章子俊在一邊很是尷尬，表示不認識胡公子，我們不是一起的，就另尋雅間點菜，最說了帶着夫人公上纓一起，也不便同桌吃喝。
除了特色菜油炸銀魚球、白米蝦燒豆腐外，另有廬江小紅頭，東關老鵝湯，要說古代的吃食跟五百年後又什麼不同，就是食材的原味本身，這幾樣菜的做法，裡面沒有放幾味調料，很是鮮美滑嫩，章子俊很明白其中的道理，五百年後的許多蔬菜品種也被改良，比如芹菜、韭菜不香，氣味很淡，黃瓜、冬瓜寡淡無味，在章子俊看來此時的蔬菜大多是野菜，除了廣泛種植的各種生菜、白菜、蘆菔、青菜、蔞蒿、臺菜，像水芹、薺菜、枸杞苗、五加芽這些全是野生，所以在明代生活在水邊的人家有采芹人之說，採芹人可不單單隻採水芹，還採各種野菜瓜果。在此時有些蔬菜的名稱叫法也不同，比如蘆菔就是蘿蔔，木瓜不是水果木瓜，而是地地道道的中國原產物種，在《詩經》中就曾提及。這種木瓜是薔薇科落葉喬木，果實橢圓，色黃而香，蒸煮或蜜漬後可供食用。
等到吃喝完後走出包間時，又看到胡公子還在跟店小二“擡槓”中，說是店家提供的茶不香，所泡茶之水木牌子上寫的是山澗活水，爲何用巢湖之水，總算被胡公子抓到店家一個痛腳。很明顯店家此時也被胡公子弄的氣急敗壞了，可又不好發作，深深懂得，對這樣的書生講道理是講不明白的，只能自認倒黴。 也不知道胡公子是什麼時候回到船上的，反正第二天清晨，船繼續前行，不日船行林頭鎮，正好趕上中秋節，這林頭鎮上張燈結綵，胡公子跟船家說要在此息幾日再走，讓船家跟章子俊說一下，原本章子俊不想多待，趕路要緊，自己可是偷摸着跑出來的，免的節外生枝，可是不知怎麼的荷香病了，就想着正好在鎮上請個郎中看看吧，也就答應了船家的請求。
荷香的病屬於旅途中勞累，抵抗力下降感染病菌引起的腹瀉、渾身乏力、頭暈症狀，加上連日暈船，嘔吐不止。這種病就需要靜養數日、配以藥石調理，章子俊很無奈只能停船在林頭鎮上耽擱了。
在古代不管得什麼病，都很危險，能活着就要看自身的免疫力及身體的強壯了，爲此章子俊囑咐家中人不喝生水，不吃隔夜食，注意保暖及着涼這些比誰都上心，可出門在外每到一地遇到美食也是淺嘗即止，平時儘可能在船中自己做飯食，上岸也只是購買農戶蔬菜，碰上自家傭人和船家抓了魚，就分出幾條出來，改善伙食，爲了能更好把荷香的病治好，可不能住在船倉中了，就在鎮上找了家客棧住下，爲荷香養病。
在古代住店也要詳細登記客人的姓名、籍貫、職業、年齡，來到此地爲何，去往哪裡啊，所爲何事，可這些大都全是自己填寫，如果是有身份或是求學趕考的就住在“狀元店”，“高升客棧”這些討口彩的地方，如果是經商、趕腳的有“廣隆店”，“萬昌店”，如果是士紳，鄉下土財主這些就住“順吉客棧”，“福來店”，“悅來客棧”等等，千萬別住“龍門客棧”那是黑店。
在旅途中，如果碰上前不着村，後不着店怎麼辦？那就祈求附近有沒有寺廟和道觀了，還省了住店錢，不過要給點香火錢，碰到荒郊野地，實在不行只能露宿了，古時候人口密度低，到處有大蟲出沒，還有豹子、狼等這些猛獸，如果想去露營吃燒烤，最終引來的全是綠幽幽的眼睛盯着。
這一日胡公子帶着書童也住進了高升客棧，連日來在船上住着快長綠毛了，整日跟船伕一家在一起，雖然船伕家的小妞長的不錯，畢竟沒讀過書，就沒共同話語，感覺很是憋悶，遇上節日正好上岸透透氣，入夜時分閒的無聊，上街瞎誑，遇上一戶人家中傳出一縷琴聲，隱隱約約好不讓人心癢難忍。別看胡公子平日裡愛“擡槓”，那也是有點“本事”的人才能擡槓，沒一點本事想擡槓也擡不成，此時就讓書童從揹簍中拿出心愛的玉簫，站在牆根依着柳樹也吹奏起來，大凡會點音律的人，聽到有人也會點樂器之類的就把持不住，就要顯擺一下。
林頭鎮上有一大戶人家，是當朝中允周經的一個遠親周致遠，周家一門也算是詩書傳家，老家出自山西陽曲，周致遠這一脈是在景泰年間來到安徽林頭就住下來，這一住快二十年了，就在此地落戶爲家。經過幾年來的經營漸成當地大戶。
