“容小的想想！”劉油兒用手指撓了撓光亮的大腦門，又輕釦了兩下，猛得一拍手道：“是了，我想起了，這陳劉氏本是一鄉下的民婦，她的丈夫早死，家中只餘下她和婆婆二人，原本倆婦道人家過的也算舒心，可惜好景不長，一天早上起來，陳劉氏前去婆婆房中請安時，才發現婆婆已經上吊死了。”
“既然是上吊，爲什麼要判她個逼死婆婆的罪過呢？”張允抖了抖手裡的卷宗，口氣裡不禁多了些怒氣。
“大人明鑑！”劉油兒忙欠了欠身，愈發恭敬地道：“當時魏師傅也去勘驗過，那老婆子確實是自己上吊死的。”張允看了魏良辰一眼，見他點了點頭，於是接着聽劉油兒道：“若換作平時，這原本也算不了什麼大不了的案子，可是當地的里正卻認準了陳劉氏不守孝道，逼死了婆婆，以求另嫁他人，於是來到縣衙擊鼓告狀！”
“我也曾私下裡問過四鄰八家，都說這陳劉氏服侍婆婆一貫孝順，每天天還不亮就起來，打掃房間料理家務，再到婆婆房裡請安，伺候婆婆梳洗打扮再一起吃早飯，天天如此。這樣的好媳婦兒會逼死婆婆，說出去只怕沒人會信？”
“既然如此，那又是怎麼定得案呀？”張允納悶地道。
“奇就奇在這！前任的知縣老爺一升堂剛問了沒兩句話，陳劉氏就老老實實得認了罪，當堂就被判了個大不孝的罪名，按大明律秋後就要開刀問斬！”說着劉油兒搖了搖頭，唉聲嘆氣，口稱可惜！
“當真沒動大刑？”
“千真萬確。”劉油兒拍着胸脯道：“這陳劉氏在鄉間甚有孝名，我們一干兄弟雖然平日品行卑劣，卻也是極爲敬佩她的，當天升堂問案時我等連口大氣都沒喘，生恐嚇壞了她，可萬萬沒想到她竟供認不諱，不過以小的當差多年的經驗來看，其中必有隱情，只是知縣老爺沒有繼續深究，我們也不好再亂說什麼！”
“這陳劉氏可還關在監牢之中？”
“關着呢！”
“帶我去看看！”張允站起身來，揮了揮手讓劉油兒頭前帶路。司墨喊了聲我也要去，就如跟屁蟲一般追了上來。
大牢就在縣衙的隔壁，巍巍高牆之內卻彌散着一股股既騷又臭的怪味，薰得張允不由得皺起了眉頭，見知縣親來，牢頭連忙笑臉相迎，聽說要探視陳劉氏，從腰裡解下一大串鑰匙打開了女監的大門。
無論是前世還是今生，張允這都是第一次進這種齷齪之地，甫一進門就覺得一股潮氣夾帶着惡臭撲面而來，渾身上下頓時一陣陣不舒服，只是在屬下面前又不好捏緊鼻子，只得屏住呼吸，嘴裡卻道：“雖說是罪犯，也不該如何作踐，隔三岔五的也要清掃一番，聽到沒？”
“小人遵命！”牢頭隨口應了。帶着張允來到一間牢籠之前，大聲喝道：“犯婦陳劉氏，知縣老爺看你來了，還不過來磕頭謝恩！”
張允此時瞅見這陰暗的牢籠裡還坐着一人，許是關押的久了，又沒換洗的衣服，一身布裙已經有些破爛，但是穿戴得倒也齊整，翩翩走來，跪倒在地，口呼大人，神情文雅，舉止大方，橫看豎看，張允都瞧不出來她象是奸佞之人，更不要說會逼死自己的婆婆了。
“打開牢門，留下司墨在旁伺候就成了，你倆先出去吧！”
劉油兒搞不清楚張允葫蘆裡賣的是什麼藥，知道張允有一身的好拳腳，也不擔心陳劉氏會傷了他，於是待牢頭開了監牢的門，拽上他就退了出去。
“陳劉氏，你先起來吧！”張允環顧了一下四周，見牢籠之中連個板凳都沒有，只好站着道：“我聽說你逼死了自己的婆婆，意圖再嫁，可有此事？！”
“回稟大人，確有此事！”陳劉氏點了點頭，並沒趁機爲自己辯解。
張允又再三細問，陳劉氏卻一口咬定是她逼死了婆婆。
