她心中頗爲矛盾躊躇:這盒子畢竟是張夫人最後的遺物,如此珍視收藏,甚至需要瑤姐兒和未來姑爺兩人手中的玉片合攏才能打開密鎖,只怕裡面的物件非同小可,就這麼給了那來歷不明的小丫鬟,她真是心有不甘!
但她隨即想起小古的神秘莫測,那一夜的恐怖血腥,頓時打了個冷戰,一旁的如瑤看她瑟瑟發抖,以爲她冷了,親手拿起一件氅衣,替她披在身上,“夜涼風寒,媽媽還是要小心身子。”
“我還沒七老八十呢。”
秦媽媽用親暱疼愛的目光看着如瑤,卻見如瑤又端了杯熱茶給她,信手拿起那木盒晃了晃,聽來裡面略有響動,皺起眉頭道:“小古信裡說,讓我們最好把這木盒埋在後花園的柳樹下。”
“怎麼也該藏在我們院的花圃裡啊!”
秦媽媽立刻反駁,她對小古實在是心存戒備,如瑤略一思索,卻搖頭道:“接下來,我們院子只怕要被那些人翻個底朝天,只怕未必能保得住。”
主僕二人對視一眼,都覺得情況嚴重——太夫人和王氏都沒拿到關鍵的財物,只怕兩人真要下狠手把地契鋪面都奪過來,這院子確實不安穩了。
如瑤堅持要自己去,秦媽媽腿腳不便,就讓碧荷跟着,悄無聲息的在後花園柳樹下挖個坑埋了。
月上樹梢,柳條濃密,臨水依依,如瑤擦一把額頭的汗水,正要收起藥鋤回院,卻聽不遠處草叢中傳來咔嚓一聲輕響。
她心中一驚,低聲喝問道:“誰?”
驚慌之下,腳下踩了個空,險些跌進池塘裡,卻被一雙有力的手掌扶住——
“如瑤姑娘,是我。”
她驚魂未定。擡眼看去,卻映入一對沉穩柔和的黑眸。
“是你!”
如瑤驚得雙眼都瞪圓了:此時已經是三更,四下幽靜無人,他居然出現在這!
她腦子反應很快。隨即低聲道:“你怎麼進來的?”
嗓音微帶怒意,卻也沒有大聲叫喚的打算。
“我有點事來探望姨母……”
可憐蕭越從未撒過這種謊,雖然是在暗夜中,臉龐也發紅困窘。
如瑤一聽就知道這話不實,但她自己也是偷偷摸摸行事,因此不欲聲張,只是皺眉盯着藥鋤,心中忖道:居然被他看見了,這下前功盡棄,又要換個地方藏東西了。
“驚擾了你。實在對不住……”
蕭越也不是笨人,略一思索明白了她的意思,轉身要走,突然又停住腳步。
“莊子那邊,你不用擔心。那兩個丫鬟已經沒事了。”
“我聽晟堂兄說過了,多謝公子的援手之恩。”
如瑤雖然確定眼前之人並無惡意,相反還古道熱腸自願前去救援弱女,但他終究是王氏嬸孃的外甥,因此仍然略存戒心,態度雖然有禮溫和,神色卻帶着平靜生疏。
蕭越點了點頭。欲言又止,終於還是說了,“所謂財帛動人心,你自己要當心養病,儘量少出門給長輩請安,實在不得已。也要儘量避開如珍。”
如瑤一愣,眼中閃過感動之色——她看如珍之前跟他相處頗見親近,他卻肯爲了她的安危這般直言相告。
“公子,你若真是有心,就該規勸你那好姨母……”
一旁的碧荷氣不過插嘴道。
“住口。你真是太放肆了!”
如瑤終於動怒喝斥了她,回過頭來卻朝着蕭越襝衽福了一福,“蕭公子,婢女無禮,我在這替她賠個不是。”
她不顧蕭越的阻止,又福了身,“公子高義,救了我的丫鬟,也保住了先母的遺物,如瑤銘感五內,實在不知該如何說謝。”
她目光清澈誠懇,再無方纔的戒備警惕,反而更添內疚,“方纔是我以小人之心度君子之腹,誤會了公子,本就該好好賠罪。”
夜風吹過,捲起她月白的長衣,裙邊的幽蘭暗繡也在月華下熠熠生輝,映着她的面容宛如白瓷一般秀麗端莊。
蕭越眨了眨眼,突然發現自己犯了個極爲荒謬的錯誤:他不該憑着第一眼的印象,就認爲如珍是個清雅出塵,沉穩內秀的女子——實際上,真正符合這八個字的人,是如瑤纔對!
他心中暗歎,此時卻是別有酸澀滋味,朝着如瑤略一點頭,留下一句保重,就匆匆離去了。
月光隱入雲層之中,樹梢的葉片颯颯作響,如瑤望着他的背影,若有所思的沉默了。
“姑娘,這個人可靠嗎?他畢竟是……”
碧荷心直口快,問了出聲,如瑤從沉默中醒來,斷然點頭道:“他應該是個誠實可信的君子。”
碧荷有些不服,嘟囔道:“沒想到二夫人的親戚,竟然也有好人。”
她眼珠一轉,又問:“那我們還要挖出來換個地方再埋嗎?”
如瑤搖了搖頭,“他以誠信對我,我不該對恩人橫加猜疑。”
“要是被挖走了怎麼辦?”
碧荷不放心的看了一眼,卻見如瑤轉身而去,不由得急急跟上,兩人身後的柳樹下泥土溼潤長滿雜草,看起來與尋常沒什麼不同。
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天色漸明,日光照亮了花園之中的池塘粼波,假山上的白石也顯得透亮,兩道儒服身影出現在花園裡,口中吟詠背誦,彼此之間互相問答。
“廣仁世弟,你這一篇策論開篇就是不凡,只是略有小瑕……”
廣仁專心致志聽着對方剖題,心中卻感佩不已:原本他少年中舉,飽受師長親朋的讚譽,雖然沒有因此而得意自滿,終究還是對自己頗有些期許,但這幾日與這位薛語世兄同學切磋,卻終於讓他明白了天外有天、人外有人的道理。
經史子集,此人無一不通,隨便什麼冷僻的典故都能信手拈來,對歷年考官喜好的八股文章也是諳熟得頭頭是道,更兼爲人溫雅風趣,和煦可親,與他對談真是受益匪淺。
廣仁這才明白爲何父親對此人如此推崇,不禁笑着問道:“所謂洞房花燭夜,金榜提名時,薛世兄家中可定了親事。”
薛語略一躊躇,嘆道:“原本倒是收了一家的庚帖,可惜,造化弄人,那女子……”