日本人的抉擇還在B--29的呼嘯下艱難的進行，中華民主帝國政務院副總理、外交部部長鄧先賢發表了一份國情諮文，讓日本和美國都感到了一些別樣的意味，“太平洋戰爭已經持續三年時間，嚴重威脅到該地區商業航行和漁業作業安全，中國對於這種狀況表示嚴重關切，希望交戰各國能嚴格遵守國際法和國際公認的無害航行原則，中國將會視情況採取必要措施維護該地區的和平與穩定。”
“什麼叫視情況？”眼鏡男喃喃自語，“難道日本現在還不夠慘嗎？看來中國並不打算收留一隻強壯的看門狗，他們需要的僅僅是狗窩下面這塊地皮而已。”幾位大臣跪伏在御前，似乎根本沒有聽到這些話。
“什麼叫必要措施？難道那位老元首已經忍不住要開闢第四戰場了。”馬歇爾將軍放下了手裡的鋼筆，日本已經是窮途末路，但是美國贏得並不輕鬆，如果中國站在日本身後，美國就要付出更多的代價，如果中國親自站到前臺和美國真刀真*槍的幹，那麼勝負就還真的尚未可知。“或許中國只是對我們進入西太平洋的一種姿態，面對紅俄和北非的英國勢力，再挑戰美國根本就不能算一種理智的態度。”
不管如何解讀，中華民主帝國國防海軍的除了在印度洋保持三個特混艦隊和一個特潛艦隊，已經有一個特混艦隊正在東出巽他海峽，向密克羅尼西亞羣島方向移動，而應白俄自治共和國的邀請駐防海參崴的一個特混艦隊已經在白令海東部海域展開實兵演習，對中途島的美軍肋部構成了直接的威脅。
重整旗鼓的德軍終於在太初二十四年三月五日發動了沃洛涅日—利佩茨克戰役，攻克利佩茨克後，雙方戰線態勢是：德軍已撤過頓河，整個南翼戰線已修復並拉直，但在中部地區，利佩茨克形成一片向東楔入俄軍戰線的巨大突出部。它在北、東、南三面與紅俄軍保持接觸。這個突出部對雙方意義都十分重大，德軍在必要時可以從這一地區出發，向北、向南迂迴攻擊紅俄後方交通線。而紅俄若奪取該突出部，可一舉殲滅德軍中央方面軍的坦克部隊主力，並可再次縮短戰線，節省更多的機動兵力，重新奪得東線戰場戰略主動權。
與此同時，俄軍統帥部也注意到庫爾斯克突出部問題。3月20日左右，朱可夫、華西列夫斯基等紅俄軍將領研判了整個東線形勢後，起草了一份報告給朱加什維利，預測今年夏季德軍會從利佩茨克出動向北攻擊梁贊地區，以便摧毀該地區的俄軍軍工企業併爲今後從南方進攻莫斯科做好準備，認爲“我軍爲了先敵行動而於最近轉入進攻是不妥當的”，最好等到俄軍在防禦中消耗了疲憊的敵人後，再投入新銳預備隊轉入全面反攻。朱加什維利接受了他們的意見。
六月初，德俄間出現了一段外交插曲，早在二十三年春，德俄雙方都感到前途渺茫，勝負難定，想就此罷兵言和，於是在六月間，紅俄外長莫洛托夫和德國特使舍爾納在德軍佔領的基羅夫格勒秘密會晤。但元首赫斯以勝利者自居，要求以第聶伯河爲兩國新的邊界，紅俄則要求仍以戰前布格河爲界，雙方要價距離太大，無法成交，雙方只能繼續兵戎相見。
雙方都已下定決心，在利佩茨克到坦波夫一
帶進行一場決定性的會戰。德俄雙方的最高統帥部都開始了緊張地調兵遣將，將全部的戰略預備隊，投入到利佩茨克地區。德俄雙方都意識到這場會戰對雙方意義重大，俄軍敗了，形勢將恢復到兩年前冬季困守莫斯科的窘境，德軍戰敗的話，將喪失整個俄德戰場的主動權，它再也無力組織起現有規模的戰略預備隊了。所以一向比較溫和的元首赫斯硬邦邦地丟給諸將一句話：“不能失敗”。
但是誰也沒有想到的是德俄這場龍虎鬥會開始的轟轟烈烈，結束的虎頭蛇尾，原因很簡單，中國在烏拉爾山東麓的重兵集團居然發動了全面進攻。
“我命令。”張建元總參謀長面對肅立北方派遣軍的衆位將領示意副官拉開了指揮台後面的地圖，林懷青、丁盛、聶光遠、彭光輝、徐海川、吳烈、段德彪等人的目光都被三道粗粗的紅色箭頭所吸引，這代表着三大集團軍將同時發起攻擊，三路齊插紅俄烏拉爾防線的背後，中國鐵騎第一次踏上東歐大平原的土地，白皮們將在皇家空軍的鷹翼之下恐慌，在國防軍的履帶前交出他們的膝蓋。“橋頭堡行動，零時爲太初二十四年五月一日凌晨三時整。”
