分別時，太玄乾坤壺已不再失意。它鬥志昂揚地，一心投入了修煉裡。
鏡映容從山腹出去，停在太嶽神山山腰一株古樹下。
極界筆：“接下來去哪兒？”
鏡映容遙望茫茫雲海，“天淵。”
她剛要瞬移，極煞劍驀地道：“等下。”
鏡映容：“？”
“一碗水得端平吧？太清太虛那邊你不去看看？”
“……”
極焰珠卻是不情願：“跟它倆說話好費勁的。”
極界筆：“這麼多年，也許它們有變化了呢？”
極焰珠：“唔……好吧！”
於是鏡映容臨時改了主意。
太清燈，太虛壤。
這兩件鎮派道器卻是置於同一個地方。
宗門大殿，後殿。
整潔又平凡的房間裡，桌上一盞油燈靜靜燃燒。
明明是白日，房間中的一切卻浸沒在昏黃柔和的燈光裡，以油燈爲中心，每件物品往外投下長長的陰影。
透明漣漪盪開，鏡映容緩步走出。
她身後地面上，映出極煞劍、極界筆和極焰珠的影子。
卻唯獨沒有她的。
鏡映容走到桌前，凝視油燈。
過了好一會兒，纔有兩道靈識進入識海。
“老大。”
兩個聲音同時響起。雖是兩個聲音，聽起來卻好像只有一個，另一個的音量極其微弱，幾乎被掩蓋過去。
鏡映容“嗯”了一聲。
又過了許久，兩個聲音道：“三位好。”
極煞劍：“你倆說話還這個德性，一點沒變。”
極焰珠：“還是很費勁啊！”
極界筆：“是我想多了。”
又過了同樣的時間——
“有在改。”
再過段時間——
“焰別急。”
最後——
“界指什麼？”
極焰珠：“啊啊啊啊啊啊！”
極界筆：“沒事我沒指什麼。焰冷靜一下。”
極煞劍：“改哪了你們……不是，當我沒問，不用回答我。”
極焰珠突然想到一茬，趕忙道：“清和御在家，你們不用問啦！”
然而已經晚了。
一刻鐘，兩刻鐘……
固定的間隔時間之後，遲來的問話終於到來：
“清和御沒一起嗎？”
極煞劍：“我受不了了。”
極焰珠：“你讓鏡子端水的！”
極界筆：“看也看了，水也端了，要不我們去天淵吧鏡子。”
鏡映容：“等等，它們還有事。”
三靈：“……”
半晌，兩個聲音分開來，其中音量大的那個發出憋勁的聲響：
“唔呃呃呃呃呃呃——！”
伴隨聲響，油燈燈焰抽搐似的顫抖起來。
滿室燈光如水波般盪漾，物體的影子紛紛扭曲晃動，幾如鬼魅亂舞。
鏡映容腳下生出一小片陰影，陰影慢慢拉長，宛如她的影子。
但這影子尚未成型，就忽地碎裂開去，散作無數細小的深色碎片湮滅在燈光裡。
間隔時間一過，太清燈平靜地道：“失敗。”
與此同時，它燈座底下那一小圈黑影動了一動。
這圈黑影極易令人誤以爲是油燈的影子。它緩緩蠕動鋪展，像一灘蔓延的墨汁，接着表面膨脹鼓起，從平面變成立體之物，好似一團流淌的黑泥。
黑泥迅速拔高，越長越大，立在桌上像一個黑乎乎的泥人。泥人逐漸長出頭顱四肢，體型身量與鏡映容相差無幾。
不過到此已是極限，它沒能進一步顯化出輪廓。泥人瞬間融化坍塌，落到桌面恢復爲黑影，縮回油燈下面。
良久，太虛壤用微不可聞的聲音道：“失敗……”
極煞劍：“能成功就怪了！沒事了是吧？走走走。”
鏡映容卻想起另一件事，問太清燈道：“你監視的人，還有活着的嗎？”
聽聞此問，燈焰微微一閃，而後，半空中顯現出若干深色人形影子。
這些影子薄薄一片，就像皮影戲裡的人物剪影。
它們呈現出不同的姿態，有的伏桉擡臂似在書寫，有的嘴脣開合似與他人對話，有的原地快步行走，有的身軀微傾衣袂飄飛，大約是在御器飛行。
鏡映容打量正進行各項活動的影子們，三靈則猜測討論每個影子對應之人的身份。
太清燈的回答依舊來遲：
“投靠妖獸的，已經抹殺。剩下這羣，是勾結邪修的。老大，你想要誰死？”
鏡映容搖頭：“我沒有想殺的人。”
隨即，她擡手指向其中一個動作怪異的影子，問：“這個人在做什麼？”
那個影子頭下腳上地倒掛，雙手揮舞，像在激烈掙扎。更古怪的是，雙腿的部分在迅速消失。
等太清燈話音響起時，影子已經完全不見了。
“他在被妖獸吃掉。”
極界筆：“看來是在外作戰的人。”
極焰珠：“旁邊那個也是吧，像在戰鬥的樣子。”
極焰珠所指的另一個影子正做出種種施放法術的動作。
極煞劍：“看起來實力不錯，這人是……算了我不問。”
三靈又討論了一陣，太清燈才報告起先前那個影子的情況：
“確認死亡。”
鏡映容視線從影子們身上收回，對太清燈和太虛壤說道：“我要走了。”
她耐心地等到二者回復她“老大再見”方纔離去。
此間復歸空蕩。
過得多時，黑影似的太虛壤又動了動。
靈識承載着話語飄散在殿內。
“下次也要挑戰，做出你的附影和泥偶……”
時間流逝……
太清燈：“你延遲太久，老大已經走了。”
流逝……
太虛壤：“哦……”
……
太清燈：“向我學習，我比你快。”
……
太虛壤：“好……”
……
……
……
說是要去天淵，然而等鏡映容查找燕瀾的方位後，發現對方此時並不在天淵。
妖域。
燕瀾立在雲端，凝目俯望無垠大地。
下方是一片原始而秀麗的山林，數種妖獸棲息其間。
因發動獸潮之故，妖域留存妖獸數量大爲減少，這片區域也不例外。
這裡留下來的，大部分是稚嫩幼崽，以及未完全妖化的野獸之屬。
展開的神識浩瀚又幽微，一遍又一遍掃徹此地。
燕瀾將神識獲取到的信息，不斷刻入手中玉簡。
妖獸種類、數量、分佈、成長狀態、修爲區間，地形地貌、地質構成、流域水能、植被物產、氣溫溼度、靈氣含量……
調查項目逐一完成，燕瀾收起玉簡，取出一份輿圖，查看起下一個調查區域。
就是這時，鏡映容出現在她面前。