028 酈氏的決定,本家暗涌 文 / 蕁秣泱泱
冷月當空,星辰密佈。
從瑤池回來之後,楚清就被父親叫進了書房之中。
“阿離,可與宇文公子說清楚了?”楚正陽繞過書桌,桌上的燭火搖曳,映得他的神情忽明忽暗。
桌上,堆滿了賬本,楚家商號的生意越做越大,楚正陽也就越發的忙碌。
楚清隨意找了張椅子坐下,輕點頜首:“該說的已經說了,我相信宇文不會爲難我。”
“我倒不是怕宇文公子是否糾纏你,只是怕風言風語傳出去,對你名聲不利,更怕皇家責怪於你。”楚正陽靠着椅背,雙手搭在扶手上,輕輕拍了拍。
楚清微微一笑,並不擔憂:“爹爹多慮了,我與宇文本就是朋友,並無不可對人言之事,又何必擔心別人中傷?何況,好不容易有人去擔了這逍遙王妃的名頭,又有何人會去多添事端?”
楚正陽一愣,不見解憂,反而重重的嘆了口氣,望着女兒燭火下,更添嬌媚的絕色之姿,憂心忡忡的道:“我始終覺得逍遙王不是你的良配。”
說完,他垂下眸光,若有所思,將楚清晾在一旁。
楚清張了張嘴,本想說些什麼,見父親這般模樣,又收了回去,好笑的搖了搖頭。
突然,楚正陽擡眼,看向楚清:“阿離,爲父想到一個辦法,不知可行否。”
楚清眼中閃過疑惑。
楚正陽站起來,繞出桌子,在楚清面前來回踱步,越走越快,那眼中的眸光閃爍。等他心中設想清楚後,他站住腳,一拳砸在自己掌心中,看向疑惑不解的楚清:“阿離,不如我們變賣家產,悄悄的跟着宇文公子的船隊,離開中土,到異域生活。這樣,南楚皇室找不到我們,你亦不必嫁給那紈絝子。待到了異國他鄉,就算你不喜歡宇文公子,也可以選擇其他人。”
楚清眸中閃過一絲愕然,也有些感動。她看着父親,緩緩起身:“爹爹,你對女兒的心思,女兒心中感動不已。可是,就算我們逃離中原,去了異域,就能確保平安麼?萬一,在那邊有着比逍遙王更加紈絝的人,也要強娶女兒,那麼咱們又躲到哪?”
楚正陽臉色一白,之前的興奮全然退去。
女兒的話,不無道理。天下紈絝的不止只有一個逍遙王,在中原,留在南楚,多少根在這裡,無論如何都還有轉圜的餘地。如果去了海外,真的碰上一個比逍遙王更那啥的人,他們一家老小又能躲到哪去?
“可是,就如此將你嫁入這人人繞道而行的逍遙王府,爲父心中不甘啊!”楚正陽向前走了兩步,身上的影子,將楚清籠罩其中。
楚清微微擡頭,看向父親,眼神真誠:“爹爹,相信我。女兒不會讓自己生活在水深火熱之中,即便嫁給逍遙王,我亦不會傷心流淚。”
多勸無用,何況,現在的情況也不是勸就能解決的事。楚正陽悵然的點了點頭,語中失落的道:“如此,待你嫁入王府。你要好好做到一個王妃的責任,對王爺……若能使其懸崖勒馬最好,若是不能,你也放寬心,不要深陷其中。”
這是爹爹怕自己愛上紈絝王爺,惹來一身傷的囑咐麼?
楚清心中哭笑不得,可是爲了讓父親安心,又不得不點頭答應。
“爹爹可將河西楚家來人之事,告知母親?”楚清轉移話題。同時,也是她目前最關心的事。丹穴,可還在楚家的手裡。而日前,都城傳來情報,三皇子在暗中已經開始在動用關係,將那十年開採權抹去。
一旦成功,那丹穴將終身由河西楚家開採。當然,若河西楚家轉賣出去,就另當別論了。
若去得河西楚家,那麼她不僅要幫父親拿回家主之位,也要拿回丹穴。若是不去,那她也會從別的渠道,讓河西楚家不得不將丹穴轉賣九溟商號。
當然,這一切,都要等她看到丹穴裡出了硃砂再說。
她相信那老道的話有八九分,可是,不是還有一兩分未信麼?
