可以毫不誇張的說，擁有無限複製自身能力的機器人是這個宇宙中最可怕的東西。它們只是一段程序，在它們的世界之中不會有可持續發展又或者生態環境之類的理念，它們生存的唯一目的就是儘可能多，儘可能快的複製自己。這會導致它們每到達一個恆星系都會在極短時間之內對這裡進行毀滅性的開發，在短時間之內將一個恆星系的資源消耗一空，然後繼續轉戰一個恆星系。
在這個過程之中，它們的數量會以幾何級數增長。肖雲曾經做過一些相關的計算，結論是，假如一個類似太陽系的恆星系之中有了第一個可無限複製自身的機器人的話，如果沒有意外，它以及它的複製體們會在短短十年之內佔據整個恆星系。
這種東西的可怕之處在於那龐大的數量。那可能是高達數千萬兆的如同潮水一般的機器人，它們根本就是殺不乾淨的，無論殺死多少這種機器人，只要留了一個，它就會在極短時間之內再次發展壯大起來。肖雲所在的計算科學院人工智能研究所曾經對可能存在的這種類型的機器人進行過一些推測，結論是，以人類文明的實力，人類文明不可能戰勝一個發展壯大起來之後的機器人帝國。
要製造一個具備無限複製自身能力的機器人並不是一件簡單的事情，至少對於人類文明來說是做不到的，但現階段做不到，不代表未來也做不到。或許就在一刻，因爲某一個天才想法的誕生，製造這種機器人就成爲了可能，這些都是說不好的事情。
正是因爲意識到了這種存在形式對於整個人類文明可能帶來的巨大威脅。人類文明政府纔會對這件事情這樣重視，所以元首纔有了派出地球級戰艦前往拉卡星系的想法。元首的想法很簡單，如果拉卡星系的那些東西不是無限複製自身機器人的話還好。如果它們是的話……那麼就依靠地球級飛船的強大進攻能力，將這可怖的怪物扼殺在萌芽階段。絕對不能讓它們散播到其餘的恆星系之中，也絕對不能讓它們發展起來。
這原本是一件邏輯結構很清晰明瞭的事情，但是，那條隨着求救訊號一同傳回地球的類似挑戰書的東西卻將這件事情罩上了一層迷霧。因爲這條信息意味着，此次事件極有可能是人類文明內部某些勢力的一個陰謀，而且……它和肖雲有着極爲密切的關係。
肖雲無論如何都不會想到，在自己從冬眠之中醒來之後迎接自己的會是這樣一條震撼的消息。
兩名調查人員沉默着，肖雲也開始了沉默。一種沉悶而凝重的氣氛在辦公室之中不斷的醞釀着。良久。肖雲站了起來，然後說道：“如果有新的消息的話……請隨時通知我。”
兩名調查人員分別和肖雲握了手，肖雲便離開了這裡。
肖雲回到闊別了四十年之久的家中。雖然時間已經過去了四十年，但家中仍舊維持着整潔和乾爽，所有佈置也沒有絲毫變化。就像是以往每一個平常的日子一般，肖雲坐在書桌之前，隨手抽出了一本書翻看着，但片刻之後肖雲就將書放了。
肖雲的心很不平靜，這導致肖雲根本就看不進去一個字。將書放之後，肖雲隨手拿起了紙和筆。然後開始了十分隨意的勾畫。
“如果是可無限複製自身的機器人的話……那麼它內部必然要有一整套的礦產資源採集和精煉裝置。”肖雲默默的想着，在紙上畫出了一個方框，然後又將方框分成了更多的小格子。
“它們會通過礦產採集和精煉裝置來收集複製自身所需要的礦產。比如鋼鐵，比如芯片，比如橡膠，比如線纜……從嚴格意義上來說，這些東西在一顆星球之上必然會有大量的分佈，但是收集和分離它們卻並不是一件容易的事情。這意味着機器人內部的採集和精煉裝置必須要十分的高效和精密，並且體積一定不能太大。”
於是肖雲便在那個方框之中某一個小格子之上寫上了“採集裝置”四個字，又在另一個小格子裡寫上了“精煉裝置”四個字。
“它還必須具備極其高效的材料加工能力，只有這樣。它才能將採集到的礦產製造成複製自身所需要的部件。”肖雲繼續思考着，再一次在另一個小格子之中寫了“加工裝置”四個字。
“它內部必須要有足以拼裝機器人的地方。這樣一來，它便可以將加工之後的部件在這裡組裝成一臺完整的。結構和自己一樣的新的機器人。”
“如果真的存在可無限複製自身的機器人的話，那麼它內部一定會有這些結構。它們吃進礦產，冶煉，加工之後，再製造出新的機器人，在新的機器人制造完畢之後就將它排出體外，於是它便完成了一個繁衍的過程。子體機器人擁有和它母體同樣的功能和結構，在被製造出來之後，它便會重複母體的行爲，繼續製造新的機器人……”
“但這只是繁衍的過程，只有這些東西是不夠的。”肖雲繼續默默的思考着，“爲了確保生存能力以及收集礦產的需求，它必須擁有動力裝置，必須可以自由的移動地方。輪子這樣的東西很顯然是不適合星球表面的複雜地貌的，類似人類又或者其餘動物的肢體纔是最適合的。”
於是肖雲便在那個方框之外畫上了幾條腿。
“有腿的話，內部必然要有動力傳動裝置，必然要有動力發生裝置，爲了維持自體的運轉，它內部必然有能源收集裝置。”
肖雲又在另外的小方格之中寫上了這些裝置的名字。
“同樣爲了維持生存以及自保，它還需要有武器裝置，以便於攻擊可能會對自身造成威脅的外來生命。”
“或許……爲了維修以及更換自身內部的損壞零件，它還會有內部維修裝置……爲了識別敵我以及多臺機器聯動，它還需要一套極爲精密的通訊裝置……”