李虎在開封停留了三天。隨即由張浚陪同南下，一路巡視，於十二月底抵達揚州。
岳飛率衆將出迎。大家已經很長時間沒有看到李虎了，久別重逢，分外親切。
晚上，筵席結束後，李虎又和岳飛、折可存、宋江、林沖、王玶、韓世忠等各軍統帥圍坐一起，商量渡江作戰的事。
“我們的意見是，渡江作戰的時間要定在三月前後。”岳飛說道，“進入四、五月之後，就到了江淮的梅雨季節，這雨一下就沒完沒了，估計要維持一個多月的時間，河水暴漲，渡江作戰的難度更大。”
“如果我們不能在三月前後發動攻擊，那麼就要等到梅雨過後，那已經是夏天了，半年時間就這樣白白浪費了。”折可存補充道，“我們商量了很久，仔細權衡，最終還是把攻擊時間確定在三月。”
“馬上就要過年了。過完年，距離攻擊時間最多三個月，在這三個月裡我們要做好渡江之前的所有準備，這其中的難度太大，所以我們一直盼望着大帥早日趕到揚州。”宋江撫須笑道，“我們日日期盼，好不容易把大帥盼來了，不容易啊。”
李虎大笑，“我也不容易啊，我從代北趕到江淮，馬不停蹄地跑了兩個月，好不容易到了長江邊上，你們又催我過江，你們想累死我啊？總要給我喘口氣的時間吧？”
岳飛和衆將互相看看，覺得李虎話裡有話。
“大帥的確很累，但三個月的喘氣時間還不夠？”林沖笑着問道。
李虎笑着搖搖頭，“當然夠了，問題是，你們能在三個月內做好渡江準備嗎？就算你們自己認爲已經具備了渡江條件，但你們有絕對的把握成功渡江嗎？另外，樞密院的南征策略是什麼？樞密院制定策略要從全局出發，他們有他們的考慮，或許他們不同意你們在三月發動攻擊。”李虎看看衆人，問道，“有沒有這種可能？”
屋內安靜下來，衆人臉上的笑容漸漸消散，神情逐漸凝重。
“大帥你已經來了。只要你決定在三月發動攻擊，樞密院還敢反對嗎？”韓世忠忽然問道。
“當然，樞密院只要有足夠的理由，當然會反對我的決策。”李虎笑道，“從去年西征開始，我就離開了長安，對全局並沒有透徹的瞭解。如果樞密院理由充足的話，我肯定要慎重考慮，或許我就會接受他們的建議。”
“但是，我們的理由也很充足。”折可存急切說道，“如果我們未能搶在梅雨開始之前渡江攻擊，那麼極有可能延遲到秋天。這一耽擱就是半年時間，而半年時間什麼事都有可能發生，所以我們絕不能錯過眼前這個機會。”
衆將你一言，我一語，極力勸說，其求戰慾望之強烈，讓李虎深感頭痛。很明顯，如果拒絕他們的攻擊要求，必定嚴重打擊士氣，但事實是。即使三個月後，虎烈軍也不具備渡江作戰的條件，這使得李虎非常爲難。
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夜深了，衆將紛紛告辭，以免影響李虎休息。
李虎把岳飛留下了，詢問他個人的意見。
“幾個月前，我在中原戰場上惶恐不安，當完顏撻懶帶着軍隊直殺開封的時候，我幾乎支撐不住了。”岳飛想到當時的形勢，至今還是心有餘悸，“然而，戰局突然發生了轉機，王德和酈瓊率軍投誠了，這導致整個戰局迅速逆轉，並最終獲得了勝利。”
岳飛說到這裡，手指南方，“今天我們已經到了長江北岸，相比起來，現在的形勢要好得太多，但這並不意味着大家驕傲輕敵，而是我們擁有絕對優勢的實力，憑藉這個實力，我們完全可以打過長江，在最短時間內平定東南。”
李虎知道岳飛決心已下，於是問道：“那麼，未來三個月內，可以完成攻擊準備嗎？”
岳飛苦笑，搖搖頭，“時間太短了。根本來不及。”
“那你需要多長時間？”
“至少要到五月。”岳飛說道，“但五月已經是梅雨季節，江水暴漲，對攻擊十分不利。”
“所以，你們才決定不惜代價，強行渡江，是嗎？”
“我剛纔說了，機會不是等來的，而是創造出來的，我們只有進攻，逼得叛軍手忙腳亂，才能在攻擊中找到機會。”岳飛鄭重說道，“大家都盼你來，只要你在，我們就一定能勝利渡江。”
李虎撫須而笑，連連搖頭，“我又不是神仙，我也要坐船才能過江啊。”
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這一夜，李虎沒有睡覺，苦思冥想渡江之策。