說起返回河西楚家這件事,楚正陽臉上的愁容更甚,似乎,這件事比起女兒那不如意的婚事,更讓他難以抉擇。
看出父親臉上的糾結,楚清扶着他走向圓桌前,爲他斟茶:“爹爹是擔心母親不願回去?”當年酈氏在河西楚家所遭受的事,一直以來父母都沒有向她說得太過詳細。但,從一些隻言片語中,她也猜出了幾分。特別是,看到楚正陽因爲這件事,而猶豫不決的樣子,更加讓她肯定,當年酈氏肯定是被人欺辱得十分厲害的。
果然,楚正陽喝了一口熱茶,將茶杯放在桌上後,才緩緩道出當年的經過:“當年,我和你母親兩情相悅,私定終身。我本想爲你母親贖身,可是她卻堅決拒絕,反而用自己多年來的積攢,爲自己贖了身,清清白白的帶着最後的家當,與我離開。”
楚正陽說着,眼中浮現出懷念之色,彷彿又看到了當年的一幕幕:“我當時感動得很,即便是現在,我再回想,也依舊覺得你母親待我之心,天地可表。帶着這樣的愛慕與感動,還有對未來的憧憬,我帶着你母親回了河西。路上,我早已料到,家族不會輕易接受你母親,可是我卻天真的認爲,只要我們的情感天地,楚家也會被我們的堅持所感動,從而接受她,讓我們永遠在一起。”
楚清靜靜的坐着,聽着父親細數當年會議。
“可是……”楚正陽眼中浮現出一絲憤怒,本是輕搭在桌上的手,也攥的死死的:“當我們跪在我父親面前,請求他接受你母親時,換來的卻是一頓謾罵。不僅是罵我,更多的是罵你母親,說她是人盡可夫,不知廉恥的蕩婦,爲了楚家的錢,所以才勾搭我。天地可鑑,你母親直到與我回家的途中,才知道我的身世,之前她一直當我是一個家境平實的書生。”
唯一的兒子,被寄予厚望的兒子,外出一趟,突然帶來一個身份不光彩的女子,還說要娶這女子爲妻。老人的憤怒,楚清可以理解。但是,出言侮辱她在乎的人,可是她不能容忍的。
楚清的臉色,隨着楚正陽的話,漸冷。可是楚正陽的話還未說完,越說到後面,楚清的臉就更冷一分,就連五官的輪廓也變得冷硬起來。
“爲了讓我父親接受,我和你母親就暫時在家中住了下來。可是,無名無份,你母親只能客居內院中,爲外來女眷準備的屋子。而我則突然見被安排了許多事務,幾天難得見她一次。原本,我想着若是我好好做事,取悅了父親,或許你母親能留下的機會會更大。可是,在有一次,我抽空回去見你母親時,卻看到家族中的小孩,被人指使,將爛菜葉和糞便潑向你母親的房門,而你母親爲了不讓我爲難,選擇了默默承受。”
楚正陽緊抿雙脣,脣色有些發白。不知道是因爲憤怒,還是心疼妻子的委曲求全。
“我當時趕走了那些孩子,推開門,本以爲看到的是你母親委屈哭泣的面容,可是沒想到我看到的卻是你母親堅定的笑容。那時我才知道,除了家族小孩如此欺辱之外,就連家族中的那些成年女眷,也一天多次來要求你母親主動離開我,軟硬兼施,可是都被你母親拒絕。我記得,當時你母親給她們的答覆是,除非我親口說出不要她,否則誰也不能讓她走。”
爲了自己的愛情,不畏強權,堅定不移的相信……這樣的酈氏,似乎在楚正陽的講述中變得光彩照人,讓楚清神往。
她知道,母親的心中一直都是高傲的,這種高傲,讓她從不覺得自己低人一等,讓她有勇氣去追求自己的姻緣,而不像很多人那樣,在高壓之下退縮,卻又自怨自艾,覺得是世人拆散了自己的姻緣。
“直到……發生了那件事……”楚正陽說到後面,已經開始咬牙切齒。
這麼多年來,都未磨平他的戾氣,可見當年那件事,對他的傷害有多大。
