“他在遙遠的西域，在東喀喇汗的葉密立城。”
李虎把耶律大石這兩年在金山南北兩麓艱難生存的事情大概說了一下。耶律馬哥的心情很複雜，契丹人自國祚敗亡後，一部分投奔李虎，在代北過着寄人籬下的日子，一部分則遠赴金山謀求復國，然而，不管是他耶律馬哥，還是耶律大石，目前都沒有足夠的實力擊敗女真人，重建大遼。
“我覺得，你應該派個使者，遠赴葉密立城，把耶律大石和那支軍隊請回來，然後發動東征，奪回上京，重建家園。”李虎忽然駐馬停下，看看身側的耶律馬哥，笑着說道，“你覺得我的建議如何？”
耶律馬哥霍然心驚。李虎這是什麼意思？試探我？懷疑我藉助虎烈軍摧毀党項人的機會結盟大漠諸蕃，要謀求復國？
耶律馬哥的確有這樣的想法，而且最近一段時間，這個想法越來越強烈。李虎的實力正在不斷增長，現在中土三分，契丹人還有機會擺脫李虎的控制，但一旦等到李虎統一了中土，那契丹人再想獨立，重建大遼，幾乎是不可能的事，李虎絕不允許契丹人再度崛起並和中土形成對抗。
“大帥的意思是，要發動東征？”耶律馬哥小心翼翼地問道。
李虎微微一笑，從耶律馬哥.那雙惶恐不安的眼睛裡，他已經揣測到耶律馬哥的心思。北疆的危機已經凸顯，他要想辦法把這種危機扼殺在萌芽之中，絕不讓契丹人再度崛起。
“晚上我們再好好談談。”
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李虎在抵達兀剌海城之前，並沒.有一個完整的妥善的會盟大漠諸蕃的策略，但當耶律馬哥詳細述說了大漠和北疆形勢之後，他深切感受到了虎烈軍滅亡西夏後對大漠諸蕃造成的強大威懾和由此產生的一系列形勢變化，而其中最突出的一點就是南北矛盾的凸顯。
李虎滅亡了西夏，如果再統一.中土，那麼南方將崛起一個強大的王朝，而這個王朝的實力經過一段時間的打造後，必將超越大宋，對北方諸蕃的生存構成威脅，所以，不管是耶律馬哥，還是阻卜等大漠諸蕃，都有會盟的前提和基礎。諸蕃齊心協力，乘着李虎沒有統一中土之前，遏制李虎的發展，從而確保他們在北方的生存。
同樣的，這個理由也會促使女真人想方設法結盟.大漠諸蕃，但是，女真人現在是北方最強大的蕃族，他們立國開疆，他們滅亡了大遼，他們又深入中土腹地佔據了大片疆土，其實力某種程度上已經超越了當年的契丹人。假以時日，金國憑藉其南部富裕的財賦收入迅速增強國力，完全可以征服大漠諸蕃，統一整個北方。
李虎由此看到了機會。從目前的天下大勢來說，對.大漠諸蕃威脅最大的不是李虎和中土人，而是女真人，是日益強大的金國，所以，當前大漠諸蕃最爲迫切的是遏制女真人，他們爲此需要結盟共抗，也需要李虎和中土給他們以幫助。這也是大漠諸蕃在得到耶律馬哥的邀請後，紛紛派出使者趕赴契丹大王府商討會盟的重要原因。
李虎的機會就在眼前，錯過這個機會，他不但在.統一中土大業上可能遭遇挫折，就連北疆也會產生嚴重的危機，而這個危機對李虎的王霸大業來說，可能是致命的打擊。李虎突然間靈光一閃，一個妥善處置北疆事務的策略就此露出了一個模糊的輪廓。
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進城之後，李虎.在下榻之處洗漱了一番，把自己關在屋子裡靜靜地思考了一個時辰，一個完整的北方策略漸漸成形。
晚上，耶律馬哥設宴，賓主盡歡。筵席散後，李虎和耶律馬哥、蕭和尚奴、馬亮、諸夏圍坐在地圖前，商討諸蕃會盟的事。
“在你們看來，北阻卜人會不會參加這次會盟？”李虎問道。
耶律馬哥和蕭和尚奴互相看看，後者點了點頭，“北阻卜人的勢力範圍很大，其南部一直到阻卜大王府附近，也就是可敦城一帶。”蕭和尚奴手指地圖，把可敦城的位置指給李虎看，“這裡算是大漠的中心，過去西南招討司的治所就在這裡。此處把西阻卜人和烏古敵烈人分開。當初阻卜聯軍攻打烏古敵烈人，其主力就是北阻卜人。西阻卜人和北阻卜人是阻卜大聯盟的主要力量，既然西阻卜人來了，我想北阻卜人肯定也會來。”
“在什麼條件下，阻卜人願意和烏古敵烈人盡釋前嫌，攜手合作？”李虎又問道。
