老太太心臟病犯了也不讓出屋，眼瞅着快出人命了。陳鳳珍愣了愣，沉沉地嘆口氣說，這場亂子遲早會來，沒想到會這麼快，而且是搞股份制成爲***。看來這股份制臺好開戲難唱了。她問餘主任，老宋咋說？餘主任急出滿嘴燎泡說，宋書記說他也想想法，讓我找**處理！他說他主要抓黨務。陳鳳珍心想這號事老宋就不揮那一把手了。她頂着火氣說，上瑪鋼廠是老宋主持的，就讓那些儲戶堵着老宋門口要錢。餘主任哆嗦着說，陳鎮長，我們全家老小就指着你啦！陳鳳珍說，我不是推，老宋他們也太氣人了。餘主任趕緊附和說，老宋這人奸猾，他說這是由搞股份制引發的亂子，理應找陳鎮長！陳鳳珍一拍桌子也罵街了，這叫啥他×理兒？走，咱們去找他，是他們盲目上馬勞民傷財，還是股份制搞錯了？我要拉他到縣**理論。餘主任嚇白了臉說，別生氣陳鎮長，你這一鬧不是把我賣了嗎？陳鳳珍氣哼哼地到老宋辦公室找人。辦公室的人說，老宋、老王帶着潘老五的老婆去北京了，剛剛開車走。陳鳳珍都氣糊塗了，她這纔想起潘老五明天做手術。她也應該去，這節骨眼兒不去，潘老五又該疑心她了。要去，扔下家裡的亂子出了人命咋辦？老宋真拿得起放得下，連聲招呼不打就走了。她犯難了，望着窗外的積雪愣神。餘主任看形勢不對，就跪下求她。陳鳳珍受不住了，緊着把餘主任扶起來，說我無論如何也不會撒手不管的！有啥算啥吧，救人要緊！然後她叫上小吳和鎮派出所民警去了餘主任家。餘主任躲在小吳的車裡不敢露頭，他看見陳鳳珍他們朝人羣走去了。雪地是很涼的，屋裡盛不下，院裡的雪地鋪上秫秸上都坐着人。見陳鳳珍來了，有人說天皇老子來了不給錢也不走。陳鳳珍沒理他們，帶人徑直奔屋裡去。餘主任母親摟着兒媳和孫女落淚，見到陳鳳珍就哭得上氣不接下氣了。陳鳳珍讓小吳和一個民警擡老太太上鎮醫院，擡幾步，門口就呼啦圍了人。陳鳳珍想跟他們說軟話講道理，可又咋講呢？存款取錢是天經地義的事，老百姓沒錯。難道代表鎮**向百姓道歉？向他們說明盲目上馬的失誤？又不能。那麼老百姓就會把鎮**圍了，敢在一宿之間搶了瑪鋼廠。她在這剎那間，把自己豁出去了。她鎮靜地說，大夥都進屋來，外面冷。放老太太走，我替她留下，咱們商議還款的事。
然後她就在老太太坐的地方坐下來。人們見陳鳳珍真的坐下，一時愣神，小吳他們就將老太太擡出去了。老太太一走，陳鳳珍心裡踏實許多。餘主任媳婦不認識陳鳳珍，只是老宋常來家喝酒，她問老宋咋沒來。陳鳳珍沒好氣兒地說，他去北京抓黨務工作去啦！提起北京，陳鳳珍的心就懸吊吊難受了。潘老五的性子她知道，就說處理這場亂子脫不開身？潘老五註定不高興。那老宋咋能來？還是你心裡沒當回事。如果老宋他們再添幾句壞話，這些天算白忙乎了。不能輸給老宋。這一刻，陳鳳珍忽地想起一層關係。潘老五最聽小敏子的，而眼下她營救的老太太就是小敏子的大姨，餘主任是她表兄，她要趁老宋他們未到京前，給小敏子通電話，就說老宋如何如何，就說自己被老百姓圍在她大姨家，然後再讓餘主任媳婦做個證明，現場氣氛說服力強。她一找皮包裡的手機，發現小吳拿着呢。在小吳趕回之前，老百姓趕她走她也不走了。