定遠軍決定殲滅方山民軍，並調集各部向方山彙集，陳兆先也不甘示弱，做好了一切作戰準備。有些部將被定遠軍打得有點膽喪，聽說要與定遠軍決戰，便提出了異議。陳兆先冷冷一笑，答道：“定遠軍標榜自己是仁義之師，而且聽說他們軍紀嚴明，我就偏不信了，到了戰場時如此這般，我看他如何應對。”
聽完陳兆先的計策，屬下的部將紛紛眉開眼笑，讚歎主帥英明神武，用計如神。
至正十五年八月，定遠軍主力彙集到板橋，準備對江寧城發起進攻，實際上在等待機會與方山民軍決戰。而得到消息的陳兆先也率軍離開方山，準備與定遠軍決一死戰。
接到方山民軍的動向，劉浩然不由長舒了一口氣，旁邊的鄧友德不由問道：“護軍，方山民軍決定與我軍決戰，大人爲何反而輕鬆下來了。”
劉浩然看了看這位年僅十八歲，但是已經能夠統領一部獨當一面的將領，笑着解釋道：“我定遠軍以長矛方陣爲基礎，幾經實戰歷練，已經今非昔比。要論野外正面作戰，我敢說江南沒有一支軍隊是我軍的對手。而方山民軍卻避長求短，與我軍尋戰，自然是敗局已定。”
“大人說方山民軍避長求短，那他們該如何揚長避短呢？”鄧友德想了想，對劉浩然的判斷非常認可，因爲他也對定遠軍如今的實力有信心，只是不明白劉浩然所說的方山民軍避長求短。
“方山民軍野外正戰不敵我定遠軍，但是他們都是江南本地人，對這一帶的水土地理非常熟悉。如果是我，就任由定遠軍去攻打江寧城，自己率軍直入太平等地，侵擾定遠軍後方。”
“我明白護軍大人的意思了，方山民軍應該像元廷水師一樣，不求與我軍的決戰，只是做爲橫在我軍喉嚨裡的一根刺，到時讓我軍前後受敵，疲於應付，無心攻打江寧。”鄧友德馬上領悟到劉浩然的意思了。
“正是如此，如果陳兆先真的這樣做，我就只能孤注一擲，全力攻打江寧，到時就看到底是我軍先支撐不住自行撤軍，還是江寧先支撐不住被攻陷。”
看到鄧友德以及常遇春、傅友德、馮國勝等人在一旁若有所思地點頭，劉浩然心裡暗自高興，屬下的這些將領都是一時英傑，在歷史上爲老朱同志打江山立下汗馬功勞。現在歸了自己，當然要好好應用起來，不僅如此，還要把自己所知道的後人們總結出來的軍事經驗和知識傳授給他們，將來定遠軍還會走上一個新的臺階，而戰爭也會也打越大，必須讓他們打開眼界，迅速成長起來。
八月二十六日，定遠軍與方山民軍的決戰在板橋鎮與方山之間的田野上展開了。爲了一戰決勝負，劉浩然一口氣排出了常遇春、丁德興、鄧友德、趙德勝、華雲龍、茅成六大主力步兵團，排成兩個長矛大方陣向方山民軍壓過去，而馮國勝、胡大海、葉升等部作爲預備隊，隨時準備投入戰鬥。
戰鬥一打響，正如大家所預料的，方山民軍擋不住隨着戰鼓節奏聲緩緩前進的定遠軍長矛大方陣，在結牆如林的攻勢面前，的確沒有哪支軍隊能面對閃着寒光的長矛大海而不膽怯。整齊而沉重的腳步聲與鼓聲相呼應，而長矛似乎與定遠軍將士們融爲了一體，膽敢站在前面的方山民軍只有一個下場，被刺成了血葫蘆。他們手裡大刀、盾牌毫無作用，連同他們的勇氣一起，被定遠軍鋒利的長矛撕成了碎片。
陳兆先一開戰就知道自己犯了一個巨大的錯誤，在野外，自己的方山民軍真的不堪定遠軍一擊，或許只有元廷的鐵騎可以沖垮這座移動的長矛之山。但是陳兆先咬着牙在堅持着，他把所有的希望都押在了後續的計策上，他相信，只要定遠軍的長矛方陣自己散開，方山民軍就能衝過去把他們打敗。
過了半個時辰，前鋒受到慘重打擊的方山民軍開始撤退了，但是大家都看出來了，方山民軍撤得並不慌亂，甚至可以說是有秩序地撤退。所以左右前敵指揮常遇春和丁德興並不急於壓上，而是指揮軍隊繼續緩緩前進，用如山如海的長矛繼續逼近方山民軍。
當方山民軍潮水般退出之後，戰場上突然出現了奇怪的一幕。在方山民軍讓出的地方放着數以千計的箱子，這些零亂的箱子都被打開了，露出裡面的物品，有閃着金白光的金銀珠寶，有精美的綾羅綢緞，都是一般人夢寐以求的東西。而在箱子旁邊坐着數千名哭泣的年輕女子，她們衣衫襤褸，難以遮體，露出雪白的身體，看到定遠軍緩緩行軍過來，更是心驚膽戰，惶恐不安。
