因此在明朝初年，內官監、都知監、司禮監這三個內府衙門爲了內府第一監鬥爭得非常厲害，宣德初年內官監藉着漢王之亂的機會，給司禮監狠狠上了一回眼藥，弄死了一個司禮太監，而司禮監同樣不客氣，宣德七年把內官監太監殺戮殆盡，讓內官監以後慢慢淪爲一個純正的建築機構。
但是都知監與司禮監的權力鬥爭卻是持續了一百多年，雖然司禮監在多數時候居於上風，但是都知監出了不少軍功宦官，把持住了鎮守各邊太監和鎮守各省內官這個至關重要的位置，皇帝考慮用兵的時候，首先會從公認通曉軍事的都知監來找人作監軍。
直到世宗嘉靖皇帝入繼大統，他是一位有志之士，花了二三十年時間逐步把鎮守各邊和鎮守各省太監盡數取回，以後讓宦官的勢力基本侷限於紫禁城內，而不是象過去那樣鎮守太監是各省各邊的第一人。
在這種情況下，不但宦官勢力大受挫折，而且都知監的權勢受到了毀滅性的打擊，沒機會外放鎮守太監，只能淪爲皇帝的外圍警衛，到了萬曆朝已經是“甚不顯貴”、“極寒苦”、“難以升轉”、“下下衙門”。
只是都知監雖然是“下下衙門”，而柳鵬的恭維話卻不會停：“姚兄過謙了，誰都知道都知監時時護衛陛下，是皇上的貼心人……”
姚卓笑了起來：“我們又不是乾清宮打卯牌子的！”
柳鵬也笑了起來：“乾清宮打卯牌子的，怎麼及得上都知監的威風，到時候若有人對皇上意圖不軌，那些乾清宮打牌子的能用得上用場嗎？關健時候，還是得看都知監。”
乾清宮打卯牌子的，聽起來一點都不威風，只是內府一個最尋尋常常的差使，但是隻有真正知曉內府情形的人才會明白，這個差使是皇帝身邊最貼心的自家人，時時刻刻都跟在皇帝身邊，有些時候司禮太監對皇帝的影響力都不及這幾個乾清宮打卯牌子的零頭。
打卯牌子的人當中又有兩個是專門負責捧劍的，算是皇帝個人的隨身警衛，只是連都知監也知道這兩個人純是表面光鮮，中看不中用，真正遇到正事還是得拿着骨朵的都知監上陣才行。
當然這只是都知監的看法而已，柳鵬內心深處並不覺得都知監能發揮什麼作用，真正遇到大事還得禁軍上陣，但是恭維話人人愛聽，現在姚卓就覺得出京以來就數現在最開心，就是數銀子都沒有現在這麼開心：“柳少說得太誇張了，我們都知監太寒苦，所以我們少監纔要謀一個外差出來！”
都知監歷史上極其顯赫，與司禮監爭過內府第一監的位置，因此司禮監特別喜歡給都知監穿小鞋穿，因此都知監不但清苦，而且還沒法往上升，“其人極寒苦，極難升轉，下下衙門也”。
畢竟司禮監在內府最重要的一項權力就是掌握着內府的人事升遷，你事情幹得再漂亮，司禮監不肯把你報上去，那一切也是白搭。
因此柳鵬也很無奈地說道：“內府跟我們地方上都是這個風氣，說你行，你就行，不行也行，說不行，就不行，行也不行，想要好好做事，太難太難了！”
這話不適合對一位宦官說出口，在大家的印象之中，宦官都是橫行無忌，根本不講什麼規矩，但是柳鵬這句話卻得到了姚卓的共鳴：“是啊，司禮監一句不行，你百般努力都要白費了，所以沒辦法，我們田少監只能不求前程，先弄個外差出來走一走。”
雖然是初次見面，但是柳鵬現在跟姚卓談起話就象自家人一樣，他毫不顧忌地問道：“打點了多少銀子，都知監謀個外差太難太難了！”
姚卓也知道這話不適合對柳鵬開口，但是柳鵬話說得太漂亮，他不得不含糊地說道：“是啊，司禮監想放個外差輕輕鬆鬆，銀子都不用花，咱們都知監卻是千難萬難，我們田少監打點了五六萬兩銀子才謀到這個外差，現在都不知道能不能回本？”
看到姚卓現在都談到這麼刺激的話題，柳鵬也興奮起來：“姚兄，你也知道我在縣裡是負責迎送中貴人的，您給個實數，到底想在黃縣弄多少銀子，您給個實數，我想辦法給您弄來，省得大家都鬧得不愉快。”
