一開始伊凡只是想製造一個類似試驗品之類的小型站點，但是後來在徵求封敬亭的意見時，後者提出的一個觀點讓伊凡改變了主意——從長遠來看，空間站的規模越大，那相對的“功能性”成本也就越低，一個最簡單的空間站也需要那固定的幾套系統，比如電力，管道，必要的生活設施，以及動力系統，但如果把規模做大，整個系統需要的東西還差不多是這些，平均成本無疑可以降低不少，當時爲了更加能夠說明這個問題，封敬亭還舉了一個例子，目前國內電力系統正逐步用大電站取代小電站，一個大電站的發電量差不多能頂的上十幾個小電站，但是除了原料的成本，其他比如人工，設備，維護的成本要遠遠低於那些小電站，規模效應幾乎在任何場合都有適用的餘地。
整個空間站的組裝已經進入了最後階段，封敬亭這已經是在做第三遍驗收了，最近這幾天，萬老闆派了幾個人一直形影不離的跟着自己，封敬亭大概明白他的心思——他一直以爲自己是這個空間站的技術負責人，而封敬亭也沒有對他解釋，而到現在爲止，伊凡一直都沒有出現，也沒有任何人過來對組裝工作做任何的關心和監督，萬老闆這是怕萬一買方不來付錢……手裡也好有個“人質”。
說實話，封敬亭自己並不擔心這一點，雖然他跟伊凡才僅僅接觸不到一個月，但或許是愧疚，他相信伊凡不會做出這種事情來，在這裡“監工”的這段時間，每次他回憶起之前伊凡跟他討論一些技術細節的時候，他都能從對方的眼神中看見跟自己一樣的火光——他跟自己一樣，同樣希望看見這個“巨型玩具”，不然也不能解釋他前期大把的投入資金，他不在乎錢，他跟自己一樣，在乎的只是這個空間站本身。
今天已經是20號，已經到了合同約定的交貨時間了，當然，還沒有到最後的“截止日期”，截止日期是這個月底，萬老闆這幾天已經開始吃不下飯了，但奇怪的是，他開始非常殷勤的關心起自己的吃飯問題來，最近幾天他都纏着要請自己吃飯，並在飯桌上隱隱向自己打聽關於他們“老闆”的問題，每次說到這個話題，封敬亭都不免再次強調，自己也不知道之類的話，他當然也沒敢說自己現在根本就不算伊凡的員工，要是自己這麼說了，估計萬老闆當場報警都有可能。
跟廠方那邊通電話，負責聯繫的人員只叫他安心等待，但事實上是，他們目前也沒辦法聯繫李立天，李立天現在已經不太使用手機了，他需要聯繫的人大多都在意識網當中，手機對他而言已經不是生活必須品，甚至還有未知的危險——李立天相信，只要政府需要，自己隨身帶着手機是沒有辦法做到真正隱藏的。
……
森田沒有在醫院停留很久，雖然身體上的不適尚未完全消除，但是他覺得已經沒有再呆在醫院的必要了，從電視上他已經知道，那個企圖殺死自己的田軍已經受了重傷，到現在還是生死未卜。
繼續留在醫院也沒有什麼意思，他身上的傷並不嚴重，大多都只是皮肉淤痕，可能真正有些影響的還是精神心理層面，昨天下午發生的畫面一直都在他腦海裡盤旋，讓他心裡總是有一種隱隱的不安，好像田軍會隨時出現在他的面前，然後帶着瘋狂得意的笑聲掐住自己的喉嚨……
以前在電視上看到田軍的時候，森田並不覺得有多麼可怕，這一點就像他念中學的時候，看見電視中那個大鬍子拉登一般，恐怖分子對他而言其實並不恐怖，相反，許多人內心深處都從他所作的事情中感到某種隱隱的快感，甚至還有人暗暗對他下一步的動作有所期盼，也許，在每一個人的內心，都是渴望打破現有秩序的，這世界是如此的枯燥和無趣，以至於竟然會有人會把殺人當做一種樂趣。
也許，自己以前，也是這樣的吧，每天就像機器一樣面對着這個世界，面對着被安排和固定的生活，一邊告訴自己說這樣的生活其實已經足夠幸運，一邊渾渾噩噩的繼續浪費生命。如果沒有意識網，沒有伊凡的那次“審查”，他也許會像之前那樣過完自己的一輩子……
