傍晚，內堂中，狄仁傑與來客分主賓坐定，李元芳陪於下首。訪客正是左衛大將軍楊矩，楊將軍解下佩劍放於茶几上，呷了一口茶，手邊的包袱內似是一方木匣，也不知裝了何物。面上略有幾分風塵僕僕，一對蠶眉之下卻是雙目如星，自有一股英氣顯現出來。看得狄仁傑暗自點頭。
“楊將軍此行護送公主入吐番，由長安經隴南、西寧，過日月山至柏海，千里迢迢，安然公主護送抵達邏些城，一路辛苦了。”
“不瞞刺吏大人，此次送公主抵吐蕃後，本應立即回京覆命，但途中卻遇一事，橫生了不少枝節，想來似有許多蹊蹺之處，但楊某是行伍出身的粗人，於推敲分析之事上卻是不能，久聞狄大人盛名，所以繞道而來向大人請教。”楊矩抱拳一禮，便直言來意。
“哦？”狄仁傑道：“將軍過譽了，不知是何事？”
楊矩打開手邊包袱，取出一紅木匣來遞於狄春，說道：“大人看看，可識得此物？”
狄春將木匣置於几上，打開看時，見一金色小佛像，高約一尺，佛像的面容衣飾卻不像是中原一帶的模樣。狄仁傑雙手仔細地將佛像取出，細看時只見造像頭戴多瓣式花冠，高寶髻頂髻珠；面相方圓，高鼻薄脣，纖眉細藏書網目，眼瞼微開，作下視狀；大耳掛鐺，垂承至肩；短頸寬肩，豐胸收腰，臂長手秀，剛柔相兼；上身天衣帔帛，下身飄柔長裙；臂釧、腳鐲、瓔珞與花冠、耳鐺上各飾有珊瑚、松石、瑪瑙等寶；。半跏趺坐於蓮座上，一手於膝一手當胸，兩手均敷出蓮花上緣至雙肩；左腿盤坐，右足下垂踩於蓮花之上。
“此像表情端莊，形象秀麗，整體造像十分精美，從質地上看應爲鎏金銅質，如此精緻之物，恐非民間尋常百姓所有吧。”狄仁傑輕輕一捋鬍鬚，看向楊矩，又轉向李元芳道：“元芳，你可見過這樣的佛像？”
“末將從未見過這般造型的佛像，不過剛纔楊將軍既說與他此次吐蕃之行有關，聽聞吐蕃盛行佛教，想是來自西域？”
“你說得不錯，此爲綠度母佛像，於吐蕃、尼泊爾等地廣爲流傳。相傳觀音菩薩在無量劫前，已普救了無數衆生，可是有一天，菩薩用她的慧眼觀察六道，發現受苦的衆生並未減少，頓生憂悲，雙眼流出眼淚，眼淚變成了蓮花，蓮花又變成了綠度母，接着又變出了二十一尊度母。二十一位度母有六種不同的身體顏色，即白、紅、藍、黃、綠、黑等六色，是綠度母的不同事業所化現九九藏書網的佛母，綠度母則是二十一度母所有功德的總攝聚集。”狄仁傑站起身來，指向佛像：“你們來看，綠度母不同於其他佛母，她左腿單盤，右腿向下舒展，腳步踏在一朵蓮花上，意味着隨時應機去救度衆生，右手置於右膝上，掌心向外，是與願印且持蓮花，是將蓮花施與天下的意願，故此綠度母亦爲密乘中最慈悲美麗的菩薩。”
楊矩也點頭道：“此佛像正是我由吐蕃返京途中所得。事情得從十多天前說起。”
當日我率隊返京，夜宿於湟源縣城，有一男子求見，說是當年跟隨文成公主入吐蕃的親隨，此人約五十上下年紀，着我朝百姓粗布衣衫，然膚色粗黑，雙頰泛紅，確像是久居吐蕃高原之人。他自稱是公主乳母之子，要密呈一物於我。當下，我摒退左右，他便取出這尊綠度母像來，說此像本是貞觀年間，太宗欽命打造、隨公主入吐蕃的諸多佛像之一，塑成吐蕃密教中尊崇的綠度母造像，也是祈盼公主和親能爲我朝和吐蕃萬民帶來吉祥美好之意。故數十年來，公主日日禮佛祈福，一直親侍不離。公主仙去之前，喚乳母之子到跟前，囑咐他道：“我自嫁入吐蕃，闊別長安已三十餘年，此生回中原已是無望，只這尊度母佛像，本是從故土帶來，日後若有機緣得見我天朝來使，你便請他帶回長安罷。”可惜此後數年，公主多年苦心維繫的吐蕃與大唐之間關係不復和睦，大小戰事紛起，終不得見大唐遣使。期間因那公主乳母再三叮囑兒子，佛像是極爲要緊之物，關係大唐之國運，且佛像之事萬不可說與他人知曉，也不可現於外人之前，並要兒子立誓不論歷經萬苦，也務須完成公主遺願。時值此次我奉皇命送宣城公主下嫁，那乳母之子終得機會一路尋來，把佛像交到我手上。