半個小時左右，小吳他們趕回來，說將老太**頓在醫院打針呢。陳鳳珍拿出手機撥通了北京的電話，她啥都跟小敏子說了，說得小敏子在電話裡傳出哭腔，末了又讓餘主任媳婦說了幾句。陳鳳珍見餘主任媳婦哭得不行，就收回手機說，那頭還吉凶未卜，就別給他們添堵了。小吳悄悄地跟陳鳳珍說，餘主任不落忍，想進來換你，陳鳳珍說不行，弄不好出人命的，沒見老鄉們急眼了嘛！然後她就想脫身的辦法。她說得想法子找錢來，不然躲過初一也躲不過十五。小吳說，從哪兒弄這麼多錢？現印都來不及呢。陳鳳珍說少弄點壓壓大夥心驚。然後她就給銀行的丈夫田耕打電話。田耕說，我的鎮長夫人哪，那幾百萬都還不上，還貸款哪！陳鳳珍可憐巴巴地說，先弄十萬八萬的，堵基金會的窟窿。告訴你，我被圍困了，跟你們薛行長說，幫這忙，年根兒錢先還你們，這回不幫忙，那幾百萬就沒影兒啦！田耕說，這樣說話合適嗎？陳鳳珍說，叫你咋說就咋說，你敢打折扣，明天就見不着你老婆啦！田耕賭氣地說，見不着就見不着，你哪兒還有一點女人味兒呀！我媽說了，你要是不能生孩子就……陳鳳珍急着問，就咋着？田耕膽怯了，支吾說，就只當我又多了個哥們兒唄！陳鳳珍笑噴了，罵了句缺德的。小吳在旁邊也聽見了，哧哧笑。陳鳳珍問小吳笑啥。小吳說鎮長越來越像我的老大哥了。陳鳳珍大咧咧地說，愛像啥像啥，這陣兒給我來錢就行！田耕會辦好的。然後她讓小吳清點屋裡屋外儲戶手中的白條子。清點完了，共有26萬。陳鳳珍又分別給他們打了一個鎮長擔保條子。老百姓拿着雙白條子聽陳鳳珍說話。陳鳳珍說，我擔保，錢跑不了，明天開始，先還大家的百分之十五。儲戶們挺知足，千恩萬謝地撤了。陳鳳珍望着老少爺們兒的背影，鼻子竟有些酸。都走光了，她嘆道，中國老百姓還是老實啊！小吳心情沉重，沒有再說啥。陳鳳珍望天，是傍晚，天陰得居然像是後半夜，北風撲打着她的眼睛。
二十多天沒有下雪，往年進了年關，瑞雪格外厚實。福鎮人喝了臘八粥，隔月的積雪融融化盡，新雪不下來，陳鳳珍預感父親的小藥鋪又該熱鬧了。她彷彿看見了空氣中移動的病菌，好像又襲來那股難聞的氣味兒。不出幾天，父親的藥鋪子又晝夜響着炒藥聲。不僅感冒的多，而且還迎接了像潘老五這樣癱瘓的病人。潘老五的手術砸了，終究沒能站起來。其實在專家會診時就說沒把握，因爲潘老五的腰是肌肉與神經同時阻斷。潘老五沮喪了幾天，後來陳鳳珍去北京看望他時說，我家祖傳的立佛丹興許管用呢。潘老五又有了依託，嚷嚷着回福鎮治療，還可以邊工作邊治腰，他就跟陳鳳珍回來了。這時已是年根兒了，潘老五這次住進家裡了，其實家裡是新蓋的二層小樓，裝修一新。老婆將土暖氣燒得挺旺。平時他很少住家裡，儘管小敏子那裡條件差些，那感覺那味道不一樣。人就是這麼個賤東西。潘老五不大情願，可老婆子挺知足，總算給家裡保住個整人。小敏子常到他家裡來，老婆雖然臉上不高興，但也不打架了，她知道老頭子癱着搞不了娛樂活動了。潘老五家裡幾乎成了他的辦公室。他每天坐在輪椅上處理日常工作，工作效率比先前還高了。陳鳳珍發現老潘變了個人，過去他啥事都顯在臉上，吼在嘴上，現在深沉多了。