昨天的事情雖然讓自己恐懼，但從某種角度上來說，也讓自己徹底看清了自己生命的前路，在真正的死亡威脅面前，以前自己所謂的那些無聊、無奈的生活，充其量都只是一堆無病呻吟而已，也許，田軍是上天給自己的一次考驗也未可知。
即使心中仍然害怕，森田仍然在最快的時間內出了院，在真正的目的面前，恐懼只不過是微不足道的藉口而已，如果田軍真的沒死，那無論自己躲在哪裡，都不會有安全感可言，而如果對方已經死了，那自己即使出來，也是完全沒有危險的。
走出醫院的大門，森田攔下一輛出租車，鑽進副駕駛座，對司機說：“早上好，去最近的書店，謝謝。”
……
與此同時，千里之外，美國紐約郊區，康奈爾大學教授辦公室。
“一堆狗屎，都是一堆狗屎！”一個頭發花白的老頭在辦公室裡毫無風度的咆哮，在他面前，好幾個青年交頭接耳的低聲商量，臉上帶着無奈盯着面前的一臺筆記本，筆記本畫面上是一個模擬地球，用鼠標可以輕輕將它轉動，在這個模擬圖案上，有無數大大小小的點正點綴其中，這些都是這一段時間以來，出現的歷次“收縮”記錄，在這張圖的下方，是根據這些點的出現順序，做出來的一張三維方位點陣圖，這是這幾個學生幾天以來進行的工作，但是從現在教授的表現來看，顯然他們的工作不能讓他滿意。
“看看你們做出來的東西，你們以爲靠着這些胡亂拼湊的數據和公式，就能交差了事？就算你們用再精美的公式來包裹，也改變不了它狗屎的本質……老天，我簡直就不想再看到這玩意，這比該死的保險回報公式看起來還讓人心煩。你管這叫規律？這如果都能算規律的話，那你們都可以去那他測大樂透彩票號碼了。”
面對教授的怒火，幾個學生只能硬着頭皮低頭挨訓，事實上，在教授給他們幾個出了這道“題目”之後，他們就有了今天這種後果的預感，竟然要他們幾個沒畢業的研究生去研究最近“收縮”事件的規律，就難度而言，這其實跟研究大樂透彩票下一期出獎號碼也沒什麼區別。
別人搞研究都是根據現象總結規律，再用更多的現象驗證規律，然後研究者根據符合事實的規律，去歸納相應的結論，而對於他們幾個，在接到教授的任務時，就已經放棄了總結規律的可能——幾乎全世界所有的天文物理學家都在幹這個事，也不差他們幾個，他們搞的是逆向工程，先設計一連串足夠複雜的函數組，複雜到幾乎能放進一切的解，然後根據實際數據的需要，胡亂設定函數中的幾個常數值，比如在報告中提到某個常數的含義可能是地球到太陽的距離，或者地球的自轉偏角之類……然後根據這些常數，來胡謅一些理論，
很顯然，他們的這種極端違反科學精神、投機取巧的行爲，沒能夠騙得過有幾十年教學經驗的教授：“我讓你們研究數據規律，你們就給我交出這麼一張東西來……就算你們拿着一張白紙過來，也比這一堆狗屎要強的多，你們知道嗎，要是在20年，不，甚至10年以前，你們的這種行爲會立刻讓你們得到一張開除通知單……”
教授又照例發了一會火，但是最後，還是揮手讓他們離開了，教授自己也知道，他說的終究還是以前，現在每一所學校都在想盡辦法提高學費，多收學生，商業化已經逐漸滲透到這個社會的每一個細胞，在規則的天平上，金錢佔得比重正在逐年，不，逐日的增加，甚至連天文物理學這種純研究性質的專業也不例外，眼前的幾個學生腦子裡估計不是想着如何做好論文，而是畢業後去找哪些相關專業又高工資的工作單位，以便儘快還清他們的助學貸款……
教授能理解他們，但這不是繼續縱容他們的理由，既然選擇了自然科學這條路，那在學術上的道德自律應該是其他一切的先決條件，貸款只是一時之急，而道德，則關乎一生，人一旦失去了對規則的敬畏，那他緊接着就將失去的，就將是他自己。
當學習本身已經變成一種謀生賺錢的手段，當知識最後成爲獲取金錢的工具，理智淪爲慾望的僕人，那我們還能用什麼來保證，這世界會朝着我們理想的方向前進。