周致遠好交結，人到中年，還是風流倜儻，性情又很溫和，多才多藝，擅長彈琴吹簫。而胡公子所依之牆正是周致遠宅處，這琴聲也是周致遠所奏，一個在牆外，一個在牆內，不見人面卻是琴簫合奏，那聲音真是美妙極了，路人聽了也都站着不肯離去。
這日林頭鎮上另一戶官宦人家歷任南京國子祭酒，太常寺卿兼侍讀學士吳節，此時已致仕回林頭老家，吳節有六女，最小的之女玉蘭芳齡二八年華，也來出遊觀燈，忽然聽到這美妙簫聲，便叫侍女去看看究竟是誰在吹簫，回來說是廬城胡公子。 玉蘭便不禁低聲吟詩道：夜色沉沉月滿庭，是誰吹徹繞雲聲。 嗚嗚只管翻新調，那顧愁人淚眼傾？
吟畢，她就回家去了。而此後的幾個夜晚，胡公子跟周致遠卻一再去幹着這種使倆人興高采烈的事兒，知音難覓啊，豈能放下。
到了第三個晚上胡公子來早了，周致遠還沒到來。覺得乾坐着也有些無聊，遂在星月之下吹起了玉簫自娛自樂。一曲還沒吹完，忽然發現一個小姑娘來到跟前說：“我家小姐早些時候就聽到過您這簫聲，很爲陶醉；現在便想請您去相會，可以嗎？” 胡公子說：“小姐深居大宅院裡，又有門衛把守着，學生怎麼進得去？況且，萬一有個什麼，又怎能說得清？”就這樣婉謝了她的好意。
對於像胡公子這樣的人是很傲嬌的，長的風流倜儻，賣相很不錯，在琴棋書畫上還能操弄一番，可謂是深得明朝女子喜愛，正因爲有了這樣的條件，才能到處去“槓精”而不被打。
不想侍女去了一會兒又拐了回來，手裡拿着一塊用金絲鑲嵌着的玉指環，說：“恐怕先生懷疑，現在就是奉小姐之命拿這給您作憑證的。”這樣，心中委實高興的胡公子遂跟隨着她去了。
穿過一條小弄後，來到一坐院子，進入宅院三道門後，胡公子見裡頭裝飾非常華美，真是賞心悅目極了。在一個花園亭子裡面見到了玉蘭，只見玉蘭一身雪白裙裝，面若桃花，花容月貌，天下還有如此美人，胡公子不覺心曠神迷了。
正乃是：“意中有個人，芳顏二八。天然俏、自來奸黠。最奇絕。是笑時、媚靨深深，百態千嬌，再三偎著，再三香滑。
久離缺。夜來魂夢裡，尤花殢雪。分明似舊家時節。正歡悅。被鄰雞喚起，一場寂寥，無眠向曉，空有半窗殘月。”
胡公子跟玉蘭把臂言歡，不是被鄰家的雞喚起，也沒有那空中殘月，而是外面忽然有叫喚玉蘭的聲音，玉蘭便只得驚慌地往回小跑去了，而胡公子則驚慌失措地往外奪路而逃。 狼狽而歸的胡公子逃回了客棧再也睡不着了，遂起來填了一首《菩薩蠻》詞：“玉簫一曲無心度，誰知引入桃源路。邂逅曲欄邊，匆忙欲並肩。 一時風雨急，忽爾分雙翼。回首廬川人，翻疑化作雲。”
隨後幾天胡公子竟每天徘徊於吳家附近，但卻絲毫沒有辦法進去看心上人。這樣一折騰，就日漸消瘦了，這些天下來，章子俊也在忙着爲荷香診病，讓雪柳熬藥，這一日船老大來到客棧問章子俊什麼時候能開船，章子俊估算着說道：“再有三日荷香的病才能起色，等有點好轉就一邊行路一邊恢復吧。”船老大聽後就去另外的房間看望胡公子，問候時，看到胡公子似乎也生病了，臥牀不起，小書童在給胡公子倒水喝，船老大說道：“想不到這些天來，胡公子也病了，可看過郎中。”胡公子也不說，船老大隻能悻悻而回。
知音好幾天不來，周致遠過來探望，便叫小書童退出去。倆人便親密無間地說起了這幾天的一些情況，但胡公子仍沒有說出眼下的心事。驀然間，周致遠瞥見胡公子手指上多了個玉環，心中頓時就明白了，並笑着問道：“莫非小弟您近來遇見佳人了？如果爲兄能夠幫忙，那就一定要盡力的。”
胡公子開始還支支吾吾着，但終於受不過周致遠的盤問，遂感嘆道：“哎，好事多磨呀！”接着，便把前事跟周致遠說了。 周致遠說有辦法，只要把這玉環交給他就可以了。
隔日周致遠來到了附近的尼姑庵，拿出一錠白銀給師太，說友人胡公子鍾情於吳節家的女兒，而且彼此之間非常相愛，希望師太從中撮合，事成之後必定重謝。尼姑開始還面有難色，但經不起周致遠的一再懇求，就暫時收起了玉環。
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