狄仁傑連連輕嘆，有感於公主思念故土之情，“原來佛像是如此來歷。”
楊矩接道：“可後來幾天內所發生之事，甚爲奇怪，又似與此佛像有關。”
我收下佛像後，對那乳母之子鄭重允諾，必定將度母像帶回長安，他說公主遺命已達，就此拜別不提。誰知當天夜裡，驛館中便失盜了，此行帶回了不少吐蕃王公回贈我朝的禮品，其中不乏金玉珠寶，獸羊皮毛等珍貴之物，失竊的正是存放禮品的房間，守衛之士被人所殺，禮品被賊人在屋內翻得一片狼藉，可怖的是院內其他將士竟無一人察覺。次日查對帳冊，我心中又驚又疑，盜賊似是對滿屋貴藏書網重之物毫不放在眼中，查對之下，禮品一件未少。自回程以來，路途中多是荒無人煙之地，若說是土匪流盜之類，一來不敢盜取朝庭貢禮，二來也必不會選擇在縣城作案，選在此時，又不爲盜取禮物而來，莫不是另有所圖？但昨日未能得手，恐怕還會再來。
想到前日的度母佛像，並未與諸多禮品放入一處，我便於無人處，另取一匣，匣內選了一尊玉佛放好，包裹起來。故意當着一衆將士，吩咐將此匣放至某處，並囑嚴加看守，不得有誤。度母佛像則由我親自收在身邊，收拾停當後，命衆人即刻起程，加速趕路回京。
說到此處，楊矩不由苦笑，“說來慚愧，雖料到賊人必會再來偷盜，一路之上加倍小心，可木匣還是在光天化日之下被偷走了，這次更是沒有驚動一人，木匣就像是平空消失了一般，值守的兵士倒無傷亡，卻連何時被盜也不得知，我訓斥了守衛兵士，心知那盜賊的能耐非常人能比，也只得作罷。”
“所幸賊人盜走之匣並非度母佛像，想來是前番故佈疑陣暫時騙過了，但想第一次來盜之時對滿屋寶物棄之不取，必是約略知道所要偷盜之物的形貌，恐不用多時就會發現我偷樑換柱之計了，又不知對方何以非要到手那度母佛像，所以我一路匆匆趕赴寧州，還望大人見諒相助。”
“如此說來，那盜竊之人似是專爲度母佛像而來，”狄仁傑頜首道，李元芳也不由得看向几上那鎏金佛像，燈光之下，寶相莊嚴，珠光流溢，然也只是一尊佛像，盜賊爲何舍衆多寶物而獨取之？狄仁傑微一沉吟間，問道：“楊將軍，當日那公主乳母之子交佛像與你時，可有提到什麼特別之處？”
“當日並未說及特別之事，不過這幾日來，我也一直思量箇中緣故，今日大人提起，倒想起一事來。”
“哦？”
“那乳母之子呈上度母佛像時，似曾提到佛像關係我朝國運。當時我只以爲是公主一心思念中原故土，爲我朝昌盛、萬民福祉祈福之願，難道另有隱情？”楊矩遍憶當日情景，卻再無可疑之處。
狄仁傑捧過佛像，皺眉仔細端祥了一遍，也未見異常。
“今日天色已晚，不如將此佛像留於大人府中，”說話間，楊矩看一時也難解這度母佛像之事，只得起身告辭，“楊某與部衆今夜便下在城中驛館，明日再來大人府上相敘。”
狄仁傑忙起身相送，原想請他將佛像帶回，又一轉念，如是推託倒顯自己不肯相助了，便不提此事，口中只道明日自應到驛館拜訪將軍。