三兄弟並肩立在三龍艦船首，遙想前塵往事，百感交集。
“就是這段大江水道，我們當年爲避宇文化及的追兵，從那邊的崖岸跳進江水，差些兒溺斃之基，得娘救起我們，擊退宇文化及。”雲羿嘆道。
風帆進人大江，寇仲和徐子陵目光朝雲羿所說的對岸瞧去，心中皆涌起神傷魂斷的感覺，默然無語。
“從這裡去，第一座大城是丹陽。還記得嗎？娘和我們一起在城內遊逛，她還去典當東西，得到銀兩後請我們上食館，在那裡我們遇上宋二哥，我們當時妒忌得要命。唉！若我們曉得不走水路走陸路。娘就不用……唉！”寇仲也唏噓嘆道，三兄弟三個最親的人，素姐和貞嫂先後被救回，只有乾孃傅君婥孤獨的離去，念及此處，頓生錐心刺骨之痛。
徐子陵沉默不語，仰觀夜空，想起那日和石青璇在神弓城觀星臺上的話，心忖娘若迴歸天宿，哪顆星是屬於她的呢？
“想當年我們只是三個朝不保夕、一文不名的毛頭小子，現在卻變成踩踩腳不便震動天下的人物，我們沒有辜負乾孃對我們的期望。”雲羿也沉緬在既痛苦又感人的回憶中，道。
“想起來，冥冥中似確是有主宰，娘如此憎厭漢人，偏是對我們另眼相看，這不是緣份是什麼？若將來我們一統天下，定會善待孃的族人，補贖楊廣這混帳傢伙對他們的惡行！”寇仲由衷道。
“在我看來，征服朝鮮半島才能真正帶給他們和平和幸福，他日我們必定會將高麗納入勢力範圍之內。”雲羿手握鐵拳，說道。
“的確，當下的朝鮮亂成一團，三國爭霸，難以統一，倘若我們介入，說不定真的更加有利於百姓!”寇仲接話道。
“你不是不想當皇帝嗎？”徐子陵望着寇仲，疑問道。
“想是這麼想，正如婠婠所說，希望和現實總是背道而馳的兩回事，你們比任何人更清楚我的處境。唉！我步上的是爭霸天下的不歸路，爲的非是個人好惡，而是天下百姓的福祉，並沒有回頭的路。正如我和致致的惡劣關係，沒人能改變。”寇仲望向雲羿，頹然道。當下也只有雲羿才能正在明白爭天下帶來的煩勞和身不由己。
“不要說這些煩心事，我們此次前去三龍幽谷祭拜乾孃，殺死了宇文化及當欣慰纔是！”雲羿轉移話題道。
寇仲聞此，不但沒有欣喜，反而雙目涌出熱淚，悽然道：“因爲我害怕回去，一天我不回去，娘仿似逍遙自在的活在那幽靜的小谷中。可是當要面對孃的墳墓，再大的功業，便如一切夢幻將如泡沫般幻滅。”
“尚未見娘，你已哭得不似人樣，過了這麼多年，宇文化及早成一杯黃土，你還不能接受事實嗎？”徐子陵探手撥着寇仲肩頭，慘笑道。
“恨是永遠活着的。”寇仲嗚咽道
雲羿也上前抱住兩個兄弟，三人哭抱成一團。
......
