在此之前，從沒有一個女孩子，耐心跟張鬆齡一起唱歌、複習；在此之前，也從沒有一個女孩子，會慢慢眨着眼睛，跟他說話。在此之前，更沒有一個女孩子，會帶着幾分幽怨告訴他，無論你做出如何選擇，都會甘心承受那個結果，永不後悔……
剎那間，張鬆齡就被幸福的閃電給擊中，大腦裡頭一片空白。他已經開始長大，對女生的感覺，不再是留着齊耳短髮，穿着過踝布裙，動不動就愛哭鼻子的麻煩生物。這一路上，田青宇和韓秋、陸明和柳晶那兩對始終緊握在一起的手，已經在不知不覺間給他上了人生中關於愛情的第一堂啓蒙課。那種溫馨、寧靜而又熾烈的感覺，讓他從驚詫到羨慕、從羨慕到略微嫉妒，幻想着以身相代。所以當愛情的美酒在眼前閃過時，便恨不得捧起來立刻飲之，嘗之。儘管很有可能，這杯酒還遠遠沒有醞釀成熟。
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“我，我……”想着彭薇薇先前甩下自己一個人生氣走開的原因，想着彭薇薇那會說話的眼睛和眼睛裡清晰可見的淚光，張鬆齡便鼓不起勇氣再讓她受到半點傷害。狠狠咬了咬自己的腮幫子，他轉過頭，快步走到周珏面前，深深鞠躬：“周大哥，對不住。我不想再去北平了。我想跟薇薇他們一起去南京。”
“也好，也好！你年齡還小，本來就不該跟我們在一起！”不過才幾個小時未見，周珏就彷彿憔悴了十幾歲般，手扶着門框，疲憊地迴應。
方國強卻宛若被毒蛇咬了一般跳將起來，三步並作兩步衝到張鬆齡身邊，指着他的鼻子破口大罵：“你，你這個膽小鬼，叛徒！即便你要跟着，我們也不會再帶上你！一個女人就讓你改變了主意。將來遇到日本鬼子，隨便使個美人兒計，你就得把大傢伙全賣給他們！”
“方大哥，我不是，我不是那種人！”張鬆齡被罵得面紅耳赤，掙扎着替自己辯解，“我只是覺得，這個時候去北平，未必是一個好選擇。彭學文說的話也有道理，如果宋哲元真的無心抵抗…..”
“想要當叛徒，總能給自己找到足夠藉口！”方國強根本不願意聽張鬆齡的解釋，繼續破口大罵。彭學文心中暗自得意，笑呵呵地過來，伸手將張鬆齡拉到自己背後，“方國強同學，你這麼說就太過分了。每個人都有權力做出自己的選擇，你不能因爲別人的選擇跟你不一樣，就胡亂扣帽子！”
“你卑鄙無恥！”方國強迅速調轉炮口，將攻擊目標變成彭學文，“他選擇向南走又怎麼樣，十一比十一，咱們兩個的票數一樣多！”
“那就重新投票好了！”用巧計解決掉了張鬆齡，彭學文信心大增。“再投一次票，依舊讓大夥選擇向南還是向北。在選擇之前，你跟我公開演講，把自己的理由都說給大家聽。不吵架，只講道理。輸了的一方，跟贏的一方走！決不耍賴！”
“重選就重選，我不信你還有第二個妹妹！”方國強毫不畏懼，大聲迴應。
“還是各走各的吧，反正無論投票是什麼結果，肯定還有人會耍手段賴賬！”田青宇卻不想再陪着彭學文和方國強兩個瞎折騰了，走上前，低聲說道。
“是啊，某人連自己的親妹妹都利用。爲了取得勝利，還有什麼手段使不出來？！”陸明也對彭學文利用自家妹妹彭薇薇“勾引”張鬆齡的卑鄙手段很是不滿，聳聳肩，陰陽怪氣地補充。
“你胡說，你們哪隻眼睛看到我利用薇薇了？！”彭學文被說得有些惱羞成怒，開始擼胳膊挽袖子！
“得，陰謀敗露，就準備動武了！我陪你，地方你隨便挑！”田青宇纔不怕跟人打架，冷笑着將陸明推開，與彭學文針鋒相對。
眼看着二人就要打起來，老大哥周珏嘆了口氣，低聲說道：“大夥別鬧了。都怪我，本來就不該答應投什麼票！這樣吧，咱們還是分開走。願意繼續去北平的，跟着我和大方去北平。願意回頭去南京的，跟着學文去南京。強扭的瓜不甜，咱們誰也別勉強誰！”
“石頭，你絕對不能去北平！至少這個時候不能去！”聞聽此言，彭學文立刻放棄了跟田青宇決鬥的心思。轉過頭來，苦苦勸阻。
這個節骨眼上，別人願意去北平送死是別人的事情。他彭學文管不着！但周珏他不能不管。切莫說彭、周兩個家之間彼此聯絡有親，光是二人過去那些交情，他就不能眼睜睜地看着周珏往絕路上走。
“你自己去南京吧，我得親眼去二十九軍那邊看一看，才能做出最後決定。”周珏搖了搖頭，疲倦地笑着，“替我問姨媽姨夫好！還有姑姑姑父他們，也都帶個好。”
“你們老周家，這一代可就你一個男丁！”彭學文大急，恨不得將周珏打暈了綁着走。
“如果日寇南下，就連老周家都沒了！”周珏繼續搖頭，憔悴的臉上，終於又露出的幾分堅毅。