看到這番情景，常遇春和丁德興已經知道陳兆先的陰謀詭計了。這一招的確狠毒，這年頭的軍隊，無論是官軍還是民軍或義軍，所求的都是金帛女子，現在有這麼戰利品放在眼前，大家還不都眼紅了。按照陳兆先的想法，這一招使出來，定遠軍再軍紀嚴明恐怕也難以壓制軍士們蠢蠢欲動的心，因爲對這一切視而不動心的軍隊，陳兆先還沒有聽說過，至於定遠軍，他認爲多半是吹噓。
常遇春、丁德興連連下令，嚴令各軍士不得擅離隊列，違令者斬，而典軍校尉和典軍都尉在各軍中巡視。接到消息的劉浩然也連忙傳下嚴令，並派出親衛營，巡視各團。
當各步兵團從金帛女子身邊走過時，不少軍士看着那些閃着黃白光的硬通貨，還有白花花的肉體，都不由地在狂吞口水。有些機靈的軍士一手持着長矛，一手順手就抓過一把珠寶往懷裡揣，更有一些軍士互相掩護，拼命地合夥往口袋裡塞東西，還有一些站在隊列旁邊的軍官忍不住往女子身上摸上一把，越摸越覺得手感不錯，慢慢地落在隊列後面。
“嗖”地一聲，一個懷裡鼓鼓，正在眯着眼睛摸女子胸脯的軍官背心中了一箭，撲通一聲倒在了地上，正當將士們詫異時，常遇春策馬跑了過來，大聲吼道：“打了勝仗，這些東西還不都是我們的！要是誰敢現在私藏金銀，擅離隊列者，殺！”
殺氣騰騰的吼聲在每一個將士們的耳邊響起，常遇春一揮手，身後的典軍校尉率領典軍士官們衝進隊伍裡去，把一些胸懷鼓鼓的軍士和軍官們拖了出來，只要抖出金銀財物來，二話不說就是一刀，直接在陣旁誅殺。
“護軍已經傳下軍令，戰事完畢，作戰勇猛，不貪財物者優先論賞！凡身上私藏財物者，無論功勳多大，一律處斬！”常遇春繼續大吼道。
這時，定遠軍嚴酷的軍紀軍法和嚴格的訓練終於顯示出它的優勢出來了，在血淋淋的事實面前，蠢蠢欲動的軍士們接受了老兵、士官和軍官們的誡勸，打贏這場仗，你絕對有機會分到這些金銀珠寶，或者是婚配一個女子，要是你現在就去貪圖這些東西，保證你只能過過乾癮。
於是開始有點散亂的定遠軍長矛方陣終於又恢復了肅殺和整齊，上百具屍體的鮮血澆滅了衆多軍士心底突然涌起的發熱和騷動，已經被劉浩然把賞罰分明刻進骨子裡的將士們不用擔心自己立功後會不會得到相應的犒賞和榮譽，也清楚違反軍紀和軍法所要承擔的後果。他們現在的眼裡只有勝利，只要勝利了，一切都屬於他們的。
當定遠軍長矛方陣踏過充滿誘惑的戰場，目瞪口呆的陳兆先明白了，自己遇上了什麼樣的對手了，他不知道劉浩然是如此練出這樣的將士，但是他知道自己輸定了。
後果早已註定，在定遠軍排山倒海的衝擊下，方山民軍全線潰散，陳兆先收攏殘兵逃回了方山寨。過了幾日，江寧傳來消息，他老爹陳野先被福壽砍了頭。
陳野先被放了出來後，先在江寧城外的大城鎮裝模作樣地收攏舊部，一邊遣人向劉浩然信誓旦旦地保證，一定要策反幾支城中的軍隊，爲定遠軍攻陷江寧城打好基礎，另一邊卻悄悄地遣心腹向江寧城裡的福壽去信，表示願意以爲內應。福壽半信半疑，畢竟定遠軍放陳野先放得太爽快了，讓福壽有點生疑。但是陳野先的兒子陳兆先現在是江寧城最大的外援，福壽也不好過於追究，而且還撥了些錢糧軍械給陳野先。誰知過了兩日，一個定遠軍信使不小心被元軍俘獲，並被搜出一封密信。
福壽看到了這封密信，信中含糊不清地要求陳野先繼續取得江寧城的信任，以便在緊要時發作，信中還隱約告訴陳野先，讓他不用擔心方山，定遠軍已經和陳兆先達成了某項協議。
書信越是寫得含糊不清，福壽就越相信這封無頭無尾的書信有名堂，於是便對陳野先提起了十二分小心。陳兆先非常痛快地敗給了定遠軍，讓福壽更加相信陳氏父子已經與定遠軍勾搭上了，爲了消除江寧城危險因素，他派人悄悄地邀陳野先進城議事。不知道真相的陳野先一進城就被抓了起來，來不及分辨就被砍了頭，首級懸在城門上。
得到這個消息的陳兆先再也不提什麼忠孝不能兩全了，立即率軍向定遠軍投降。
九月初六，定遠軍前鋒馮國勝抵至江寧城外的蔣山，大破福壽派出來的迎戰之敵。第二日，定遠軍各部到達指定位置，掃平了元軍在城外的營寨，開始圍攻江寧城。