楚清默默不語,耐心的聽着,她將心中的氣憤都收斂,她要知道,她的母親,還在河西楚家受過怎麼樣的委屈。
楚正陽的指甲,已經深陷如掌心,雙頰上泛着青色,眼裡的恨意漸濃起來:“那天,我照例外出辦事。可是,卻不知爲何,心中總是不安,總覺得好像會發生什麼事一般。於是,我差遣心腹,返回族中看看你母親是否平安。他去了,可是我心中的不安更甚。終於,在久等不見迴音之後,我快馬返回家中,直接向你母親居住的院子而去。剛靠近,我就聽到了你母親在房中的求救聲。”
“母親發生了何事?”楚清的心也一下子吊了起來,雖然已經是過去的事,但卻依舊讓她緊張擔心。
楚正陽緊抿着脣,沉默了許久,才用一種森冷的語氣開口:“我衝進屋子,發現你母親衣衫不整,手中持着剪刀,正要自盡,而在房中還有兩名男子,失去知覺倒在地上的一人我並不認識,而另一名,正在威脅你母親就範的便是我派去的心腹。”
楚清臉色一冷,以她的聰慧,並不難判斷其中發生了什麼事。
“後來,我才知道。當天,他們趁我離家,本想在你母親的茶中放下藥物,讓她失去神智,與他們找來的人苟合,然後當場抓姦,好讓我死心。卻不想,陰差陽錯,我派人回去,他去見了你母親,正覺口渴,你母親便將那杯茶給了他。那些人算準時間,放那陌生男子進來,卻見你母親並無異樣,便和我派去那人纏鬥,最後被打倒在地,失去了知覺。而我派去那人卻因爲喝了茶水,又激烈運動後,藥勁上來,看到你母親,想逼她就範。你母親誓死不從,在避無可避的情況下,只能打算以死表清白。”
楚正陽說完這一段,身上的力氣幾乎被人抽空。背上冷汗直流:“我真的不敢相信,若是我再晚回去一步,你母親會怎樣,我是否會抱住她的屍體後悔終生。”
“卑鄙。”楚清狠狠的吐出兩個字,眼中生意凝聚。
她是商人,從來要的就是雙贏,要的就是以和爲貴,長久利益。可以說,殺人……不到萬不得已,她從不會去想。
可是如今,聽完父親的講述,知道母親當年所受的苦後,她心中第一次出現什麼也不管,要找出當年的罪魁禍首,將其凌遲的想法。甚至,整個河西楚家,都在她心中被判下了死刑。
“當年這事……是楚家家主授意的麼?”楚清冷聲問道。如果是,那麼河西楚家真的沒有存在下去的必要了。
楚正陽苦笑搖頭:“當時發生這件事,我心中怒火焚燒,只想着帶着你母親遠離是非之地,哪裡還想去追究罪魁禍首。那一天,我抱着你母親,與他發生了最激烈的爭吵,堂前三擊掌後,我便帶着你母親,身無分文的離開了河西。”
聽完,楚清心中一片唏噓。
不說對河西楚家所作所爲的恨,她卻沒想到,自己的父親當初帶着倍受打擊的母親來到安寧,靠着白手起家,創下了這番家業。
今時今日,她覺得,母親的堅持真的是值得的。難怪,母親一直說,她要找夫婿,一定要找像父親這樣的人。
或許,在母親心中,也只有父親這樣的人,才值得依靠。
難怪,父親對返回河西楚家一事,一直猶豫不決。他並非爲自己考慮,而是不希望母親再回到那個讓她絕望和感到恐怖的地方,特別是此刻這種時候。
想到這,楚清突然覺得自己有些自私。只想着利用這次返回河西楚家的機會,達到自己的目的,卻沒有考慮過那清麗絕倫的夫人心思。
“如此,父親就回絕楚正和,我們不會楚家吧。”楚清垂眸,淡淡的開口。她心中,此刻對河西楚家全無好感,更別想讓她叫楚正和一聲三叔。
楚正陽盯着楚清,久久不語,等她擡眸後,才問道:“阿離,你告訴我,你是否要對河西楚家做些什麼?”