“目前這種形勢就迫使大漠諸蕃不得不放棄紛爭，聯手結盟。”蕭和尚奴說道，“你們看，在大漠的最西部，金山一帶，有耶律大石的軍隊；在大漠西南部，有虎烈軍；在陰山南北，有虎烈軍和我們契丹人；在大漠的東北部，有女真人。這種情況下，任何一路大軍北上攻擊，都會對大漠諸蕃形成威脅，所以，從現實考慮，從遠交近攻的策略考慮，大漠諸蕃都應該迅速結盟，以保證自己的生存。”
“遠交近攻？”李虎看了蕭和尚奴一眼，對他這一說法頗爲讚許。大漠諸蕃的首領們都不是泛泛之輩，其中也不乏才智超絕者，而結盟李虎，對抗女真人，顯然正符合遠交近攻之策。
“下午大帥曾說到東征，可是真有此意？”耶律馬哥乘機問道。
“我答應過你們，我肯定要兌現自己的諾言。”李虎笑道，“我知道你們非常想殺進上京，重建大遼，我願意幫助你們實現這一願望。”
耶律馬哥和蕭和尚奴又驚又喜，但他們都沒有表現出來，擔心這是李虎的試探之意。李虎若想中土稱雄，當務之急是統一中土，而他只有統一了中土，實力絕對強悍，纔有把握鎮制契丹人，才能聯合契丹人攻打金國。現在李虎不急着統一中土，卻急着幫助契丹人復國，這顯然有悖常理。
“你們幫助我滅亡了党項人，我當然要幫助你們攻殺女真。”李虎繼續說道，“我覺得現在是你們發動東征的最好機會。”
“目前中土三分，女真人和大宋的東南叛軍聯手對付我。我如果打東南，女真人必定打代北、打中原以爲牽制，所以我統一中土的前提是把女真人趕出中土。”李虎把地圖推到了耶律馬哥和蕭和尚奴面前，“我在河西的時候想了很久，尤其在得到耶律大石的準確消息後，隨即決定暫時擱置中土統一，集中力量幫助你們攻打上京，收復疆土，重建大遼。”
“感謝大帥……”蕭和尚奴再不懷疑，感動得老淚縱橫，當即跪倒在地，大禮拜謝。
耶律馬哥倒是非常冷靜，僅僅說了幾句場面話，並沒有像蕭和尚奴一樣激動得手舞足蹈。東征大計不符合虎烈軍的利益，也和李虎一貫的行事作風不相符，這讓耶律馬哥非常不安，有一種掉進陷阱的感覺。
李虎用意何在？很顯然，李虎要利用契丹人和大漠諸蕃的力量牽制女真人，從而幫助他統一中土。與此同時，契丹人和大漠諸蕃的力量在東征大戰中被嚴重消耗，這對李虎在統一中土後，繼續北上擴展非常有利。李虎這是借刀殺人，意圖一箭雙鵰。
耶律馬哥暗自苦笑，心情非常複雜。按道理，李虎兌現承諾，幫助契丹人復國，契丹人應該感激萬分，但問題是，李虎會讓契丹人重新崛起嗎？絕不會，所以李虎肯定暗藏後手，要暗算契丹人，把契丹人牢牢攥在手心裡。
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“大帥可有東征的具體計策？”蕭和尚奴急切問道。
李虎笑着點點頭，手指地圖上的金山，“耶律大石爲了重建大遼，在金山一帶曾和西阻卜人作戰，後來打敗了，不得不南下東喀喇汗。我的意思是，派人把耶律大石請回來，請他參加東征。這樣契丹兩支大軍聯手，實力不俗，復國有望。另外，耶律大石回到了代北，解除了西阻卜人的後顧之憂，這顯然也有利於我們和阻卜人結盟。”
蕭和尚奴愣了片刻，他沒有想到李虎要把耶律大石請回來。
“耶律大石稱王了。”蕭和尚奴說道。言下之意，耶律大石背叛了大遼。
“契丹人若想復國，首先就要兄弟齊心。”李虎笑道，“我瞭解耶律大石，你們對他也很熟悉。耶律大石之所以稱王，之所以遠赴漠西，都是爲了重建大遼，復國是他最大的願望。我可以肯定地說，只要你們派人告訴他，你們要東征，要打回上京老家，耶律大石一定會帶着軍隊千里迢迢地趕回來。至於王位，他不會堅持，但前提是，你們必須共同擁戴一個新皇帝。”
新皇帝？耶律馬哥臉色微變，不可思議地望着李虎。蕭和尚奴更是不敢相信自己的耳朵。
“大帥，你說什麼？你剛纔說什麼？”蕭和尚奴瞪大眼睛，激動地叫道。
“我想和女真人議和，其中有個條件就是把耶律習泥烈贖回來。”李虎笑道，“我要幫你們找一位新皇帝，而耶律習泥烈顯然很合適。”
耶律習泥烈是契丹最後一個皇帝耶律延禧的庶長子，封趙王，如今被幽禁在黃龍府。