從曹營出來，路上，黃順在車廂裡，若有所思。
白雪問道：“少爺，你說要去北方荒漠遊歷，怎麼想的？這可不是你一貫的作風。”
黃順嘿嘿笑道：“什麼人面前說什麼話。曹操志在天下，他最欣賞的，也是志向遠大之輩。在他面前，我當然不能承認我只是個貪圖享受，自私自利的傢伙。
北方蠻族聚居地，可不全是荒漠，那裡有不少好東西，譬如說戰馬，那可是緊俏品。以後大戰還有的是，戰馬將是有價無市的寶貝。
可惜，我們家在襄陽，與長城外的草原相隔千里。即使我們辛苦跑去弄到戰馬，也拉不回來。路上被人強買算是幸運，被打劫再正常不過。
但如果我們有曹操支持，情況就不一樣了。我們可是去做一件利國利民的大事。順手做點買賣，養家餬口，在誰看來也說得過去。曹操會一路保護我們的。”
白雪抿嘴笑了，“少爺的算盤，越打越精了，竟然算計到曹操頭上。”
程瑤卻鼓着腮不滿：“還以爲你真變得多麼高尚了呢！害我小小崇拜了你一把。”
黃順擺出一副憂國憂民的樣子，說道：“養活我這一大家子人，還有跟着我的那幫兄弟們之後，若能順手爲國爲民一番，我當然不會介意。你的崇拜可以繼續下去。”
程瑤白他一眼，不再說話。
此後幾天，黃順幾乎天天與曹植在一起。軍營裡太拘束，黃順接曹植在江陵城，幾乎把全城好玩的地逛遍。
曹植得曹操叮囑，也有意與黃順搞好關係。兩人本就臭味相投，現在又彼此需要，刻意接近，很快，二人關係便到稱兄道弟的地步。
黃順在江陵已無大事，早想着回襄陽，看看陸吟霜，看看自己的兒子、女兒，還有自己那一幫堂主夥伴。於是，黃順便攛掇着曹植，早些動身去襄陽赴任。
曹植在江陵，有曹操在上面，也感覺玩的不痛快。有黃順的話，他去找曹操說項，腰桿就硬了很多。曹操此時全部心思都放在即將來到的大戰上，很痛快答應下來，遣滿龐輔佐曹植。
說是輔佐，其實就是實際的荊州牧，曹植不過掛名而已。這滿龐，在曹操陣營裡不歸任何勢力，是曹操從行伍中提拔，出身寒門，對曹氏忠心耿耿，是幫助曹植經營襄陽的好人選。
既然曹操點頭，曹植迫不及待約上黃順，正式北上襄陽。
曹植來到襄陽，施恩十姓，籌集前線糧秣，安排屯田。看黃順的夏吟坊搞得風生水起，也起了心思，與黃順做起了買賣。
這些且不提，方今天下最大的事件，便是曹、孫、劉的三方大戰，十姓和四族待在後面，伺機撿便宜。
當初曹操決議撤兵，第二天便改變心意，變爲進兵。朝令夕改，在曹操這裡可謂頭一遭。軍令到蔡瑁處，蔡瑁當然能想到，定是四姓那邊，使了什麼手段，這才讓曹操改變心意。
後來聽說原因竟是一首詩的出現，與衆人一樣，蔡瑁也相信這是上天的指示，絕非人力所能爲。
因此，蔡瑁對此戰必勝的信念，更加堅定，開始有條不紊的安排水戰。蔡瑁知道，荊州水軍，實力上還是略遜江東一籌，但好在曹軍並不打算進行水上大戰，荊州水軍的任務，就是保護好江上糧道的安全。
這在蔡瑁看來，是輕而易舉就能完成的任務。所以，蔡瑁的排兵佈陣，非常輕鬆，留有很大餘地。
相比之下，周瑜領軍的江東水軍，就必須尋機殲滅荊州水軍，至少也得消滅其大部，才能威脅到曹軍的糧道安全。
因此，從一開始，周瑜就千方百計的尋求與荊州水軍的決戰。可惜蔡瑁非常老到，對周瑜的百般挑戰，就是不上當。偶爾有巡邏船隊接戰江東戰船失利，蔡瑁也聽之任之，坦然接受，並不尋求報復。
曹軍主力這邊，也沒有急於過江。畢竟，南北異俗，必須做好充分準備才能保證將士踏上江東地面，不至感染瘟疫喪命。
何況，正如戰前主張持重者所擔心的，曹軍士卒多是旱鴨子，站立在搖擺的船上，苦膽都快吐出來了。這樣的狀態，即使過江，也毫無戰力，必須讓他們適應一段時間，纔好過江作戰。
戰場暫時平靜。曹軍這邊不急，反正時間在他們這邊，等他們準備好了，一旦行動，就有萬鈞之力。
急的是周瑜這邊，必須儘快尋求決戰，爭取一戰獲取優勢。否則，久拖之下，就算戰場上不輸曹軍，江東後方的局勢也是堪憂，江東極有可能重壓之下，自亂陣腳。
“蔡瑁、張允乃水軍宿將，對荊州和江東水軍優劣，瞭解的一清二楚。要引誘他倆冒險決戰，太難。”周瑜坐在營帳內，默默思索，“最好是能行反間計，借曹操之手，除掉他們。但也不是易事。”
左右爲難的周瑜晝夜苦悶，心心念念着的都是蔡瑁和張允。
得知周瑜想法的陸遜，主動請纓，要求隻身前往江陵，伺機行反間計。周瑜擔心江陵人士，識得陸遜的人太多，一旦暴露，就有殺身之禍。
陸遜於是推薦了自己的弟弟：陸琳，還有徐慎。他倆，都是黃順的好友，且都是夏吟坊的堂主。他們去江陵，即使被認出，也可辯說是爲了夏吟坊的事，來找黃順的。
周瑜把這倆人叫到營帳，仔細詢問。二人都與黃順相熟，都聽說黃順在江陵時，與蔡瑁的謀士李尚鬥法的事。
一聽說李尚此人，周瑜的眼睛亮了：這是個可以利用的小人！
於是，周瑜勉勵一番後，便要委以二人重任。
陸遜提出，他們二人太過年輕，都是未冠之年，扛此重擔，恐年輕誤事。不如讓他一塊去，辦事他倆出面，陸遜躲在後面，出謀劃策。
周瑜頓時失笑，這個陸遜，當初舉薦二人，便在此處留了一手。不過，陸遜的顧慮很有道理，周瑜爽快答應。同時叮囑他們安全爲上，不要執着一定成功。畢竟，反間計，用的再好，也得對方中招才能奏效。而曹操富有謀略，領兵多年，不會輕易中計。
三人出發，一路跋涉，來至江陵，租了一處乾淨的小院作爲歇腳處。陸琳與徐慎上街，伺機打探這個李尚的下落。