東方剛剛泛起魚肚白, 宮裡就派人來報，聖上龍體不適，早朝取消。來傳話的宮人悄悄在寧謙耳邊道, “聖上昨夜裡遇刺, 這會兒御醫還在乾元殿至今還未出來。”
寧謙竟像是聞所未聞一般。
好容易熬到天亮, 寧謙急匆匆換了官服入宮去。
趙安倫在乾元殿外候了一夜, 皇后張氏因鳳體欠安, 早早回了坤安宮等消息。
“王爺，裡面可有消息？”寧謙問道。
趙安倫一夜未睡，面色憔悴, “一夜了，未有消息。”
寧謙隱隱間心中生出一絲不對勁來。
乾元殿外開始聚集了許多前來打探消息的宮人, 後來連各宮的娘娘小主都來了。寧謙心中的不安越發擴大。
按理說, 不論是尋常的刺傷還是毒發, 都該有御醫或是醫生進出，煎藥倒水, 不該是如此安靜纔對。寧謙與趙安倫對視一眼，意味莫名。
柳牧原面色越發凝重，一整夜都是如此。副院使等太醫院的官吏們在外堂跪了一夜，內堂仍舊沒有消息傳出，人人自危。
良九一夜沒等到柳牧原回來, 派去打探消息的人也是無功而返。
心中正沒主意間, 漣漪挑了門簾進來, “夫人, 相爺來了。”
良九慌忙起身, “快請！”
寧謙大步流星的走進來，“叫你仞人都先下去, 我有事問你。”
漣漪帶人退了出去，貼心關上了房門。
“我問你，昨晚牧原是幾時進宮的？”寧謙與良九坐定，當即問道。
“酉時末得了人通傳入宮，一夜都沒有消息傳出來。我還擔心是不是宮中出了事。”
寧謙算了算時辰，倒也對得上。
良九忽然像是想起什麼，忙道，“對了，他進宮之前像是留了什麼東西在書房。”
寧謙擡腳往書房行去。
乾元殿沉重檀木門緩緩打開，帶着嘔啞的“吱呀”聲。衆人紛紛精神一振。
出來的不是柳牧原，卻是一直在外堂候着的副院使等人。從昏暗的殿內乍一見到刺眼的陽光，他們不由閉上了眼。
“聖上龍體如何？”皇后張氏用過早膳後，又在乾元殿外等候。
副院使搖了搖頭，“聖上一直讓下官等人在外堂候着，唯有院正大人伺候在側。”
皇后張氏心中有異。
寧謙匆匆趕回乾元殿，趁着衆人不備在趙安倫耳邊低語。趙安倫面色一暗。
“蘇將軍、白都統何在？”蘇莫與白起二人皆是一凜，“昨夜聖上遇刺，本王已命人封鎖皇宮，刺客如今尚在宮內，你二人火速緝拿刺客。”趙安倫沉聲下令。
“是！”二人各帶人前往各宮搜查。趙安倫遙遙對着寧謙點點頭。
——
鶯鶯眉頭緊鎖，青若小心翼翼地問，“姐姐，咱們現在該怎麼辦？”
“還能怎麼辦。他有武藝在身，動動小指頭咱們就兩眼一抺黑。除了保他，別無他法。”鶯鶯的話被趙安謨悉數聽去。
狸奴輕輕叫喚了一聲，換來了趙安謨溫柔的撫摸。狸奴微眯着眼，就勢爬上了趙安謨的懷裡。
“喵……”趙安謨順了順狸奴的毛，“要不，你跟我走吧？”
狸奴迷茫的“喵”了一聲，趙安謨低笑，“傻東西，跟着我風餐露宿的，有什麼好？留在這兒，好歹還能吃個飽飯。”
鶯鶯嘆了囗氣，“早知道當時就不貪新鮮，把他留下了。”
青若笑道，“姐姐該不會是看上人家了罷？”
“渾說！”鶯鶯怒道，“還不快回樓裡去，倒在這裡閒磨牙！”
青若縮着脖子，慌忙逃了。
滿月樓裡笑聲不減，嬌聲軟語，好不熱鬧。鶯鶯默默聽了半晌，竟咿咿呀呀的唱了起來，“呀呀，有心爭似無心好，多情卻被無情惱。”
天上一彎明月皎潔，趙安謨擡頭仰望。那月，不似往時深邃。
鶯鶯第二日一早去敲趙安謨的房門，無人應答。輕嘆一聲，像是早就得知他會離開一般。她早知趙安謨耳聰目明，又怎會不知樓裡發生的事與她們在房內所說的話。她狠不下心趕他離開，只好說那麼一番話讓他自發離去。
他到底是走了。
官兵沒有再來，滿月樓照舊熱鬧非常，甚至比起往日有過之而無不及。眼見生意越做越大，鶯鶯寫了封書箋託人遞送到傅府去。
寧善自打被禁了足，往來的生意都是以書信來交待。手下的掌櫃託人送信到傅府門房，再由寧福取來供寧善拿主意。最後再由寧福送回各處去。
“今年的義莊份例可有入賬？早先交待了賬房千萬要留足，若是賬目中沒有寫入，你就跑一趟賬房去問上一問。”寧善又將全都精力放在府中的中公之上，這幾日查賬查得甚是嚴謹，連賬房先生每日都是戰戰兢兢的。
寧福一一應下了，又從懷中掏出鶯鶯送來的信件。
“這是那邊送來的，據說急等着您拿主意。”寧善一聽“那邊”的消息，“拿來瞧瞧。”
信中言及滿月樓一月盈利頗多，便打算盤下隔壁的鋪子，中間打通合併爲一處。再置出一間樓來，供給有些只是過來商談要事的客人，若是需要，也可點上個彈唱的花娘助助興。
鶯鶯還附上了一封預計花銷的賬目供寧善參詳。
寧善對滿月樓期望不小，“羣賢畢至”畢竟是明面兒上的買賣，半點兒作不得假。倒是滿月樓，私下各色人物往來，賺頭不少，就連賬目都是巧立名目。只要交給傅府中公上的賬平，其餘的寧善一律不多加理會。
鶯鶯也是周旋在各方人物之間的一把好手，各不得罪。巧笑之間賺下銀兩，教寧善直嘆之前真是輕看了她。
寧善提筆回了鶯鶯，自然全是應允之語。語氣中也毫不掩飾地透露出讚賞。
鶯鶯接到寧善的回信，百感交際。彼時，鶯鶯還幻想着能夠長久陪伴在寧善身畔，哪怕無名無份也是甘願的。現今，不知何時起，心意卻是變了。
她自知二人身份懸殊，況寧善心思不在她身上，旁邊還有一個傅大人虎視眈眈，她是無論如何都近不得身的。
每每念及此，她都是心涼半截，不敢再動寧善的念頭。倒是有一人，恰好在此時填補了進來，惹得鶯鶯不住猜想。