張允無奈之下，只好把話點破，勸道：“我問過底下人，得知你平素裡的品行稱得上賢良淑德四字，若說是你爲了改嫁他人而逼死了婆婆，我卻不大相信，你若是有什麼冤情，本老爺一定替你伸冤，若是錯過了這個機會，那麼就要依法判處死刑了！”
“多謝老爺憐憫，只是罪婦負此不孝大罪，還有什麼臉面再活在世上，只求速死罷了！”說着陳劉氏跪倒在地，連連磕頭。
張允見她無此堅決，總不能強逼着她翻案吧，於是追問道：“既然你意圖改嫁他人，能否告訴我，那人是誰？”
“……”陳劉氏一愣，臉上閃過一絲惶恐，隨即伏身在地，悲聲道：“我早已忘卻，請大人不要再管罪婦的死活，讓我安心去死吧！”
話問到這份上，算是徹底鑽進了死衚衕，張允無奈，只得叫上司墨出了牢房，叮囑牢頭不準爲難陳劉氏。回來的路上，司墨一直低着腦袋沉默不語，張允逗她說話，司墨也只是強顏歡笑，應付兩句就又不在言語了，神色間頗有些悽婉之色。
張允只道她是見陳劉氏在獄中可憐，遂安慰了司墨兩句，表示一定想辦法爲他洗刷不白之冤，只是一時間卻也想不出對策來。回到縣衙時，一直留在案卷房的魏良辰卻把一疊厚實的卷宗擺到了張允的面前，恭聲道：“老爺，小人覺得此案之中存有冤情！”
原來這也是一樁命案，王家乃是縣裡的大戶，王老太爺膝下共有三子，老大，老二皆是正房所生，而老三卻是小老婆生養的，因家產富足，牽涉到日後分家之事，老大，老二不免十分仇視弟弟，上面雖有王老太爺管束，卻也不免多有口角，甚至毆鬥。
老三年歲日長，眼瞅着就要到了成親的年紀，王老太爺對這小兒子素來喜愛，自然是託人說了一家門當戶對的女子做兒媳，更是遍撒婚帖，邀請親朋好友，乃至左鄰右舍爲小兒子的婚事祝賀，就連前任的知縣也在受邀之列。
成親當天張燈結綵，熱鬧非凡，王家的宅院之中喜氣洋洋，可是待到花轎過門，卻沒了新郎的蹤影，一家人頓時急了，連忙差人四下尋找卻是蹤跡全無。
這時王家人吵吵嚷嚷，又叫人到遠處去尋覓，到了後來連知縣也派了縣衙的差役幫忙找人，從早到晚幾班人不眠不休，可一連折騰了幾天，仍舊是生不見人，死不見屍。
王老太爺無可奈何，只得到縣衙報案，請知縣派人四處查訪。原本以爲是歹人眼紅王家富庶，因而綁票勒索，可等候了許多日子，卻沒人前來索取賞金，正當王家人無計可施時，家裡的柴房之中卻傳來一陣陣惡臭，翻開層層的柴草，赫然是老三的屍首。
因爲天長日久，早已經腐爛不堪，散發着一陣陣刺鼻的臭氣，不過死者頭頸之上卻有一條繩帶勒過之後留下的印子，在場衆人幾乎是不約而同的懷疑兇手就是王家的老大和老二。就連王老太爺也說起平時他倆對弟弟不好，常有吵架乃至撕打之事。
於是就將這兄弟二人捆綁起來送到了縣衙，知縣自然不會放過這等博取政績兼向王老太爺示好的機緣，經過了將近多半年的連續審訊，用遍了酷刑之後，兄弟二人終於是受刑不過，招認自己就是殺害弟弟的元兇。
可是張允將卷宗裡的供詞仔細看了一遍後，啪得一聲拍在桌子上，大聲叱罵道：“糊塗，辦理此案的知縣簡直就是天字第一號的混蛋，倘若王家兄弟二人真要謀害自己的弟弟，什麼時候不成，爲什麼要偏偏選在他新婚的當天，親朋好友集聚一堂之時，好像生怕不會有人懷疑到自己頭上似的？”
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