顧傾城懷中抱着謝羽依，慢慢的倒了下去，胸口上，她親手插入的琉璃，血汨汨流了出來。
無風院落。卻有萬千樹葉盤旋着，從天而降，落了一地。將他和她的身體覆滿。
臨風閣的洗心池旁，種滿了一種夏天便會落葉的樹，叫做火驕陽。這種樹在雪天會開出花朵，秋天綠葉滿枝，可是到了夏天最熱的時候，卻受不住那種驕陽似火的炙熱，從樹心開始，葉子一片片枯黃，凋落。
也許有的人便是這樣，只有在孤獨冷漠中，才能享受那種高處不勝寒的自在，可是如果一旦從心底生髮出了熱情，他便會枯滅。
枯黃的葉片，覆上顧傾城的背，乾枯的葉脈，彷彿伸展着爬上他的發，長髮一寸寸變得灰白，最後變成滿頭白髮，彷彿是下了一場雪。
當沈萱從林棲竹徑匆匆趕到的時候，看到的便是這樣一番景象。
那一夜過後，顧傾城大病了一場。這位看起來永遠高高在上無往不利的臨風閣閣主，卻好象被擊倒了，終日纏綿病榻，鬱鬱寡歡。
三個月後，一場秋雨襲來，北高峰上開始有了蕭瑟的寒意。
沈萱從顧傾城的屋子裡走了出來。他剛剛去看過他，他的房間內充滿着濃濃的藥味，但每次當侍女把熬好的湯藥端過來的時候，他總是不耐煩的打翻在地。他拒絕吃藥，也不想見任何人。沈萱在他房間站了半日，也說不上幾句話。
沈萱心頭籠上了濃濃的憂愁。不知道爲什麼，顧傾城的痛苦，彷彿就是他的，當顧傾城選擇獨自一人承擔痛苦的時候，他比任何人都能瞭解他失去的痛苦。
顧傾城一向高高在上，目下無塵，從未這樣喜歡過一個人，卻在剛喜歡的時候便已經失去。世上最大的兩種痛苦，得不到和已失去，他同時承受。
謝羽依留在他身上的毒雖然已經解了，但是她下在他心裡的毒，卻永遠也無法解去。那種毒，叫做——心如死灰。
沈萱抱起雙臂，站在院子的迴廊下，看頭頂上湛藍的天空。
秋日的天氣裡，天高氣爽，金色的陽光從高空中照下來，照在院中一株高大的木槿花樹上。那株樹上開滿了粉紅的木槿花，看起來十分美麗。
兩個長得象木槿花一樣美麗的女子，穿着白綢的衣衫，上面綴滿了粉紅的花朵，她們腰間圍着寬寬的紅色衣帶，腳下踩着高高的木屐，正在木槿花樹下，載歌載舞。
她們唱的歌兒是：“櫻花啊，櫻花啊，暮春三月晴空裡，萬里無雲多明淨，花朵爛漫似雲霞，花香四溢滿天涯。快來呀，快來呀，大家去看花！”
這充滿異域情調的歌聲，聽起來別有一番韻味，緩慢而慵懶的曲調，叫人感到春天般的快樂和美好。
一個人在樹下給她們打着拍子，看到沈萱時，回過頭來一笑：“沈萱，你看她們舞得如何？”竟是薛懷夜，他細長的眼角有光芒一閃。
沈萱慢慢走了過來，走到花樹下，慢慢的道：“東瀛國之歌，果然大異中原。”薛懷夜仰目望向木槿花樹：“我回到中原，總覺得身在中原，比起在東瀛，苦惱要多上很多。”他嘆了一口氣，眯起眼睛，似乎望向了遙遠的國度：“我很想念在東瀛的時候，富士山下開滿櫻花，人們圍在櫻花樹下，打着節拍，唱着古老的歌曲，無憂無慮。北高峰上雖然沒有櫻花，可是這美麗的木槿花，叫我想起了那個太陽升起來的美麗國度。”
