李國英一直站在重慶城樓上，身邊站着他的標營軍官和衛士，看到鋪天蓋地而來的川西水師後，這些標營官兵都張口結舌，戰慄不已。就算是川陝總督本人，此時藏在袖口下的手指也因爲緊張而變得僵硬。
陝西的造船能力不強，多年以來主要是造一些木排、舟楫，在嘉陵江上運輸輜重。至於戰艦也沒有特殊的設計，只是相對較大、較結實而已——對於四川的明、清兩軍來說，運輸船一樣可以當作戰艦使用，反正雙方的主要交戰模式就是跳幫，連弓箭和撞擊戰都比較少。嘉陵江的清軍水師一直是以水平相當的袁宗第部爲假想敵的，李國英因爲資金緊張，不能放開手腳生產船隻。
而眼前明軍的川西水師則與清軍的嘉陵江水師完全不同，與明軍的大艦一比，清軍的船隻就好像小漁船一般。李國英很清楚，憑藉陝西現在的造艦能力，就是給他十年時間也休想組建起一支能夠對抗川西水師的艦隊來。
明軍的頭一艘戰艦已經越過了重慶，繼續向上遊駛去，李國英看到每一艘明軍船隻的船體都深深地陷入水面，沒有一艘船是空載。
“明軍的船看上去得有二百艘以上，如果其中裝的都是士兵的話，這些船上還不得有六、七萬大軍？”李國英臉上仍是一副沉着的表情，但心中已經是驚駭萬分：“而且鄧名的船還沒有開完，後面還不知道有多少船呢。”
如果這些船中沒有裝滿士兵的話，那就意味着明軍擁有大量的輜重，只要看看川西水師的規模，李國英就很清楚他絕對無法與鄧名進行一場消耗戰。
任堂站在船尾，看着剛剛被拋在身後的重慶城牆，他把右臂筆直地高高舉起，準備向身邊的鼓手發出命令。
第一次從武昌返回時，明軍士兵擊鼓而過，但也就是那一次而已，以後每次途徑武昌的時候，鄧名爲了和張長庚維持關係，從來沒有再進行過類似的示威。不過在九江、在安慶、在池州、在南京、鎮江和揚州等地，明軍一個不落地向那些城市擊鼓示威。用鄧名的話來說，這就像爆破漢陽的城牆一樣，是向滿清的地方官表達川軍的善意——讓他們知道川軍有攻擊他們的實力，只是因爲滿懷善意纔沒有付諸行動——第一次聽鄧名這麼對周培公解釋時，任堂在心裡給自己的統帥送上了一頂“強盜”的帽子。以後每次鄧名釋放善意的時候，任堂就覺得長江提督的邏輯看上去更不像是正人君子所有的了。
“李賊負隅頑抗，罪不容誅。”由於李國英的頑固立場，導致明軍長江航運受到影響，不得不一次次地耗費巨資動員水師護航，因此任堂對李國英相當痛恨：“這次我們是向王明德等人釋放我們的善意。”
喊出這幾句話後，任堂就把手臂揮落，早就做好準備的鼓手立刻重重地敲起鼓來。
一艘接着一艘，明軍船上的戰兵們合作得相當默契，配合着鼓點，用手中的武器有節奏地敲打着船幫，和戰鼓聲融爲一體。
咚，咚，咚，咚……長蛇般的川西水師從重慶城外緩緩經過，鼓聲同時從東面和南面兩個方向衝擊着重慶的城牆。城上的清軍還好一些，畢竟能看到川軍正從江對岸駛過，而對於那些城中的綠營來說，鼓聲好像是從四面八方傳過來的一樣，整個重慶上空都瀰漫着震耳欲聾但又殺氣騰騰的咚咚聲。
駐紮在重慶的滿洲八旗已經有三百多人了，幾個滿洲軍官走上城頭看了一陣，接着又先後返回滿八旗的駐地中，一個個臉色都陰沉得可怕。
鼓聲還在不停地響着，頭頂上的空氣彷彿也有節奏地顫抖。聽起來好像鼓聲不斷地向西，遠離重慶而去，但新的鼓聲又不停地靠近。整座重慶城被包圍在鼓聲中足足有一個多時辰了，一些滿洲八旗士兵忍不住問道：“到底外面來了多少船？”
一個剛從城牆上下來的滿洲軍官伸出出兩根手指：“至少這個數，而且還都是大船。外面纔過去了五十多艘，還有得等呢。”
這時日頭已經偏西，又過了一個時辰後，黑暗降落到重慶的四郊，咚咚聲迴盪在寂靜的曠野裡，充斥着整個天地之間。江面上的明軍毫無隱藏實力的意圖，所有的船隻都點起明亮的火把，讓清軍能夠把它們看得清清楚楚。
