南疆春發，二月已是奼紫嫣紅開遍，漫山錦簇，粉蝶翩飛。
自曲靖通往牂柯的馳道上，我領着白芍和十名學生一路東行。有采雨前茶的當地百姓在茶山上對歌，輕快的歌聲婉轉，伴着鳥鳴風動逶迤四散。引得一衆正值少年的學生忍不住嗓子發癢，呼嘯一聲，也扯開了嗓子對歌：
“什麼花開天下寒？什麼花謝天下暖？什麼花隨風天下揚？什麼花不落抱枝香？”
隨我遊學的學生五男五女，正好打擂臺，男同學們出了謎，女同學便應和回答：“雪花一開天下寒，棉花一謝天下暖，楊花隨風天下揚，菊花不落抱枝香。”
接着便是女同學們出歌謎：“什麼圓圓天上掛？什麼圓圓漂水中？什麼圓圓懸樹上？什麼圓圓結蔓梢？”
“太陽圓圓天上掛，蓮葉圓圓漂水中，桔子圓圓懸樹上，南瓜圓圓結蔓梢。”
白芍因爲怕被燒壞的臉嚇到別人，在被我植皮修整好以前很少出來見人。所以雖然在南疆已經住了六年了，卻還是頭一次隨我出遠門，聽到他們對歌對得熱鬧，也忍不住湊熱鬧，加了進去。
我坐在象兜裡，靜靜的聽着他們的唱和，心裡輕鬆愉悅。正神思外遊，突然有個女學生跑了過來，叫道：“老師，都是我們唱，您也唱一曲吧！”
“我不會唱！”
一干學生齊齊道：“不會唱也沒關係，我們教您。”
“我是你們的老師哪，讓你們教，我還有面子可言嗎？”
“三人行，必有我師焉，這可是老師您常說的喔！”
我六年前留在南滇，得了南州刺史徐恪的推薦，受天子詔成爲南州撫民使，兼領南州祭酒從事一職。祭酒從事是掌管一州教化的文職，我開辦學院能得到官方的支持，大理學院以外，十郡的郡治所在都辦有學院，招攬了一批在中原不得志的士子文人教導百姓，編纂教材。這幾年下來，也算小有所成。
而爲了使學生的眼界開闊，保持探研學習的好奇心，我每年都會挑選學生隨我在南州十郡遊學研習醫藥，瞭解巫蠱秘術，採集物種標本，勘探各地礦產水文……這些隨我遊學的學生畢業後都是能在南州獨當一面的人才，才能膽識都好，就是有時候太調皮了些，讓我也不好下臺。
“反正我不唱！快走，我還要趕到牂柯去檢查南疆大營的醫衛系統，要是誤了時間，我就罰你們……將這次出行的見聞在十天之內整理成集！”
衆學生作悲憤苦惱狀，慘號怪叫，哀聲一片。
我哈哈大笑，十分享受師長身份在給學生們施罰裡的快意。
南疆大營初設時總營盤設在曲靖，近年隨着大軍的東進，漸次取得名屬夜郎國，實際已經被楚國控制的許多土地，將營一移再移，直到現在已經到了牂柯。
經歷六年的洗煉，南軍已經整合成了百戰之師。而原期門衛出身的張典在南軍中因爲才幹而受倚重，也倍受打壓，雖在南軍整合中居功至偉，但卻只是個鎮南校尉。
我這幾年撫民遊學，習慣從北而南，自西東來，每年都會在南疆大營停留一些日子，除去檢查南軍的醫衛所以外，也與舊識的原期門衛衆將士敘舊，今年自不例外，一應公務辦好，便帶了白芍去尋張典的府邸。
鎮南校尉是與護烏丸校尉同級的武將職銜，名份不高，但領兵的數目卻多，也算權重。張典的府邸雖然隨着南疆大營的搬遷而時時變動，但卻規模卻不小，演武場是一定有的，許多與他交好的將士都喜歡跑到他的府邸來演習兵法武藝，十分熱鬧。
我還在張典府外，就聽到了後院的陣陣呼喝喊叫，兵刃交擊的聲音，其中有不少聲音聽起來熟悉。
我上前扣住門環，鐺鐺鐺的敲了幾聲，便聽到裡面有人應：“來了！”
輕重不一的篤篤腳步聲快速靠前，開門的老兵也是熟識的，一面領着我往裡走，有些奇道：“雲姑，往年你都是三月底才東來檢疫的，怎的今年纔開春就來了？”
“徐使君來檢查駿工的曲安馳道，我隨他東巡，就提早來了。”我回答一聲，笑問：“大劉，子籍兄在不在府裡？”
