午後的陽光，溫暖。宣德宮內一片喜氣洋洋。宮女們端着華麗的衣飾，來往穿梭。宜歌站在儷妃身後，拿一件件的頭飾在她的頭上比劃。
“這件不錯。”鳳凰尾高高翹起，顯眼的瑪瑙嵌進金子。這樣的髮簪配上高高挽起的髮髻，張揚又不失端莊。
宜歌挑了一件紅色打底，金線繡滿牡丹的衣裳，爲儷妃換上。
儷妃滿意地看着身上的衣裳，“你這丫頭，眼光果然獨特。”
“娘娘儀態萬千，無論什麼衣裳在你身上，都掩不住你的風華。是娘娘你成就了這件衣裳。”宜歌是打心底裡佩服，一個女人走到皇妃這個位置，傲視天下。這樣的一個人，她的尊貴，是從骨子裡透出來的。
“不管是真是假，丫頭的話還真是讓人開心。”儷妃笑了，拉了她的手，走到長廊。
“娘娘你該歇息了。”嬤嬤命人擡了貴妃椅，放在長廊下。儷妃擺了擺手，“換張椅子，本宮今天精神不錯。在廊下襬上桌案，本宮要練字。”
嬤嬤準備了茶點。宜歌站在廊下，爲儷妃研磨。
一手小楷，秀氣靈巧。宜歌一邊研磨一邊看着。她哪裡是在練字，分明是在寫信。看到一半，待宜歌反應過來，想要躲開已經來不及了。
“既然看到了，爲何要躲開？”
“不是我能看的。”
“若是你不能看的，本宮會在你面前寫嗎？”
宜歌一時嘴快，這會子想要說自己不識字，已經來不及了。一封信，推薦上東城城主的獨生子入朝爲官。“這是寫給本宮哥哥的。”
“如今九州十二城，除了謨北城和海東城獨立執政以外。上東城是天厲王朝版圖裡，最富饒的一座城。天厲王朝建立至今根基越來越穩固。再過不久，九州十二城就沒有那些州長和城主的事了。這個時候，推薦城主的下一代入朝爲官，實在不是一件明智的事。”
“陛下想要將這些人撤換掉，纔是不明智的。這麼多年的積累，這些人，怎麼可能連根拔起。與其跟他們作對，還不如和平相處。”儷妃深嘆了口氣。坐在龍椅上的那個人，有多大的野心，她比任何人都清楚。然則，水至清則無魚。
“可是娘娘實在是沒有必要，親自出面。讓大司徒舉薦。”
“這件事，本宮不做，皇后想明白後肯定搶着做。她現在還在猶豫。畢竟這件事，如你所說，吃力不討好。甚至還有結交舊臣的嫌疑。”
“那娘娘就不猶豫嗎？”
“她比本宮傻，還在乎夫妻情分。”這話，聽上去讓人說不出是什麼滋味。
“那麼娘娘當着奴婢的面，又是何意？”
“本宮的兒子，本宮最清楚不過。他留你在身邊，對你這樣信任，還將令牌給了你。本宮身邊可以自由進出的人，不多。舉手之勞，不會不幫本宮吧？”
“奴婢不敢。”宜歌連忙跪下，“替主子分憂是奴婢的本分。”
拿着這份沉甸甸的信，還要去奇貴人那裡接小皇子。一大羣宮女嬤嬤簇擁着一個四五歲大的小糰子。他坐在秋
千上，手裡抓着一個撥浪鼓，輕輕搖晃着。
“你來了？”一道女聲響起，宜歌猛地轉過身。見是奇貴人，規規矩矩地行了禮。“奴婢奉殿下之命來接小皇子。”
“不卑不亢，果然是厲奚容會看上的人。”奇貴人說着，伸出食指勾起了宜歌的下顎，仔細打量着她。“看着你這張臉，真讓我噁心。”
宜歌輕輕掙脫了奇貴人的鉗制，冷冰冰地別過了頭。自己的主子不放在眼裡的人，她也沒有必要巴結。
“身體髮膚受之父母。我喜歡我這張臉，和我母親很像。”
宜歌自知自己的五官多少遺傳了自己的母親，自我猜測可能和奇貴人眉眼處也有些相像。有也只有一點點罷了，應該沒有人注意到這點。不得不說自己還是太低估女人的觀察力了。奇貴人居然一眼就看出自己和她有點像？實在是想不通。
“哼——”美人翻白眼的時候，也不好看。宜歌見她如此，也就冷冷地別開了臉。
“米兒，來！”奇貴人不再理會宜歌，朝着兒子招了招手。那小糰子跳下鞦韆，跑到了她身邊，抱着她的腿。怯怯地看着宜歌。可愛乖巧，是宜歌對他的最初印象。
可直到將他帶出來之後，宜歌才知道，自己錯得離譜。
一開始，他還乖乖地被自己的乳母抱着。沒走幾步，就喊着要自己走。宜歌好言相勸，“小皇子，我們現在要去的地方叫昌輝閣，很遠。”