剛到家的第二天，潘老五就想到各廠轉轉。老宋勸他歇上一冬再說，潘老五說歇上一冬黃花菜都涼了。老宋聽出他話裡有話，細咂摸才知道他變了。這個潘老五一癱，疑心太重，竟連老東舊夥都不相信，難道是讓朱廠長代理經理的事？老宋有些慌，反覆解釋，潘老五也不睬他。老宋說陪他去廠子轉轉，潘老五冷冷地說，還是讓陳鎮長陪我去吧，你那兒黨務工作那麼忙。老宋更加摸不着頭腦，自從他癱了，老宋一直忍讓他。後爲陳鳳珍給小敏子通電話，老宋一行進病房，就讓潘老五鬧了一通。老宋強裝笑臉，心裡罵，你個潘老五別跟我裝爺，我是福鎮一把手，說你是企業家纔是企業家，說你是臭狗屎就別想上臺面了。陳鳳珍也不知小敏子咋跟潘老五捅的詞兒，使她痛痛快快出了這口氣。讓老宋嚐嚐孤立是啥滋味兒，因爲陳鳳珍看得出，老王和朱廠長也暗暗往老潘這邊靠了。陳鳳珍在老王、老朱眼裡變得有權了。陳鳳珍感覺到了，也開始品嚐出工作的樂趣了。潘老五坐在輪椅上，指指點點地看着他一手建起來的工廠，眼眶子抖抖地想落淚。他自顧自地說，這是老子打下的江山，誰他×也別想坐享！別想把老子擠垮！老子還會站起來的！說完，他將南瓜臉埋進大掌裡，嗚嗚地哭起來。陳鳳珍知道潘老五難受，就悄悄躲開了。讓老傢伙哭個夠吧，要知道，這是市場經濟，並不是會哭的娃有奶吃！陳鳳珍想，前些年商戰膽子大了是英雄，往後則需要智慧了，可悲的是潘老五還沒明白過來。她就想通過股份制改造他，能行嗎？陳鳳珍也是摸着石頭過河心裡沒底。沒底歸沒底，陳鳳珍目前還沒找出哪個人物能將這一大攤子統起來。
從這理兒推一推，陳鳳珍倒是真正盼着潘老五還能重新站起來。潘老五在回家的路上說，要以高薪聘請陳鳳珍的父親當保健醫生。陳鳳珍回家就找父親說了，父親一聽就黑了臉罵，我纔不跟潘老五貼身呢，有錢就能隨心所欲？他買立佛丹，我賣！買我這人，做夢去吧！陳鳳珍勸說父親，也就是吃立佛丹唄，貼身醫生也就是他從外邊學來的洋叫法。父親依舊不開臉，別跟我提潘老五，說破天，我是不放醬油燒豬蹄兒——白提！阿香聽見風聲了，悄悄把鳳寶叫過來。鳳寶拄着柺杖進屋就說，我給潘老五當醫生，只要給錢多。父親扭臉熊他說，你也別丟這個人！陳鳳珍說，爹老腦筋該改改啦，你不去，就叫鳳寶去吧，要知道潘老五對福鎮經濟很重要！鳳寶欣欣地笑說，省得我大冬天去外地賣野藥啦！陳鳳珍心想，鳳寶去也好，近來她聽人反映，鳳寶在城裡賣假藥。她知道這是阿香的主意，他拿走老爺子的真藥賣，回來要如數交錢，賣了假藥就歸小兩口支配了。她怕弟弟出事就說了他幾句。鳳寶嘻嘻笑着說，這年頭的人認假不認真，不吹不騙，屁事別幹！你看人家潘總，癱着也還能呼風喚雨，這回說啥也得沾沾咱殘疾人的光啦！陳鳳珍笑着說，你去還不知老潘要不要呢。鳳寶說，你就給我吹着點，吃了立佛丹，立地又頂天。陳鳳珍被逗得咯咯笑。父親嘆一聲躲了，凍縮的身子像一根風乾的老木。陳鳳珍就去跟潘老五商量，說鳳寶來了也是用老爺子的立佛丹，潘老五搖着腦袋說，我不是信不過你家的立佛丹，而是覺着鳳寶跟我後頭跑不合適！陳鳳珍笑說，有啥不合適？