黑沉沉的濃雲垂在低空，星月無光，山頭掉光葉子的大樹，在寒風下毫無抗拒之力地隨風扭垂，山野深處偶還傳來寒鴉悽切的哀啼，更添兩人心中愁思追憶。寇仲頹然跪在傅君婥的墳前，黯然道：“我忽然有萬念俱灰的感覺，任人如何努力，最後還不是落得一杯黃土，人生的苦苦追求，骨子裡有何意義可言。”
“仲少切不可有如此想法，人之所以存在，便自有涵義。如今，我們兄弟肩上可是扛着華夏天下的興亡，切不可有一絲鬆懈，否則我等必成千古罪人!”跪在一旁的雲羿勸解道。
寇仲的語氣更充滿絕望、失落和無奈，雲羿和徐子陵都明白寇仲是個感情極端的人，內心遠沒有外表般的堅強，此刻重回心傷魂斷的舊地，被勾起久被埋藏對傅君婥之死的哀痛，遂生出心灰意冷的感觸。戰爭是個看誰傷得更重的可怕遊戲，如今天下大勢勝券在握，反而有一種不真實之感。
“雲少在大業面前一直都如此理性，我覺得你做皇帝定會強過我！”寇仲再次感嘆道，自從兄弟見面，寇仲便想將皇帝的位子讓給雲羿，可是雲羿卻始終尚未點頭。
“仲少！以後切不可再出此言，攻下洛陽後，你便即位稱帝，名正言順和李閥一決雌雄！”雲羿肅聲道。
“假若我們沒有得到《長生訣》，到今天我們仍是揚州城內的混混兒。可是命運就是如此，娘因而在風華正茂時失去寶貴的生命。唉！老天爺要我們走上這樣一條崎嶇不平的路，有甚麼意思呢？”寇仲聞雲羿的拒絕，喪氣道。
“在這裡怨天怨地不是辦法，因爲從古至今，從沒有人能掌握天命天意這類秘不可測、虛無飄渺的事情。唯一辦法是積極地對待已成事實的過去，勇敢闖向茫不回知的未來。過去的事永不能挽回，只要我們不辜負娘對我們的期望，娘在天之靈可以含笑安息。”徐子陵迎風深吸一口氣，沉聲道。
“小云、小陵！我真的很痛苦，痛苦至我根本不明白爲甚麼會如此失落沮喪？而矛盾的是最艱難的日子該成過去，但我卻半點感受不到勝券在握的快樂。直到此刻，我才真真正正相信你是深愛宋玉致的，正因失去她，所以你感到甚麼爭霸天下，再無半丁點的意義。”寇仲慘笑道，自從他上次在神弓城被宋玉致的一頓決絕的重罵，便時常心思恍惚，鬱悶非常。
“我們已經再無回頭路，現在局面的發展，再不是我們兄弟可以隨意控制，我們不但要對麾下的軍隊負責，更要對天下倒懸的老百姓負責。個人的得失在這樣的情況下，只有擺在一旁，必須率領少帥軍和神箭軍走向最後的勝利。”雲羿無奈說道，自從走上爭霸之路，失去的比起得到的孰多孰少，早已不能計算地清楚。
“是呀！小云說的對，大亂後必有大冶，我雖厭惡戰爭，仍是別無選擇的支持你，現在更要想方設法治療你受創的心兒。你很快沒事哩！大喜大悲，在你來說是家常便飯。”徐子陵也寬慰道。
“不過哭一場後舒服多哩！你們說得對！個人的榮辱得失比起萬民的苦難，算哪碼子的一回事。”寇仲轉悲爲喜，變臉道。
“我想請兄弟們幫個忙，你們誰去見致致，告訴她我深切懺悔以前的行爲，而我由始到終都是深愛着她，不能忍受失去她的內心痛苦，更不願她因我的劣行毀掉下半生。”
“解鈴還需繫鈴人！”雲羿和徐子陵齊聲否決道。
……
南行之前，江都皇宮之中。
“嶺南究竟指什麼地方，長林兄對宋家的事是否熟悉？”寇仲問道。
“嶺南就是指越城、都龐、萌渚、騎田、大庾這五嶺之南的廣闊地區，幾乎完全屬於宋家的地盤，宋家以經營牲口、翡翠、明珠、犀象等土產起家，先起於雄曲，發展成地方的政治勢力，因山高皇帝遠，故自五代以來，無論誰當皇帝，都要給足他宋家面子，到天刀宋缺一出，宋家更聲價百倍，在江湖上也享有崇高的地位，在大江以南的武林，從沒有人敢懷疑他天下第一用刀好手的資格。”陳長林答道。
寇仲聞此，先是急切的一會宋缺的風采，接着想起宋玉致，心底熾熱起來。暗想此次前赴嶺南，宋玉致會否因而回心轉意，一時間便陷入回思之中，頓時沉默不語。