虎烈軍至今還沒有完全佔據淮南兩路，羅蘭和王貴目前正在淮南西路作戰，而山東方面，王淵對軍隊的整編還沒有完成。整編結束後這些軍隊還要一段時間的磨合，然後才能南下江淮會合主力，另外，諸如錢糧的籌措、船隻的徵調，等等，都需要時間，所以三月前後實施渡江作戰的確非常倉促，但是，正如折可存所言，這一仗打得越早越好，如果拖下去。讓東南的防禦越來越穩固，對虎烈軍顯然不利。
李虎考慮良久，終於有了一個大致的思路。
這天上午，李虎剛剛閉上眼睛打了個盹，就被屋外一幫將帥們的說話聲驚醒了。李虎也懶得再睡了，他急於把自己的想法拿出來和衆將一起商量。
“三月前後實施渡江作戰，顯然太過倉促，即使成功了，我們的損失也非常驚人，得不償失。”李虎站在地圖前，面對衆將，慢慢說道，“長江本身就是一道天險，叛軍又在江寧一線部署了重兵，強行攻擊的話，勝算不大，所以我的想法是，江淮戰場和荊襄戰場聯合作戰，江淮戰場在長江一線做出攻擊態勢，以牽制叛軍主力，而荊襄戰場則從長沙東進，先行攻打江南西路，攻佔洪州（南昌），繼而殺進江南東路，攻佔饒州（鄱陽湖）、歙州（歙縣），接着直殺兩浙，攻打杭州。”
李虎擡手指向地圖，從長沙、洪州、歙州一直劃到杭州。
“這條路遠沒有長江水道好走，但叛軍絕對想不到，可以起到攻敵不備的效果。”李虎笑道，“當我們距離兩浙越來越近，距離杭州越來越近的時候，叛軍主力繼續戍守長江防線還有什麼意義？不出意外的話，杭州必然從江寧一線調兵南下支援，如此一來，我江北大軍可以順利渡江，先行攻佔江寧、丹徒一線。然後沿着大運河南下，攻佔常州、蘇州，與東進荊襄大軍會師於杭州。”
這是李虎的一個攻擊構想，一個思路，並不成熟，所以他大概講述了一下後，隨即請衆將共同商討。
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岳飛、折可存和一幫將帥熱烈討論，意見逐漸統一，基本上接受了李虎的這個攻擊設想。
做爲中原大軍來說，當然想把平定東南的功勞搶到手，所以他們在制定攻擊之策的時候，很自然地要從江寧一線正面攻擊，至於荊襄戰場，不過是做牽制攻擊而已。現在李虎把他們的計策徹底顛覆了，主攻東南的不再是中原大軍，而是荊襄大軍，所以一大幫將帥，包括岳飛本人都有些失望。
“荊襄不過四五萬人馬，他們能承擔主攻的任務？”韓世忠對荊襄大軍的實力首先表示懷疑。
“說是四五萬人馬，其中至少有一半隻能算是地方軍，這樣的實力也能從長沙一直打到杭州？”王玶乾脆把話挑明瞭，“大帥，既然我們在江北只是做牽制攻擊，那不如把主力調到荊襄，由我們來承擔主攻任務。”
李虎笑了起來，“如果你們同意我這個設想，那你們馬上擬定一個具體方案。”
“大帥，主攻的任務要給我們。”折可存當仁不讓。
“我提一個條件。”李虎說道，“荊襄大軍必須做爲主攻軍隊進入兩浙戰場，這一點，不容更改。”
衆將明白李虎的意思，不再有人提出異議。李虎擺明了就是要讓荊襄大軍進入東南作戰。毛軍和張關羽等人鎮戍荊襄好幾年了，沒有功勞也有苦勞，值此關鍵時刻，李虎當然要讓這些老部下建立功勳了。
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三天後，岳飛等人拿出了一個具體的南征攻擊之策。
年後，從江淮調十萬左右的軍隊趕赴荊襄，於長沙集結，會同荊襄軍隊在三月前後發動攻擊。
岳飛則率軍於揚州一線做出渡江攻擊之態勢，等到主力向江南發動攻擊後，則從山東、中原等地抽調軍隊南下集結。五月前後，不管荊襄大軍在江南戰果如何，他都將率軍發動渡江作戰，攻打江寧、丹徒一線，火速向杭州推進。
李虎同意了這個攻擊方案，急報長安，同時給襄陽的毛軍、張關羽寫了一封詳細的書信，請兩人自接到書信之日起，馬上集結軍隊趕赴長沙，做好攻擊準備。
李虎做出決定，自己將親自統率主力趕赴荊襄，會同毛軍、張關羽的荊襄軍隊，攻打江南。
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