九溟的事,楚正陽只是心中知道,卻從未乾預。所以,他並不知道楚清正準備算計河西楚家,可是他卻能看出來,楚清似乎對河西楚家格外在意。
楚清眸光幽幽的看向父親,燭光映照在她絕美的臉上,帶着幾分迷離:“若是阿離要讓河西楚家消失,爹爹會心疼麼?”
楚正陽呼吸一滯,沉默下來。
許久後,才嘆息道:“商場如戰場,若是河西楚家敗在阿離手上,我亦無話可說。”
這一句話,便是代表這件事上,他不參與,也不表態了。
只作爲一個旁觀者,看着自己的女兒,和自己的父親爭鬥一場。
“謝謝爹爹。”楚清真心的道。
對付河西楚家,她心中不懼,唯一能讓她心中猶豫的,便是楚正陽的態度。如今,他給出了她答案,也真正讓她放心下來,大膽而爲。
楚正陽擡手,輕撫楚清的髮髻,憐愛微笑:“對爹爹,何需說謝?”
楚清莞爾,在父親面前,露出女兒家嬌羞的模樣。
“對了,這件事不要告訴你母親。我明日就去告訴老三,讓他回去。河西楚家,我是不會回去了。”楚正陽囑咐楚清。
可就在這時,門外卻傳來酈氏的聲音:“何事不要告訴我?”
話音落,酈氏的身影便進入了書房,她身後跟着嬤嬤,還有一個丫鬟。丫鬟手中端着兩碗甜湯,應是楚正陽和楚清父女二人的。
“夫人!”楚正陽有些意外,卻立即起身,快步走到酈氏身邊,親自扶住她:“你怎麼突然過來了?這個時候,你該好好休息纔是。”
“就是,母親應該在房中好好休息,省得我這弟弟妹妹抗議。”楚清也忙走過來,攙住酈氏的另一邊。
“哪有那麼嬌氣?”酈氏嬌羞的任由丈夫和女兒把她帶到書房中的榻前坐下。
丫鬟將甜湯放在桌上,垂首退下。
酈氏吩咐:“你們二人到門外守候吧,我有話給老爺小姐說。”
二人依言退下,關上書房的門。
楚清則和楚正陽對視一眼,眼底都有些惴惴不安,不知道剛纔那句話,酈氏聽進去了多少。
兩人等着酈氏的追問,卻不想她只是指着桌上的兩碗甜湯道:“你們父女二人都是一個樣,一忙起來,便不知道時辰。去,各自把一碗甜湯喝了。”
“遵命,夫人。”楚正陽心中鬆了口氣。
“知道了,母親。”楚清跟在楚正陽身後,向圓桌走去。
兩人走到桌邊坐下,奉命喝湯。沒有言語交談,可是眼神中卻在不斷交換。
待兩人碗裡的甜湯都已經見底了,酈氏才道:“今日我外出上香,遇見了三叔。”
哐嘡——
楚正陽手中的勺子落在碗中,發出了一聲醒人耳目的脆響。
千算萬算,還是算漏了一筆。
楚正陽閉上眼,心中嘆息。他不用問也知道,楚正和定是將父親讓他回家的事,告訴了酈氏。並讓酈氏來勸自己答應。
“夫人,老三說些什麼,你不用理會。回河西這件事,我心中已經有了決斷。”
“原來是回河西。”酈氏垂下眸光,喃喃的道。
楚清看向母親,眼中駭然。
楚正陽也一怔,看向妻子:“夫人並不知情?”