這自然是虎口奪食，田少監肯定不象姚卓說的那樣“打點了五六萬兩銀子”，但肯定也是花了好幾萬兩銀子買到了這個外差，既然花了血本，肯定不止要回本，而且還要大賺一筆，而且田少監在山東張羅了不少無賴土棍，憑藉着這些無賴土棍的力量，他才能在山東橫行無忌破門滅家，光是跟着姚卓來打前站的小宦官、護衛、車伕就有二十多人，這二十多人自然不可能幹白活，甚至於姚卓本人也不可能幹白活。
因此柳鵬這個提議，雖然能讓黃縣至少省下上千兩銀子甚至上萬兩銀子，但是卻會得罪很多人，只是剛纔與柳鵬的一番談話之後，姚卓覺得柳鵬肯定有宮裡的路子，不然一個東三府的小小公人哪裡會知道宮中這麼多掌故、內幕，因此他也給柳鵬留了點面子：“既然柳少是爽快人，那我也說得爽快一些，我們田少監不容易，買這個外差的銀子就花了五六萬兩銀子，而且出來以後總得給老前輩帶點土特產，因此不管東三府還是西三府，我們都有數字定下來了！”
這算是目標考覈了，接着姚卓朝着旁邊一個老宦官問道：“田少監給黃縣定了多少數字？”
這個老宦官當即答出一個大得驚人的數字：“一萬兩！”
難怪太監過境，大夥兒都沒法活了，這還是田少監定下來的數字，下面層層加價層層剋扣，到了最後搞不好黃縣的老百姓要拿兩三萬兩銀子出來，而現在姚卓饒有興致地問道：“我只是替田少監打個前站而已，具體的數字，怎麼支付，柳少到時候可以跟田少監好好談，只要田少監點頭了，那什麼事都可以談！”
柳鵬卻是笑得很燦爛：“那也好，就是不知姚兄跟田少監是什麼關係，能不能幫在田少監面前替我們美言幾句？”
姚卓也是笑得很燦爛，他回答道：“我在宮裡只是個伺侯田少監起居的貼身人罷了，承蒙田少監看得，讓我到東三府來打個前站。”
領導身邊的生活秘書，正如乾清宮打卯牌子的一樣，是他們最親信的人，因此柳鵬當即就道：“那就多謝姚兄，姚兄，我在龍口那邊有一份產業，不如就到龍口那邊好好歇一歇，保證能吃好能玩好，開開心心，若是伺侯不周全，姚兄拿我問罪就是了。”
這一路行來，沿路不管是官員還是縉紳或是普通的豪商、土霸，都懂得一定要關緊門戶拒宦官於千里之外，不然就只能破財消災了，有些時候門戶不緊甚至可能蕩盡家財以至於家破人亡，因此姚卓從來沒有想到會有人邀請自己去家裡作客。
這事情倒是奇了，這位柳鵬柳大少真以爲田少監在黃縣只准備拿一萬兩銀子嗎？
姚卓剛想到這，那邊柳鵬已經說了一句：“姚兄，你一定得到龍口走一趟，只要走了一趟，田少監的事情就能辦得漂漂亮亮了，不管是一萬兩還是兩萬兩，或者是三五萬兩都沒有什麼問題。”
宦官最愛財，特別是這種謀到外差的宦官更是花了血本，不賺回來豈不是要自己把家底填進去，因此他們比普通宦官還要貪婪十倍，柳鵬說龍口有着三五萬兩的財路，那邊姚卓已經站了起來：“柳少，前面帶路！”
馬停寨的巡檢、百戶還有豪強們現在是鬆了一口氣，他們沒想到姚卓這夥兒居然是替那位傳說中的礦監打前站的，只是這位姚卓姚中使只在馬停寨住了一晚就跟柳鵬離開了，
當然，誰都不知道在這一天多時間裡面，姚中使到底看見了什麼不該看的東西，大家只是明白一點，姚中使居然沒拿馬停寨開刀，大夥本來以爲馬停寨這一回要出血了，結果馬停寨除了讓姚卓這夥人白吃白睡一回之外，什麼都沒有拿走。
還是那位柳鵬柳大少有能耐，能擺得平這些宮裡的太監，只是在回來的路上，江清月卻是根本不明白柳鵬的思路：“咱們龍口哪裡可能拿得出三五萬兩銀子，就是一萬兩銀子都拿不出來。”
“別說一萬兩銀子，現在讓夢雨姐籌措一千兩銀子都是件麻煩事。”
家底大，但是流動資金反而變得緊張起來，還好柳鵬信用足夠，大家至少可以向柳鵬提供短至半個月長至一兩個月的帳期，谷夢雨就靠騰挪週轉來調度資金。
“那你還把這位姚內使請到龍口來？”