一份份彈劾奏疏呈上，衆口一詞彈劾孫承宗人老昏聵殤師失地。
老孫頭也確實難逃其咎，再次下課了，回高陽閒居。
就在朝廷議論援兵之時，山東也來了六百里加急，東江鎮舊將孔有德、李九成反了，攻擊州縣殺人放火無惡不作。
東江鎮舊部的反叛是有原因的，毛文龍在東江鎮深得人心，袁崇煥矯詔冤殺毛文龍，事後沒過多久，袁崇煥也鋃鐺入獄。
經過三司會審後，被下獄半年的袁崇煥與崇禎四年八月在菜市口凌遲處死，那一天京師軍民燃放鞭炮慶賀，太多人爭食袁崇煥之肉。
然而崇禎皇帝太不懂政治，他居然礙於自己的面子沒有給毛文龍平反昭雪。因爲他曾經下旨認可袁崇煥擅殺島帥的事實，並且奪了毛文龍的世蔭。
袁崇煥伏誅，而毛文龍未能昭雪，東江兵人人心懷怨恨。
老實人孫元化又不懂政治，他以爲遼人守遼土計劃可行，接納了許多東江鎮舊部，有孔有德、耿仲明、還有李九成、李應元父子等等。
然而事與願違，來到登州的東江兵與山東兵素不和，登州百姓也對他們另眼相看，東江兵每天都在承受山東人的白眼。
孫元化乃是士大夫，從來不瞭解羣衆，他根本不知道來到登萊當差的前東江鎮兵將心裡積怨許久，根本不願意替朝廷打仗。
朝廷下達出兵救援大淩河的聖旨，孫元化無條件服從，立刻派出他認爲比較有戰鬥力的孔有德部騎兵一千五百人馬。
孔有德得到去遼東救援大淩河的命令後推三阻四，原定渡海登陸被這些兵痞以遼東海岸線已經封凍爲由，出海轉了十幾天又溜溜達達回來了。
孫元化見無法走海路，朝廷又催促甚急，他居然委派孔有德再次帶着騎兵千里迢迢走陸路救援大淩河。
不情不願帶着一千餘騎兵援遼的孔有德走陸路抵達吳橋時，因遇雨雪，部隊給養不足，一路上偷雞摸狗當然屢見不鮮。
孔有德部軍紀敗壞，當然與山東人屢有摩擦，吳橋人皆閉門罷市。東江兵更加得不到糧草，怨恨逐漸變成了仇恨。
導火索是因爲有個東江兵強取山東望族王象春家僕一隻雞，這位王象春可是東林黨干將，歷任大理寺評事，兵部、工部員外郎，擢至吏部郎中，《東林點將錄》內稱“浪裡白條”。
他家的雞當然是戰鬥雞，也是由於王家人平時跋扈慣了，幾個家丁居然逼着孔有德逮拿那個偷雞的東江兵“穿箭遊營”。
真是不作死就不會死，羣情激奮的東江兵一擁而上把得理不饒人的幾個飛揚跋扈的王家家丁活活打死。
吃了如此大虧還得了？王象春根本不在老家，他的一個兒子留在老家主事，這小子也是個作死的主，根本沒有意識到人家手裡有刀把子呢。
王家公子不肯罷休，逼着已經漸漸地無法有效控制麾下的孔有德查明真相，找出行兇的兵丁正法。
屋漏偏遇連陰雨，也是因爲科學家孫元化實在不是主政一方大員的料，他居然用一個品行惡劣吃喝嫖賭樣樣來得的東江鎮舊將李九成去購買戰馬。
這小子一路花花世界，手裡有一萬兩銀子哪裡控制得住自己，把孫元化給的市馬錢揮霍一空。
李九成玩樂過了，開始後怕，他的兒子在孔有德軍中當千總，來投奔兒子商量對策時發現軍中怨氣沖天，他正好順水推舟鼓動東江兵譁變。
一般情況下，一向卑微的人開始搶劫殺人更加兇殘十倍，惡魔放出來了再也收不住勢。
李九成、李應元父子成功煽動了東江兵，他們在吳橋開始劫掠，始作俑者王家當然被殺得雞犬不留。
東江兵搶劫的同時還裹挾老百姓，放出監牢裡的囚犯，接收平時混社會的青皮、流氓入夥，隊伍如滾雪球一樣膨脹起來，在山東境內連陷數城。
事實已經造成，主將孔有德也只能跟着走，他們走回頭路直奔登萊。
壓抑許久的東江兵爆發出的戰鬥力使得一路上的州縣根本無力對抗，不費吹灰之力就殺回山東半島，連陷臨邑、陵縣、商河、青城諸城，率兵直趨登州。
噩耗送達京師又引起軒然大波，東林黨再次吃癟，先是黨員孫承宗兵敗下課，緊接着黨員孫元化被百官彈劾。
袞袞諸公沒有人出謀劃策如何平叛，卻在喋喋不休追究責任可笑之至。
與此同時遼東又有噩耗傳來，不需要救援大淩河城駐守的明軍了，那裡在十一月七日被後金軍攻破，明軍將領生死不明。
紅歹是一邊圍困一邊採取攻心戰誘騙明軍歸降，他把前來救援祖大壽戰敗被俘的明軍將領組織起來，帶着這些人來到大淩河城下游行。
兵敗被俘的明軍將領早就喪膽，沒有了一絲精氣神，明知去大淩河城下現身會直接打擊明軍的守城決心，除了永平兵備道張春不肯配合外，其他人都選擇了服從。
一個個垂頭喪氣的明軍將領來到大淩河城下自報家門，不是某某參將就是某位遊擊、守備、千總等等不一而足。
大淩河守軍已經斷糧現在殺馬度日，眼看着難以爲繼，期盼的援軍變成了後金軍的戰俘，士氣可想而知。
紅歹是派遣俘獲的明軍千總張衛去大淩河城送信勸降，祖大壽本來就是一個投機者，他爲大明效力可不是什麼民族大義，而是能夠撈取足夠的好處而已。
面對生死抉擇，祖大壽早就見異思遷。後金不斷派人勸降，這小子當然心動了。
可惜祖大壽在大明撈到的好處完全不是紅歹是可以給予，唯一讓祖大壽看中的僅有能夠保住他的性命而已。
祖大壽很務實，知道唯有活着纔會有轉機，於大淩河城共存亡萬事皆休矣！
吳三桂發現大淩河明軍在和後金軍接觸談投降條件，得知這個情況後立刻找到舅舅哭訴，他知道人人都有可能投降保命，自己卻不能。
一則，他老子在京師當勳貴，會遭受牽連。二則，吳家跟建奴結怨太深，即便奴酋假惺惺既往不咎，他麾下的驕兵悍將如何肯放過自己？
祖大壽也是被逼無奈選擇降奴，唉聲嘆氣不正面回答吳三桂的詢問，很明顯就是默認。
最後吳三桂帶上自己的家丁和幾百不願意投降的明軍騎兵準備突圍碰碰運氣，祖大壽殺了戰馬讓他們飽食，然後偷偷地打開東門。
紅歹是早已森嚴壁壘，三桂子如何能夠成功？
一臉決然的吳三桂當然知道前路艱辛，他不傻知道自己的突圍無疑是飛蛾撲火，但這是他唯一的選擇。