沈萱道：“我聽說，富士山頭，終年覆滿白雪。中原也有句古話，叫做，綠水本無憂，因爲皺面，青山原不老，爲雪白頭。”他凝視着薛懷夜：“一個人心裡若沒有殺機，那麼他無論在哪兒，都會覺得充滿祥和。你眼中的世界處處都有危險，只因你的心裡，時時刻刻充滿殺氣！”
薛懷夜的臉色變了。
他眼裡的光芒變得如同針尖，盯在沈萱臉上，咬着牙道：“不錯，我確是時時刻刻，無時無處不想殺了你！”
沈萱也在回視着他。
兩個人四目相望，和煦的風中忽然充滿了看不見的殺氣。
頭頂的木槿花彷彿受了殺氣的激盪，紛紛落了下來，落在了兩人的身周。歌舞的姬儐受了驚嚇，遠遠的逃開。
薛懷夜的竹刀斜拖在右手，刀尖朝下，刀尖凝起一點光芒，躍躍欲動。
沈萱雖是兩手空空，可是衣袖微蕩，薛懷夜雙目緊緊注視着他飄拂的衣袖，不敢有絲毫的分神。那裡，隨時可以發出驚天動地的一擊。
“你們在做什麼？”一聲極輕的語聲，卻如同一片閃電無形的劈下，正正劈在兩人中央，劈開了他們之間重重的殺氣。
殺氣忽收。
看到說話的那個人時，薛懷夜的臉上，立刻換上了一副明媚的笑容，彷彿方纔那些事根本不曾發生過。
“大哥，你身子還沒好，不宜吹風，還是回屋子去吧。”他殷殷的關切着，臉上的真誠，竟不象是假的。“我想出來走走。”顧傾城坐在輪椅上，靠着椅背，長髮如雪，面色蒼白，整個人看起來還是虛弱的很。一個粉紅衣裙的侍女推着輪椅，將他推到陽光底下，陽光照在他的臉上，看起來蒼白得幾乎透明。
他跟以前那個丰姿如玉，領袖羣雄的臨風閣閣主比起來，好象是換了一個人似的。
沈萱的心微微有些刺痛。他終於知道，情之一字，可以傷人，不論你是一個平凡人，還是大豪傑大英雄，都是一樣。顧傾城的憔悴，令他想起了他曾經浪跡的那些大漠歲月的荒涼。是不是每一個人，終將會被命中註定的另一個人所傷？
“我這裡有一劑好藥，可以治大哥的病。”薛懷夜將手拍了拍，一名姬儐低頭走了過來，手裡的托盤上，託着一隻木瓶。“是東瀛來的珍品，叫‘妙回春’，臨風閣的九香玉露雖好，卻只治得了外傷，這瓶‘妙回春’，卻專治內傷，大哥傷在五臟肺腑，用這個最好。”他揮了揮手，那名姬儐便將托盤捧到了顧傾城面前。
顧傾城沒有動。薛懷夜微微笑了起來，笑容裡帶着一股說不出的譏諷之意，他忽然擡眼，挑畔似的看着他的大哥：“弟弟的這瓶藥，大哥敢喝嗎？”
顧傾城凝視着他，薛懷夜也在看着他。良久。顧傾城緩緩伸出一隻手，緩緩從托盤上拿起木瓶，一仰脖，將瓶中藥丸悉數倒入口中。
“好！”薛懷夜拍起掌來：“果然不愧是我的大哥。這瓶藥喝下之後，我敢保證不出三天，大哥必定藥到病除，容光煥發，更勝從前！”
他大笑着背轉身去，大步走開，紫衫飄飄，很快便消失在木槿花後。
“你真的相信他？”沈萱看着他離去的背影，不由問道。薛懷夜靠在椅背上，以手握拳，放在嘴角輕輕咳嗽，臉上卻帶起了一抹淡淡的笑意：“有什麼不可以相信的？他，終歸是我的弟弟。”