“我想少帥該是想明白宋家在當地政治和武林的地位吧?”陳長林整理一下腦袋內的資料，始道。
“武林的地位該是顯而易見，南方能名震全國的高手，舍天刀宋缺尚有何人囗．晃公錯雖高明，總曾是寧道奇手下敗仗，但宋缺直至現在尚是未逢敵手，說其他吧!”寇仲點頭道。兩個兄弟的離開，頓覺日子特別難過，有心事或是喜事沒有傾訴的對象，幹什麼都不怎麼起勁。
“要明白嶺南的情況，首先要清楚那是個俚漢雜處的地方，俚人又分烏武僚、西原蠻和黃峒蠻等不同民族，總稱爲俚僚。”陳長林詳細道來。
“這些族羣的名字古里古怪，還是統稱南蠻好記些。”寇仲一聽這個，似是身處嶺南，頭開始大了起來。
“無論喚作南蠻或俚僚，均帶有貶意，事實上自秦漢以來，南蠻已日漸漢化，但居於偏僻處者，住的仍是一種叫杆欄的房子，以竹木架成，頂蓋茅稻，分上下兩層，上層居人，下層養畜。既可避瘴氣，又可避野獸，只此便知其生活的方式。”陳長林道出其中原委。聞此，寇仲又心猿意馬起來，YY若能擁宋玉致於這種上人下畜的房子共渡一宵，該是別有風味。
“隋滅陳後，在宋閥的首肯下，嶺南各地俚僚先後歸附隋朝，楊堅遂在當地先後設置南海、義安、珠岸、交趾等二十三郡，又應宋缺的提議，任用俚僚酋帥管治民族的內部事務，所以嶺南諸部的酋帥均對宋缺心存感激。”陳長林望着自己的領導一臉YD，料想也沒好事，心中暗下鄙視，繼續說道。
“楊堅這叫迫不得已，倘若用強硬的手段，恐怕俚僚早就反了。”寇仲同意道，“無論宋缺的刀法如何厲害，宋家影響力怎樣龐大，但俚僚諸族間自然有各方面的利益衝突，宋家靠甚麼來維繫他們？”
“用羿帥常說的一句話便是，每個人都有一個價格，只要有令俚僚動心的利益，足以解決如何問題。”陳長林笑道。
“你小子什麼時候學的雲小子那一套，被廢話，細細到來！”寇仲笑罵道。
“宋家最厲害的兩件法寶，就是掌握着南方的航運業和貫通全國的貿易體系。而且宋缺乃一諾幹金的人，明買明賣，講求公平交易，當俚酋人人獲利致富，誰不對宋缺馬首是瞻。所以無論是曾今的林士宏或沈法興勢力如何膨脹，從不敢興起去惹嶺南宋家半個念頭，這隻有羿帥這等商業巨雄才該將手伸到嶺南。”陳長林對雲羿的經商才能是佩服的五體投地。
“雲少的華夏錢莊卻是厲害，我們的三龍錢莊比起來就差了許多。”寇仲鬱悶道。雲羿在剿滅蕭樑後，以華夏錢莊爲先鋒，順利的打入嶺南，等宋閥意識到華夏錢莊的威脅之後，錢莊已經深入嶺南民衆的人心，也無法拔除這顆釘子，否則必然引起南蠻人的不滿。雲羿趁機聯繫宋閥，與其達成協議，讓其佔有錢莊的三成乾股，在權衡利弊之下，自負的宋缺也只有吃個“啞巴虧”，接受了雲羿的協議。
“宋家一直把嶺南俚僚地區的各種士產源源不斷的運銷中原各地，再運回當地需要的物料，從中獲利，有些人認爲羿帥和宋缺可能是天下最富有兩人，此評便是由此而來。”陳長林讚道。
“嶺南有那些值錢的士產？”寇仲一直鬱悶雲羿比他的錢多，聞此立即兩眼冒光，心想：“倘若做了宋家的女婿，再加上楊公寶庫，我豈不是成了世間最富有之人？”
“像我家鄉南海郡便有玳瑁、珍珠、象牙和沉香，晃公錯的珠崖則盛產香料、吉貝、五色藤和各類貴重藥材。嶺南的鐵器鑄造亦相當發達，都是賺錢的大生意。”陳長林對各地貿易顯是出色當行，如數家珍的道。
“我終找到非去嶺南不可的理由啦！這樣一來，我便可光明正大地去宋閥見玉致哩！因爲我們正需要一個像宋缺般可靠的生意夥伴，相信玉致也不會反對吧！”寇仲大喜道。
“……”陳長林徹底無語，他講解了半天，緣來就是爲了領導寇仲去泡妞的一個藉口，心中只有無限苦悶道：“我這是做了什麼孽，攤上這樣一個統帥。”