潘老五說，這不禿子頭上長蝨子明擺着嗎，我癱着，他瘸着，接客辦事，別人還以爲是一幫烏合之衆黑社會啥的！陳鳳珍想笑，見老潘挺認真地說話，強忍着沒笑出來。誰知鳳寶就在外面聽着呢，聽到這兒也沉不住氣了，拄着柺杖進屋來，嘴巴甜甜地喊五叔，又跟潘老五吹了一通，自己有啥治癱瘓的絕招兒，他說他表裡兼治陰陽平衡，刮毒生肌，增筋展骨，中西結合。他直說得潘老五咧着瓢嘴笑了。潘老五便拍拍鳳寶的屁股罵，侄小子嘴巴挺溜，你小子可別拿賣野藥那套糊弄我呀！鳳寶說，七天一療程，準見效，不成你就辭了我！潘老五說，急病亂投醫，誰知道哪塊雲彩有雨呀！然後就將鳳寶留下了。一連幾天，人們發現潘老五的輪椅後面多了鳳寶。鳳寶的待遇升格了，他跟隨潘老五出出進進，有時還陪客人上桌喝酒。他隨時給潘老五下藥，鳳寶對這樣的環境適應很快，也覺着新奇，平時都不願回家見阿香了。他對潘老五也很賣力，將父親爲糊塗爺做好的立佛丹偷偷拿過來，每丸加50塊錢，讓潘老五吃下去。鳳寶說這是紅兔子眼做的特效藥。老婆看着潘老五吃過藥眼睛發紅，害怕地說別吃壞了。潘老五照着鏡子看見自己的紅眼，感覺腰眼兒**。鳳寶說這感覺就對了，然後他又在藥丸裡摻上一些西藥。
潘老五吃過，在七天頭兒上竟能在輪椅上一躥一躥地蹦高了。消息像雪花一樣，在福鎮沸沸揚揚地傳開了，有人喜有人憂。這樣鬧騰了十來天，後來聽說潘老五又不行了，腰也不**了，更別提蹦高了。潘老五沉着臉質問鳳寶爲啥？鳳寶胡吹了一通，心裡也沒底了，心裡罵，這個潘老五人隔路，病也跟着反常，怕這祖傳的立佛丹栽在他身上了。那天鎮上來個氣功大師，鳳寶領來給潘老五發功，開始吹得挺邪，弄得潘老五從輪椅上跌下幾回，最後也沒啥起色。潘老五心灰意冷了，一邊吃着立佛丹，一邊偷偷往草上莊大仙那裡跑。潘老五癱後就越發迷信了，總是覺着陳鳳珍的三姑挺神，掐算預測治病啥的都對路子。大仙還算出他能站起來，也算出他身邊的小人。潘老五問小人是男是女，大仙說是男。潘老五眯眼一想就是老宋。陳鳳珍後來聽說潘老五坐汽車往縣城跑了兩趟，八成是要鼓搗老宋調走了。陳鳳珍從潘老五嘴裡套話，也沒套出來，她就不去琢磨，裝成一個心裡不裝事的新媳婦。進了臘月二十三，別的鄉鎮都蜂出巢似的放假操持過年了，福鎮不行，捂了個把月的瑞雪不下，縣裡領導卻是不斷地來，考察班子的，視察股份制的。這天老宋通知陳鳳珍說，宗縣長要來福鎮看看股份制開展的情況。陳鳳珍愣了愣，宗縣長來福鎮爲啥不跟她直接說呢？她剛剛跟宗縣長通了電話的，他不說陳鳳珍也猜出有啥事發生了。
這天一早就變天了。不是下雪，颳風。冷風將那股難聞的氣味沖掉了。但陳鳳珍感覺到，土了光嘰的街巷，又有新的病菌潛伏下來。她看到宗縣長的汽車開進來，落了一層灰土，車都不像輛車了。老宋、陳鳳珍和潘老五等人都在會議室等宗縣長。宗縣長問了問潘老五的病情，就聽老宋的彙報，陳鳳珍又補充了一些。宗縣長沒有對股份制明確表態，就說去各廠看看落實情況。老宋這時候還動心眼兒，說先去陳鎮長包的糧食加工廠。潘老五看宗縣長髮愣，就解釋說，就是原塑料廠。