唱和，掌聲與喝彩聲一浪接着一浪，將歡快的節奏傳遍了整個草原。
直到月亮升到正頭頂的時候，狂歡才慢慢走向尾聲，難得放鬆了一次的戰士們，被領到了幾個臨時騰出來的氈包中，酣然入夢，隊伍中的幾名女學生，也被安排妥當，洗漱休息，當火堆旁只剩下烏雲起、張鬆齡、老楊和一干男性學子的時候，馬頭琴聲卻突然變得格外纏綿，白天替大夥端茶敬酒的幾個少女再度走上前來，每人挑了一個，拉起對方就往自家的氈包走去。
“你，你們這是幹，幹什麼。”張鬆齡心中的酒意登時被嚇醒了一大半兒，再回頭看衆男學生，一個個雙腿拖在地上，汗流滿面，若不是先前酒水喝得太多，手腳軟綿綿的使不出力氣，此刻早就跳將起來，逃之夭夭了。
“甘珠扎布老哥，別難爲他們了，他們都是從中原來的，男女之間，規矩多得很。”關鍵時刻，還是烏雲起主動給大家解了圍，拉了一下臉色開始發冷的甘珠扎布，帶着幾分歉意低聲解釋。
“規矩，女人和男人彼此看中了，難道不是最大的規矩麼，。”甘珠扎布眉頭輕皺，大聲反駁，“還是你的這些朋友，瞧不起我們兀和臺的女子，不願意接受她們的愛慕，。”
“不是，不是，兀和臺的姐妹們能看中他們，是他們的福氣。”烏雲起恭恭敬敬坐直身體，連連擺手，“但是百里不同俗，他們中原那邊規矩特殊些，也不奇怪，我一開始跟他們交往時，也非常不習慣，但既然做了朋友麼，好歹要互相遷就一些。”
這番話，他又是先用蒙古語，然後用漢語重複，非但甘珠扎布本人聽懂了，那些正向衆學子發出邀請的兀和臺少女，也都聽了個清清楚楚，先是愣了愣，然後笑着輕輕搖頭，慢慢鬆開手，倒退着走進了黑暗當中。
看到少女們帶着希望離去，衆學子心中也隱隱涌起了幾分莫名的酸澀，但畢竟都是自幼受到正統教育的，很快，在他們心中，理智就又重新佔據了上風，然而這個晚上炙烈的篝火，和篝火旁那花一般的容顏，卻永遠刻在了他們的記憶當中，此後若干年，每逢微醺時刻，都重新在腦海裡浮現出來，鮮活如初。
甘珠扎布見此，也只好尊重了客人們的選擇，吩咐管家收拾出幾個最新，最乾淨的氈包，分頭安排貴客們入內休息，然而張鬆齡卻無法輕易睡着，翻來覆去，腦海裡都是女人的身影，一會是獵戶女兒孟小雨，一會是蒙古少女青蓮，一會兒則又變成了教自己唱歌的彭薇薇，彷彿彼此之間有了約定般，你剛離開，我就立刻來到。
“怎麼，後悔了，後悔了就趕緊去找，剛纔拉着你的那個是甘珠扎布的長女，就住在咱們喝酒那個氈包的後邊，門口繡着一朵金蓮花的就是，你只要敢去，她肯定不會把你踢出來，。”與張鬆齡分在一個氈包裡的烏雲起聽到他輾轉反側聲，用胳膊支起腦袋來，笑着打趣。
“怎麼會，。”張鬆齡大窘，立刻低聲解釋，“我只是，我只是覺得碳盆燒得太旺，有點兒烤得慌而已。”
說罷，他趕緊坐起來，披着外衣，用火筷子調整碳盆裡的火頭，對着粉紅色的熱炭折騰了片刻，忽然嘆了口氣，鬼使神差地問道：“烏雲起大哥，你們家那邊，也像這裡一樣麼，我，我是說，男女之間，隨隨便便就能住進一個氈包，。”
“當然不是。”烏雲起被問得愣了愣，然後笑着搖頭，“我們那邊，比這裡複雜得多，兀和臺人，其實不算是蒙古人，雖然他們也說蒙古語，，不過，即便是我們蒙古人自己，不同的地區風俗也大相徑庭，總體來說，越靠南邊，受中原文化影響越深一些，越往北，則越直問本心。”
“噢。”張鬆齡對這個答案非常滿意，笑着點頭，但很快，他眼下又閃過了趙天龍和斯琴兩人的影子，一個頂天立地，一個柔情似水。
黑石游擊隊是八路軍深入草原最北的一個橋頭堡，距離長城的直線距離也有四五百里，這，到底算是靠南，還是靠北，，用力扯了一下背上的外套，彷彿受不了半夜的寒意一般，他抱着自己的雙肩，繼續問道，“那，那一旦不小心懷孕了呢，豈不是，豈不是未婚先”
“哪那麼多事情，。”烏雲起翻身做起來，看着張鬆齡搖頭，“懷上了就生下來唄，越冷的地方，孩子越是金貴，兀和臺部正缺人丁，如果他爹不願意認更好，剛好留下來壯大整個部落的實力。”
張鬆齡聽了，心裡越發覺得空蕩蕩的，彷彿丟失了什麼東西一般，猶豫了一下，繼續詢問道：“那，那你們蒙古人呢，我是說，我是說跟你老家那邊位置差不多的地方。”
“你問這些幹什麼，難道你看上什麼人了。”烏雲起皺着眉頭看了看他，滿臉詫異。
“不是，不是，我只是好奇，嗯，好奇。”張鬆齡登時額頭見汗，趕緊拼命地擺手。
他也是緊張，說出來的話就越無法令人相信，然而烏雲起卻是個老成性子，不願刨根究底，想了想，非常耐心地解釋道，“我們那邊的規矩肯定比兀和臺部多些，但也不像你們中原那樣複雜，男男女女麼，只要兩情相悅，住不住在一個氈包，生不生孩子，關別人屁事，，只要兩人開開心心過日子，開開心心把孩子養大，管別人怎麼看做什麼，，草原上，帶着孩子成親的女人多了，也沒看到長生天懲罰過誰，口外氣候冷，男人和女人的壽命都比口裡那邊短得多，像甘珠扎布這樣活到四十歲的，已經算進入暮年了，要是還學着你們口裡那樣，老是糾纏些規矩不規矩，搞什麼三媒六證，人早就絕種了，所以，什麼規矩也好，紀律也好，執行時都必須得先考慮當地實情。”