“在的，正和一羣將士在後面推演兵法，練習武藝呢。”大劉轉身招呼府裡的僕人：“快過來替雲姑把大象拉到廄裡去，行李收拾好，通報張校尉……”
才走到前堂，便聽到一陣喧譁，自後院涌出一羣軍士來，早春寒峭，這羣私下操演兵法武藝的南軍將士卻個個滿頭大汗的出來招呼我。
雲姑、雲撫使、雲阿嬤、雲郎中……等種種叫法不一而足，叫我雲姑是長安舊識的期門衛，叫我郎中的是南軍改建時認識的南軍將士，叫阿嬤的多是原來的滇人，叫最正式的撫使的人則必是十分注意官銜的中原士族出身的將士。
這四起人能夠在張典家裡一起出現，演兵練武，證明他的統率能力十分不錯，派系在他手下能夠融合。
我微笑着跟他們打過招呼，發現去年曾經見過的熟人有好幾個沒有再見，問起來才知除了五人派在外面輪值沒來以外，其餘的四人都是在去年東進的征戰中陣亡了，心裡微黯。
寒暄過後，我才發現作爲主人的張典不在，不禁奇怪，喬圖笑道：“大哥知道雲姑你來，回屋整理衣冠去了。”
我不理會他故作曖昧的腔調，笑道：“子籍兄注重禮節，你們應該學着點，將來給孩子樹個好榜樣。還有，你們日常起居訓練，可都遵守了醫衛所制定的衛生守則？”
“守了，守了……大部分，雲姑，軍中都是些漢子，誰個跟姑娘家似的講究哇？你也別太苛求了不是？”
我瞪了他們一眼：“跟你們說過多少遍了，衛生習慣不好，是傳染瘟疫的重要原因，我訂那衛生守則並不是有意苛求你們。”
“是是是，雲姑關懷兄弟們的心，我們知道的。”
“我可不是用人情關心你們，是訂了規則請你們遵守。”
“明白明白。”
說笑一陣，張典一身整潔的走了出來，英姿勃發，于軍人的剽悍之外更有一種文雅之氣。他是一年更比一年穩重，氣度越見高華了。
他遙遙拱手，我也肅禮回拜，笑道：“子籍兄英姿勃發，芳華清遠，想是讀了什麼好書，經歷了什麼奇事，才能養成這一派氣度。”
張典一面揮開衆將士，將我迎進客堂，一面朗聲答話：“我這些年戎馬倥傯，戾氣不小，什麼芳華清遠那是想都別想，雲姑卻來取笑我。不過說到好書，年前我倒是得了套手抄的《蒼山集》全卷，其文醫藥巫蠱，農耕格物，民生氣候，算術教義等無所不包，無所不有，讀來十分有趣。”
《蒼山集》是我得了徐使君之助，彙集南州百工長者，儒生墨客七十人，歷時三年才整理出來的。裡面的文章由易而難，由淺到深，既適合學院教學，也適宜有志者自修。這是我做的系統性教材，本來是想付版發行的的，可惜太學的博士們說《蒼山集》是雜學，又涉及機要，連手抄卷都限制了流通。
“子籍兄，那《蒼山集》流傳在外的抄本都是被刪節了的，我這裡帶了被刪減的那部分過來。”
張典大喜，笑道：“果然如此？這可太好了！”
我從隨身攜帶的挎包裡取出五本手抄書，張典接過來翻開看了兩頁，面色微變，嘆道：“原本朝廷不允許《蒼山集》刊行，我還道太學院的老夫子們因爲不忿南州近年造紙印刷術推行，文風大盛，不重視尋章摘句的經學，所以心懷妒忌。現在才知道它確實不能刊行……雲姑，這書是你編的？”
“我整理的，許多儒士墨生工匠商人藝伎一起出力。”我笑了笑，正色道：“子籍兄，這書的刪節部分我只抄了兩份，一份是去年赴長安給我三個侄兒加冠時抄給了家師，他不喜歡，我便託鐵三哥送給了嚴極大哥；一份在你這裡。現在朝廷和楚國的政治角力已經到了關鍵時刻，動武是必然之勢，這節骨眼上，你可不能讓楚國得了這東西去。”
張典點頭道：“我知道這集子流傳的後果……你放心，就是我性命不在，也絕不能害了你。”
兩人聞聊一陣，話題自然轉到了與南疆大營對峙幾年的楚國。我這幾年涉入了政局，瞭解到楚國的制度，對它已經實施暢通的三省六部制和科舉選才制十分敬佩，言談自然便流露了出來。