酈氏擡起美眸,一臉錯愕丈夫與女兒映入她的眼底。笑了笑,她道:“我遇見了三叔,他卻並未看到我。”
楚清嘴角一抽,沒想到居然被母親算計了一把。
看來,當年酈氏才色雙全,並不是虛言。能夠如此淡定的吐出一言半語,就套出想要知道的話,可不是一般婦孺能做到的。
當然,這也是因爲父親楚正陽過於在乎妻子的感受,才如此不經一詐,就說出了事實。
“老爺心中有何打算?”酈氏問道。
她語氣平靜,好似不經意般。聽不出其中是否還有着對河西楚家的怨恨,還有反感。
既然已經被知曉,楚正陽也不再隱藏。便直言道:“我明日會去找老三,告訴他,我不打算回去。”
沒有一絲猶豫的回答,讓酈氏心中感動。但她卻依舊體貼的道:“那人……終是你父親。你也是他的獨子。”說着,又看向楚清:“阿離長了這麼大,也不曾見過她的爺爺。”
父親、爺爺……卻不見酈氏稱呼河西楚家家主爲公公。可見,在她心中那份傲氣,並未讓她妥協。
她外表溫婉柔弱,卻不見得內心中就只知道一味承受。
是對是錯,她心中有數,卻也愛憎分明,不會因自己一人的感受而阻礙其他。
“夫人的意思是……”楚正陽看向酈氏。他心中猜測到酈氏的答案,可是卻不敢說出來。
酈氏微微嘆氣,燭火讓她臉部的線條,變得更加的柔美:“已經十八年了,老爺也該回去看看。至少不負爲人子的身份,看完老人,咱們一家再回來便是。”
若是回河西楚家,酈氏和楚清是不可能不去的。不管河西楚家是否承認,她們兩人都是楚正陽的妻子和女兒。若是不會去,只會讓楚正陽在河西楚家更加遭人口舌。
“夫人不必爲我勉強的,當年我與他已經斷絕父子關係,就算不去,也無人可說我什麼。”楚正陽不願妻子委屈,忙道。
酈氏緩緩搖頭:“當年,不過是氣憤之極的意氣用事,這十多年,你不能承歡膝下,盡兒子孝道,已經讓我很不安。如今,既然那邊親自來請,我們又怎可拒絕?”
楚清看着母親,緩緩站起,向她走來,來到她身邊,蹲下,雙手輕握住母親的雙手,將柔軟包在自己的掌心之中:“母親,相信我。這次會河西,我決計不會讓任何人傷害到你。”
酈氏抽出手,幫楚清理着額前落下的髮絲,溫柔的笑道:“我的女兒說的話,我自然相信。有你與你父親在我身邊,也無人可以傷害我。”
楚清嫣然一笑,回眸看向自己的父親。酈氏也擡起頭,看向自己的丈夫。家中兩個女子已經做下了決定,此刻,就看他這個一家之主的最終決定了。
望着女兒與妻子,楚正陽的心頓時被一股暖流包圍着。護衛妻女的豪情,從心底滋生,他笑道:“好,那咱們一家三口就走一趟。”
“爹爹,你說錯了。應該是一家四口。”楚清戲虐的指出父親的語病,眸光落在了酈氏的腹部。
“對!是一家四口。”楚正陽的眸光隨即也落在酈氏的腹部上,眸光閃動的道。
河西楚家
河西,位於南楚的西方,地廣人稀,礦產資源豐富。
在這裡,楚家是最大的氏族,盤踞百年,無論是當地的官紳,還是百姓,都不敢輕易的招惹楚家這個龐然大物。
楚家的祖宅佔地廣闊,院院相套,以大房爲中心,向四周擴散。除了一個威風堂皇的大門之外,其他各房的院子,面對街面的一面,都開有小門,方便私下進出。
三更已經敲過,本來是就寢休息的時候,一道裹在斗篷裡的人影,卻一閃而過,來到楚家五房的院門前,輕輕的叩了幾下。
很快,便有人從裡面打開小門,放來人進入。開門之人又向外左右探了探,確定無人注意後,才關上房門,提着燈籠,帶着來人向院裡走去。
來人被領進了一間偏僻的房間,房裡早已坐了一個人,正在喝着熱茶。
“五哥。”來人拉下斗篷,露出一張白淨的臉。眼角微微有些細紋,雖無鬍鬚,卻也不算年輕了。估計也在三十多歲左右。
領人而來的下人,輕聲關上房門,房裡只剩下兩人。
楚正風指了指另一邊的茶杯,笑道:“六弟先坐,喝杯茶歇歇氣。”
楚家中年一代的老六,楚正淳咧脣一笑,解開自己的斗篷,扔在一旁,坐在楚正風身邊,端起茶杯,喝了一口。
茶水入喉,他眼眸一亮,欣喜的道:“五哥,這可是你這次從建寧都城帶回來的極品金雀舌?”