那小糰子根本就不聽。自己跑開了。東竄西跑，一大羣人在他身後跟來跟去。被轉得暈頭轉向。一會兒上樹去抓鳥蛋，一會兒又要去餵魚。宜歌着急時間不早了，不停地催。可是一大羣人都是奇貴人宮裡出來的，哪裡會聽她的。
正嘆氣，那小糰子跌倒在草叢裡，沾染了些灰塵，頭髮也散亂了。
“小皇子還要參加晚宴。身上這身衣裳弄髒了，你們先去拿件換洗的衣裳來。”宜歌差人去取衣裳。那些人你看看我，我看看你，無動於衷。
宜歌上前一把拎起了小糰子。“你叫米兒是吧？”
“大膽——”被拎着懸在半空，小糰子不甘示弱地大喊。
“你知道你今天的任務是什麼嗎？”
“我管你什麼任務。”小糰子拳打腳踢，宜歌一把抓住了他的手，將他抱入懷裡。緊緊地抱着，不讓動彈。就這樣他還是不肯放棄，不停揮舞着小手。
看他還是這麼不安分，宜歌抱着他跑了起來。原本不過是小跑，跑了一段路之後，甩開了那一羣人。風在耳邊呼嘯，那小糰子居然不鬧了。宜歌還以爲，恐嚇有作用了。到了昌輝閣前的長廊，她很好心地停了下來。
正想開口教訓那個小糰子，他居然開心地大喊：“哇——好快啊，太好玩了！”
瞬間，宜歌感覺，很挫敗。
小糰子纏着宜歌還要再跑，賴在她懷裡怎麼也不肯下來。一直到晚宴，他也不肯鬆手。整個人就掛在宜歌身上，晃來晃去，好不愜意。
這個時候宜歌不得不慶幸自己是練過武的。臂力吃得消，要不然的話，還真受不
了一個小孩將她的手臂當鞦韆。
晚宴在暢音閣舉行。站在昌輝閣頂樓，遠遠望去偌大的宮殿，燈火通明從昌輝閣裡出來，走到。湖的東邊，有一條長堤，連接到暢音閣。
這會兒，小糰子玩累了，趴在宜歌身上睡着了。看着那熟睡中純真的童顏，宜歌不禁露出了一抹微笑，“主子，這孩子賴在我身上，晚宴的時候，奴婢該如何是好？”
“交由我母妃抱着。”
宜歌深怕這個孩子不同意，到時候難免難堪。還得想個辦法纔是。
“主子，今天下午儷妃娘給了奴婢一封推薦信。”
“母妃交代的事，你看着辦。”他沒有想要深究的意思。
宜歌微微垂下眼瞼，“奴婢想知道，主子派奴婢跟着安大人去見上東城城主，卻是爲何？”
“跟着安靖，你可以學到很多東西。”
“奴婢爲何要學？”不是她矯情，所有事情都是有原因的。得到的信任越多，知道的越多，所處的境地越窘迫。她沒理由讓自己那麼悲慘。
奚容沒有想到她會這麼回答，低低得嘆了口氣，“你要知道，你是沒有選擇的。因爲我是你的主子。”
這話可輕可重。宜歌琢磨不透他究竟是什麼意思。然則，她深知自己是不可能逃脫得了的。兩人緩步走在長堤，一前一後。
湖風吹拂着那楊柳，吹拂着他的長袖。宜歌遙望着眼前的這個男人，濃重的化不開的墨色，讓他看上去那麼孤高，那麼冰冷。其實，只不過是個孤獨的人，罷了。
緩步踏進暢音閣，裡頭已經坐滿了人。見奚容來了，紛紛站起身來。宜歌舉目四望，見主座上的人都還沒來。他還是第一個。
宜歌因爲抱着小皇子。很多人都給她行禮。因爲人聲嘈雜，那小糰子揉着惺忪的睡眼，不滿地嘟囔，“吵死了，你們！”
一個四歲的小孩，呵斥起人來，還挺駭人的。一旁聽見的人，都閉上了嘴巴。宜歌一把捂住小糰子的嘴，不好意思地笑着，退到了一邊。靜靜地站在離厲奚容不遠的位置。一旁受邀的大臣，以及侍候的宮女內監們，輕易不敢靠得太近。
“主子，我們是不是來得太早了？”宜歌四處張望，縮頭縮腦的，實在是害怕自己出什麼差錯。
“心裡沒譜的人才會選擇最後壓軸出場。”奚容只覺得她的樣子好笑，故意加了一句，“你本來就該來得早一些。”
宜歌沉默，低頭看見了懷裡的小糰子，連忙鬆開了手。
“你，居然敢捂我的嘴？”小糰子顯然是氣壞了。還想說些什麼的時候，宜歌聽外頭一陣騷動，連忙安撫道：“小皇子，我們打個商量。”
“什麼？”小糰子來了興致。
“你乖乖地在儷妃娘娘懷裡坐着。等晚宴結束的，我帶你玩好玩的。”
“不要。”
宜歌伸出手，神秘兮兮地往上指了指，誘(惑)道：“你要不要？”
小糰子拍起手來，樂不可支。趕在重要人物登場之前，搞定了這個小子，宜歌鬆了口氣。
（本章完）