“師弟，你已經決定了嗎？”
“沒錯！我會對九妹負責到底的。”
姬發眼神溫柔，看着前方一個人忙活着搭柴升火的燕九妹，語氣堅定說到。
“我能感覺到她的真心真意，爲了我，九妹甚至願意背叛她父親。”
“如果我辜負了她，九妹會很傷心很傷心吧……”
李青萍沉默了會，他掏出一把短劍，遞給姬發說道：
“這劍是我剛下山，同燕九妹交手時緝獲的，用的不是很順手，還是物歸原主吧……”
“正好她送了你一塊玉佩，你還沒還禮呢。”
姬發有些驚喜，接過短劍告謝一聲，便歡天喜地朝燕九妹那邊跑去……
……
一路行來，一座巍峨高山已隱見輪廓。
然而越是靠近，沿途越發不太平，盜賊馬匪多如牛毛，僅是正面衝撞李青萍三人的隊伍就有五批，少則三人，多則二十人。
但是他們都在李青萍輕輕一瞥的目光下敗走退去。
李青萍殺意外顯，有如寒徹九天的月輝灑下，那些膽敢直面他的匪徒都在一眼之下凍得身心俱僵，彷彿遇到洪水猛獸一般，掉頭就走。
然而李青萍已經在那一瞬間暗中傷了他們的肝膽經絡，雖然不至於肝膽俱裂，但他們回去之後慢慢就會泄盡兇性膽氣，從餓狼變成綿羊。
若是肯就此退隱，安心當個普通人耕田勞作，還能保住性命。
但還想繼續廝混在餓狼堆中，只會被他們的同類狠狠踩在腳下，甚至撕成碎片……
……
時近黃昏，夕陽染得大地一片金黃。
李青萍三人走出茂密叢林，頓覺前方豁然開朗，從山坡俯瞰，下方有一處小小農舍，四周是開墾完畢的幾畝農田，頗爲井然有序。
一位矮小老漢正躺在籬笆院牆內的空地上，眯着眼睛，一口一口地抽着手中旱菸。
李青萍上前對老漢行禮問候道：
“老丈有禮了，我兄妹三人從西岐而來，見天色已是不早，想要出些銀錢，借寶舍留宿一晚，不知老丈可否收留我三人？”
老丈眼前一亮，見李青萍三人相貌出衆、氣度不凡，便也客氣招呼道：
“哈哈，當然可以，怠慢諸位貴客了，小老兒這破地方，哪需要貴人破費銀錢，隨意住，隨意住……”
老漢帶着三人轉了一圈，指點客房位置，邊走邊聊道：
“西岐是個好地方啊，小老兒祖上就是從西邊遷到此地，現在聽聞西岐在西伯侯爺的治理下繁榮安定，反倒是飄渺城這一帶混亂無比，日子愈發不好過嘍……”
聽到“飄渺城”三個字，李青萍心中微動，開口向老漢打探道：
“老丈所說的飄渺城，可是那邊建在山腰處的那座？”
衆人順着李青萍的手臂指向望去，只見那座高聳無比的大山已清晰不少，瑰麗奪目的晚霞映照着山體更顯氣勢磅礴，而山腰位置有一處寬廣平臺，上面坐落着一座奇蹟般的宏偉城市。
李青萍不由得想到了《指環王》電影中的剛鐸首都，同樣是依山而建，高低錯落着數層的建築圈，風格別緻。
不過飄渺城更加不可思議，剛鐸首都好歹地基是在山腳平原，飄渺城卻是直接建立在半山腰，真不知道耗費了多少人力物力。
老汗眯起眼眸，語氣有些複雜地對衆人解釋道：
“沒錯，這就是飄渺城，呵呵，明明像是神仙的居所，其實卻是不折不扣的萬惡之城！”
“萬惡之城？”
衆人不解地反問到。
老漢一臉唏噓，看着眼前三雙稚嫩的臉龐，開始緩緩講述飄渺城的來歷……
三十年前，飄渺城只是一座粗淺簡陋的山寨，由上千名馬賊佔據，他們劫掠四周商隊，由於此地是大商和西方諸侯的要衝之地，油水頗豐，因此數年來掠奪金銀財寶無數。
直到三年後，忽如來了一位絕世高手，他匹馬單刀，與馬賊廝殺一天一夜，憑一己之力就將馬賊滅亡殆盡。
他這等英雄之舉，在此地贏得巨大名望，他匯聚了無數崇拜他的民衆，一起建立了那座奇蹟一般的飄渺城。
他正是如今的飄渺城主，蒼極刑。
但是衆人沒想到，他們寄予厚望的英雄，居然是個披着人皮的惡魔！
他骨子裡愛好混亂和殘忍，飄渺城麾下編制的軍隊，和之前的馬賊沒有兩樣，對外掠奪，對內欺壓，無惡不作。
那些散落在四周的無數中小規模山賊、馬賊們，只要按時上交一定財物，就能“合法”劫掠，百無禁忌。
飄渺城對大商的通緝罪犯和左道邪人青睞有加，各種優厚待遇，吸引了一波又一波的無法無天之徒。
但是飄渺城主憑藉他的絕世武力，鎮壓一切不服，稍有反抗就會被抓去，嘗試城主設計出來的種種酷刑，慘遭折磨而死。
……
衆人靜靜聽着老漢的講述，心情越來越沉重。
姬發神情晦暗，雖然一路上已經有所預感，但從小生活在西岐這樣的美好之地，完全想象不到其他地方是怎樣的水深火熱。
“這樣的制度，豈不是成了九反之地，隨時都會被殺害？百姓還怎麼過生活啊……”
老漢解釋道：
“持有飄渺城下發的令牌，盜賊就會放棄劫掠，這是飄渺城和他們定下的規矩。”
“依照實力和貢獻，令牌分爲五等：金、銀、銅、鐵、木，前三者可以出入山腰處的飄渺城內，而後兩者只能在山腳下的集市內活動。小老兒我的就是最低等級的木牌……”
老漢說着掏出一塊木片，給衆人展示一番，隨後有些苦澀地收起：
“老頭我當年曾死心塌地地追隨飄渺城主，兩個兒子都參軍戰死了，才換來這一片木牌……但又有什麼用呢？如今我糟老頭子一個，孤家寡人，活在這世上不過是等死罷了……”
說着不由哽咽，老淚縱橫。
“我死後下到地獄，沒臉見我那兩個娃啊……”
“爲什麼不能來一位真正的救世主呢！我算老得快要死了，也想要撐起這把骨頭，死在爲他衝鋒陷陣的路上啊！”
李青萍和姬發聳然動容，只感到心頭有一股熱血激雷在翻騰不休，愈演愈烈，彷彿心底的某種東西被炸裂，開始覺醒……