宗縣長馬上明白了，老宋明明知道這個廠是剛轉產的老大難，還要第一個讓他看，是不是衝陳鳳珍來的？陳鳳珍看宗縣長臉色不對，就笑笑說，聽宋書記的，他也沒去過加工廠，就一起看看吧！她說這話時給小吳遞眼色，小吳悄悄下樓，提前開車佈置去了。其實不用咋安排，陳鳳珍心裡有數。眼下的加工廠可是鳥槍換炮了。老周和李繼善他們夠能幹的，生產一個多月，就扭虧爲盈，獲利10萬。好多農民往裡擠，入股的不少。陳鳳珍是留了後手的。她總在老宋面前給加工廠哭窮，是想申報減稅，先取稅前利，等有了後勁，再得稅後利。宗縣長也不知詳情，看陳鳳珍挺爽快，就答應先去看加工廠。老宋是看不起糧食加工廠的，認爲是土打土鬧沒啥出息，潘老五也沒咋看重這個廠。一路上，他們當着宗縣長的面直接拿糧食加工廠開涮取樂。一進工廠，廠容廠貌就很有改觀。看過生產線，又看了生產進度表，聽取了老周和李繼善兩個人的彙報，宗縣長驚喜地笑了。他看見老宋頓時沉了臉，潘老五坐大輪椅上驚訝了一下，滿口稱讚，儼然像個大幹部。陳鳳珍捅他，宗縣長還沒表態，你倒先做結論啦！然後瞥一眼老宋，老宋悶悶地吸菸。宗縣長忽然認出李繼善來說，你就是承包草場的吧？從跟鎮**打官司，到搞加工廠，是咋轉過彎兒來的？李繼善笑笑說，都是陳鎮長一手操辦的，咱平頭百姓跟着幹唄！然後他就介紹過程。宗縣長微笑着點頭說，陳鳳珍鎮長是不是逼你們太狠啦？跟我告狀，我替你們出氣。李繼善說，哪裡呀，感恩不盡哩。宗縣長瞟了老宋一眼回頭又問，陳鎮長幹事是不是虎頭蛇尾呢？李繼善搖頭。宗縣長又問，那小吳呢？李繼善又誇了半天小吳。老宋裝作沒聽見，但內心犯嘀咕，是不是自己平時說團系統幹部的話，傳到宗縣長的耳朵裡去了？宗縣長扭頭問老宋有啥看法。老宋淡淡地說，還可以吧。宗縣長當即糾正說，不能說可以，是成功，是突破！從這個廠的變化，我們不僅看出股份制的活力，而且給全縣提供了一條方向性的經驗，就是鄉鎮工業與農業的聯姻。過去，我們盲目上馬了一些工業項目，弄不好揹包袱，而把眼光瞄準農業產品加工，是我們過去忽視的！他說到這裡又問潘老五，你說呢，老潘？潘老五也變乖了，點頭說好的同時，又說自己在北京爲塑料廠變賣舊設備時，也想變變路子，不過，沒有宗縣長站得高看得遠。老宋越瞅潘老五越來氣。陳鳳珍看出潘老五並不超脫，這樣了還緊抓撓，他怕退出福鎮經濟舞臺。宗縣長把秘書叫到跟前說，回去通知政研室，到這裡搞個材料，年後在這兒開現場會！然後宗縣長又看了看其他工廠，午飯後準備回縣裡，臨行前單獨跟陳鳳珍徵求意見。陳鳳珍很平靜，她早已過了領導誇幾句就激動的年齡。提起老宋，陳鳳珍沒有說啥，她猜想宗縣長已經心裡有數，況且潘老五把她的話早說了。宗縣長走時鼓勵她明年得挑重擔子了，她就明白老宋在福鎮站最後一班崗了。陳鳳珍就要成爲第一把手了，心情卻高興不起來，如果說是潘老五鼓搗走了老宋，她又有啥值得高興的呢？加工廠的轉機能說明股份制在福鎮的成功嗎？快過年了還不下雪，福鎮還能稱爲大雪之鄉嗎？她連續問自己幾個問題。
