聽說找到了故障點，尋秋池和玲子同時問：“在哪兒？”
“小毛病！”潛淵示意尋秋池把手電舉得近一些，“還好我們不用棄車行走。否則不但人吃不消，萬一車也被積雪成冰凍住了，在這個山坳背陰面，說不定明年春天才能化凍。”
越野車的確是小毛病，潛淵花了十幾分鍾就修好了，接着往電池的接頭處澆了一壺開水，一來把析出的影響電池工作的晶體沖走，二來讓它保持活力。
三人圍着小火爐吃了一碗熱面，重新上車往多福村開去。四驅車搖搖晃晃，慢慢悠悠，破冰碾雪，周圍伸手不見五指，萬籟俱靜，這輛車在此刻似乎是蒼茫天地間唯一的活物，在孤寂地、小心翼翼地尋路。
凌晨兩點，他們終於到達了多福村，把車子停在村頭的一小塊空地上。爲了節省燃油，潛淵始終沒有打開車上的空凋，來到目的地後，三個人分別下車活動了幾分鐘，跺一跺發木的雙腳。
距離天亮還早，山裡人冬天起得晚，估計要到早上七八點鐘纔可能碰見人，於是他們抖開睡袋在車裡睡覺。還好車是個七座的，空間寬裕，潛淵睡前排，尋秋池和玲子把座椅放平了後並肩睡在後排。
潛淵把車窗豁開一個小口，以便車內空氣流通。有雪花從豁口處飄進來，飄到玲子的臉上，玲子仰面看着窗外說：“這次好像開局就挺艱難啊。”
潛淵小聲說：“我們要對付的是個老妖，他或她盤踞這個村子至少有三十年。”
尋秋池半開玩笑說：“我們直接把他或她幹掉算了，哪有選擇者三十年完不成任務的？就算送回到無量界，人家估計也不肯要！”
“睡吧。”潛淵說，“明天早上去見村長福根生。”
福根生是村支書，但在很多地方，村長和村支書是不區分的。福根生早在幾天前就接到了鄉里來的電話，說有幾位醫學研究院的醫生要到村裡調查。他和絕大部分村民一樣歡迎醫生，但由於心中有鬼，又希望不要外人涉足村莊。
他是個黨員，好歹上過幾天小學，認得幾個字，人民、參考、半月談什麼的也能讀個一知半解。他知道善惡，講道理，懂一點法，他明明白白的曉得村民收買被拐賣兒童的行爲是國家堅決打擊的。但是他沒有辦法啊，誰叫這個村子居然家家斷子絕孫了呢！
他只有一個兒子，今年三十六歲，比小吃店老闆福來順的侄子還大一歲，如今正在深圳打拼，剛剛結婚，還沒有孩子。爲此他雖然着急，卻也有一份安心。
深圳是人人都想去的地方，風水一定極佳，絕不會害人。他根本不允許兒子回家，逢年過節不許，紅白喜事不許，任何時候都不許！就算他和老伴過去了，也不許兒子清明回來上墳，因爲只要遠離這個鬼地方，就有爲老福家添丁的可能，不管是男是女，都是他福根生的心肝命寶。
他在積雪甚厚的院子裡刷過牙、洗過臉，來到廚房。正在竈頭上忙碌的老伴告訴他，說一大早隔壁鄰居來敲門，看他還睡着就又走了。鄰居告知有三個醫生昨天晚上到了村裡，正在打聽哪裡有場地可以坐下來替人看
病。
福根生聞言，連忙快速地喝了一碗粥，在籠屜裡抓了一隻饅頭就出了門。他來到鄰居家前問：“醫生在哪裡？”
鄰居說：“在揚穀場上。”福根生便踩着積雪深一腳、淺一腳地往村前揚穀場走去。
潛淵三人已經洗漱完畢了，正在準備東西。爲了裝得更像醫生，玲子特地帶了一些諸如血壓計、聽診器、血糖儀之類醫療用具，還帶了一臺小型血液分析儀器和一些藥品。
他們遠遠地望見有一位五六十歲的男子正冒雪朝他們走來，於是停下了手裡的活，朝對方揮了揮手。
對方也揮揮手，大聲喊道：“我是村支書福根生——！你們是省裡來的醫生嗎——?”
