在閣老他們搜尋的時候，嬌娘哆嗦着站在蕭家鼎的身邊：“蕭郎，你說，他會出什麼事情呢？是不是野獸把他叼跑了？”
蕭家鼎眼睛望着依舊依偎在一起的思棋她們主僕三人，對嬌娘道：“不會是野獸，他如果連野獸都對付不了，那是不會有人請他來護衛的。再說了，就算是猛獸，他應付不了，也不可能一點動靜都沒有就被叼走。”
其實，有一個事實更讓他疑惑，那就是思棋她們三個的反應。
剛纔把閣老他們都叫起來說這件事情的時候，聲音已經很大了，她們不會聽不到。加上剛纔嬌娘的話，就在她們身邊說的，聲音也很大，她們完全能聽見，可是她們還是沒有任何反應，就好象睡着了一般。
怎麼會這樣？她們不會遭了什麼毒手了吧？
蕭家鼎心中一驚，附身下去，手搭在中間的妹妹思琴的肩膀上輕輕搖了一下，正要問，突然一愣。隨即，一隻枯瘦的手搭在了他的手腕。
蕭家鼎頓時感到一股奇異的力道傳來，這種力道有一種讓人骨骼發酥的感覺，同時，全身無力，反胃欲嘔。
蕭家鼎從來沒有遇到過如此怪異的掌力，他吃了一驚，曲指，轉念之間，手掌升騰起一股無形的勁氣，同時，中指已經變成白玉一般皎潔，晶瑩剔透，“哆”的一下，在對方手心彈了一指。
抓住蕭家鼎發出怪異掌力的這隻枯瘦的手掌，自然是屬於那老嫗的。她被蕭家鼎一指彈中掌心，便感覺那力道有一種摧枯拉朽的強大威力，將她那怪異的掌力系數摧毀，同時，一直竄到了她的心臟，猶如看不見的一隻巨手，牢牢地握住了她的心臟。只要一收力，便能將她的心臟猶如雞蛋一般捏碎。
老嫗驚恐萬狀，她的心臟立即停止了跳動。她驚恐地睜大了眼睛，不敢作出任何反抗，只能無助地等待着對方決定她的生死。
就這樣僵持了片刻。蕭家鼎才緩緩地將自己的手從思琴的肩膀撤回，同時，也脫離了老嫗的掌控。
這一瞬間，老嫗感覺到捏着自己心臟的那隻巨手，瞬間消失了。一顆心又恢復了跳動，只是死裡逃生，比剛纔要跳動快得多。
蕭家鼎又好生看了三人一眼，緩緩道：“三位沒事吧？我們是受人之託沿途保護三位的，剛纔出了一點事情，我擔心三位，所以冒昧了。”
老嫗聲音有些苦澀：“少俠尊姓大名？尊師名諱能否見告？”
蕭家鼎道：“在下蕭大郎。家師名諱不能相告，還請老人家見諒……”
剛剛說到這裡，就聽到思棋的聲音冷冷道：“既然你們受人之託來保護我們，那你們該做什麼就做好了。我們不管。也請你們不要打擾我們。——任何時候都不要！”
蕭家鼎一愣，他還沒有遇到過這樣不講道理的人。不過，女人通常是不講道理的，這個也沒有什麼可奇怪的。於是，他笑了笑，道：“既然這些，那打擾了，你們睡吧。”
蕭家鼎佔之了腰，嬌娘在黑暗中根本看不見剛纔發生了什麼，只是從那老婆子驚恐的問話中感知到了剛纔兩人的交手。很顯然，老婆子完敗，纔會發出那樣驚恐的問話。
可是她現在關注的事情，還不在內部這種比試上，加之她已經充分的瞭解了蕭家鼎武功的可怕，現在，最讓人擔心的是，他們的一個夥伴，憑空失蹤了！
既然思棋她們不管，那就按自己的想法行事。蕭家鼎立即大聲下令，點火把尋找。
有了光亮，尋找便快了很多，沒用多久，他們便找到了竹竿。——準確地說，是找到了竹竿的屍體。一具恐怖的屍體。
這具屍體在距離他們露宿的地方不遠的一處低窪處。屍體的心臟部位有一個血淋淋的窟窿。不用伸手進去探測，便可以知道，死者的心臟，已經被掏走了！
蕭家鼎得到報訊，留下癆病殼等三個人護衛，自己則帶着閣老、嬌娘舉着火把來到了屍體發現處。
在距離屍體還有十多步遠的地方，蕭家鼎讓閣老和嬌娘還有黃詩筠原地等待。
發現屍體的是閣老，他很有經驗，在發現屍體之後，沒有喧譁，而是立即返回稟報了蕭家鼎。
蕭家鼎來到這裡，檢查了屍體四周的情況，除了閣老發現屍體時留下的踩踏痕跡之外，沒有其他的痕跡。包括死者竹竿自己的痕跡或者抓他到這裡來的兇手的痕跡。都沒有留下。
他兇手是如何挾持竹竿到這裡的？難道，這兇手能御風飛行？不可能！蕭家鼎沒有見過，更沒有聽說過有誰有這等本事。