第二天福鎮農工商總公司召開董事會。會議由董事長兼總經理潘老五主持。這是年前的最後一個會，也是總公司的第一個董事會，研究決策瑪鋼廠命運。眼下看，瑪鋼廠是福鎮經濟的核心難題了。陳鳳珍和鎮裡領導都不參加會議，怕行政干預影響董事會。陳鳳珍試圖通過這第一次董事會，將這些農民企業家行爲方式納入經濟規律。各廠廠長都是董事，陳鳳珍怕他們不懂董事的權利，專門召集上來學習。會後她還找到鐵廠朱廠長、加工廠廠長老周說了說，讓他們依據自己的經驗，說出自己意見。不怕錯，關鍵要培育這種意識，福鎮就有希望了。廠長們都滿口答應，說我們盼着股份制，我們廠入了股，就是要行使權利的。說得挺好，到了會場就霜打了一樣蔫下來。會議開始就冷了場，潘老五沒敢先表態，甕聲甕氣地啓發大夥，他越裝深沉，董事們越緊張，不知誰挑頭說了句聽潘董事長的。老潘說，我提個方案，挺嚇人的，不同意見可以反駁嘛！那就是讓瑪鋼廠破產！隨後他從市場角度進行分析，又講了講啥叫破產。廠長們驚得打寒噤。看來讓瑪鋼廠破產，是潘老五心裡醞釀已久的事，他爲啥不讓老王在廠裡搞股份制呢？董事們恍然大悟。餘後又是冷場，誰也不拿反對意見，末了潘老五從輪椅上一躥拍了板。散會後，陳鳳珍聽說完全過程就目瞪口呆了。門縫撲進來的寒流，刺激得她鼻子發酸。拋開個人成見，這現象本身就夠氣人的。她生氣地叫來老朱和老周。老朱知道陳鎮長會生氣，進屋就當着陳鳳珍罵潘老五。他罵，十個癱子九個怪，一個不死都是害！挺會趕時候，搬出破產的招子！雖然陳鳳珍對於宣佈瑪鋼廠破產也覺突然，但她眼下生的不是這個氣。陳鳳珍冷冷地問他同意破產嗎？老朱說我看瑪鋼廠還有救兒。陳鳳珍吼道，那你爲啥不在會上說？老朱哭喪着臉說，我咋說？都沒個響屁，讓我去傷人？本來老潘因我代理那陣總經理，就瞅我氣不順，再頂撞他這回，非把我擼了不可。陳鳳珍氣呼呼地說，你保自己怕傷人，就不怕公司受損失？老朱說，又不是我一家，天塌下來大家頂着。陳鳳珍倒覺得自己沒話了。她沉默片刻，又扭頭問老周爲啥不行使董事權利。老周和善地笑笑說，咱是重義氣的人，人家老潘過去對我有恩，這陣剛癱了，咱不能落井下石呀！陳鳳珍氣得苦笑起來，她罵，真是歪鍋對歪竈，歪嘴和尚對歪廟，讓我咋說你們？你們盼着股份制，你們受過老潘瞎決策之苦，該你們行使董事權了，卻豆乾飯燜起來了。
老朱和老周見陳鳳珍真生氣了，還要解釋。陳鳳珍一揮手罵，都滾，不值得爲你們操心！她坐在辦公室直喘氣，一時覺得肺痛，怕是跟父親一樣患肺氣腫了吧。這時潘老五打來電話叫她去他家，說有喜事報告。有啥喜事，這一天要賬的就來三撥了。按着破產法，破產企業不償還債權債務。那樣，年前保密，年後都知道還不知亂成啥樣子呢。陳鳳珍心情煩亂，這時候非常想到雪地裡走走。可是天不下雪，天上有太陽。傍晚時分福鎮落下大霧，小鎮便灰得不見別的顏色了。陳鳳珍在霧氣裡去看潘老五。她有些膩歪，但還得去，還得去看這鐵腕人物的臉色。恰巧小敏子和她丈夫來看潘老五。她丈夫從海南辦事處回家過年了，從南方帶來人蔘酒給潘老五。陳鳳珍看着挺憨厚的小夥子，心裡直替他難過，小夥子真的不知曉，還是睜一隻眼閉一隻眼呢？