潛淵攏着嘴喊：“你好福書記！我們是來義診的！”
福根生一邊喊着你好，一邊緊走幾步來到了他們身邊，笑着問：“怎麼要來也不跟我說一聲，我好提前去接你們。這大雪天的，一路上不容易吧？吃過早飯了沒有？”
尋秋池坦率地說：“沒有。”
“走走走！”福根生說，“到我家吃去！”
潛淵問：“我們什麼時候能開始義診？”
福根生笑道：“不要急啊，有什麼事情吃過了飯再說！”
他領着潛淵等三人回到家裡，他的老伴孫嫂已經擺好了碗筷，熱情地迎出廚房門招呼大家吃飯，又轉回去爲客人煮紅糖水蛋。
福根生說：“快吃快吃，我們山裡沒什麼好東西，你們大城市來的多包涵，大家吃點喝點熱的墊墊肚子吧！”
尋秋池捧起粥碗喝了一口，覺得熬煮得又香又濃，忍不住就這鹹菜一口接一口地吃起來。
潛淵不動聲色地打量着老福家寬敞樸素、還略顯空曠地堂屋，別有目的地問：“老支書，孩子們都不在家住啊？”
正巧這時候孫嫂把荷包蛋端上來，笑着回答道：“他啊，十幾年前就去了深圳了！”
“他？”潛淵問，“男孩女孩啊？就一個孩子？”
孫嫂說：“就一個，男孩子。”
潛淵於是笑道：“老支書很響應國家政策啊，那時候都講只生一個好嘛。”
福根生也笑起來：“誰叫我是黨員呢？”倒是孫嫂臉一紅，轉身去了廚房。
潛淵和尋秋池對視了一眼，他們當然知道村支書夫婦只有一個兒子，也不可能去響應什麼“只生一個好”，因爲就算計劃生育執行的最嚴格的那幾年，在安徽乃至全國大部分地區的農村，生兩個孩子也是被允許的。
如果以小吃店老闆三十五的侄子福建華爲界，福根生的兒子比他大一歲，所以他得以出生。而以後的年月裡，多福村所有的家庭都被籠罩在“無子”試驗之下，再也沒有誰能生出一兒半女，包括當時正值育齡的村支書夫婦。
飯桌上沉默了一陣子，福根生顯然不想在“孩子”這個話題上深入。潛淵於是向他解釋來意，把對小吃店老闆說過的話重複了一遍，告知他們此行的主要目的是做哮喘病研究，此外還有遺傳病情況調查、孕婦健康情況調查，以及0-6歲兒
童營養髮育問題調查。
福根生說：“哮喘病就是那種喘不上來氣的病？”
“對。”
福根生喝了口粥，搖了搖頭說：“我們山上空氣好，沒聽說誰有肺病氣管病啊，前十幾年村後有個人得了肺結核，還是去南方打工被傳染上的。”
“一個得哮喘都沒有？”
“好像……”福根生又在腦中把村民過濾了一遍，確定地說，“沒有。”
潛淵轉向尋秋池：“嘖，老師給的信息錯了。”
尋秋池雖然沒和他提前對過詞，但立即接上說，“老師明明告訴我們，這一片都是哮喘病的高發地帶啊！不信你看……”她裝模作樣從揹包裡往外掏資料。
玲子接着問福根生：“那麼遺傳病呢？孕婦孕期疾病呢？0-6歲兒童總有的吧？”
福根生欲言又止，過了一會兒纔回答：“小孩子什麼的……有是有。”
他大聲地喊正在廚房裡的老伴，讓她把隔壁鄰居家的兒子抱過來，說醫生要給孩子檢查身體。老伴擦乾淨手後去了，福根生對潛淵等人勉強一笑，說：“那個小鬼皮得很，簡直一秒鐘都不能離開人，上個月還差點兒淹死在水塘裡。”
在等待孩子的同時，四個人吃好了早飯，尋秋池和玲子主動幫忙收拾碗筷，福根生連忙說：“放下快放下，等一下讓我家老太婆收。你們都是客人，趕緊上座喝茶！”
堂屋裡有一張八仙桌和一套木雕沙發，由於沙發看上去很冷的樣子，所以除了潛淵外誰都沒有動，依舊在桌邊坐着。
五六分鐘後，孫嫂抱着一個三四歲的小男孩出現在院門口，後面還跟着男孩的母親——一位足有四十歲的婦人。尋秋池一眼就看出男孩和他母親毫無血緣關係，因爲那小孩子明顯是兩廣地區人的長相：膚色黯，山根低，鼻翼寬，皮膚光滑，眼睛大而微微內陷。
她故作新奇地盯着孩子看，然後問：“小孩長得像他爸爸吧？”
孩子的母親一怔，尷尬又嗔怪地看了孫嫂一眼，說：“是的，像他爸爸。”
玲子笑着對孩子拍拍手：“來吧寶寶，讓阿姨聽聽你的小心臟！”
那孩子害怕生人，躲在母親身後不肯出來，既不聽勸，也不信哄，過了一會兒居然小屁股一扭一扭地逃走了，他的母親也跟着追了出去。
潛淵只得問福根生：“村裡還有別的小孩子嗎？”
福根生說：“還有。”
“還有幾個？”
“還有……”福根生硬着頭皮說，“六七個吧。”
尋秋池問：“能全帶過來嗎？我們只是給他們檢查身體，聽聽心跳和肺部，測試一下聽力和視力，看有沒有齲齒，最後檢查一下血色素看有沒有貧血。”
她說得很懇切，福根生也知道山裡人看一次病不容易，山外的醫生親自上門更是幾十年難逢，於是他站起來說：“這麼大的雪，人家有小孩的出門不方便，還是我帶着你們一家一家地跑吧。”說着他把棉襖的扣子扣好，拿起了圍巾和帽子。潛淵、尋秋池和玲子立即帶着醫藥箱跟上。
（本章完）