在檢查了四周沒有發現可疑痕跡之後，蕭家鼎這才走到了屍體旁邊，他看見了屍體那驚恐的雙眸，那是極度的恐懼纔可能留下的。是什麼東西讓他如此害怕？
蕭家鼎百思不得其解，按理說，江湖人士，那都是刀劍上舔血的人，對生死還是看得很開的，如果是面對面的對決，對方再高的身手，也不可能造成他如此驚恐，就算是死亡，也不會讓他這樣的害怕。
除非是，鬼魂！
一想到這個詞，蕭家鼎立即感覺到後脊樑有一股冷氣，好象是一個虛無縹渺的鬼神，在自己的後脖子吹氣一般。他不由自主打了一個冷戰。下意識回頭，看見的，只是死一般寂靜的夜空。
蕭家鼎回頭，瞧着腳下的屍體，他的目光落在了屍體左胸的那個拳頭大的血窟窿上。
他解開了屍體的衣服，更是驚詫，——死者的胸前，是異常堅硬的胸廓的胸骨，這是保護生命最重要的臟器“心臟”的防護網，輕易不可能洞穿，即便是用剛勁的掌力穿透，摘取了心臟，那折斷的胸骨應該會留在原地，可是，沒有。——血窟窿處，除了那恐怖的血淋淋的窟窿之外，沒有心臟，也沒有原本位於窟窿處的斷骨。
這兩段胸骨到哪裡去了？難道，兇手摘取了竹竿的心臟，還同時摘走了他的胸骨？
要完成這樣的創傷，那可是不可想象的。
可是，兇手完成了，這又是一個怎樣的兇手？
蕭家鼎再次想到了那個可怕的詞——鬼魂！
他檢查了屍體身上其他部位，沒有傷痕。衣服的其他部位，也沒有破損。除了心臟。身上的金銀財物，也還在身上沒有丟失。
蕭家鼎招手把閣老和嬌娘叫了過來，閣老先前已經初步查看了屍體，不過，現在再仔細察看，還是大吃了一驚，嬌娘更是被屍體心臟被挖掉而嚇得花容失色，嬌軀簌簌發抖，驚恐地對蕭家鼎道：“先前我只是開玩笑，想不到真的有猛獸咬死了他！這個不能怪我啊！”
蕭家鼎瞧着她：“你怎麼知道他是被野獸咬死的？除了人，還有什麼樣的野獸能只把人的心臟咬去呢？”
嬌娘更是慌亂，道：“蕭郎，你是懷疑我嗎？懷疑我殺了他？”
“這裡荒山野嶺的，除了我們這些人，再沒有別人，所以，這裡所有的人都有嫌疑，要是不能及時找出這個人，只怕下一個遇害的，就是我們其中的一個！——現在，你回答，竹竿他們巡邏的這個時辰裡，你在哪裡？有沒有出去過？”
竹竿是倒數第二波值勤的，他們之後是黃土和嬌娘。然後就到了卯時，他們就該起身出發了。這之前，竹竿在露宿的地方睡覺，所以，最有可能殺死他的，便是這個時刻。
他們露宿的地方在野外，又是一個幾乎看不見對面人影的黑夜裡。蕭家鼎仔細回憶了剛纔自己打坐時的感覺，他能在打坐的時候感覺到危險，但是不能感知每一人的動靜，所以，他無法知道嬌娘是否在這個時候起夜離開露宿的地方。
“我是起夜去方便過。但是我沒有殺他，——我的武功還不如他，我怎麼殺他？而且還是洞穿他的胸膛，摘取他的心臟，這個我做不到，我也猜想，我們中間，除了少俠你，沒有人能做到！”
嬌娘這話，很是懷疑蕭家鼎的意思，這讓閣老不由的臉上變色，大聲呵斥道：“你胡說什麼？少俠要取我們的性命，不需要這麼費勁，他只要動手，我們這裡所有的人沒有一個能逃脫！包括你！”
這句話其實也在提醒嬌娘：你說話小心點，他要你的性命可是易如反掌。其實，嬌娘說出那句話，馬上後悔了，也很害怕，怕蕭家鼎翻臉動手，所以不由得後退了兩步，全身佈滿一層淡黑色的防禦勁氣。待到聽到閣老的話，馬上想到，自己就算做好一萬個準備，也是沒有辦法對付蕭家鼎的，自己沒有任何機會，要是求饒，說不定反而能讓對方手下留情。
於是，嬌娘馬上卸掉了勁力，咕咚一聲跪倒：“我說錯了，對不起，少俠，請您原諒！”
蕭家鼎盯着她，在火把下忽明忽暗的俏臉，一字一句道：“你剛纔，運功防禦，是什麼功法？”
嬌娘更是害怕，哆嗦着道：“是家師傳授的防禦術，剛纔奴家太害怕了，所以冒昧在少俠面前運功，當真該死，求少俠饒命！”
閣老也勸解道：“少俠，念她一時糊塗，讓她戴罪立功吧？”
蕭家鼎擺擺手，道：“我問的是，你施展的這種防禦術，爲什麼會有一層黑色的氣息浮現？”