小敏子當着丈夫也敢給潘老五捶背，無拘無束地說笑。陳鳳珍覺得潘老五週圍轉的人形形**，包括自己，真該夠演一臺戲的了。也許是爲顯示自己的威力，潘老五當着小敏子兩口子就跟陳鳳珍談工作。他說的喜訊是，老宋調縣委信訪辦公室當主任，陳鳳珍提拔爲書記。陳鳳珍又覺得潘老五天真的樣子挺可笑。潘老五又向陳鳳珍說起上午的董事會，他很得意地說，董事會開得很成功，大夥一致建議，瑪鋼廠倒閉！我正跟你商量呢！陳鳳珍輕蔑地笑笑，心想往後你亂插槓子，又可以往董事會推了，他總會有理的。陳鳳珍說，既然董事會定了，就執行吧！其實她也想不出醫治瑪鋼廠的好辦法。明年，明年會是怎樣呢？潘老五邊喝藥邊笑說，從這次會議看，我老潘威力不減當年哪！不過，董事們也是夠懂事兒的，不跟我老潘對着幹！陳鳳珍聽見他的笑聲渾身發冷。她問，你不覺得破產，也是冒險嗎？潘老五大聲說，是的，毛主席說，無限風光在險峰嘛！冒這次險，福鎮也許就有救兒啦！陳鳳珍心裡祈禱，但願這次潘老五歪打正着。她問，你有把握？潘老五抓着後腦勺嘿嘿笑，我是讓你三姑卜算好了的，你三姑說瑪鋼廠兇，廢了纔有救。不信，你回家問鳳寶，他陪我去算的！他又笑。陳鳳珍心一涼，沒啥話可說了，只仰臉呆呆地看霧。
天黑起風時陳鳳珍朝家走。她聽見零零星星的鞭炮聲了。買年貨的人們，像走馬燈似的來來往往。她已經嗅到濃濃的年味了，到家裡卻看不出過年的意思。田耕開車來接她回城裡過年，他剛來就碰上鳳寶和阿香打架。陳鳳珍到家時他已將架拉開了。她沒問田耕，就看見鳳寶噘嘴蹲在地上發呆。阿香把她拉到東屋，哭哭啼啼地說，鳳寶這狗東西跟潘老五學壞了，拿來黃色錄像看，看過還……
陳鳳珍生氣地說，別說了噁心不噁心？隨後她走到西屋，想狠狠批評弟弟一頓，又不知咋開口，就說明年你別跟潘老五啦。鳳寶愣起眼不明白，不是你讓我去的嗎？陳鳳珍說別問爲啥，此一時彼一時懂嗎？鳳寶嘟囔說我不是董事咋會懂？陳鳳珍問父親去哪兒啦？還不操持過年？阿香說，都讓鳳寶給氣跑的！鳳寶偷了父親爲糊塗爺做的立佛丹，給潘老五用上了，父親剛知道，跟鳳寶鬧了一通，就扛起獵槍，去北灘林子裡打紅兔子去啦！陳鳳珍嘆一聲，也斷不透誰是誰非了。她拉上田耕開車去北灘找父親，她知道父親打不到紅兔子不會回家，甚至連年也過不安生了。到了車裡，他們看見小鎮徹底被霧籠罩了。田耕問她那些貸款明年能不能還。陳鳳珍怕他和薛行長過不好年，就沒把瑪鋼廠破產的事說破，只是一笑。田耕從她神秘的微笑裡得到了答案。汽車拐過鎮口，她們看見一家結婚的，門口彩燈閃爍，鼓樂班子吹起喜慶的曲子，給福鎮的年根兒添了好多喜氣。田耕算了算是雙日子，誇了幾句今天結婚好。陳鳳珍心平氣和許多，說碰上結婚的好，如果趕上瑞雪結婚就更好了。田耕說我們結婚不就天降瑞雪嘛。陳鳳珍回頭看見小鎮的燈光了，在霧夜裡划着十分優美的弧形。她說，瑞雪兆豐年是老皇曆了，福鎮是有福的，沒有瑞雪下來也會有好年景的。一年更比一年好，是不？田耕說誰不巴望着好哇。陳鳳珍將腦袋歪靠在田耕的肩頭想，父親在這無雪的平原上能打着紅兔子嗎？