楚正風微笑頜首,誇讚道:“還是六弟有品位,有眼光。”
楚正淳笑了笑,雖未答話,可是眉宇間的傲然之色,卻是表現出對楚正風這句話的當仁不讓。
“對了,五哥,此行可還順利?你今日剛到家中,小弟就奉命來訪,可是出了什麼事?”楚正淳放下茶杯,緊張的問道。
楚正風揚手安撫的道:“六弟莫慌,建寧都城一事十分順利。丹穴已經拿到,在三皇子的協助下,那十年開採權已經作廢。待丹穴出產之後,我們楚家拿四,三皇子拿六。”
“四六分?”楚正淳皺了皺眉,臉上有些肉疼:“是否太多了?”
“誒~,大丈夫欲成大事當不拘小節。”楚正風擺手道。“若是三皇子大事得成,我們楚家就是從龍功臣,到時候的榮譽還有聲望,可不是區區幾分薄利所能衡量的。”
“五哥,六成可不是薄利了。”楚正淳臉上依然帶着苦色。
他算是明白了,五哥和三皇子私下合作,代表着河西楚家。此刻,協議已成,他星夜叫自己過來,就是爲了向家主彙報時,多一分支持。
雖然他從小就聽五哥的話,可是,這畢竟牽涉一大筆錢,若是三皇子奪位失敗,那麼豈不是竹籃打水一場空?
“六弟是不打算幫我?”楚正風臉色一沉。只要他和三皇子合作成功,有了三皇子這個靠山,下一任的河西楚家之主就是他。
“不是不幫,只是這其中牽涉太大,家主若是惱怒起來,我說話也沒用啊!”楚正淳雙手一攤,無奈的道。
楚正風冷笑:“有個消息,我忘了告訴六弟你了。”
“什麼?”楚正淳下意識的問道。
楚正風陰測測的一笑,壓低聲音道:“這次出去,家主可是暗中吩咐老三去找了老二,讓他把老二帶回來。而老三在建寧都城也匆匆離開,就是爲了去找老二。”
楚正淳心中一凜,臉色當即難看起來。
楚正風觀察着他的臉色,冷笑:“據說,老二在外面混得還不錯,十幾年來過得體體面面。若是等他回來,先不說家主之位到底是不是他的,單說等他追究下來,當年那件事,是你出的餿主意,是你買通人下的藥,不知道他會如何做。”
“五哥是在威脅我?”楚正淳眼角一跳,盯着楚正風。
楚正風彈了彈長袍上的灰塵,笑道:“我只是在提醒你。”
楚正淳雙眼一眯,抿脣不語。眼縫中,卻思緒晦暗,難以看清。
“你我從小關係最好,老三又是一個只會聽命辦事的應聲蟲,老七是他胞弟,再如何也不會與他爲難,老四又是一個不喜歡爭鬥的人。老二若是不回來,倒也無妨,但若是老二回來,他可是正房嫡出,一旦父子兩人冰釋前嫌,下一任的家主必然是他。當初大家怎麼對他的,恐怕他也會一一換回來。算來算去,也只有我有着三皇子的支持,若是能夠得到家主之位,才能保住你。而這三皇子的支持就要看這次的表現了。”楚正風蠱惑着楚正淳,曲起食指在桌上敲了幾下。
個人安危和家族利益的權衡,讓楚正淳鬢角都滴下了冷水。
許久,他一咬牙,擡起眼看向楚正風:“五哥,我答應你。”
得到許諾,楚正風暢快的笑了起來,伸手拍了拍楚正淳放在桌上的手臂:“這纔是我的好六弟嘛。”