5月1日的晨曦中，皇家空軍的第一航空隊的200架“鯤鵬”轟炸機成爲了第一個叫醒紅俄軍的鋼鐵快遞員，這種50米長、70米寬，炸彈艙中裝載32659千克（72000磅）炸彈還配備了八個遙控炮塔上的16門20毫米加農炮的空中戰列艦裝備了六臺崑崙R-4360-41蝸扇發動機發動機，四臺標準電氣J47-GE-19蝸漿發動機，最大起飛重量：162,200千克，最大飛行速度：707千米每小時，最大航程：12,070千米，簡直就是一艘巡天戰艦。面對鯤鵬的地毯式轟炸，紅俄軍的地面防禦力量幾乎都在瞬間土崩瓦解，而且天眼系統在高緯度軌道上佈置的十四顆偵查衛星幾乎晝夜不斷的監視着紅俄在烏拉爾地區的一舉一動，就算一個連隊的掩蔽部都逃不過天眼的監視，所以皇家空軍手裡的紅俄軍軍事設施和集結地地圖比起伏羅希洛夫手裡的那份要精確的多，至少紅俄軍一級一級的統計編報最新位置變化還需要一週的時間，而中國皇家空軍的飛行員手裡的地圖都是12小時前天眼系統剛剛測繪完成的，配合衛星定位系統和激光制導炸彈，簡直就像是NBA球員在玩灌籃遊戲。
地面上的三個集團軍都配屬了重炮集羣的2-3個師作爲火力支援，加上各集團軍本身龐大的炮兵集羣，讓紅俄的大炮兵主義者們真正領略了一回兒毀天滅地的炮火準備。在其中最讓人咋舌的是“箭雨”式122mm輪式自行火箭炮，該炮的定向器爲2.2毫米厚的薄壁管，並帶有螺旋導向槽，40根定向管通過前後方形支座用縱、橫拉緊帶集合成束；採用箱形萬能支承迴轉盤；電動高低機和方向機安裝在迴轉機低座箱體內，採用電傳動爲主，手搖動爲輔的傳動系統；整個火箭炮以座圈爲基礎安裝在西安秦風越野車底盤上；發火裝置以汽車的蓄電池爲電源，它與時間繼電器組成的發火系統可實現車內連發或單發，該火箭炮還有車外發射裝置。兩萬米的射程讓這種火箭炮可以在對方炮兵最大射程外從容的進行覆蓋射擊，而配套的自
動裝填車讓這種威力巨大消耗也巨大的武器持久作戰能力更加強大。紛紛如花雨的122火箭彈讓黎明前的黑暗變得異常絢麗，但是對於在戰壕裡的紅俄軍隊而言，這可能是他們最後看到的風景了。
第7集團軍的進攻目標很明確，就是西伯利亞大鐵路的樞紐葉卡捷琳堡。在聶光遠的指揮下十幾萬精銳在數百輛“翼虎”坦克、“鐵甲士”裝甲輸送車的帶領下，幾乎毫無阻滯的突破了對方的野戰工事。
“政委同志？”馬克西姆的帽子已經被倒下的枕木給打飛了，鮮血模糊了他的視線，現在他已經顧不上了，他的團現在還能有幾個活人，他自己也不確定，即使是在進攻德國小鬼子的前夜，他也沒見過紅俄軍有如此的火力密度。“謝爾蓋.謝爾蓋耶維奇，該死的，快點回話。看在聖母瑪利亞的份上，有活的嗎？”
“咳咳，有人嗎？誰拉我一把。”政委謝爾蓋的大嗓門從防炮洞深處傳出來，看來他還沒有蒙主恩照，嗯，或者說是沒有蒙卡爾老爹通知去開會。
“老夥計，你能不能輕一點，我都快散架了，你不能把我的腦袋當蘿蔔秧子，這不是拔河比賽。”謝爾蓋抱怨着，但是他的聲音馬上就被一陣低沉的隆隆聲打斷了。“那是什麼，是中國鬼子的榴彈炮嗎？”
“恐怕不是。”馬克西姆雖然有些油滑世故，但是在紅俄軍中都已經幹了三十年，對戰場就像對自己的牀鋪一樣熟悉“是坦克集羣，而且，可能是一大羣的重型坦克”
“翼虎？”兩人心中都涌起不祥的預感，他們都知道這種該死的中國坦克，比起還可以靠羣毆去以命換命的“雪豹”坦克，“虎”式坦克，中國裝甲部隊最近半年才列裝的這種重型坦克纔是俄軍的噩夢。
這種坦克的主要武器是1門073式105mm滑膛坦克炮，由單內炮管、水平式棱柱形半自動炮閂和炮口抽氣裝置組成。身管長是口徑的51倍，其上裝有熱護套，野戰條件下更換炮管僅需20分鐘。該火炮發射尾翼穩定脫殼穿甲彈時，初速爲1475m/s，直射距離爲1600m。
火炮上方裝有300D型白光/紅外探照燈，不使用時可以拆下，存放在炮塔後部。在紅外工況下工作時，“長榮”--34型車長瞄準鏡最大瞄準距離爲1200m，視距大小取決於氣候條件；白光工況時視距爲1500m。火炮左側裝有1挺7.6mm並列機槍。12.7mm高射機槍可以安裝在車長艙蓋上，也可以安裝在裝填手艙蓋上，可以360°旋轉，高低射界爲-15～+75°。翼虎坦克炮塔增加了屏蔽裝甲，屏蔽裝甲分成若干塊，均附有橡膠襯裡，分別裝在防盾、炮塔體兩側和尾部框架外面。翼虎坦克安裝屏蔽裝甲後，戰鬥全重增至42.4噸，這跟KV1坦克不相上下，但是防護能力卻遠遠高於KV1。最重要的是紅俄的武器庫中除非把203毫米榴彈炮推到翼虎坦克的500米範圍內，直射命中才能有效摧毀，可是誰能做得到呢？面對一輛翼虎坦克還可以試試騷擾，但是面對一羣翼虎坦克和裝甲步兵，讓着個只有幾十支反坦克步槍的紅俄步兵團能做什麼呢，難道要集合全團活下來的人去衝着翼虎坦克吐口水嗎？
（本章完）