“到了濟州島，你舅父會暫留幾日，等候下一批船隊一同直接出前往日本。．』．”吳襄道。
“朝廷已經允許打開中日貿易大門了？”吳三桂敏銳地察覺到了什麼。
吳襄失笑道：“別這麼心急，爲父還沒說完呢。”
吳三桂不好意思道：“是孩兒心急了。”
“遠征公司有濃郁的軍方背景，也是朝廷在海外行動的探路人。我們這個探路先鋒，有危險，也有機會。這一次去日本，就是爲朝廷打前站去的。其實，你也不用擔心。上一回，我們的人私底下就去過一趟日本。同行之中的，也有幾個走私的海商，他們有些人頭熟絡，我們不必過於擔心。”
頓了頓，吳襄又道：“重要的，是我們的行動。日本國的計劃，還是靠在後面。我們最主要的是朝鮮國。我會留守濟州島，前往濟州島的中央山地，那裡是一個巨大的牧場，遠征的股東會討論後，認爲在那裡大有可爲。至於兒子你……怎麼樣，有沒有興趣前往朝鮮半島？”
“哪個城市？”吳三桂眉毛一挑：“什麼任務，什麼目的，我能獲得多少資源，能有什麼權力？”
“朝鮮都城，漢城。任務……打開朝鮮的市場，建立我們的力量與基本盤。你的資源，是啓動資金一萬兩銀子與一批貨物，以及這個……你的權力，是來自一個強大國家，大明合法商人的權力。當然，我們會在你的背後。當你有問題的時候，可以聯繫這份文件上第九頁的那個人。”
說完，吳襄遞給了吳三桂一份文件。
船隊在濟州島一分爲二，吳三桂甚至沒來得及在濟州島多休息一日，便搭上了另一艘前往漢城的船隊。
踏上新的船隊以後，吳三桂擺擺手，揮別了父親。他閉上眼，腦海裡全都是吳襄最後的囑咐。
“這一行，對於你而言，是一個新的世界。你的身份比尋常人更有機會在朝鮮有所作爲。同樣，也不用擔心。你不會是一個人在戰鬥……你的身後，不僅是遠征公司，也是我們那個強大的帝國爲依靠！”吳襄的話語在吳三桂的耳邊迴繞，他摩挲着手中的那份文件，深深呼出了一口氣。
“吳……將軍，貨物已經清點完成了。請指示。”一個清瘦的男子大步走來，手中恭敬地遞過來一份清單。
吳三桂接過去，掃了一眼，前男子汗的額頭，道：“不錯，清點得很仔細。有沒有缺漏？”
清瘦男子有些爲難地三桂一眼。
吳三桂見了這個眼神，頓時明白了：“有話直說，打今個兒起，咱們不僅是遠征公司屬下的人，最重要的還是朝鮮開拓隊的人。能不能在朝鮮這兒賺到錢，那纔是和公司說話的底氣。差了點什麼東西，不用擔心有什麼處分，你要瞞着了我的，關鍵時候再掉了鏈子，那咱們都一起跳海得了。”
清瘦男子聞言，這才道：“其中三擔生絲被海水泡了，成色降了兩等，還有六箱琉璃罐頭不見了，京師鋼鐵廠的鐵錠在前日的大浪裡捆綁不緊，丟了約莫三分之一。”
聽到對方說起這些，吳三桂伸手過去，一把握住對方的肩膀。
卻不料，對方也是動作幹練，當下就要一個反擒拿使出。還好，他很快就明白了這是哪裡，手上的動作統統僵住。
吳三桂伸出手，果然在那清瘦男子臂後腋下絲血痕，凝眉道：“船醫呢？這傷口都沒處理，就這麼讓人死扛着？來人，快去請醫生。我前天的海浪我記得，別人都躲着，就你上了，這傷口也是加固鐵錠時的事兒吧？海上本來就兇險，丟了些東西少了些東西也算正常。那鐵錠沉甸甸的，捆不住也沒辦法，只能回頭在國內買了鐵絲再說了。”
說罷，吳三桂又頓了頓，道：“你是叫李巖？”
李巖躬身道：“正是罪囚。”
原來，這個清瘦男子赫然就是此前被俘的闖軍大將李巖。
只不過，經歷了這幾年勞役風雨，李巖變化極大，也許是吃得不夠好的緣故，身子瘦弱，顯得有些弱不經風。加上這幾年亦是不忘讀書，甚至兼了勞改隊裡的教習之職，又恢復了一身書生儒雅的氣質。，不像是曾經的將領，反倒是像個書生。
這李巖，也正式因爲文化素養上的本事，被勞改隊推薦到了遠征公司。
就如同這個年代西方殖民者敢於海外殖民的大多數是罪犯無賴流民一樣，對於安土重遷的大明人而言，儘管盛傳着海外可以一夜暴富的傳說。但是，無論如何宣傳，遠征公司能夠應徵到的人手還是十分緊張。
爲此，李巖倒是順利入職遠征公司。
這般想着，船上的醫師也慌忙趕了過來。
李巖低聲道：“罪囚身子骨結實，船上藥物具是寶貴，是以這纔想扛過去，不想驚動醫師。”
吳三桂緩緩搖頭：“上了船，進了隊，就是一起的兄弟。以後，不許說這些生分的話，劉醫師，辛苦了。藥材什麼的，儘管用。我算過船裡的存貨，不夠再去朝鮮買就是！”
“吳將軍放心。”劉醫師笑道。
“往後，別叫什麼將軍了。我已經退役了，現在就是你們的頭兒。你們懶，就喊一聲頭兒。要想講究一些，直接喊隊長。”吳三桂大笑。
“是，隊長……頭兒！”李巖笑着，心裡卻化開了什麼一般。
吳三桂笑着，忽而聽到船頭前一陣歡呼聲響起。
“朝鮮快到了！”
……
吳三桂應着，拿起了千里鏡，跑去船長室裡瞭望去了。待到吳三桂的身影遠去，李巖脫開了外衣，任由劉醫師叨叨絮絮地說着傷口的注意之處，又見劉醫師拿出了頂金貴的兩個乾癟的橘子，又道：“傷口的注意事項，我方纔與你說了。飲食那邊，會給你按照病號處理。，這幾日你多喝茶，黃豆也不必讓給別人。船上其實也種了菜，就是給大家吃的。”
“唉，謝謝劉醫師。”李巖輕聲地應下，回想着這幾日的過往，覺得彷彿是在夢中一般。公告：筆趣閣app安卓，蘋果專用版，告別一切廣告，請關注微信公衆號進入下載安裝：appxsyd(按住三秒複製)