張典聽在耳裡，突然問道：“你言下之意，是說楚國在行政架構上強過了朝廷？”
“楚國從三十年前的諸侯爭位之後，就開始改革圖變，現在摸對了路子，臻於完善。而天子雖然能吸取楚國的教訓直接走正確的變革之路，但時間上畢竟慢了幾步，加之朝廷的政局比楚國複雜，諸多掣肘，行事不可能讓楚國那樣爽利，落後些是理所當然。”
張典叩着椅子的扶手，一面點頭，一面笑問：“雲姑，你對楚國的制度這麼欣賞讚嘆，是不是想到楚國境內去考察一番？”
我聞言一笑：“楚國的制度從字面上來看，那是十分完善了。但推行到地方，卻不知實況到底怎樣。我確實有些想帶着弟子去考察一番，不過那要等朝廷平了楚國以後再說。要不然，我去楚國可是半點安全保障都沒有。”
張典替我倒了杯茶，笑道：“雲姑如今在南州聲名遠播，就算去了楚國，他們也肯定敬禮有加，怎敢加害？只是千金之子，不立危牆之下，你現在還是不要去的好。”
我點頭，不去想還遠着的地方，問道：“牂柯是舊日夜郎國國都所在，也是繁華熱鬧之地，我初次來這裡，不知有什麼好吃的，好玩的，好看的？”
張典聞言忍俊不禁：“我知你春季會來查察南軍醫衛所，這些好去處，我早替你打聽好了，吃過午飯就帶你出去。”
我大喜，笑道：“既然外面有好吃的好玩的好看的，我們還在府裡吃什麼飯？出去吃就好了。”
張典大笑起來：“午飯你還是得在我府裡吃，畢竟南軍裡中原籍的兄弟已經久不歸家了，難得有故友來訪，我若不留你在府裡吃頓飯，讓他們敘敘同鄉之誼，不免叫人說我小氣。”
說話間，我突然想起一件事，笑道：“子籍兄，說起來還有件事……”
我轉頭對跟在我身後的白芍點頭示意，張典這才注目看我身後的人，留心細看，有些驚訝的笑問：“這是阿芍哥兒？七年不見，可長成英挺俊俏的大丈夫了。”
白芍踏前一步，拱手道：“見過張校尉，去歲家兄雲萃生在蒙山行商時得校尉相助，才保得貨物不被雷雨淋溼，他十分感激。我隨姑姑東行前，他特意囑我前來向校尉道謝。”
張典擺手道：“不過舉手之勞，何必多禮。”
“子籍兄高義我感激得很。不過精精兒有志從商，需要培養他的公平理念，不能讓他以後養成只取不予的惡習，所以他的謝禮你一定要收下。”
張典出手救助黃精，大半是看我的情面，我本應親自道謝，但爲了少欠他的人情，我只能故意讓白芍出面答謝，將這份人情儘可能的轉到黃精和他身上去。
張典客套一番，見白芍執意，便將謝禮收下了。
三人再敘了陣話，便有僕役來報，請賓主用膳。
張典雖然設了府邸，但還是以軍法治家，飯菜跟軍中的習慣也差不了多少，都是大盆菜大盆肉，擺在大堂上由衆人自由取用。只有張典作爲主人，喬圖作爲陪客跟我和白芍一樣另外設了坐席，照禮制擺好案几上座。
這別開生面的宴會卻不是遊樂宴，不拘先酒後飯的宴飲規則，加上衆人都是經歷過戰爭的老兵，深知體力保持的要訣，都是吃了飯以後再禮儀性的過來敬酒。我拿的是一杯只一口的小瓷杯，他們卻是拿大碗，量不對等，但我意思到了，他們也不會計較。一輪正式的獻酢過後，衆人隨意自取其便，討論着牂柯的風土人情，異事異物。
我知道這羣常年從軍的將士其實不擅與女性相處，能針對我的興趣發起討論已經是他們向我示好的極限，當下儘量淡化自身的性別，含笑聽他們講話，偶爾發言詢問。衆人興致勃勃，一時場面熱鬧無比，殘席被僕人收拾了下去，換上了清茶和豆乾等點心。
原夜郎國偏安一隅，不知天地之大，但其境內的鬼怪神話卻多，我聽得入神，吃了幾塊豆乾，覺得口渴，便摸着茶杯喝茶。
那茶一入口，我頓覺有異，擡頭見衆人正聽故事聽得眉飛色舞，便將那茶含在口中，暗裡抽了手絹，側側掩袖，將茶吐在手絹上，懷進袖中。