在黑夜裡清軍又默默地聽了很久的戰鼓聲，終於有人忍無可忍地大叫起來：“別敲了。”不少清軍士兵用手捂着耳朵，竭力想躲避那無孔不入的聲音，其中既有綠營士兵，也有滿洲八旗的兵丁。
“已經過去了三百艘了。”城頭上，川陝總督李國英一動不動地坐在城樓前，和手下一起數着川西水師的船艦。眼前明軍的船隊連接成串，像一條火龍般一直蜿蜒到視野的盡頭，在那裡仍不斷生出新的紅光，向重慶緩緩而來，李國英他們知道，那意味着明軍更多的船隻。
背後城中的喧譁聲變得越來越響亮，那都是被鼓聲驚擾得坐臥不寧的清軍士兵，他們藉助喧譁聲來對抗着似乎永無休止的戰鼓聲，並想驅散他們心中的驚恐和不安，不過他們的喧譁只會引起自己和同伴們更大的恐慌。
喧譁聲初起的時候，李國英彷彿什麼都沒有聽到一樣，仍在默默數着從他眼前通過的明軍戰艦，當聲音響得超過界限後，川陝總督輕輕從口中吐出了兩個字：“彈壓。”
“遵命。”兩側的王明德和張勇同時躬身領命，帶着親兵快速從城樓上退了下去。很快背後的喧譁聲就漸漸減弱了，等王明德和張勇回來覆命的時候，李國英只是輕輕點了點頭，沒有太多的表示。
明軍的艦隊繼續從重慶城前通過，一直到東方發白，最後一艘明軍帆船才經過朝天門前。
再也沒有新的鼓聲或是新的火光，城頭上的清軍將領都長長地出了一口氣：噩夢總算是結束了。
幾個負責數船的親兵幕僚綜合了一下他們的數字後，向李國英報告。
“大小帆船共計五百五十六艘。”李國英對周圍的將領們說道：“裡面若是盛滿了士兵的話，怕不得有十五萬人？”
城樓上的將領們都一聲不吭，包括張勇、王明德在內，他們的內衫都被冷汗浸透了。滿城官兵中，不少人都快被連綿不絕的戰鼓聲給逼瘋了。
“如果裡面不全是士兵的話，那就是裝着幾百萬石的糧食、布匹，不計其數的戰馬、牛羊，或是數以百計的銃炮，還有足夠的藥子。”李國英輕聲把自己的話補充完畢，看了看眼前的將領們：“你們認爲呢？”
“或許……”王明德低着頭說道：“鄧賊在船裡裝的都是石頭，只不過想嚇唬我們。”
這話王明德自己都不信，但李國英卻重重地點點頭：“王將軍說得不錯，這些船都是空船，爲了迷惑我們所以鄧賊把它們裝滿了石頭，速速把這個消息傳下去，通告全軍。”
……在綦江，鄧名與部下們議論着炫耀武力的效果，這次對重慶的示威事先進行了精心的準備，船隻彼此間的距離也都拉得相對較大。
“對於關羽、張飛來說，誇耀兵力是沒什麼用的，反倒可能激起他們突襲的慾望來。比如文丑統帥上萬人的軍隊，旗幟連天接地，遮蔽道路，而關公不但不畏懼，反倒帶着幾個衛士直衝旗下，斬文丑於萬軍之中，下馬割其首級而還。”鄧名說到此處頓了一下，即使帶兵征戰多年，身邊的衛士也都是英雄豪傑，但遙想關羽的神威，鄧名仍是敬佩不已；後來關羽擊殺顏良時也差不多，當時顏良勇不可擋，逐退了率兵伏擊他的張遼、徐晃，張、徐二將逃走後，顏良和他的騎衛聲勢大振，一時竟有逆襲之勢。見關羽趕到後，顏良落荒而逃，但還是被追上殺死——這種摧破敵膽的威名，鄧名覺得自己倒是有一些了。
“不過對於李國英這種穩健的老將，炫耀的效果應該不錯，我估計他不會再有膽量威脅我們的航運了。”
……重慶，川陝總督再次上書朝廷，這次他明確而且公開地反對進攻成都。看到川西明軍的赫赫聲威後，大部分重慶將領也都不再惦記着朝廷承諾加派的軍餉，而是紛紛贊同退回保寧去。
以前在李國英的構思中，有一路清軍主力會沿着長江抵達敘州，然後逆岷江而上直取成都。在看到川西水師後，李國英馬上意識到這個戰略計劃完全是白日做夢。李國英向朝廷指出，當前最應該做的就是集中一切力量奪回江陵恢復江防，如果這個目標難以達成的話，那就應該全力鞏固嶽州，想方設法地把長江航道攔截、堵死。
然後就是重建蘇鬆水師。只要一天清軍還無法與明軍在長江的江面上對抗，那就不要動進攻成都的念頭。如果不是擔心甘陝綠營譁然，李國英甚至想建議清廷削減給陝西的糧餉，集中物力於湖廣，哪怕爲此暫時放棄保寧都是非常必要的。