他沒勇氣在明知道宋哲元未必是真心抗日的情況下，還要求同伴們跟自己一道去共赴國難！套用彭學文的話說，那是對別人的生命不負責。但是，他卻有足夠的勇氣，決定自己的路如何走。宋哲元是真心抗日也罷，是準備勾結日本人分裂華北也好，那是宋哲元和二十九上層的事情。而那些曾經在長城上灑下鮮血的將士們沒有錯！那些在滴水成冰的天氣裡爲國家與民族奔走呼號的同學們沒有錯！那些終日勞碌，只求讓子孫後代活得比自己更有人樣的普通百姓沒有錯！他愛的是這個國家，是長城上浴血奮戰的將士，是自己的同學和父輩，不是二十九軍這個番號，更不是區區一個宋哲元！
“石頭，你再仔細考慮考慮。再說剛纔投票的事情，也不是你一個人做的決定。你不能…..”彭學文急得直跺腳，伸手拉扯周珏胳膊。正要說服對方再組織一次投票表決，忽然間，用眼角的餘光看到一個熟悉的身影在走廊盡頭閃了出來。“秦先生，您是找我們麼？”
“不是早就跟你們說過麼，不要叫我秦先生，我不習慣！”秦德綱還是那幅敦厚長者的模樣，一邊快步靠近，一邊笑呵呵地抗議。
“秦大哥！”
“秦大哥找我們有事兒？”被秦德綱風儀所折服的，不止是彭學文一個。方國強、田青宇和周珏等人，也紛紛從房間內走出來，笑着跟此人打招呼。
“沒事兒，食堂說你們沒去吃晚飯。我就上來看看！”秦德綱笑了笑，彷彿能認識每一個打招呼人。“怎麼了，吵架了？你們這孩子，昨天不是還好好的麼？”
“沒有，我們只是在商量，商量怎麼走的事情！”彭學文被說得很不好意，訕訕地撒謊敷衍。
“車伕自己跑路了，還捲走了我們一部分行李。所以大夥湊一起商量下一步怎麼辦！”周珏也不希望衆人剛纔的爭執，把無關的人給牽扯進來，笑了笑，低聲替彭學文彌補言語上的漏洞。
“噢，是這樣啊！”秦德綱將手中紅木菸斗朝嘴邊舉了舉，卻沒有吸，微笑着說道，“我聽說了，這年頭，出門在外，可是得處處多加小心！不過你們也不用着急，明天凌晨四點，有一輛給二十九軍運送物資的火車，剛好要經過鎮子外的那個小站。你們如果想繼續往北的話，不妨去車站碰碰運氣。反正只剩百十里路了，天氣又不冷，即便坐在貨箱上，也沒什麼問題！”
“火車，火車不是停掉了麼？”
“是啊，什麼時候鐵路又通了，我們居然不知道！”
衆人又驚又喜，七嘴八舌地追問。
“客車肯定沒恢復正常！”秦德綱又吸了口菸斗，面孔在淡藍色的煙霧後忽隱忽現，“但往北平輸送物資的軍列麼，當然要克服一切困難往前走！葫蘆峪外的車站，當年就是爲了給火車加煤加水而修的，每輛車到這裡，通常都會停幾分鐘！你們既然是去北平投軍，主動去跟司機說一說，要求搭一趟順風車，他應該不會不答應！”
“那可太好了，謝謝秦大哥！”田青宇還是認爲所有波折都是因爲馬車逃走而引起的。一聽聞有火車可搭，連消息真僞都顧不得仔細去想，高興地向秦德綱鞠躬。
“這回，不用再擔心丟行李了！”其他幾名準備向北的同學，也是興奮得直握拳頭。“哼！某些人想去南京，希望他路上好運！”
心中最失望的便是彭學文，用盡了全身解數，都未能拉得周珏回頭。反而撿了張鬆齡這麼一個半大孩子做累贅。鬱悶之餘，看向張鬆齡的臉色，便不像先前那麼友善起來。
張鬆齡卻沒察覺到在短短時間內，自己在別人眼裡的“身價”暴跌。聽大夥明天凌晨就要去趕火車，連忙熱情地說道：“周大哥，韓姐，那我明天替你們搬行李吧。我早晨醒得早，不喜歡賴牀！”
“那我明天也去送你們，如果軍列司機不肯讓你們搭順風車，也好再幫你們把行李提回來！”彭學文還不甘心，把拉回周珏的寄託又放在了明早開軍列的司機身上。
“都去，都去！順便跟站長打聽打聽，客車什麼時候恢復，有沒有南下的軍列！”其他同學也笑着開口，準備替北上的同伴們送行。
秦德綱靜靜地聽着，滿臉慈祥。待大夥都商量完了，才笑着說道：“明天早晨，我就不去給大夥送行了。你們一路走好，到了那邊，別忘記替我向二十九將士轉達敬意。對了，晚餐已經準備好了，大夥趕緊下去吃，別讓大師傅等着！”
“謝謝秦大哥！”
“不客氣，不客氣！”秦德綱衝大夥揮揮手，然後笑着轉身下樓。走過兩層樓梯，在拐角處迅速回頭看了看，旋即把身體一別，以與年齡不相稱的敏捷，閃進了位於二樓半的一個小門裡。
小門兒內，矮個子日本商人鬆井、北平來客潘先生和保安隊的嶽隊長、小袁等人，早已恭候多時，見到秦德綱的身影出現，迅速迎了上來，低聲追問“怎麼樣？那些學生娃肯回頭了麼？”
“如何，魚兒可曾上鉤？！”
“他們會不會去火車站？那裡地形空曠，最適合做大事！”
“可以收網了！”秦德綱將菸斗在手中打了旋子，笑容裡透出一股輕蔑。“幾個不知道天高地厚的小東西！總覺得自己比誰都聰明能幹。趁早打發他們上路，也省得咱們鬧心！”