牛孟屯作爲南陽城周邊主要的堡壘城，其自身的城防足夠堅固，硬是要說薄弱環節，也只能是缺少直通南陽的官道，無論是兵力支援還是物資支援，都不能迅速到位。
當然，這不是曹仁的失誤造成。牛孟屯的存在，本來就是爲了保護後面的納南陽城的安全。若牛孟屯直通南陽城的官道修築完成，固然是方便了南陽城對牛孟屯的增援，同樣也方便了敵方拿下牛孟屯後，沿着官道直達南陽城下，對南陽城造成威脅。
而黃順要修襄陽直通牛孟屯的官道，那是因爲牛孟屯的存在，不是爲了保衛襄陽，而是爲了以此爲據點，進一步向南陽發動進攻。所以，官道就是必須要有的基礎設施。
對外作戰上，雖然黃順尚有餘力攻取更多的堡壘城，但適可而止還是比較明智的。因爲很顯然，就算黃順拿下更多的堡壘城，其對黃順下一步攻打南陽城的作用是一樣的。既然如此，又何苦去費那個力氣？萬一因此而惹來曹丕的主力，那就是偷雞不成蝕把米了。
這一階段，主要就是黃順與曹仁之間打嘴仗了。雙方使者往來不斷，互相指責對方，但大的戰事，鑑於雙方都有顧忌，一般不會發生。
這個時期，戰事最爲緊張激烈，對後續影響也是最大的，無疑是巢湖戰場。
陸遜本來的作戰方案，是利用曹丕急於求勝的心理，穩紮穩打，等曹丕耐不住性子，揮軍冒進之時，以迅雷不及掩耳之勢從曹軍的陣型中挖出部分孤敵予以包圍，然後毫不留情的圍殲。
只要能做到這一點，整個巢湖之戰，相信就是勝敗已分。圍殲戰可不僅僅是包圍後發動攻擊那麼簡單。這是在曹軍密集的軍陣中進行包圍，相當於虎口奪食。江東兵馬不但要打圍殲戰，還要打阻援戰。若阻援不力，那就不是江東包圍曹軍，而是曹軍反包圍江東兵了。
這樣冒險的軍事行動，陸遜也是無奈而爲之。曹軍主力來到，曹丕麾下都是身經百戰的大將領銜諸軍，要想找出曹軍排兵佈陣的漏洞，像上次重創劉備般幾乎以忽略不計的代價一戰定乾坤，那是不可能的。
上次能夠成功，陸遜心中很清楚，黃順在其中起到了關鍵作用，若不是黃順想辦法把劉備固定在夷陵不動彈，劉備絕不會待在夷陵近兩個月，等着陸遜帶兵去攻打。
但是一個人的出現讓陸遜改變了主意，甚至讓陸遜還虛無的認爲：這就是宿命。
這個關鍵人物是周魴，一個普通的參軍。周魴主動找上陸遜，建議由他實施苦肉計，騙曹軍派出孤軍，主動深入進江東的包圍圈中。只要江東圍殲了這支部隊，首戰告捷，士氣上就能壓過曹軍，從而奠定勝局。
陸遜當時直接拒絕：當初曹操對決周瑜，就敗在苦肉計下，曹丕不可能輕易上當，此舉不過白白損失周魴的性命，得不償失。
但周魴很是固執，認定自己的苦肉計一定能成。並向陸遜表露心跡，此去曹營，他就沒打算活着回來。已經做好了以死報國的心理準備。他別無要求，只求在他死後，江東能善待他的兒子。
陸遜無奈，只好答應。周魴的苦肉計顯然比黃蓋要慘烈的多。黃蓋不過是硬捱了一百軍棍，周魴不但同樣挨下了這一百軍棍，還捨棄了自己的右胳膊，以殘軀逃出江東軍營，投奔曹營。
接待周魴是曹丕的先鋒部隊，曹休率領的中軍主力。包括虎豹騎在內，麾下近十萬人馬。
在聽了周魴近乎完美無缺的故事之後，曹休選擇了相信周魴所說，也接受了周魴帶來的陸遜軍事部署的絕密情報。決議要抓住陸遜部署的漏洞，迅猛出擊，給予陸遜以致命一擊。
不是沒有人對周魴的來到表示懷疑，甚至這樣的人還很多，但曹休一句話便讓所有人閉了嘴。
“周魴都被陸遜折磨成殘缺人士了，你們還這樣懷疑他，摸摸你們的良心，還有嗎？你們當中有任何一個，願意廢掉一條胳膊來對江東實施苦肉計，那我就相信你們的懷疑。但你們有嗎？”
所有人閉嘴後，當下，以周魴爲嚮導，曹休率領中軍主力，殺氣騰騰的向江東縱深處殺了過來。
行至一處山坳處，曹休見地形險峻，對曹軍不利，久經戰陣的他還是有幾分警惕的，正要叫來周魴詢問幾句，卻猛然發現周魴不見了！
找遍軍營也沒有找到周魴的影子，最後的結果只有一個：周魴逃跑了！
周魴逃跑，那周魴詐降引誘曹軍深入就是板上釘釘般的事實。但曹休此時卻有些惱羞成怒，拒絕參謀人員的建議馬上撤兵，而是頑固的繼續推進。
曹休所倚仗的，正是曹軍中軍的戰鬥力，尤其是虎豹騎，只要是在陸地上，江東根本沒有兵馬能夠抗衡。
明知山有虎，偏向虎山行。曹休就有這份膽氣。於是。曹休經過簡單的偵查後，就下令全軍進發。
山坳那邊，正是江東兵馬埋伏的地方。江東的斥候躲在高處，看着一眼望不到邊的曹軍在山坳處止步不前，都以爲計謀敗露，曹軍不會再上當了。沒想到時間不久，曹軍又開始動了，義無反顧的一頭扎進了江東的包圍圈。
曹休的十萬兵馬浩浩蕩蕩闖了進來，陸遜將這一切都看在眼裡，本來陸遜認爲曹休能派出數萬人馬前來探路就算不錯了，陸遜指揮的兵馬，藉助地形之利，吃掉他們，輕而易舉。
但沒想到曹休如此實誠，竟然帶着所有的十萬兵馬都來了。這遠遠超出陸遜的能力範圍。即使以逸待勞，地形上佔據優勢，陸遜還是很現實的認識到，憑他現有的兵力，不可能給予聚殲。
相反，若作戰不利，誰吃掉誰就很難說了。陸遜對江東兵馬的自身優劣勢，還是很清楚的。水戰無敵，但在地面上，與北方兵馬交手，先天的就不足，屬於未戰先怯的那種。