咳嗽似乎牽動了他胸口處的傷，他撫着胸口，眉頭微微皺了起來，象是極力忍住疼痛。“你怎麼樣？”沈萱關切的問。“不礙事。”顧傾城微微的笑了起來，手按在衣服下的傷口處，那裡有三道傷口，每一道，都傷在心臟附近，只要稍微偏一點，他便會隨時死在那一刺下。
顧傾城手掌輕輕撫過傷口：“她刺我三道傷，便是在我胸口留下三道記號，永遠不會癒合了。”他撫着傷口的動作，竟象在撫摸最稀世的珍寶：“也許，這就是她留給我的紀念，終我顧傾城一生，也無法將她忘記。雖然，她是這麼心思狠毒的女子。”他長長喟嘆了一聲，忽然不說話了。
沈萱道：“她刺你三刺，可是次次都不在要害，她是長空劍謝航的女兒，你以爲她會差到三次都刺不中心臟嗎？”他看了顧傾城一眼：“何況你那時中了她下的‘死灰’之毒。”顧傾城猛的身軀一震：“你的意思是？……”
沈萱繼續道：“‘死灰’之毒，雖然可以定中者全身僵硬，如化木石，可是‘死灰’之毒卻是可解的，只要過一段時間，它便會自行解開。”他頓了一頓，目中現出若有所思的神色：“所以，無論是‘死灰’之毒，還是她刺你的三刺，都不足以要你的性命。她既不打算殺你，那麼即使她沒有告訴你她是不是就是藏鏡人，即使她真的是藏鏡人，又有什麼關係？”
顧傾城忽的驚住了。
他忽然笑了起來。那笑容看起來卻又象是在哭。枉他自禁三個月，卻還沒有想明白她的心意。原來那個白蓮花一樣的女子，從頭至尾，都沒有想去殺死他啊！也許她千里迢迢來江南的初衷，是爲了替亡夫報仇，可是，她終究，到最後，也沒有下得了手。因爲，她遇到的人，是顧傾城。
他笑了很久，忽然問出了一句話：“西湖上的荷花，該敗了吧？”
沈萱不明白他在這個時候，怎麼會想起西湖上的荷花，還是道：“八月已過，此時不說荷花已謝，便是荷葉，也該敗了。如今，怕是隻有滿湖殘荷半卷，留聽雨聲了。”
顧傾城點了點頭，臉上的神情平靜，如同雨過風清，他雙眼望着眼前的景色，卻又象是什麼也沒望，悵然道：“荷葉生時春恨生，荷葉枯時秋恨成，深知身在情長在，悵望江頭江水聲。”
一絲微涼的秋雨，隨着他的語聲，飄落了下來。
當天晚上，顧傾城卻忽然發起燒來。滿臉通紅，身體滾得象烙鐵，身子不停的發抖，滿屋侍女慌得手忙腳亂，六堂堂主都趕了過來。起先，六大堂主都以爲是薛懷夜在給他的“妙回春”中下了毒，紛紛要去找薛懷夜的麻煩，可是薛懷夜來了後，卻輕描淡寫的說道，他不過是忘了妙回春是極烈極陽的藥，服用者需以山上終年不化的積雪爲引，纔可以化去妙回春的烈性。
可是如今尚是秋日，便是快馬加鞭去最近的山頂飄雪的北玉山頭都已來不及，六堂堂主急得抓耳撓腮，如同熱窩上的螞蟻，薛懷夜卻又慢悠悠的來了句，說，即使沒有積雪也沒有關係，便是雲棲竹徑旁邊的清涼泉的泉水，也可以解此烈毒。
沈萱怕此事再有閃失，當即說，由他去取清涼泉的泉水，六堂堂主留下來護衛顧傾城的安全。
他此言一出，不但顧傾城甚爲放心，便是薛懷夜，也是微微一笑，似乎正中下懷。